錢若水出京極其的順利，有錢忠英和夏辭西的打點，一路暢行無阻。但她能肯定的是，葉遷一定在暗處跟蹤她，或許還有其他人，她不能確定是和葉遷一夥的，還是其他的人。杜恪辰御駕親征，把她一個人留在京城，自然不會只讓葉遷一人保護她，宮中必然還有他的眼線，隱藏在她不知道的地方，方便隨時掌握她的去向。
她如今不再是廢帝的細作，卻有着極其特殊的身份，她的父親兄長在杜恪辰登位之路上都立下不可抹去的功勳，尤其是夏辭西，在最關鍵的時候解了杜恪辰的危機，從而逼宮成功，順利成了大魏的天子。在他登基後，封賞錢忠英和夏辭西，一時間錢府風頭無兩，一躍成爲大魏最顯赫的世家。而她的身份也一度受到追捧，有一方認爲她應該統攝六宮，母儀天下，但是以蕭朗元爲首的寒門士族，卻以蕭雲卿乃是厲王正妃爲由，奏請封蕭氏爲後，延續正統。
朝堂上分成兩派，一派是高門大族，一派則是寒門士族，分庭抗禮。以簡颯爲代表的寒門在朝中迅速崛起，風頭直追錢府。
杜恪辰唯恐她被蕭雲卿陷害，特地在宮中留了自己的人，以防萬一。可他不會只留一個葉遷，因爲葉遷的身份太過特殊，他雖然重用他，卻不再如在西北那般予以全部的信任。
在葉遷之後，他還留了他更加信任的王贊。其實，杜恪辰心中也清楚，他不過就是利用葉遷對錢若水那份愛而不得的感情，得到他的全情守護。這對錢若水並不是壞事，他也不介意留這樣的人下來。
錢若水化妝成馬車伕，送自家小姐出城，坐在車中的女子正是穿回女裝的霍青遙。
離京城七十里地，她把霍青遙卸在半途上，自己獨自上路。
霍青遙氣得跳腳，卻只能看着她駕車離去，揚起漫天風塵。
“她還是順利走了。”管易不知何時出現在霍青遙的身後，輕袍緩帶，仍是一副名士的作派，“我還是小看了她，以爲她會被困住。”
霍青遙自離開涼州後，就沒有再見管易，就算在京城爲了逼宮之事而奔走，她也極力避免和他見面。如今避無可避，終是要面對。
“佛兒她走了……”霍青遙尷尬地找話。
管易直視着她，淺笑溫潤，“我看到了，一路跟着你們過來的。”
霍青遙這才仔細打量他身後的騾子，瘦得只剩皮包骨，拉着一輛都快散架的車，她不敢想像管易坐在上面的樣子，他總是那般仙風道骨，不染風塵。
她不禁噗嗤一笑。
管易莫可奈何地撇嘴，“還好你們走的慢，否則我也是跟不上的。”
“你故意的？”霍青遙問他。
他點頭，“有人喜歡駕馬車四處狂奔，我卻喜歡騾子，慢慢悠悠，消磨時光。如今出個門都要跟着許多的人，總是不得安然。昨日知道娘娘要出城，便一路相送而來，沒想到車中之人是你。”
管易說得再明白不過，他只是來送錢若水的，並不想與她再有瓜葛。然而，他的心中有太多的不捨，愛又不得，他已品嚐過，那是人世間無解的毒，可他卻一再深陷其中。
這就是命，他不得不承認，他就是鰥寡孤獨的命。
可是身爲魯國公府的長子長孫，他揹負的不僅僅是家族的興衰，還有子嗣的延綿。他有時候也想隨便找個門當戶對的女子，成家生子，可想想這對人家姑娘該是多麼不公平的事情，他立馬就打消了念頭，以致於魯國公每日在他跟前碎碎念，他也做到平心靜氣。
“我不放心她一個人。”霍青遙言簡意賅。
“應該的，她一個世家嫡女，出門都有侍婢，從沒獨自遠行。這番又是遠赴北境，我也有些擔憂。”管易知道她要出宮，就怕她有個閃失，無法向杜恪辰交代，“不過有王贊在，你不用過於擔心，她的安危必是無虞。”
“王贊？”霍青遙東張西望，試圖從往來的人潮中找到王讚的人影。
“你不用找了，要是能被你找到，他還是王贊嗎？”管易揚起鞭，“走吧，我送你回城。”
霍青遙腳下卻沒有動，“會有人來接我。”
管易面色一僵，“他待你可好？”
其實，不問他也清楚，夏辭西不是一個刻薄的人，對她必是愛護有加。曾聽聞，夏家不願讓她進門，夏辭西帶着她跑到京城，可謂是至情至性的好男人。
“很好。”霍青遙微笑，笑容中夾雜着一抹拘謹與不安。
