裘陽彙報完近期事務後，剛離開寢宮，忽然被一聲呼喚叫住。
“裘陽大人請先留步！”
“哦，你叫我有什麼事情？”裘陽轉身看向來人。
是御前侍奉的葛琛，爲人七巧玲瓏，心眼子很多，辦事辦的利索，也很得陛下的器重。
葛琛神秘兮兮地壓低聲音，“就是有件事很好奇，想要跟裘陽大人打聽打聽，陛下怎麼對那個小國這麼看重？”
他納悶兒道，“又不發兵攻打，還想讓咱們去支援，我這些天輾轉反側，思來想去也想不明白，陛下到底怎麼想的？”
葛琛看向裘陽，帶着幾分諂媚的討好，“您是陛下的心腹，肯定知道內幕吧。”
裘陽冷眼看着他這副嘴臉，嗤笑道，“葛大人可曾聽過一句話——知道得越多，死得越快。”
葛琛臉色刷地變白。
“做好分內之事即可。”裘陽淡淡道，“陛下的心思，不是你該揣測的。”
葛琛的臉色有些不好看，這個裘陽架子擺的這麼高，不就是個暗衛嗎？
也就看在陛下的面子，他纔給他幾分薄面，竟然敢跟他使臉色，真是不識好歹！
等葛琛氣憤離開後，樹下的陰影涌現一道人影，看向寢宮的方向，語氣複雜，“看來陛下這次出去一趟，是真的動了一絲真情。”
裘陽沉沉嘆氣，陛下幼年便聰穎早慧，雖說在那邊待的時間久了些，他本來以爲不會出什麼問題，可萬萬沒想到……千算萬算，情字難算！
“一場不該發生的孽緣啊。”
好在，事情都過去了。
陛下回來了，從前的一切，徹底結束。
……
這一個月來，整個燚淵帝國的朝堂經歷一場腥風血雨。
那個被世人視爲傀儡的“病弱”皇帝，突然以雷霆手段肅清朝堂。
數十位大臣被抄家問斬，其中不乏權傾朝野的重臣。
一時間，整個帝都風聲鶴唳，人人自危。
今日早朝，文武百官戰戰兢兢地立在殿中，連呼吸都放得極輕。
“陛下駕到——”
隨着侍從的傳喚聲，一道修長的身影緩步而來。
男人一襲黑金華袍，紅髮高束，金冠璀璨，盡顯帝王威嚴。那張俊美妖冶的面容上帶着溫潤如玉的笑意，卻讓人不寒而慄。
這是十幾年來，當年那場震驚帝國的宮變過後，這位“垂簾聽政”的傀儡皇帝第一次揭開帷帳，以真面目示人。
“臣…臣等參見陛下！”
百官看呆了一瞬，慌忙跪拜，心中卻掀起驚濤駭浪。
不是說陛下纏綿病榻、命不久矣嗎？爲何此刻看起來不僅容光煥發，周身更散發着令人窒息的威壓！令他們感到本能的臣服！
和平日簡直像是換了一個人。
這、這究竟是怎麼一回事？
在場的衆位大臣百思不得其解，但沒有一個人敢表現出來。
“衆愛卿都起來吧。”
姬九黎慵懶地靠在王位上，修長的手指輕託着下巴，臉上掛着溫和儒雅的微笑，“這些年來，因本皇體弱多病，一直未能與衆愛卿坦誠相見，聽聞朝中有些風言風語，我心中深感愧疚，也深感不安啊。”
他話音未落，一位大臣已經誠惶誠恐地跪伏在地，“陛下言重了！臣等未能爲陛下分憂解難，已是罪該萬死！”
朝堂之上，衆大臣紛紛俯首請罪，聲音此起彼伏。
那些暗地裡做過虧心事的大臣更是冷汗涔涔，心裡害怕的不行，生怕自己的勾當敗露。
姬九黎輕笑了聲，不以爲然，“好在如今本皇的身體好轉，過往種種，既往不咎，只是……”
他修長如玉的指尖輕敲扶手，脣角噙起一抹意味深長的笑容，慢悠悠道，
“本皇近日得了一件稀世珍寶，今日特與衆愛卿共賞。”
隨從捧着一個蓋着紅布的托盤上前。有大臣敏銳地嗅到了血腥味，臉色驟變。
紅布掀開的瞬間——
“啊！！！”
淒厲的尖叫響徹大殿。
幾個老臣當場昏厥，更多人嚇得癱軟在地，滿臉驚恐慘白，連話都說不出來了。
那赫然是攝政王袁岢血淋淋的頭顱！
姬九黎緩緩起身，溫柔地撫過那顆死不瞑目、滿臉惶恐的頭顱，聲音輕得像是情人的低語，
“這就是…謀逆的下場！”
下一秒，恐怖的威壓席捲整個朝堂！
“從今日起——”
男人擡眸朝在場的衆人掃去，他每說一個字，就有一位大臣吐血跪地，渾身顫抖。
“我即天下，若有不從，九族當誅。”
最後一個字落下，滿朝文武盡數跪倒在地，雙股戰戰，心中那一點歪心思蕩然無存。
高呼宣誓聲震耳欲聾，一浪高過一浪，
“陛下聖明！”
“臣等誓死效忠陛下！”
至此，燚淵帝國結束內鬥，外界傳聞的那位傀儡病弱皇帝，以鐵血手腕，行雷厲風行之勢，重新執掌大權！
……
在肅清朝堂後，姬九黎獨自前往祭祖。
祭禮完畢，他徑直去了觀星閣。
這是歷代大祭司的居所，即便是帝王也不能隨意進出。
閣前侍衛正要通報，卻被姬九黎擡手製止。
他獨自拾級而上，迎接他的是一位與他年紀相仿的年輕獸人。
姬九黎說，“我來祭拜師父，好久沒見他老人家了。”
獸人道，“父親知道你回來的話，一定很高興。”
姬九黎苦笑，“師父是我的恩師，若是沒有他，就沒有今日的我。”
在閣內，他對着牆上的畫像恭敬上香，久久佇立。
裘陽他們在觀星閣外等了很久，總算看見陛下出來了。
姬九黎並沒有急着回皇宮，去城中的街道上轉悠，說是要體恤民情。
路過一處路邊小攤時，他的腳步忽然頓住。
有個獸人順着他的目光看過去，笑道，“那隻掛起來的小貓玉雕是黑白雙色的，還挺有趣的。”
有人附和道，“那個樣式的，我前段時間見了好幾個，聽說最近挺火的，說是貓性通靈，這種黑白玉石雕刻出來的玉雕能辟邪，最近賣的挺火熱。”
“這小物件兒，倒是讓我想起之前聽的傳聞，聽說夜輝帝國那位新上任的國君原形，就是一隻黑白色的貓。”
姬九黎走到攤位前。
那小販慌忙跪拜，“參見陛下！”
姬九黎擺了擺手，讓他起來，將玉雕拿到手中把玩，“這個小東西，還挺可愛的。”
攤主連忙諂媚笑道，“陛下喜歡的話，就拿走吧！也不是什麼值錢的小玩意兒！”
姬九黎沒說話，示意手下付錢，買下玉雕。
裘陽看見這一幕，臉色微沉，心底隱隱閃過不安。
作爲先帝指派輔佐陛下的心腹，他不僅是保護陛下安全的暗衛，更是幫助他肅清任何不利因素的利刃。
他深知，對帝王而言，任何牽掛都是致命的弱點，更何況是敵國之君。
看來……那個雌性，必須除掉了。