在攻下楚庫柏興之後，唐軍只是稍作修整，便馬不停蹄的向着烏的柏興殺去。
一戰之後，烏的柏興同樣易手。
唐軍繼續沿着色楞格河，向着北海而去。
隨後，又沿着北海，向北海西側的伊爾庫茨克殺去。
而伊爾庫茨克則是沙俄在貝加爾湖，乃至於西伯利亞最重要的城市，甚至沒有之一。
……
京城，四海賓館。
這是如今全京城規模最大，配套設施最豪華的一間大型賓館。
賓館去年剛剛落成，位置位於京師外城，靠近內城崇文門。
整體建築是一座高達8層的圓環形高樓，佔地面積近一公頃，總共有近三百間不同等級的套房。
擁有游泳池，健身房，花園，洗衣房，餐廳，桑拿房，賭場，酒館，茶樓，戲院等配套服務。
而設施方面則是有電燈，自來水，電梯，抽水馬桶等。
自然，擁有這麼多配套設施的四海賓館，房錢不會便宜。
哪怕是等級最低的丁等標準間，住一晚的價格都高達60塊銀元。
在這個時代，這差不多得是一個普通家庭兩三年的年收入！
可即便如此，四海賓館的客房都供不應求，甚至需要提前半個月預約才能入住。
而能住得起這地方，自然不會是什麼普通人，要麼是豪商巨賈，要麼是達官顯貴。
從山西來的喬致庸坐着馬車進了京城，在四海賓館外下了馬車。
看着面前的規模巨大的賓館，他忍不住咋舌，用帶着明顯山西口音的官話說道。
“這賓館，還真是宏偉啊！”
只是喬致庸才剛下馬車，賓館大門處便有一名侍從走過來詢問。
“這位先生，請問您有預約嗎？”
“如果沒有預約，馬車不能停在這裡。”
喬致庸笑笑，示意身邊的管家老樑出示預約憑證。
老樑上前幾步，從懷中掏出一張定房的票據，開口說道。
“我們老爺姓喬，在貴賓館定了一間甲等套房，這是票據。”
侍從聞言，當即神色鄭重的從對方手上雙手接過票據，然後查看。
在確定票據沒問題之後，侍從越發恭敬的開口說道。
“貴客，剛剛的事情很抱歉，爲了保證入住客人的權益，我們這纔不讓閒雜人等隨意靠近賓館。”
“不過，既然您定了房，便是我們最尊貴的客人，貴客請隨我來。”
“您預定的甲等套房贈送有免費停放馬車，以及照顧馬匹的相應服務。”
“您的馬車交給我的同事就行，由我帶您前去辦理入住！”
甲等套房可是四海賓館最高等級的套房，每日的房錢高達300塊銀元。
等住得起的，絕非尋常人。
不論如何，都不是他這個小小的看大門的侍從能得罪的起的，恭敬些總不會有錯。
喬致庸笑着點頭，依舊是一團和氣，然後跟着侍從邁步向賓館大堂走去。
在他們離開後，喬致庸的馬車則是被另一名侍從牽走，帶去安置。
剛來到賓館大堂，喬致庸便有些震驚。
出現在他眼前的，是一座裝飾相當考究的建築。
門前的臺階是大理石的，門也不是傳統的木門，而是一座玻璃旋轉門。
這樣的設計放在後世或許平平無奇，但在這時代，卻是絕對令人眼前一亮。
在通過玻璃旋轉門，進入賓館大堂後，最先映入眼簾的便是大堂正中心天花板上掛着的一盞水晶吊燈。
陽光穿過玻璃門，照射在水晶吊燈上，反射出令人炫目的閃光。
等到夜晚通電之後，這支吊燈將會愈發美麗，夢幻。
地面上鋪着白色瓷磚，瓷磚被擦的鋥光瓦亮，光可照人。
一面牆壁前，是一尊博古架，博古架上擺放着不少精緻的古玩藝術品。
如果有懂行的人來看就會發現，這博古架上的古玩，清一色的正品，價值相當昂貴。
整個賓館大堂，裝修的一片金碧輝煌，隨處可見閃着金光的配飾，給人一種看一眼便覺華貴的感覺。
但更重要的是，大堂上還掛着一幅裝裱完畢的字畫。
字畫上就四個字，生意興隆！
而這四個字也就只能算是端正，並沒有什麼藝術性，也不是什麼古蹟。
最起碼按照喬致庸鑑賞過不少古今名人字畫的眼光來看，只是端正。
但是，這幅字畫的落款很不得了。
上面赫然蓋着皇帝的私人印璽！
雖然不是玉璽這般正規的朝廷印章，但卻依舊能代表皇帝。
不說別的，光是眼前這幅字畫，喬致庸便覺得自己的房錢沒白花。
那可是皇帝的御筆啊！
