謝老四聞言，越發迷惑。
“那這究竟是怎麼回事？”
老馬掌櫃聞言，只是搖頭，表示自己也不清楚。
而事情，其實很簡單。
隨着大唐拿下南洋和馬六甲，急需往那邊移民實邊，開發南洋的同時，加強朝廷對南洋的控制。
爲了儘快完成移民工作，大唐朝廷給各省各州府都分別劃分了指標。
完不成移民指標，朝中甚至要問罪於官員。
但是，南洋那是什麼地方？
在中國人的傳統印象中，實打實的蠻荒之地，毒蟲猛獸橫行，土著兇狂，瘴痢遍地……
如果不是實在活不下去，誰會願意往那地方跑？
再加上，這個時代的中國人都有故土難離的鄉土情結。
是故，移民工作推進的並不順利。
各州府主官眼見如此，生怕完不成移民指標，朝廷責罰的板子打到自己身上。
又怕如果強制移民普通百姓，再鬧出什麼亂子。
是故，便對牢房裡的犯人動了心思！
且不管你犯了什麼罪，只要不是立馬就要斬首槍斃的死罪，一律給老子移民南洋去。
哪怕只是隨地大小便，或是小偷小摸這樣小的事，只要抓到，一律移民南洋。
然後，老馬掌櫃他兒子便進了移民名單！
很明顯，打架鬥毆也算！
如果是尋常時候，老馬掌櫃花點錢，疏通一下關係，他兒子說不定還能撈出來。
但現在卻是肯定不行。
官老爺們爲了自己的官帽子，什麼事情都能幹得出來！
但官老爺們如此做，卻也不是沒有好處。
嗯，就比如說，現在溫州城內外的治安明顯好了很多。
以往經常在街面上溜達，耀武揚威欺行霸市的青皮混混，現在全部消失不見。
要麼，已經進了移民名單，很快就要出發南洋，大概率這輩子都回不了故土。
要麼，都乖乖縮在家裡，生怕自己上了移民名單，壓根不敢冒頭。
謝老四見此，也只能是開口安慰老馬道。
“老馬啊，想開點，事情還沒到那個地步。”
“南洋確實是窮山惡水，但這些年來，下南洋的人也不少，那不大多也都活着好好的嗎？”
“甚至，還有不少人在南洋也混出了頭呢。”
“指不定你兒子將來就衣錦還鄉了！”
聽了謝老四的安慰，老馬掌櫃的臉色這才稍好了些。
只是臉上的表情卻依舊是唉聲嘆氣的。
……
1858年六月，分兵兩路合擊的英軍終於於德里城外會師。
英軍稍作修整之後，德里戰役開始打響。
炮擊聲最先響起！
德里城北的哈拉卡高地，成爲了雙方爭奪的重點。
這座名爲哈拉卡的高地，位於德里城北，距離德里城區壓根沒有多遠。
如果在哈拉卡高地上架炮，甚至可以覆蓋整個德里城區，威脅紅堡的安危。
是故，哈拉卡高地的爭奪，成爲了此戰的重點。
隆隆炮擊聲響徹！
英軍在哈拉卡高地下展開炮陣，瞄準高地上的印軍陣地，開始了火力投送。
轟隆隆！轟隆隆！
震耳欲聾的炮擊聲中，一枚枚炮彈呼嘯破空，向着高地上射去。
而與此同時，高地上的印軍炮兵也是開始還擊。
炮擊聲響徹，一發發炮彈瞄準高地下方的英軍陣地射去。
俗話說的好，高打低，打傻逼。
戰局剛開始，印軍的竟全程壓着英軍打。
之所以出現這樣的情況，其實很好理解。
因爲雙方的火炮全部都是來自大唐的後裝線膛炮，還都是外貿版。
性能自是相差無幾！
在火炮性能相差無幾的情況下，戰局地理優勢的一方，自然能夠在戰鬥中取得更大的優勢。
至於說炮手素質？
