楚晚寧向來不是那種循循然善誘人的師父, 墨燃也不是五六歲的開蒙稚子，問出這種耍寶問題，楚晚寧根本懶得搭理他, 垂眸冷然不語。
他拋出去的海棠花施加了疾風咒, 很快便將整個桃花源探查了一番。不消片刻, 一張金色的符咒從天而降, 落在他手中。
“始祖深淵？”
始祖深淵就是那個每日都會有怒梟竄出、修士趕着去拔毛的地方。羽民先前說, 那深淵地下是無盡的赤焰真火，除了自古以來生活在深淵中的那些怒梟，無論誰失足掉落, 都會被熔得連渣都不剩下。
楚晚寧在自己和墨燃身上施了一層結界，以隱匿蹤跡, 不讓羽民覺察。
兩人到了始祖深淵, 見裡面深不見底, 透着詭譎紅光，崖壁上密密麻麻棲宿着成千上萬的異鳥, 這時這些鳥獸都在沉睡，一個個腦袋埋進翅膀裡，遠看就成了無數密集的小點。
按楚晚寧的意思，若是珍瓏棋局就設在深淵內，那麼羽民說的什麼烈火, 什麼掉進去就會燒得連灰都不剩下, 就應該全是編出來的。
“可怎麼確定這下面的火不會把人燒死？”墨燃盯着底下蟄伏着的幽光, 喃喃道, “怎麼看怎麼都像是真的。”
“先丟個東西下去。”
“那我去打只兔子。”
“不必。”楚晚寧起身飛掠, 白衣招展間已遠在旁邊的桃林之中，不消片刻, 他宛如九天謫仙般飄然落回原處，手中多了一枝桃花。
墨燃明白了，桃花自然是比兔子更加嬌嫩，若是這桃花能承受住所謂的“烈焰”，活人進去顯然是毫無危險可言的。
楚晚寧指尖撫過桃枝，默唸咒訣，只見灼灼夭桃瞬間被一層柔和的晶瑩藍光所籠罩，他點了點深淵，低聲道：“去吧。”
桃花慢慢飄落，一尺，兩尺，十尺，百尺。
花枝的影子是早已瞧不見了，但楚晚寧施的法咒可以讓他感知到桃花的情況，他闔着雙目，過了一會兒，睫毛簌簌重新舒開眼眸。
“桃花無恙，可行。”
既然楚晚寧如此肯定，就沒什麼可說的了，墨燃立刻與他一同飛身掠至始祖深淵，兩人身法都不差，十分順利地就一路來到了最底部。在看清大深淵底下的光景時，縱使心理早有準備，墨燃依舊感到一陣惡寒。
他知道深淵內的紅光究竟是什麼了。
只見得大深淵內部，密密實實地杵着幾千個木架，每個木架上都吊着一個羽民，那些羽民渾身赤·裸，姣好的胴·體鮮血淋漓。他們每個人嘴裡都塞着一隻散發着刺目紅光的凌·遲果。幾千道紅光匯聚在一起，從上面往下看，很容易相信這就是深淵底下的赤焰真火。
楚晚寧的臉色很不好看，他博聞廣識，自然知道這種紅色果實是修真界人人談之色變的禁果，把它含在將死之人的口中，就可以將最後一口氣延長三百六十五天。
也就是說，明明瞬間就可以解脫的人，卻要經歷極其漫長的死亡，原本一眨眼的心臟猝停，會變成無休無止的折磨，是謂凌遲。
墨燃盯着那叢林般層層疊疊的羽民活死人，喃喃道：“……鎖魂陣。”
以活物作爲人柱，將怨氣禁困其中，縱使珍瓏棋局中困了成千上萬的死魂靈，也半點氣息都不會漏出去！
難怪他百般探查，卻連一點點珍瓏棋局的禁術怨氣都覺察不到。
墨燃不禁愈發慄然，他在想，上次在金成池的那個假勾陳，和桃花源的幕後黑手是同一個人嗎？
從金成池的經歷看來，假勾陳僅僅能使用珍瓏棋局簡單地操控水底精魅，應該只學了些皮毛而已，但這次桃花源外頭遍佈的假羽民，除了頭腦蠢笨，情智不高，和本尊已毫無區別，甚至還能施展羽民法術，這禁術的水準完全堪稱中上流，難道假勾陳竟然精進得如此迅猛？
楚晚寧來到鎖魂陣的正中央，那裡矗着一根晶石磨成的石柱。
石柱上面也綁縛着一個羽民，只不過這個羽民已經死了，她嘴裡含着的凌遲果早已萎縮，身體也開始腐爛。不過從她身上披着的明黃色金絲繡鳳袍、還有她眉心呈星芒狀的咒印，可以看出來她先前的身份。
“這是……”
墨燃驚道：“這是真正的羽民上仙！”