管易是何等敏銳之人，自然沒有漏掉她她的異樣，“對了，你我之前在涼州相處甚篤，我想大約是因爲我自幼沒有妹妹所致，不如我收你當義妹，你看可好？”
霍青遙睜大眼睛，不明白他爲何會突然提起，毫無徵兆，她全然不知道要如何迴應。
“你嫌棄我啊？”管易眨了眨眼睛，“好歹我也是魯國公的長孫，當朝中書令，位高權重，又是今上的發小，朝中無人能與我匹敵的風雲人物。有這樣的兄長，你並不吃虧。”
霍青遙看着他，在他雲淡風輕的眉眼間，迷惑了。
“你若是我的義妹，就不會再有人嫌棄你的出身，你說是嗎？”管易不得不把話戳破，“等你出嫁時，我爲你鋪十里紅妝，就算夏氏富可敵國，也不會小瞧於你。”
霍青遙隔着淚眼，哽咽難言，“我……”
“別太感動，我只是看你可憐，幫你一把，其實我還是喜歡如語馨那般柔弱的女子。你吧，性子太烈，吃不消。若是妹妹的話，我倒是想有一個，寵你上天，看你把別的男人治得服服貼貼的，倒也不失爲一件樂事。”管易催動騾車，“這騾子太瘦，拉不了兩個人，我就先走一步，朝中還有事等我回去決斷，就不與你同行了。對了，還有啊，若是夏辭西想娶你，讓他來找我提親，我可是你孃家人了，知道嗎？”
霍青遙哭了，泣不成聲，以至於夏辭西來接她時，還以爲她出了什麼事，急切地尋問查證，可她只是哭，一句話也說不出口。
從一開始就是一場欺騙，可她沒有料到管易會動心，明知道她心中沒有他，卻還是身陷其中。
錢若水一口氣走出百餘里地，餓了就吃，吃飽了就繼續趕路，累了就找家客棧睡上一夜，醒後繼續上路，一路風雨兼程，沒有停歇。
自從到了異世之後，生活上的瑣事都不必她親自動手，就算是遠赴涼州，她也帶着婆子和侍婢。可這一次，卻是第一次她孤身前行，有一種熟悉的興奮感，可興奮過後就是一種對未來的迷茫與恐慌。
走了半個月，在接近幷州地界的時候，她突然停了下來，在客棧稍做修整，卻見自己兩頰深陷，一雙眼睛尤其突出，看着十分的詭異。
她喚來小二打水，梳洗打扮一新，這才滿意地走出客棧。
剛走出客棧，小二急衝衝地出來攔住她，“公子可是要去北境？”
“是啊，怎麼了？”
“北境不安生，我勸公子還是不要去了。”小二說：“好多人逃難逃出來了，說咱們這位新陛下久未征戰，生疏了，一個幽州城大半個月都沒打下來，恐怕是沒有希望了。這天啊，怕是要變了。”
錢若水不動聲色，笑言：“怎麼會這樣？”
“這百姓都在傳，那個氐族勇士是陛下的死敵，如今捲土重來，又有齊國公的幫助，如虎添翼，只怕這位新皇是心有餘而力不足啊。這都叫陣半個月了，一直都不見開打。”
在普通人的眼裡，打仗就是要真刀真槍地血流成河，那纔是真正的戰爭，才能一決高下。可兵法有云，上戰伐謀，若是一上來就短兵相接，罔若人命，這隻能算是肉搏而已。
冉續和杜恪辰都是用兵的高手，自然不會這麼快出手，都在故弄玄虛。可在普通百姓眼裡，卻是一種怯弱的表現。
錢若水不知道該如何向他解釋，遂取了馬車，無視小二的勸阻，繼續往北進發。
與此同時，在幷州城的杜恪辰收到王讚的飛鴿傳書，遣龐統出城去迎錢若水。可龐統去了一日，空手而歸，幷州城外三十里，並未見到錢若水的身影，連她的馬車都無跡可循。
“會不會是娘娘在路上休整？”龐統把王讚的信函又看了一遍，“這王贊也不見人影，甚是奇怪。”
“興許是路上耽擱了。”杜恪辰也覺得奇怪，可王贊沒有出現就說明錢若水也沒有到，“明天你再去。”
如此過了三日，龐統仍是沒有接到錢若水，王贊更是音訊全無。
錢若水知道自己被劫了，那個迷藥的味道很熟悉，就是土門關外，被冉續劫走的那一次，只不過這一次加的劑量很重，她剛聞到味道，便渾身痠軟無力，癱倒在路邊。
在最後一絲清明消失前，她看到一雙沾着塵土的靴子出現，那是一雙鎮西軍配備的行軍靴，只有高階將領纔有。
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