怎麼說呢，英軍的炮手雖然精銳，但印軍中的炮手，則基本上都是從大唐那裡僱傭來的。
唐軍的炮手素質可不會比英軍差，甚至更好！
所以，戰場上的局勢纔會是印軍壓着英軍打。
轟隆隆！轟隆隆！
震耳欲聾的炮擊仍在繼續。
一發發炮彈於戰場上橫飛，哈拉卡高地上下，不斷的炸起一團團煙火。
空氣中，瀰漫着刺鼻的血腥味。
“開火！”
“開火！”
“開火！”
“……”
炮擊聲中，英軍對哈拉卡高地發起了進攻。
“殺！”
“大英萬歲！”
“……”
呼喊聲中，英國龍蝦兵出現在了戰場上，以散兵線，向着哈拉卡高地殺去。
寬闊的原野上，穿着紅衣的英國龍蝦兵如同燃燒着火焰般奔騰涌動，氣勢洶洶，不可阻擋的向着哈拉卡高地殺去。
這些英軍士兵在衝鋒過程中，還在不斷開槍。
啪啪的火槍射擊聲響徹戰場！
另一邊，高地上的印軍也是舉槍還擊。
啪！啪啪！
一名名印軍士兵蹲在壕溝內，只露出一個腦袋在外邊，不斷的拉動槍栓，裝填彈藥，扣動扳機。
清脆且密集的槍聲中，衝鋒中的英軍雖偶有倒地，但整體的傷亡率卻並不高。
之所以如此，便是因爲印軍士兵在開槍時，幾乎不做瞄準。
甚至有很多人乾脆連腦袋都不往戰壕外伸，只是一昧的將槍舉過頭頂，進行着信仰射擊。
正因爲如此，別看印軍陣地上啪啪的槍聲響個不停，但印軍能給英軍造成的殺傷實在有限。
噠噠！噠噠噠！
佈置在防線地堡內的機槍開始轉動槍管，傾瀉火力。
密集的子彈傾瀉之下，衝上前來的英軍被成功壓制了下去。
英軍的衝勢瞬間爲之一滯。
整個戰場上，慘叫聲不住的響起。
不同於普通的印軍士兵只是舉槍濫射，印軍中的機槍手同樣是從大唐那邊僱傭來的教官。
這些人大多都是戰場上磨鍊出來的老兵，軍事技能不用多說，機槍掃射，點射，火力壓制，統統不成問題。
機槍掃射之下，衝鋒中的英國龍蝦兵齊刷刷一片片的倒地。
慘叫聲不絕！
只是，英國能夠在這個時代成爲世界霸主，軍人的軍事素質真不是蓋的。
即便面對黑洞洞的機槍口，他們仍舊堅持前仆後繼的衝鋒。
“殺！”
“爲了上帝！”
“大英萬歲！”
“……”
噠噠的機槍射擊聲響了小半日，在戰場上留下一大片層層疊疊的屍體之後，英軍這纔不甘的撤了下去。
戰場上，躺滿了一具具死狀各異的英軍屍體。
龍蝦兵們的屍體層層疊疊的堆在一起，鮮血匯聚流淌，將土地都給染紅。
空氣中的血腥味愈發濃重。
英軍指揮官柯夫曼中將放下了手中的望遠鏡。
他閉上眼睛，腦海中卻依舊有剛剛的屍山血海般的畫面殘餘。
深吸一口氣，他胸中彷彿有一股鬱氣淤積，無論如何也散不開。
“上帝啊，仗打成這樣，這麼多的傷亡，我該如何向這些小夥子們的家人交代啊！”
雖然這個時代，人命是最不值錢的東西。
但是，帶兵的將領，又有哪個能對自己手底下的士卒做到視如草芥？
真正不把人命當回事的，其實是那些政治家。
做將軍的，反而是見不得手下的士兵傷亡。
“這樣下去不行，光靠人命往裡填，得填多少才能衝破印軍的機槍封鎖？”
“我們必須得想想別的辦法！”
負責炮兵指揮的貝克特上校開口說道。
他的臉上滿是肉眼可見的凝重。
“我們的火炮無法發揮作用嗎？”
柯夫曼開口詢問。
貝克特點頭道。
