三個年輕人一拍即合，決定儘快着手研究水晶鋼。
不過，在課題立項之前，喬安還要跟自己的導師打聲招呼。
另一方面，安格爾和萊恩也要去找他們的導師打報告，徵得富蘭克林院長的同意，允許他們使用實驗室的器材，研究所需的青冰和石英，也可以公款報銷。
富蘭克林實驗室，有兩個專項基金支持，每年的研究經費都不低於十萬金杜加！
這對一向“自帶乾糧”搞科研的喬安而言，簡直奢侈到了“喪心病狂”的程度，羨慕嫉妒恨！
雙方師長的溝通都很順利，莫里亞蒂教授同意喬安去隔壁實驗室幫忙，富蘭克林院長也表示歡迎，給他們批了2000金杜加研究經費，還幫他們找來不少青冰化合物領域的最新研究文獻和實驗數據作爲參考。
作爲大力支持的對等條件，院長先生要求他們在本學期截止之前，至少要發一篇關於“水晶鋼”的核心期刊論文。
在喬安看來，院長先生的要求其實也不算高，水一篇《奧法評論》就行了……
如果每發一篇《奧法評論》，除了學術積分還能額外賺得兩千金杜加研究經費，喬安真心覺得，自己可以靠這個行當發財致富……
就這樣，喬安、安格爾和萊恩，三個菜鳥新生，在院長先生的英明指導下，組建起一個小小的課題組，當天下午就熱火朝天地忙碌起來！
……
這一忙就是十多天。
轉眼到了七月初，喬安按照審稿人意見修改過的論文——《黑暗中的孢子》——再次寄往《奧法學報》編輯部靜候佳音，與此同時，他與安格爾、萊恩合作的課題，也取得了突破性進展。
經過反覆配比測試，三位年輕人成功在實驗室條件下製備出綜合性能最好的“水晶鋼”，更難得的是他們除了青冰和石英這兩種主要素材，並沒有添加什麼稀有昂貴的輔料，工藝方面也沒有什麼高難度操作。
只要掌握配方，就不難在工廠中批量生產這種優質合成材料，工業用途廣泛，商業前景也不錯。
喬安、安格爾和萊恩，這些天除了不斷調整配方，測試對應青冰化合物的各項數據，還有一項重要工作就是合著論文。
喬安在這方面稱得上經驗豐富，爲兩位合作伙伴提供了很多建議，免得他們繞彎路。
相比喬安獨立創作的三篇論文，這篇合著論文研究的範疇僅限於“青冰-石英化合物”，主題明確，思路簡單，再加上有詳實的實驗數據打底，這種文章寫起來不難，也容易發表。
喬安和兩位合作伙伴，花了不到一個星期就寫完論文初稿。
論文如何署名，是個很敏感的問題，如果“蛋糕”分得不公平，大家都不開心。
安格爾和萊恩並列一作，喬安認爲這沒什麼爭議。
安格爾在署名上佔了點小便宜，因爲他的姓名首字母是“A”，凡是按字母表排序的場合，總是能混到前列。
喬安覺得自己在合作過程中只是做了一點小小的工作，投入的時間和精力遠不如安格爾和萊恩多，況且他只是想做點兒“水晶鋼”自己用，論文不過是副產品而已，主動提出自己掛個二作就行了。
安格爾和萊恩爲此很是過意不去，還說論文的點子是喬安提出來的，應該給他一作才合規矩。
喬安對此完全不在意。他已經有兩篇核心期刊一作論文，馬上還會有第三篇，其中兩篇發在《奧法學報》上，多一篇發在《奧法評論》上的小文章，對他來說甚至連錦上添花都算不上，根本就是可有可無的事兒。
反之，這篇論文對安格爾和萊恩卻是意義重大。
如果能夠成功發表，他們就繼喬安之後，成爲擁有核心期刊一作論文的一年級新生，這在米德嘉德大學奧法學院的歷史上也是不多見的，對他們將來的學業發展很有幫助。
世上的確存在“拔一毛以利天下而不爲”的人，學術圈裡甚至還有這樣一類所謂的“名人”，自己明明沒做任何工作，卻要搶奪學生或者合作伙伴的論文署名權，包裝成高雅的禮物，拿來賄賂領導或者討好情人……
然而喬安不是那種人。
在做科研這件事上，他的道德潔癖不允許他無功受祿，更不要提幹出那種搶佔他人成果的下三濫勾當……
考慮到這篇論文對自己和兩位合作伙伴截然不同的意義，喬安就更不會跟安格爾和萊恩搶第一作者了。
就在他們互相謙讓的時候，富蘭克林院長推門進來，笑眯眯的問：“孩子們，論文寫得怎麼樣了？”
“導師，已經寫完初稿了，只剩署名的問題，還有一點小小的爭議……”
聽了安格爾的講述，富蘭克林老頭嗤笑一聲。
“你們不用跟喬安謙讓，其實二作都不用給他——對他來說這根本就算不上榮譽，反而有自降身價之嫌。”
“院長先生，您別開玩笑……”喬安弱弱地抗議。
“這真不是在說笑，我今天過來，除了看看你們的工作進展，主要是爲了通知喬安一個好消息。”
富蘭克林院長望向喬安，慈祥的面龐浮現欣慰的笑容。
“喬安，今天上午，我在一個擔任評委的老朋友那裡收到風聲，你那篇關於‘蟲化症’的論文，已經入圍‘新星獎’評選決賽圈，獲獎希望很大！”
“謝謝您告訴我這個好消息，不過說句心裡話，我倒寧可您瞞着我。”
喬安忍不住透露自己內心的糾結情緒。
“希望越大，往往失望也越大，如果不抱期望，哪怕最終落選，我也不會太失落。”
“唉！你這孩子哪點都好，唯一的缺點就是太過自卑！”
富蘭克林先生瞪着喬安，沒好氣的數落他。
“如果你總是因爲怕受打擊而逃避競爭，一門心思躲在自己的小圈子裡自娛自樂，哪怕天賦再出衆，也得不到充分施展的舞臺，白白浪費你的才能！”