眨眼，已經滿6歲的周鳴，差不多該跟着兩個哥哥下礦了，雖然他這小胳膊小腿，沒什麼力氣，但在中層礦區，完成一些簡單的搬礦、選礦工作，還是沒有問題的。
而且一個時間週期，大概可以賺10個信用點。
周鳴這些天也開始聽到，父母經常討論，要不要安排他下礦的話題。
父親鐵蠻希望他早點下礦，反正他一天到晚閒着也是閒着，提前熟悉一下挖礦過程，辛苦是辛苦了一點，但誰家孩子不是那樣過來的。
“再等兩年吧，小強現在還小，吃不了那個苦，他又那麼懂事聽話，你怎麼這麼狠心啊？”
母親紅燕最疼愛這個小兒子，這個兒子，從小不哭不鬧，還經常幫她幹一些家務活，腦袋還特別聰明，竟想到把那些報廢的鑿岩機收集起來，然後拆出一些完好的零件，誤打誤撞，好幾次修好了丈夫出故障的鑿岩機，挽回損失上千信用點，這樣有天賦的兒子，丈夫竟要他下礦……
父親鐵蠻的話被噎了回去，但每次下礦回來，拖着疲憊的身軀回家，每次看到小兒子無所事事、搗鼓一些亂七八糟東西的時候，他就心裡有火，晚飯桌上，又會提讓鐵強下礦的事，然後就跟母親紅燕吵一架。
看這麼下去也不是辦法，這天周鳴就把父親鐵蠻拉到一個地方，說出了他心裡的想法：
“爸爸，我最近正在研究怎麼修理鑿岩機和防護服，已經有一些成果了，所以還不打算下礦……”
父親虎目睜大，瞪着自己，在外人面前經常發作的暴躁脾氣要爆發時，周鳴接下來的一番話，卻讓他滿臉懷疑，不敢置信：
“爸爸，我知道有幾個地方，藏着一些別人還沒發現的珍貴礦石，我把這幾個地方告訴你，如果你挖到了，不僅不能再叫我去挖礦，賺到的信用點要分我一半。”
知道父親不信，周鳴就跟他打了個賭，第二天也換上了一套防護服，在中層礦區的3bc94礦點，叫他把那塊30公斤重的黃金挖了出來，賺了3000多信用點。
只挖到一塊珍貴礦石，並不足以讓父親完全信服，接下來的幾天，他又帶着父親，去地底先後挖出了一塊鉑礦、一塊60公斤的鎢礦以及一塊體積碩大的藍寶石……一共賣了1萬多的信用點。
這下，父親鐵蠻終於相信：他這個小兒子身上，有種神秘的預知珍貴礦石在那的能力了，於是就答應了他的要求，等他三年後，滿9歲了，再帶他下礦。
至於那總計13000多點的信用點，按道理是要分一半給兒子鐵強的，但他一個點沒給不說，甚至連“幫忙保管幾天”的藉口都懶得說，年紀這麼小，身上放這麼多錢幹什麼？
周鳴無奈搖了搖頭，好在他已基本掌握了修理鑿岩機、防護服等工具的技巧，等他的“鐵家修理店”開張後，他也能賺到信用點了。
不錯，他找到了除販賣淡水、岩漿發電、溫室大棚之外，唯一在公司容忍範圍之內的致富方法了——修理工具。
礦工們用的挖礦工具，科技含量都很高，譬如說鑿岩機，可把比鑽石還硬的岩層鑽透；防護服的科技含量，比周鳴那個世界的航天服還高。而以礦工們的文化水平，拆開機器後，看到那複雜的線路都會一臉懵逼，更別說維修了。
有時一個很小的故障，都要拿到公司修理店修理。
至於修理費用，一般是100信用點起步，多的甚至要數千信用點。
這個商機周鳴其實很早就發現了，奈何土著鐵強是個學渣，也沒有學習的毅力，周鳴則通過那臺掌上學習機，學了一些這個世界的機械原理，那至少領先地球五十年的工業科技，令他大開眼界。
所以他走上了機械修理師這條路，用腦力勞動，解決自己的生計。
信用點也不難掙，假如某個礦工的工具壞了，最多需要50信用點解決的故障，公司要收300點，他只收150點就夠了……如果這位礦工不是傻子，他應該知道去哪修理比較好。
兩個月後，“鐵家修理店”開張了，7歲不到的周鳴，當着不少看熱鬧礦工的面，說他們的採礦工具如果出了故障，可以找他來修，且比公司修理店的價格更優惠時，大人們都只是笑了笑，沒有放在心上，鐵家修理店開業初期，門可羅雀，生意慘淡。