在前臺登記完姓名，辦完入住之後，領路的侍從帶着喬致庸往和樑管家往電梯的方向走去。
既然來到電梯前。
按下按鈕，指示燈亮起。
專門負責操作電梯的侍從上前，用手中的鑰匙打開電梯門，將喬致庸給請了進去。
在他身後，拎着行李的管家也是邁步走入。
領路的侍從邁步走入，然後按下了8樓的按鈕。
電梯門閉合！
然後從裡面上鎖！
伴隨着一陣吱呀呀的鋼索摩擦攪動聲，電梯開始緩緩上行。
喬致庸強忍着失重帶來的不適，有些驚奇的詢問面前的侍從。
“小哥，這就是傳說中的電梯嗎？”
很顯然，喬致庸是有見識的，不至於說是把電梯當成自己的房間。
侍從聞言，滿臉熱情的回道。
“貴客所言不錯，這確實就是電梯。”
“我們四海賓館可是整個京城第一個用上電梯的單位。”
“有了這電梯，省卻了不少爬樓梯所需的力氣，住過的客人都很是好評呢。”
喬致庸聞言，頗爲贊同的點頭。
“省力倒是省力，就是空間太逼仄了些。”
侍從笑笑，不做迴應。
雖然客人們總有些奇奇怪怪的想法，但作爲服務人員，他明白自己絕對不能和客人對着幹。
很快，隨着一下明顯的頓挫，電梯抵達了八樓。
隨着電梯門打開，喬致庸帶着管家老樑走出了電梯。
出現在他面前的，是一條狹長的走廊。
走廊兩邊是一間間房間，而不是窗戶。
只是，走廊中的光線雖然並不好，但由於牆壁上的電燈的緣故，卻是依舊亮如白晝。
喬致庸帶着侍從，邁步向前走去。
這時候他才發現，腳下的竟然是柔軟的羊毛地毯，踩上去腳感非常不錯。
很快，喬致庸便被帶到了一個掛着甲等3號房的房門前。
侍從取出鑰匙，打開房門，一股淡淡的香薰味在鼻尖繚繞。
喬致庸挑挑眉，好奇的詢問。
“是龍涎香？”
侍從十分老實的點頭道。
“是的貴客！”
“按照我們賓館的規定，從客人您預定房間的那一刻開始，不管您何時前來居住，我們都會準時爲您的房間進行薰香。”
“確保您不管何時前來，都能有一個舒適的住宿環境！”
以往時候，龍涎香是一等一的名貴香料，甚至爲皇室貢品，一般有錢也買不到，可謂有價無市。
但現在時代變了，隨着大唐開海，邁向深藍，甚至進行大規模的捕鯨活動，龍涎香的價格開始明顯下降。
只不過，畢竟是龍涎香，即便價格再怎麼下降，也依舊是數得着的名貴香料。
能給客房用上這種等級的薰香，也可見這間賓館的用心。
喬致庸聞言，滿意的頷首道。
“不錯，不錯，有心了！”
“我很滿意！”
侍從微微欠身，將喬致庸讓進房子，然後開口詢問道。
“貴客，需要爲您的僕從安排傭人房嗎？”
“您所預定的甲等房服務中，有對應的服務，全部免費！”
喬致庸稍稍沉吟，然後說道。
“可以，有勞了！”
侍從聞言，忙不迭的說道。
“您客氣，這是我等做侍從的應該做的。”
語罷，侍從轉身告退，讓喬致庸則是將管家老樑留下說話。
兩人進入套房，在沙發上落座。
老樑起身未自家老爺倒上了茶水。
在喝之前，喬致庸聞了聞茶香，不由得感嘆。
“好茶啊！”
“都說這四海賓館的服務相當不錯，如今一看，此言果真不虛，連贈送的茶葉都是上好的武夷山大紅袍。”
喝了口茶，喬致庸開口詢問。
“老樑，接下來我們的行程是怎樣安排的？”
老樑聞言，當即回道。
“回掌櫃的話，按照預定計劃，今天在賓館休息一天，明天早上，要去晉商會館會見各家晉商代表。”
“後天，要去鐵道部同朝廷商議連通山西和關外，乃至漠北的鐵路投資事宜。”
“大後天，是要去朝廷的商務部，參與拍賣大唐第三張銀行業准入執照。”
“再往後，則是在京城置業，購買房產……”
這年頭山西的煤老闆雖然不出名，但晉商們的豪富卻是絲毫不在煤老闆之下。
喬致庸聞言，微微頷首。
然後詢問道。
“老樑，你說老爺我在咱們山西老家也修這麼一座賓館怎麼樣？”
老樑聞言，沒有任何猶豫的回道。
“老爺英明！”
“只是，咱們山西老家畢竟不如京城繁華，如果我也用和這四海賓館一樣的定價，只怕沒什麼人會住啊！”
喬致庸聞言，當即翻了個白眼。
