沈離揹着她來到山頂。
等靠近後，沈棠才發現這可不是一座普通的山，而是一座火山口，怪不得周圍熱氣熏天！
沈棠從狐背上翻身落地，腳一觸地，鞋底都要被融化了！
沈棠從火山口往下看，黑不隆冬的，什麼也看不清。
她退後兩步，嚥了咽口水，扭頭看向旁邊化作人形的沈離，“你說的秘境入口……該不會就在這裡吧？”
“我前些日子在附近察覺到地能波動，地圖上標明的秘境入口也在這裡，十有八九，不會出錯。”
沈離走到沈棠跟前，攬住她的腰身，安撫笑道，“別怕，這座火山沉寂百年了，沒有爆發過，只是一座死火山。”
沈棠有點發怵，“你確定今天要下去？”
沈離，“據我觀測，如今正是地火沉睡，等再過一段時間，地火活躍起來，可就沒那麼容易進去了。”
“……”沈棠鼓足勇氣，“那咱們怎麼下去？”
這下面跟萬丈懸崖似的，跳下去小命都沒了！
沈離輕笑了聲，“小棠兒，抱緊我。”
沈棠抱住他的腰身，貼在他的胸口上。能更加清晰聞見男人身上那股若有若無的魅香，勾人奪魄。
耳邊的胸膛發出輕微的震動，男人低沉悅耳的嗓音從頭頂傳來，“閉上眼。”
沈棠老老實實閉上眼睛。
山口風嘯，他抱着她，縱身躍下。
天旋地轉，驟然的失重感，沈棠發出一聲尖叫，腦子發空，只剩下緊緊抱着他的本能——這簡直比坐過山車還刺激！
沈離看着懷中的雌性，脣角勾笑。
九條狐尾驟然舒展，漲大數倍，赤紅如焰，猶如盛開的火焰蓮花刺破洶涌的暗色，在漆黑墜落的山崖間潑開一片流火。
尾尖掃過氣流，簌簌搖曳，像被風揉散的晚霞。
下墜的過程彷彿被拉長成一個世紀，沈棠的心臟幾乎要跳出胸腔，耳邊是呼嘯的風聲和自己如雷的心跳，就在她以爲這墜落永無止境時——
耳邊傳來混着胸腔震動傳來的低笑，
“好了，睜開眼吧，咱們到了。”
沈棠察覺到雙腳落地，才睜開眼睛，呼吸慢慢平復。
有驚無險，平安落地。
四周黑不隆冬的，什麼也看不清，只能聽見某種東西流動的聲音，像是水流聲，卻更加沉悶。
沈離掌心升起一簇火焰，隨手拋到空中。
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火焰幻化成一隻紅色的九尾狐，在他們頭頂盤繞飄蕩，照亮周遭場景，灑落點點光塵。
他們身處一個巨大的地下洞穴內。
更準確地說，這不像自然形成的洞穴——四周的牆壁太過平整，有明顯的開鑿痕跡，頂部呈完美的拱形，延伸向遠方。
空氣被炙烤地扭曲，沈棠卻再沒有感受到那股難以忍受的熱度了，耳墜觸碰在她的臉上，說不出的潤涼，凝聚出一層能量屏障，替她擋住火山內部的狂熱浪潮。
“這是人爲打造的洞穴！”沈棠驚喜道，“應該是帝國先祖們做的吧，沒想他們還在火山底部打造地下遺蹟，真是太厲害了。”
“這些壁畫存在的時間很久遠，不一定是帝國先祖留下的，或許，還有前人。”沈離走到一面牆前，手指輕撫那些浮雕。
沈棠走近觀察，浮雕描繪的似乎是人們在進行某種儀式，穿着奇特的服飾，手中拿着她無法辨認的器具。中央處有一個用石頭壘成的祭臺，中央放着一塊結晶樣的東西，散發着七彩幽光。
兩人沿着通道前行，壁畫上內容愈加撲朔迷離，讓人懷疑這些壁畫究竟是真實發生的，還是鐫刻下來的故事。
壁畫究竟在講什麼？
一個高度發達的文明，某種能量的發現，然後是災難？
當然，這都是沈棠根據壁畫猜測的，最後的幾幅浮雕已經被嚴重損壞，只能辨認出爆炸和人們逃散的場景。
再後面，什麼都沒有了。 “系統，將這些壁畫拍照記錄。”
【好的宿主。】
沈離看着這些壁畫，也若有所思。
隨後，他似猜想到什麼，修長如玉的手指摩挲着牆面，順着某種軌跡，勾勾畫畫。
指尖觸碰到某一點。
摁下去。
是空的！
轟隆隆——
地面震動，兩人腳下裂開一條縫隙，縫隙中流淌着紅色的炙熱岩漿。
沈離迅速抱着沈棠遠離熔岩侵蝕的區域，危險地眯起狐眸，隨後，他再次摁下旁邊的牆面。
地面再次震動起來！
整個洞穴搖搖欲墜，頭頂大片碎石掉落，壁畫分崩離析，朔朔掉落。
沈棠嚇得臉都白了，着急抓住他的手，制止道，“你先停手，別亂碰，把咱倆都活埋在這裡就完了！”
沈離卻沒有停下，臉色是少見的冷沉嚴肅，他找尋着壁畫留下的線索，在腦海中串聯，按下最後一個機關。
掩飾用的洞穴，徹底坍塌成廢墟。
眼前轟然出現一道石門。
石門密佈着晦澀難懂的符文，似被某種神秘的力量庇護，外人無法入內。
沈棠被眼前這一幕深深震驚到了。
身後傳來男人低沉悅耳的嗓音，“小棠兒，我們要找的地方，就藏在門後。”
“此地被設下封印，拿出大祭司交給你的權杖，破開封印。”
“好。”沈棠點了點頭，從空間中拿出權杖。
從來沒有人教過她權杖的用法，但在她拿到權杖的那一刻，冥冥之中有個聲音，教導着她用精神力催動權杖的力量，破除石門封印。
一陣低沉的轟鳴聲從門內傳來，整個空間開始輕微震動，石門緩緩向兩側滑開，露出一條向下的階梯。
沈棠神色一喜，快步走進石門。
沈離躊躇片刻，握了握雙拳，也隨之跟上去。
穿過一道長長的隧道，兩人總算抵達密室。
和想象中宏大的長遠不同，石門內只有一間很狹小的空間，黑不隆冬的，幸好有狐火照着，看清楚中央的祭臺。
這就是在壁畫中出現的祭臺！
祭臺中央，有一顆古樸的石頭，遠遠沒有壁畫中的七彩神石那般神聖，看起來就是很普通的灰色石頭。
“咱們應該沒找錯地方吧？”沈棠皺眉道。
沈離看着祭臺上的那顆石頭，點頭，“這就是地源核心，只不過被封印太久，外表落了灰塵，變成這個樣子。”
沈棠剛要走過去拿東西，身後的男人忽然叫住她，
“小棠兒，我能問你一句話嗎？”