“是的，將軍閣下。”
“我軍現在所用的火炮，和印軍的火炮性能相差無幾，但印軍如今卻是佔着地形優勢。”
“所以，在炮戰中，我軍處於下風！”
“光靠炮擊，我軍很難打開戰場局面。”
柯夫曼聞言，深吸一口氣，表情嚴肅。
一旁，另一名軍官休斯頓開口提議道。
“既然如此的話，那就只能繼續用人命往裡面填了。”
“不如從德里當地徵召些臨時的僕從軍當做炮炮灰如何？”
“據我所知，印軍的軍火大多也都來自於外購，印軍的彈藥一定是有限的。”
“讓僕從軍當炮灰，去消耗印軍的彈藥，總好過讓我大英的小夥子們往裡面填。”
“等印軍彈藥消耗的差不多，再讓小夥子們發動總攻不遲！”
柯夫曼稍稍沉吟，然後點頭應許下來。
“可以！”
“此事便交由休斯頓你繼續去做。”
“儘量加快速度！”
“唐寧街十號那邊已經不止一次催促我們迅速平定印度叛亂了。”
“女王陛下對於印度戰局，也很關切。”
休斯頓聞言，當即點頭應下，然後轉身去安排起了柯夫曼交代的事情。
……
時間流逝。
英軍稍作調整之後，便壓着強徵來的炮灰，繼續向着德里城北的哈拉卡高地發起了攻勢。
接連幾日功夫，英軍鍥而不捨的不斷髮起攻勢。
哈拉卡高地前的空地上，倒伏着密密麻麻的屍體。
其中，雖然有英軍的，但更多的卻只是被英軍強徵來當炮灰的普通印度百姓。
喊殺聲中，重炮轟鳴！
噠噠的機槍射擊聲再度響起。
牛進寶轉動機槍搖柄，伴隨着一陣噠噠聲，機槍槍管迅速轉動，槍口瞄準前方的敵人掃射。
伴隨着彈鏈一點點被攪進彈倉，一枚枚金屬彈殼被彈出，鐺鐺鐺的落地。
狹窄逼仄的地堡內，瀰漫着刺鼻的硝煙味。
牛進寶赤裸着的上半身上，一塊塊肌肉因爲用力而充血鼓起。
並在機槍射擊所產生的後座力的作用下，不斷的顫抖着。
一顆顆黃豆大的汗珠順着皮膚紋理滴落，將他下半身穿着的短褲都給打的溼透。
爲了確保機槍陣地不會被人給輕易用火炮點掉，也是爲了確保機槍手的安全，不會被人集中火力打黑槍。
印軍在哈拉卡高地上修建陣地時，專門爲機槍陣地修建了地堡。
好處是，有地堡的掩護，機槍陣地的安全性，以及火力持續性大大增加。
可壞處就是，實在是太熱了！
悶熱悶熱的那種！
要知道，現在他們可是位於印度，還踏馬是夏天的印度。
再加上地堡空間的狹窄逼仄，可想而知這地堡中的溫度有多高。
“快，槍管都快燒紅了，這樣下去不行，快給槍管澆水降溫。”
牛進寶一邊操作機槍，一邊開口吩咐自己身邊的彈藥手。
按理來說，轉管機槍應該是不用考慮槍管溫度過高的問題的。
但問題是，這裡是印度，地堡裡的溫度又實在是太高了，溫熱潮溼，實在不利於槍管散熱。
所以纔會如此！
這名彈藥手名叫拉姆，是一名印度人。
他跟在牛進寶身邊，不光是擔任彈藥手的角色，更是要向牛進寶學習操作機槍。
所以，牛進寶吩咐起他來，並不客氣。
拉姆聞言，轉頭便看到了一旁的水桶，那起瓢，舀起一瓢水澆在轉動的槍管上。
瞬間，響起呲啦一聲，槍管上竟然冒起一團白煙。
白煙水汽瀰漫，使得整個地堡內都有些伸手不見五指。
見此一幕，爲了防止浪費子彈，牛進寶放慢了轉動槍管的速度，降低了機槍的射速。