“想什麼呢！”
“怎麼可能用和四海賓館一樣的定價？”
“這四海賓館的房價明顯是溢價了的，之所以溢價還有那麼多人住，那是因爲皇帝的御筆就掛在賓館大堂。”
“如果沒有皇帝的御筆，誰會來這裡住啊？一晚上三百塊銀元，是真尼瑪黑啊！”
“怎麼，難不成老子還能搞到皇帝的御筆嗎？”
老樑聞言，忍不住用袖子擦擦汗，連連稱是。
隨後，喬致庸便擺擺手，示意老樑可以退下。
而他也準備要去休息。
第二天一早，老樑早早的便來到喬致庸的房門外，敲門叫喬致庸起牀。
很快，喬致庸便起來開門，收拾停當之後，兩人一同趕往賓館的餐廳吃早飯。
餐廳位於賓館一樓，是一間佔地面積近千平的大廳。
大廳中擺着桌子和餐檯，就餐方式是自助餐。
這裡面擺着各種食物，不光是傳統的中式餐點，還有不少西式的麪包牛奶三明治等。
喬致庸在餐廳中，看到了不少金髮碧眼的洋鬼子。
吃罷早飯，喬致庸動身離開賓館，往京城中的晉商會館趕去。
很快，他就趕至了會館外。
此時的會館外，已經停了一溜馬車。
眼見喬致庸趕至，一名侍從上前來招呼道。
“敢問可是祁縣喬家的喬致庸喬老爺當面？”
喬致庸微笑頷首。
“是我！”
侍從連忙開口道。
“喬老爺請隨我來，各家的家主掌櫃基本上已經到齊了，正在等您主持呢。”
如今的喬家正是晉商中的頭面，如今要商議事情，自然得由喬致庸來主持。
喬致庸點點頭，然後詢問道。
“都有誰來了？”
侍從回道。
“回喬老爺的話，榆次常家，太谷曹家，介休侯家，祁縣渠家等幾家都已經到了。”
“臨汾亢家和太谷孔家的老爺現在還都在路上，現在估計也快到了……”
說話間，侍從看到了街頭又行來的幾輛馬車，忙不迭的說道。
“來了，看馬車上的標識，那應該就是臨汾亢家和太谷孔家的人。”
喬致庸微微頷首，停下了往會館中走去的腳步，站在會館外，準備等亢家和孔家的人到來一起進。
很快，兩輛馬車停在了會館門前。
孔家家主和亢家家主便先後從馬車上下來。
喬致庸抱拳道。
“兩位兄臺，有禮了！”
孔家家主和亢家家主見此，也是同時抱拳回禮。
雙方一陣寒暄，然後一同往會館內中走去。
很快，他們便被侍從帶到了一間會議室前。
打開大門，一陣煙霧撲面而來。
裡面的幾人都正在抽着菸袋鍋子，以至於會議室內煙霧繚繞。
扇扇鼻子，喬致庸邁步走進了會議室中，在自己的位置上坐下。
在坐好之後，喬致庸環顧一圈，開口說道。
“呵呵，看了一眼，咱們七大家都算是聚齊了。”
“平日裡想要把人湊齊，可是不容易！”
之所以是七大家，而非八大家，原因很簡單。
因爲介休範家已經被朝廷給抄了。
範家家主上了斷頭臺，家中男女老幼都被送入勞改營勞改。
而範家被抄的原因，則是因爲範家通敵賣國。
雖然被賣的這個國是大明，但大唐依舊要和範家清算。
一方面是抄了範家，能發一筆小財，極大的填補朝廷財政上的缺口。
但更多的，還是爲了警示天下。
李奕要通過抄家範家，來讓天下人明白，做漢奸，就要有被抄家滅族的準備。
就算是前朝來不及和你清算就被亡了，可後來人，也是會找你清算的。
除此之外，就是爲了殺雞儆猴，威脅晉商們聽話懂事。
是聽朝廷的話，是出錢出力幫着朝廷修鐵路，還是和範家一樣被抄家滅族，你們自己掂量着辦。
雖然範家被抄，是因爲他祖上不乾淨，但除去範家之外，其餘的晉商們其實也沒幹淨到哪裡去。
他們雖然大部分是靠着正經生意發的家，而不是和範家一樣靠通敵賣國做漢奸發家。
但是，在發家之後，他們也沒少和滿清朝廷勾結。
大唐如果想要清算他們，理由很好找。
“今日大家在這晉商會館中會面，主要便是爲了兩件事。”
喬致庸表情嚴肅的說道。
“第一，就是朝廷要修建連通關內和漠北的鐵路，希望我們各家出力，各自承包一段。”
“等鐵路修通之後，朝廷可將鐵路運營所得每年向我們分紅。”
“關於這件事，大家都是個什麼想法？”
沒錯，大唐雖然準備利用晉商的力量來修通這一條連通漠北和關內的鐵路，但別說所有權了，連運營權都不準備給他們。