“不錯。”楚晚寧望着那舉目難盡的人柱陣，薄脣輕啓，“這裡被抓來做鎖魂陣的羽民沒有一千也有八百，若是羽民上仙還活着，又怎能忍受如此血海深仇。更何況方纔我與外面的那個上仙交手，卻覺得她實力不如彩蝶鎮的鬼司儀。若我沒有猜錯……只怕桃花源的羽民早已被滅族，外面那些都是受了珍瓏棋局掌控的走屍。”
“！”果然如此！楚晚寧想的和他不謀而合！墨燃大驚之下，返身就要回去。楚晚寧寬袖一揮，攔住了他。
“你去哪兒？”
“我要把這件事告訴伯父他們，如果是這樣，那就太危險了。”
“莫要輕舉妄動。”楚晚寧搖了搖頭，“如今人在暗處，我在明處。桃花源內修士衆多，我們並不知道背後的人究竟是誰，貿然行事只會讓情況變得更棘手。”
“嘻嘻。好久不見，楚宗師還是那麼謹慎呀。”
一聲輕笑帶着幾絲俏皮，自半空中傳來，卻像驚雷一般炸響在始祖深淵。兩人色變擡頭，一個血肉模糊的羽民幼童晃盪着雙腿，坐在崖壁探出的一根樹枝上。見他們回頭，這死去的孩童歪過腦袋，一雙流着血淚的眼珠子軲轆轉了幾圈，嘴角露出了燦笑。
墨燃驚道：“珍瓏棋局！”
楚晚寧暗罵一聲，陰沉道：“又是一枚白子。”
“嘻嘻嘻，對呀，就是一枚白子嘛。”那羽民小孩瘮然撫掌道，“不然你們以爲我會用真身守在這裡嗎？我又不傻。”
墨燃道：“你果然就是金成湖那個假勾陳！你這個瘋子，你到底想做什麼？”
“嘻嘻，你算什麼，區區一個築基小修，也配質問於我？叫你師父來問。”
“你——！”
楚晚寧廣袖輕揮，伸出纖長手指，摁住氣得頭頂冒煙兒的墨燃。擡起眼簾，他冷聲問道：“閣下所謀，究竟何爲？”
那羽民晃盪着雙腿，明明已是個死人了，卻因爲受到禁術操控，像是牽線木偶一樣不住做出各種花樣。
“我謀的呀，其實也不是什麼大事。”
楚晚寧聲音更涼：“那閣下爲何幾次三番要取我徒兒性命？”
“雖然不是什麼大事，可湊巧要你小徒弟的靈核來完成呀。”孩童笑眯眯地說，“千怪萬怪，怪他靈核奇佳。甚至比宗師你都要好得多。在金成湖我就知道，他是絕妙的木靈精華，若非如此，恐怕我更中意的還是宗師你呢。”
他講話油膩膩的，如此稚嫩的嗓音，言語間卻又是成人腔調，不由地令墨燃大爲噁心，怒道：“我要倒了八輩子血黴被你抓住，就他媽立刻自爆靈核，你想都別想碰我！”
“我也沒想碰你呀。”小孩子還是那副氣死人的甜蜜腔調，“我也是逼不得已才追着你跑。世間男子均愛美人，你師尊長的比你好看，我更樂意碰他。”
“你！！！”墨燃毛都要炸了，“就你個連面都不敢露，整天拿白子當傀儡的醜東西，你也配碰我師尊？”
但那小孩子白了他一眼，似乎壓根懶得再搭理他，扭頭又盯向楚晚寧：
“楚宗師，當初在金成湖，我就勸宗師莫要再追查下去。但宗師偏偏不聽，叫我好心痛呢。”
“既然我已知曉此事，哪怕閣下不再對墨燃下手，我亦會究查到底，決不姑息。”
“噗，就知道你會這麼說。”小孩沉默一會兒，笑道，“怎麼你們這些大宗師，都這麼一根筋？……好，既然楚宗師不聽勸，那就走着瞧吧，我其實也想看看是你的天問厲害呢，還是我的禁術強悍。”
楚晚寧劍眉怒豎，陰沉道：“閣下所圖，當真非要濫殺無辜至此嗎？”
“天下之人皆如淮南之枳。”
“何意？”
“酸呀。”小孩子咯咯笑了起來，“酸死了，這些死鬼爛人，一個個酸的很，讓我討厭，恨不能捏扁了，統統踩爛掉。”
墨燃：“…………”
楚晚寧聲音裡滿是殺氣：“閣下當真，無藥可救。”
“宗師覺得我無藥可救，我還覺得宗師無法可醫呢。原本道義就不同，何必糾結於此。”小孩搖頭晃腦道，“宗師就當是與我在下一盤棋，金成湖那一局算你贏，桃花源這一局，宗師既已找到了始祖深淵，見到了我這枚白子，我也是黔驢技窮，得不到你身邊的小徒弟啦，自然還是算你贏。”
他頓了頓，眼睛倏忽眯了起來，明明是在笑，卻擠出了更多血漿。
“不過，你可得護好他了，我倒想看看，宗師能護得他一時，但能不能護他一輩子。”
“……”
“至於這始祖深淵下的秘密，二位最好還是不要走漏。”小孩子說着，指尖不知何時捻出了一枚金紅相間的羽翼。