直到一週後，鄰居牛大叔的鑿岩機因爲過熱而燒壞了，拿到公司修理店，被告知損壞嚴重，要1000信用點才能修好時，手上沒這麼多錢的牛大叔，抱着碰運氣的想法，來到了鐵家修理店，結果被周鳴搗鼓了幾下，換了個電機後，花了300信用點就修好了，牛大叔高興的蹦了起來。
很快，一傳十，十傳百，礦區的礦工們都知道了這件事，鐵家修理店的生意，迅速紅火了起來，半年時間不到，不僅是第三礦區的礦工，工具出了故障後，首先想到的是跑來鐵家修理店維修，附近的第四礦區、第五礦區的礦工們，也都扛着機器來鐵家修理店修。
生意最好的一個月，周鳴賺到了近10萬的信用點。
他由此成爲了家裡地位最高的一個人，連父親鐵蠻，對他說話都不會那麼大聲。
不過，機械修理師，只是周鳴的一個職業過渡，9歲那年，他還是穿上防護服，跟哥哥鐵山一起下礦了，舒服的修理工作交給徒弟去幹，他反而去地底鍛鍊肌肉了。
出現這個情況，主要是兩方面的原因，一個，爲了打壓鐵家修理店，公司提高了零配件的售價，還降低了官方修理費用，導致鐵家修理店客源和利潤大幅下降；另一個，周鳴下礦，確實是要在9歲這個身體已發育的差不多的年齡節點，在挖礦的重體力勞動中，有意識地鍛鍊自己的體魄。
不單單是打熬自己的肌肉，此前幾個副本的體驗中，周鳴那身無人匹敵的廝殺意識和搏鬥技巧，因爲只剩下少量殘存記憶，他也不得不通過反覆訓練的方式，把那些廝殺技巧給撿回來，不說以一對百，以一對十的武力，至少是要練回來的。
於是，10歲那年，第三礦區與第四礦區的爭礦械鬥，周鳴也穿上一套自制的罐頭防護服，悄悄跟着上場了，躲在大人後面，在一片混亂的械鬥場中，抽冷子放倒兩個大人後，被七八個第四礦區的大人追殺，他只得脫下笨重的防護服，鑽進了彎彎曲曲的礦道中，靠着不斷埋伏和偷襲，這些大人，有六個，被他永遠留在了礦道中，自己，則毫髮無傷。
周鳴一戰成名，並在以後與金家兄弟、狼家兄弟的衝突中，多次以一敵三、以一敵五，擊敗對方，讓鐵家兄弟的威名，在第三礦區，聞者敬畏，見者不敢招惹。
但……
如果沒人敢招惹自己的話，周鳴那磨礪自身武技、練回無敵身手的計劃，可就徹底泡湯了。
於是，他拿出這些年積攢的100多萬的信用點，招募了一批礦區的年輕人，建立了一個人數規模爲100人左右的“鐵兄弟會”，他當幫主老大，這些小弟們，平時除了陪他練功喂招，周鳴買來的一批新式挖礦裝備，配發給這些小弟後，還傳授給了他們“三人一組合作採礦法”，挖礦效率有了很大提高，加之人多勢衆，三礦區最好的幾條礦脈自然被這個幫派霸佔。
後來，鐵兄弟會還把三礦區頭頂的那個儲水岩層給開發了，天天喝免費的水、泡免費的澡，三礦區經理劉偉曾想派人收回這個水源，結果口風剛一透露，第二天礦產公司分部的門口，就堵上了300多個“密封鐵罐頭”，每人手裡都是一把近兩米長的大砍刀……看到這個架勢，劉偉腦袋一縮，不敢再找鐵兄弟會的麻煩。
16歲的時候，第三礦區這塊地盤上，說話分量最大的，就是他周鳴了（公司算個鳥），且隨着鐵兄弟會規模的擴編壯大，並在周邊的七八礦區，也建有分會組織，站穩腳跟後，一直都是處於混亂自治狀態的各個礦區，隱隱地，出現了一股可以和公司影響力分庭抗禮的勢力了。
照這麼發展下去，周鳴應該是要走上從底層造反的道路了，不過，他卻約束手下，儘量避免和公司產生衝突，小打小鬧允許，刺激公司神經的大動作，基本都是禁止，甚至還開除了十幾個不守規矩的幫會成員。
“打垮公司容易，打垮公司背後的勢力難，憑這些幫派成員的文化素質、只知道意氣用事的肌肉思維，在一掃一大片的高科技武器面前，再來幾百萬都是沒用，還是得走殺人競技那條路啊……”
於是，18歲那年，身爲擁有近3000人幫衆的鐵兄弟會幫主、鐵家連鎖修理店店長，在多個礦區的少婦少女口中，擁有“挖礦小王子”稱號的鐵強，做出一個令所有人吃驚不已的決定：
報名殺人競技，參加《飢餓遊戲》！