之所以不乾脆停下，則是爲了繼續保持對衝鋒中的敵人的火力壓制。
以免被敵人衝到臉前！
轟的一聲巨響傳來，一枚炮彈落在了地堡四周。
衝擊波順着地面傳遞，震的牛進寶和拉姆胸口一陣發悶。
頭頂的碎石砂礫嘩啦啦的掉落。
終於，地堡內的白氣逐漸散去，牛進寶開始繼續全力進行火力投送。
噠噠！噠噠噠！
機槍射擊聲不斷響起，彈殼拋飛，落地鐺鐺做響。
只是，不多時，機槍的槍管再度溫度過高，明顯紅溫。
“快！再澆水！”
牛進寶扯着嗓子大吼。
拉姆迅速反應了過來，停下輸送彈鏈的工作，舀起一瓢水澆在了槍管上。
來回這麼三五次，水桶裡的水都被倒了個乾淨。
就在牛進寶吆喝着，讓拉姆再澆水的時候。
拉姆開口說道。
“沒水了，水都用完了！”
說話間，他還將空桶舉起來，把裡面僅剩的一層桶底給全部剿在了槍管上。
呲啦一聲，地堡內再度被硝煙遮蔽。
“孃的！”
“沒水了就去打！”
“再不降溫，我怕槍管要炸膛！”
牛進寶頭也不回的大吼。
眼見黑壓壓的敵人馬上就要衝上來，牛進寶心中也滿是凝重。
只是，話說着說着，牛進寶忽的聽到一聲咔噠脆響。
他下意識低頭看去，只見彈鏈竟已經耗盡，從彈倉處脫離。
“孃的，子彈打完了！”
“快，再開一箱！”
牛進寶開口吩咐，但一旁的拉姆聞言，卻是聲音略顯顫抖的開口說道。
“不……不好了！”
“子彈打沒了！”
“剛剛已經是最後一箱了！”
牛進寶聞言，臉色當即一跨，忙不迭的開口說道。
“那快派人去後勤那邊要彈藥去。”
“沒有彈藥，機槍還怎麼開火？機槍不能開火，那敵人不就衝上來了嗎？”
拉姆聞言，面露難色的說道。
“長官，您有所不知，後勤那邊剛剛已經派人來過了，說是他們那邊也沒有彈藥了。”
“讓我們自己想辦法！”
牛進寶聞言，忍不住不敢置信的瞪大了眼睛。
你踏馬要不要聽聽自己說的這叫個什麼話？
“啥玩意？”
“讓我們自己想辦法？”
“踏馬的，難不成老子還能手搓子彈不成？”
拉姆聞言，訥訥不言。
與此同時，整個印軍陣地上，好幾處機槍陣地都是啞了火。
瞬間，戰場上噠噠的機槍射擊聲便消失了，只剩下
只是，就在這時候，戰場上再度響起了一陣喊殺聲。
英軍氣勢洶洶向着哈拉卡高地發起進攻。
原本，英軍還只是讓炮灰往上頂。
但炮灰衝到一半，英軍那邊卻是發現，印軍陣地上的機槍啞火了。
見此一幕，英軍指揮官柯夫曼當即大聲喝道。
“印軍的機槍沒子彈了！”
“快，傳令下去，讓我軍發起進攻！！”
“全軍出擊，攻下哈拉卡高地！”
柯夫曼的話音落下，英軍沒有任何的猶豫，當即浩浩蕩蕩向着哈拉卡高地發起了猛攻。
頓時，喊殺聲響徹整個戰場。
黑壓壓的英軍向着哈拉卡高地衝去。
穿着紅衣的龍蝦兵在戰場上鋪開，氣勢洶洶的發起衝鋒。
衝鋒中的龍蝦兵們，彷彿是火焰在涌動。
要將一切敢於阻擋在他們面前的東西，全部毀滅個乾淨！
陣地上的印軍開始舉槍還擊。
啪啪的火槍射擊聲不斷響起。
但信仰射擊之下，豈能阻擋英軍攻勢？
高地上，印軍的火炮也是開始開火，想要擊退英軍的衝鋒。
但是，火炮數量實在有限，且開火的速度也比較慢，所以，火炮開火所能產生的火力封鎖效果和機槍掃射比起來，要差了不少。