墨燃愕然道：“這是桃花源充當貨幣的金羽？”
“不錯。”他微笑道，“此種金羽已散佈在桃花源各處，若是二位保守秘密，自行離去。桃源中各位便就可安然無恙，但若兩位不乖，要把我的行跡公之於衆，這些羽毛上附了羽民怨氣，雖不能要了那些修士的命，但也能散掉他們大半修爲。”
墨燃震怒道：“你從一開始就設計好的？！”
“那不然呢？”孩童驚奇道，“難道你以爲人人都像你一般愚蠢粗暴？”
墨燃：“……”
真、真的氣死他了！！他承認他做事是不太會繞彎子，也不懂那麼多進退算計的道理，可被這小畜牲這樣堂而皇之的說出來，他就很想召出見鬼呼這畜牲一臉，讓對方見識一下什麼叫真正的愚蠢粗暴。
“楚宗師，說與不說，你心裡應該清楚得很。就算他們知道真相，但屆時修爲大損，恐怕也不會感激楚宗師除魔衛道。”
楚晚寧冷冷道：“你方纔也偷聽到了，我原就不打算現在驚擾他們。”
“現在？哈哈，看來宗師原是打算以後說出去的，不過，以後說也沒有用啦。”小孩子笑嘻嘻道，“等這批修士一走，桃花源就將和金成湖一樣被我徹底毀滅。到時候死無對證，你看誰信你。”
楚晚寧目光冰涼：“閣下如此行徑，又有何顏面，說墨燃粗暴愚昧。”
那孩童毫不在意楚晚寧的冷嘲，起身原地轉了幾個圈，腳下忽然騰出一捧火焰，慢慢地把皮肉骨血焚燒掉。
“等你抓到我，再對我說這句話吧。楚宗師，我敬你是個君子，今日且最後提點你一句，莫要再插手，你要不聽呀，咱們……就總還是會再見的……”
轟的一聲，火焰驀然騰空爆裂。
那個充作傀儡的羽民小孩焚盡了，天空中掉落一粒晶瑩剔透的白色棋子，在地上滾了兩下，停住了。
許久死寂。
“……”墨燃知道那幕後的神秘人所言不虛，但又實在不甘心，問道，“師尊，真的就這麼走嗎？可有別的主意？”
“謹慎爲上，先離開桃花源。”楚晚寧臉色也不好看，鬱忱道，“既然那個人費勁心機做了鎖魂陣，爲的就是不讓別人探查出他在操控珍瓏棋局，便至少能說明他暫時不想把事情鬧得人盡皆知。尊主那邊我會傳音於他，讓他設法帶薛蒙和師昧儘快離開，不要打草驚蛇。至於你……”
楚晚寧頓了頓，繼續道：“金成湖和桃花源兩次事件，他都是衝着你來的。此番他設計栽贓於你，便是希望能讓你陷入孤立無援。這件事你權且不用管，尊主是一派之主，由他出面調停再好不過。”
“那我能幹什麼？”墨燃說道，“總不能把事兒都推給別人，自己什麼都不做吧。”
“你此時逞什麼能耐？那個神秘人目的很明確，金成池的神木倒伏之後，他一直在尋找用來替代的精華靈體。你是木靈精華，最爲合適，但若是一直得不到你，他也當會退而求其次，去尋其他替代的上品靈體。”楚晚寧頓了頓，說道，“要是被他找到了，只怕又是一場血雨腥風，須得阻止他。”
“話是這樣說沒錯，可是師尊，精華靈體又不是這麼容易就能被找到的，他就算想要找替代者，也必須得……”
墨燃說到這裡，忽然頓住了，倏忽擡起頭，一雙絲緞般柔黑的眼眸瞪着楚晚寧，半晌道：“那個小畜牲想要探得誰是精華靈體，就得前往每個門派探查，而修士不會無故釋放自己的靈根，只有在挑選武器或是精煉石的時候，纔會以靈根進行感知。所以驗測靈體最簡單的方式就是兜售武器和靈石。我們只需要多觀察近日各大山門前的武器市集，就有可能發現那畜牲的蹤跡。”
說完這番話後，他見楚晚寧若有所思地盯着自己看，不由地又心虛起來。
“呃……我猜的。”
“你猜的不錯。”楚晚寧慢悠悠地說道，過了一會兒，忽然覺得他知道的東西多了些，於是眯起眼睛問，“墨燃。你是不是有什麼瞞着我？”
“我、我能有什麼瞞着師尊啊。”話雖這麼說，墨燃卻連背後的寒毛都豎起來了，只覺得楚晚寧那雙琉璃般幽淡的眸子，似乎隔着自己那具重生的皮囊，鎖住了裡面蜷縮着的真實魂靈。
好在楚晚寧靜了片刻，就沒有再說什麼了。
他淡淡垂下了眼簾，沉聲道：“即日起，你與我一同去暗查各大門派。暫不回死生之巔。”