既然導師要招待客人，喬安覺得自己不宜久留，陪莫里亞蒂教授喝了杯咖啡，簡單講述了一下自己接下來兩週的安排，就打算起身告辭。
“先別急着走，喬安，你可是把整整一百萬鉅款交給我代爲投資金鈔，難道你就一點也不關心是賺了還是賠了？”莫里亞蒂教授深深注視着學生的眼睛。
喬安聳了聳肩，無所謂地說：“有您操盤，我還有什麼好擔心的。”
他對金融投機沒多大興趣，但是他相信莫里亞蒂教授的眼光和判斷力，就算事後證明他看走了眼，也無所謂，反正這一百萬金杜加本來就是導師幫他賺來的，無非從哪裡來，回哪裡去。
“你小子可真沒勁！”莫里亞蒂教授悻悻地哼了一聲，接着說，“告訴你一個新消息，現在市面上除了帝國金鈔，又多出一種遠東金鈔，如果你是投資者，你覺得哪種金鈔更值得持有？”
“遠東金鈔……您是指遠東寇拉斯政府發行的紙幣？”
“沒錯，就在今年五月初帝國當局發行紙幣短短一個月後，遠東中央銀行也開始推行紙幣改革，這使我不得不懷疑，帝國皇太子弗蘭克殿下與遠東王子羅蘭殿下，很可能就發行紙幣一事進行過討論，否則無法解釋爲何兩人幾乎在同一時期主持了相似的貨幣改革。”莫里亞蒂教授若有所思地說。
“可是遠東那個叛亂起家的政府，直到目前還不被帝國當局承認，弗蘭克太子怎麼會跟叛黨首領之子結交？”喬安詫異地問。
莫里亞蒂教授古怪的笑了笑，語重心長地說：“喬安，你很聰明，可你不懂政治，在政治語境裡，敵對陣營的首腦進行非公開接觸，甚至私下裡是志同道合的朋友，並不是什麼稀奇事。”
“據說就在今年春天，羅蘭殿下曾秘密出訪亞珊聖城，受到弗蘭克太子的熱情款待，我猜這兩位殿下當時就已經就推動貨幣改革的問題，私下裡達成了某種共識。”
喬安半信半疑地點了下頭：“導師，遠東發行的紙幣，也是以魔晶作爲抵押物？”
“不，是以黃金和白銀。”莫里亞蒂教授笑了笑，“在這個問題上，向來給人以大膽激進印象的羅蘭殿下，反而顯得比弗蘭克殿下更爲保守。”
喬安默默思索了片刻，慎重地說：“您剛纔問我更樂於持有哪種金鈔，雖然我在情感上支持自己的祖國，但是從理性出發，我認爲持有遠東金鈔比帝國金鈔更穩妥，當然，前提是帝國與遠東不會開戰。”
莫里亞蒂教授笑着點頭：“我也覺得從長期來看遠東金鈔更保值，所以我買了帝國金鈔。”
喬安愣了一下才反應過來，壓低嗓音試探着問：“導師，您的意思是帝國金鈔將會比遠東金鈔的價格波動更劇烈，更具備炒作的潛質？”
“沒錯，這是由兩種金鈔背後不同的抵押物來決定的。”莫里亞蒂教授神秘一笑，“遠東金鈔的抵押物是人類社會沿用數千年的硬通貨，黃金白銀，而帝國金鈔的抵押物則是被譽爲‘魔導工業之血’的魔晶，你比較一下這兩種抵押物的特點，就不難明白我爲何選擇投機帝國金鈔而非遠東金鈔。”
喬安遵循導師的提示稍加思索便恍然大悟，正要回話時走廊中突然傳來沉重的腳步聲。
喬安下意識的望向窗口，隱約看見一條高大的身影掠過，緊接着便傳來敲門聲。
“導師，您的貴客是一位巨人嗎？”
喬安望着窗外搖曳的高大身影，低聲嚮導師打聽。
莫里亞蒂教授聳了聳肩：“誰知道呢？一位朋友介紹的，連對方的名字都沒有明說，只說有事相求，要不是看在老朋友的面子上，我才懶得理會這種故弄玄虛的傢伙！”
喬安本來想嚮導師告辭，然而聽他這麼一說，反而被勾起了好奇心，決定多留片刻，看看來訪者究竟是什麼人物。
朵兒打開房門，一個身穿黑色長風衣、頭戴寬檐帽的男人出現在門外，而當他擡起頭時，喬安不由心頭一凜。
這位身材魁偉的訪客，臉上戴着一張黃金假面，造型酷似猛虎，犀利的目光透過面具望過來，令人不寒而慄。
“很抱歉，教授先生，請原諒我不便以真面目與您接觸，如果您不介意的話，叫我‘老虎’就好。”
“進來坐吧，老虎先生，順帶向您介紹一下，這位是我的學生維達博士。”
“噢，原來您就是維達博士！”老虎先生以一種驚喜的神態，上上下下打量喬安，面具背後傳來古怪的笑聲，“久仰您的大名，維達博士，其實我有很多話想對您說，可惜今天不湊巧……沒關係，往後我們還有機會增進對彼此的瞭解。”
喬安被“老虎先生”搞得莫名其妙，猜不透對方到底是什麼用意。
老虎先生在莫里亞蒂教授對面的沙發上落座，旁若無人的舒展身軀，彷彿是在自己家裡那麼輕鬆。
“教授先生，實不相瞞，本人是在海上討生活的，今天是慕名而來，想僱傭您陪我出一趟海，在我的船上擔任爲期兩個月的航海法師。”
“航海法師？”莫里亞蒂教授滿臉莫名其妙，搖了搖頭，沒好氣地回答：“老虎先生，坦率的講，我並不缺錢，而且最近正忙着做證券生意，實在沒必要爲了佣金犧牲寶貴時間去海上漂泊，尤其是在當前這種氣候糟糕的季節！”
老虎先生似乎對他的答覆早有預料，不動聲色地說：“教授先生，先別急着回絕，我從一位朋友那裡聽說，您正在求購一件東西，一件關乎死亡與永生的聖器，沒錯吧？”
莫里亞蒂教授臉色微變，在沙發上調整了一下坐姿，沉聲問：“您手裡有那件東西？”
老虎先生眼中露出一絲笑意，緩緩掀開風衣，由腰包裡取出一支約半尺高、通體由純淨的黑瑪瑙雕琢而成的杯形容器，小心地擺在桌上。