隆隆炮擊聲中，英軍衝到了陣地前，距離陣地僅僅只有不到百米。
就在這時候，一名縮在壕溝內開火的印度士兵探出頭去查看，只見黑壓壓的英軍幾乎就要衝到他的眼前。
瞬間他便崩潰了，丟下手中的武器，轉身就逃。
“救命啊！”
“快逃啊！英國人殺上來了！”
“……”
在這名印度士兵的帶頭作用下，一個帶十個，十個帶百個，眨眼功夫，駐守高地的印軍便崩潰了。
衝鋒的英軍幾乎是不費吹灰之力的殺入了印軍陣地。
喊殺聲中，哈拉卡高地的戰局迅速變換。
印軍頓時崩潰了！
一名名印軍丟下手中的武器，滿臉倉惶的向着德里的方向跑去。
高地上，炮兵陣地中的唐軍炮手也是果斷選擇撤退。
這場仗歸根結底是印度和英國之間的戰爭，他們既然收了錢，那爲印度出力自然是理所應當。
不過，出力歸出力，可如果戰況不利，他們該跑肯定是要跑的。
爲了印度人給的那三瓜倆棗，把自己的小命搭進去可不值得。
再說了，就連印度人自己都跑了，且還是印度人帶頭跑的。
這時候他們再跑，可就沒有任何的心理負擔了！
牛進寶背起步槍，大步離開地堡，在離開前，隨手丟了個手榴彈進去。
雖然他準備要跑路，但這機槍可不能就這麼輕易留給英軍。
跑路之前將其銷燬，自然也就是應有之意。
轟的爆炸聲在身後響起，原本就因爲被炮擊，而搖搖欲墜的地堡，瞬間垮塌，將那挺機槍給埋在了裡面。
很快，英軍便順利攻佔了哈拉卡高地。
……
與此同時，德里城內的莫臥兒帝國高層便接到了城外高地易手的消息。
巴哈杜爾沙二世整個人都有些慌亂，不住的在原地踱步，喃喃道。
“這可如何是好！”
“城外的高地丟了，這德里城該怎麼守啊！”
一旁，他的侍從阿里連忙開口寬慰。
“大汗不必着急。”
“我軍在德里內外，尚有數萬大軍，各地的援兵也正在源源不斷向德里匯聚。”
“且，我們還有大唐這個外援！”
“一定沒問題的，我們一定能守住德里！”
起義軍的總司令巴赫德·汗臉色有些沉着的說道。
“大汗放心，我這就指揮士兵們佈置防禦。”
“準備守城事宜！”
“在我戰死之前，保證沒有任何一個人可以進入德里城！”
巴哈杜爾沙聞言，只是用力點頭。
這時候的他，心中滿是悲涼和悔恨。
他就知道，自己當初就不該答應領導起義軍的。
如果自己當初拒絕了起義軍……
那或許自己現在就不用爲戰事而發愁了。
嗯，死人當然不用發愁了！
巴哈杜爾沙並不認爲自己如果斷然拒絕起義軍的要求，起義軍會饒過自己。
不過，如今唯一令巴哈杜爾沙感到欣慰的就是，早在幾個月前，自己便將家眷都給送去了大唐。
即便自己在印度兵敗生死，自己的家人也能在大唐的羽翼下安度晚年。
想着這些，巴哈杜爾沙將目光看向了一旁的大唐駐莫臥兒全權公使向雨全。
“向大人，德里這邊的戰局愈發緊張。”
“不知大唐那邊究竟要如何才肯出兵相助我印度獨立？”
在巴哈杜爾沙看來，從軍事的角度來看，印度無論如何也不會是英國的對手。
既然如此，那印度若想成功獨立，便只能寄希望於大唐下場干預了。
向雨全聞言，稍稍思索一陣，然後老老實實的說道。
“此事還需上報朝廷，請皇帝陛下和朝中重臣決斷。”
“非我可以自作主張的，還請大汗見諒！”