李過騎着馬從鎮外飛馳而來，只瞧見刑紅狼的兵士在街上列陣，正與華不石和“惡狗門”的衆人對峙，卻並未看清楚場下的局勢。此時聽到劉宗敏一說，他才瞧見對面兩百名霹靂營的弟子刀已出鞘，一個個殺氣騰騰，提繮帶馬，已經做好了衝鋒的準備。
李過自非刑紅狼那種草包可比，只一眼就看出這隊精銳騎士的厲害，實非刑紅狼的那幾百個缺衣少甲的步兵能擋。連忙縱馬上前，馳到華不石的身前跳下馬來，說道：“石公子，這隻在是一場誤會！叔父聽說有一路義軍人馬出南城往慶陽鎮方向來了，就知道事情不好，命侄兒出城追趕攔截。其實大家是自己人，既所幸都沒有傷損，石公子也莫要與刑寨主計較，就這般算了吧！”
華不石沉聲道：“刑寨主率領部衆到慶陽鎮上劫掠，我只不過讓他們放下搶來的財物，就可以離開，可是寬宏得很吧！”
雙方間隔不遠，華不石雖是對李過說話，刑紅狼亦能夠聽得見，當下怒叫道：“他孃的，本將軍帶着弟兄們到這個鎮上，搶的又不是你家的財產，關你個鳥事！”
只聽見“嗡”地一聲響，卻是旁邊的厲虎一振手中的闊劍，喝道：“老大，何須與這種嘴裡不乾不淨的傢伙囉嗦？不用半盞茶工夫，我管叫他們一個不留！”
眼前着雙方又要鬧僵動手，李過急忙勸道：“大家且慢，聽我說一句話！刑寨主，劫掠之舉確是有違帥令，石公子之言並非無理，不如你讓弟兄們把東西放下吧……”
李過一句話還未說完，刑紅狼已大叫道：“有違帥令又怎樣！弟兄們拼了性命打下懷慶城，高迎祥說一句話就不準搶，這算是哪門子的帥令？你們李闖將不搶是你家的事，又怎能擋着大夥兒發財！再說那張獻忠，劉國能，羅汝才，哪一個不比我搶得多，你怎的不去管他們，卻又跑來管我刑紅狼的閒事！”
這位刑寨主本就十分貪財，這幾天在城裡搶不到東西又受了一肚子氣，哪裡肯聽李過的話。
李過無奈，又轉過臉來對華不石道：“石公子，刑寨主也是我們義軍自家的弟兄，當日也曾推舉過高闖王當三十六營大帥的，石公子看在鴻基叔父的面上，也算是賣我李過一個人情，放他們走吧！”
華不石沉着一張臉，卻並不答話。
李過見華不石不言語，只道是他有些心動，連忙趁熱打鐵，道：“哎，鴻基叔父還說，攻下懷慶城的當天，沒有請石公子一起進城喝上幾杯酒實是不應該，是以特地囑咐了小侄，一定要邀公子進城去，他要在總兵府裡大擺慶功酒宴，與公子一起喝個痛快！”
聞聽此言，華不石目光一轉，道：“不知道鴻基兄的慶功酒甚麼時候擺？”
李過道：“只要公子進城去，慶功酒隨時都可以擺。”
華不石道：“我看今日黃昏戌時不錯，就在那個時候擺吧！不過既然是慶功酒宴，自是越熱鬧越好，我想讓李將軍替我帶句話給鴻基兄，請他邀三十六營義軍的各路頭領也一起來喝酒，可辦得到麼？”
李過一怔，道：“這個……”
在此之前，華不石一向不和李自成之外的其他義軍接觸，在碧蘿山時亦是獨居在後山，這自是爲了避嫌之故。然而今日這位大少爺卻忽然提出要邀所有的義軍頭領一起吃酒，實是大出李過的意料。
見李過支吾，華不石道：“莫非以李大哥的面子，還邀請不到這些人麼？”
李過道：“那當然不是，石公子既有吩咐，李過自當把話帶到，叔父也定能邀動各家義軍頭領一起來喝酒的！”
華不石點頭道：“好，那就這麼說定了！即然這麼說了，我就暫時放他們一馬。”
他說着話一擺手，身後兩百名霹靂營弟子齊刷刷地放下了馬刀。
片刻之後，刑紅狼已帶着手下兵士退出慶陽鎮，李過也拜別了華不石，與劉宗敏一齊策馬而去。
離去之時，劉宗敏回過頭來，陰鷙的目光掠過華不石和“惡狗門”的衆人，卻又在楊絳衣的身上停留了好一會兒，似乎對於敗給這個外表纖弱的美貌女子心有不甘。
楊絳衣對於劉宗敏的目光卻毫不在意，只望着華不石道：“你到懷慶城裡和義軍首領喝酒，難道不怕給門派招惹麻煩麼？”
華不石道：“若一點險也不肯冒，任何事情都不會成。”