而是隻給分紅！
王家的家主聞言，開口說道。
“既然朝廷開了這個口，那這條鐵路是一定要修的，咱們配合也就是了。”
“我可不想重蹈範家的覆轍……”
“現在唯一的問題是，這鐵路修得花多少錢？”
“還有就是，鐵路修完，真的能夠盈利嗎？”
大唐能抄了範家，就同樣能抄了他們。
別看他們一個個都是豪商巨賈，富可敵國，可在朝廷面前也不過只是待宰的羔羊。
只要想殺，就不存在殺不了的情況。
在這片土地上，財富在權力面前，從來沒有說話的餘地。
喬致庸聞言，開口說道。
“我在入京之前，先去坐了一趟連通京城和天津的火車，對火車這種東西，也算是頗有感觸。”
“如果利用火車來運輸貨物，運輸的成本和效率都能夠降至最低。”
“如果能修通連接關內和關外的火車的話，盈利是肯定不成問題的。”
“至於說修鐵路花費，這個我就不瞭解了。”
“到時候，我們還得去諮詢朝廷的鐵路部，不過，想來應該不便宜。”
一旁孔家家主笑着說道。
“諸位倒也不必如此悲觀。”
“咱們這些人主要做的就是連通關外的生意，一但鐵路修通連通關內關外。”
“到時候，咱們要往關外運貨，成本和效率豈不也是更快更低嗎？”
“這對咱們來說，也是一件好事啊！”
衆人聞言，配合的笑笑，只是臉色依舊不好看。
喬致庸開口拍板道。
“好了，好了，此事便先揭過吧！”
“反正朝廷的意思已經表述的很清楚了，咱們沒的選，既然如此，何不高高興興的來做這件事？”
說罷這些，喬致庸接着說起了第二件事。
“第二件事，就是朝廷要公開拍賣大唐第三張銀行業准入執照的事情了。”
“這張銀行執照，咱們必須得拿下，不惜一切代價也要拿下！”
晉商們最主要的生意是跑關外的商路沒錯。
但錢莊票號，卻也是晉商們最主要的盈利來源之一，重要性甚至不在關外的商路之下。
晉商們之所以有資本一次次跑關外的商路，甚至商路遠通中亞，東歐，靠的就是錢莊募集資金的能力。
但問題是，隨着大唐皇家銀行的成立，並且業務擴張。
這家有皇室信譽背書，有朝廷政策支持，有先進經營管理經驗的近現代化銀行，極大的搶佔了晉商的錢莊票號的生意。
這對晉商們的影響，不可謂不大！
他們不是沒有動過將錢莊整合改革爲銀行的心思，可是，大唐出臺政策規定，銀行業的經營不但需要准入執照，且還需向朝廷繳納一筆保證金，以爲銀行業務兜底。
所以，晉商的錢莊票號便一直沒能完成轉化。
當然，不是保證金的問題，晉商們有錢，不會出不起保證金。
最大的問題是，朝廷不發准入執照啊。
嗯，之前的兩張准入執照，一張是大唐皇家銀行的，這點不必多說。
這是大唐第一家近現代化的銀行！
而第二張，則是剛出來，就被兩廣的兩廣商幫給收入囊中。
嗯，兩廣商幫背後站着的，是朝中那些兩廣出身的實權勳貴。
晉商們別說爭不過人家，即便爭的過，也不敢去爭。
但是，這第三張准入執照，晉商們就是勢在必得了。
嗯，他們畢竟剛剛纔應下幫助朝廷修連通關內和關外的鐵路的事情，如今絕對已經入了皇帝的眼的。
這也正是他們有底氣來爭奪這第三張銀行業准入執照的原因。
喬致庸眼睛微眯，開口詢問道。
“大家都說說吧，各自能拿多少資金？”
銀行准入執照是要拍賣的，既然是拍賣，那能籌集多少資金，自然也就是一個相當重要的問題。
語罷，他接着說道。
“我先來表個態，我喬家拿二百萬。”
王家家主笑呵呵的說道。
“我王家也出二百萬吧！”
孔家掌櫃苦笑一聲。
“我孔家差點，還需要爲修鐵路所需的花費提前留出餘額，嗯，只能拿一百五十萬了。”
隨後，一羣晉商你二百萬，我一百萬的往出湊錢。
很快就湊了一千二百萬！
喬致庸繼續說道。
“除去我們這幾家之外，其餘的晉商們也想着要出出力，把這第三張銀行業的准入執照給拿回咱們山西。”
“他們一共湊了三百萬！”
“再加上咱們能拿出來的，也就是一千五百萬。”
“想來，應該是夠了……”