楊絳衣道：“你可是想要藉着酒宴的機會，勸說各路義軍頭領不燒殺劫掠麼？”
華不石道：“不錯。剛纔那個刑紅狼其實說得沒錯，張獻忠，劉國能，羅汝才那些人在城裡搶得比他多得多，我們阻止不了大鱷魚，只管他這等小泥鰍實是無用。”
楊絳衣顰眉道：“可是那些大鱷魚的胃口那麼大，你又怎能勸服他們不去搶食呢，到時候你可莫要也被鱷魚一口吞掉了纔好！”
華不石道：“姐姐先前也說過，事在人爲，但求無愧於心，便是困難，我也須得試一試。”
楊絳衣凝望着他的臉，道：“那好吧，我隨你一道進城去赴宴！”
華不石喜道：“有姐姐陪着我，就好象有了觀音娘娘保佑一般，事情至少容易了一大半！”
楊絳衣啐道：“你就會耍貧嘴，我哪兒有觀音菩薩那麼大的本事！”
※※※
華不石並沒有等到黃昏戌時纔出發。他從街上回到丁府後，交待了楚依依幾句話，就和楊絳衣二人騎上了馬，往懷慶城而去。
二十多里路程騎馬馳行用不到半個時辰，午時剛過，兩人就已經進了懷慶城，且面見了李自成。
攻下城池之後，碧蘿山的人馬並不象大多數義軍隊伍那般，搶佔城裡各處宅院官邸居住，而是在距離城牆不遠的一處空地上安營紮寨，李自成現下也正在軍營中。
自當日攻城一戰以後，李自成就未與華不石見過面，此時相見十分歡喜，緊緊拉着這位大少爺的手道：“三天沒見，可把哥哥想壞啦！本想到慶陽鎮去看望石兄弟，偏生這一進了城來就被許多瑣事纏住，實是脫不開身！”
華不石道：“鴻基兄軍務繁忙，何須掛念小弟？不過我此次進城，倒確是有事要請兄臺幫忙。”
李自成道：“可是擺慶功宴的事情麼，石兄弟儘管放心，我已發了貼子給各家義軍的頭領，際時他們一定都會來的！”
華不石道：“這可有勞鴻基兄了！不過小弟前來，還有另外一件事。”
李自成“哦”了一聲，道：“不知是甚麼事？”
華不石道：“刑紅狼率衆到慶陽鎮上劫掠民財的事，鴻基兄可知道了麼？”
李自成道：“李過已告訴我了。高闖王本已頒下了帥令禁止燒殺劫掠，只是城中各路人馬皆不遵守，依然我行我素，那個刑紅狼更是太不象話！我知石兄弟此番進城來多半是爲了勸說他們，可是你想一想，這些人連帥令都不遵守，豈是到宴席上喝幾口酒能勸說得動的，我看兄弟這般做只怕是要白費氣力了！”
李自成畢竟聰明，對華不石也甚是瞭解，立時就能猜到這位大少爺請客吃酒的用意。
華不石道：“小弟也知要勸說他們定不容易，不過仍是想試一試。我提前了三個時辰進城來，是想請鴻基兄幫忙，引見小弟去見一見高闖王。”
李自成皺眉道：“石兄弟是想從高闖王身上着手，禁止各路義軍再行劫掠麼？唉，要知現下三十六營其實只是各路義軍的聯盟，高闖王雖是衆頭領推舉的大帥，亦不能完全指揮得了他們，頒下了帥令衆人不遵，也沒有更好的辦法。”
華不石微微一笑，說道：“有了當日王自用的事，我豈會不知道這當大帥的處境？其實小弟想見高闖王，是想在義軍之中謀一個職位乾乾。”
李自成聞言一愣，隨即大喜，道：“石兄弟是曠世之才，堪比古時的諸葛武候，既肯投效義軍，高闖王定會高興得睡不着覺！來來來，當哥哥的這就帶你去見闖王！”
華不石道：“鴻基兄過獎了，華不石可不敢當。”
要去見高闖王，楊絳衣自是不便跟隨。李自成喚來了高婉容，讓她陪着楊絳衣在帳中閒坐喝茶，便拉着華不石的手出了營寨，騎上馬直奔懷慶城中心的十字大街。
十字大街是懷慶城中最繁華的所在，而街上最爲高大雄偉的建築，本來是懷慶的知府衙門，現在則變成了高闖王的臨時帥府。
二人在紅漆大門外下馬，只見門前站着不少頭扎紅巾，手持刀槍的義軍，守衛甚是森嚴。李自成是闖王最親信的部將，這些兵士自都識得，只招呼了一聲，便帶着華不石直接走進了大門。
半盞茶的工夫之後，華不石已來到衙門大堂後面的一間側廳中，見到了三十六營義軍的大帥，闖王高迎祥。