自從與赫勒爾、亞當斯、米蘭達三人那次不愉快的會面過後，喬安就對廣播和報紙上宣揚的那些真真假假的消息失去了興趣，懶得關注書齋之外的社會風波。
維穆爾河谷的天花與屠殺，洛根大叔的悲劇，部落暴動與金融危機，再加上某些人——恰恰是受他尊敬的朋友與長輩，出於政治目的的種種言行，令他大失所望，幾乎摧毀他對人類社會秩序的一切美好想象，心中悄然滋生出厭世情緒。
爲了壓制這些負面情緒，填補心頭的空虛，接下來的日子裡喬安把自己關進校園這座“象牙塔”，兩耳不聞窗外事，一心鑽研學術與魔法。
喬安自從接觸魔法以來，掌握的第一個法術就是“法師之手”，後來學會的“強襲掌”、“幽冥掌”和“雷鳴掌”，還有自己發明的“毒擊掌”，都是在“法師之手”的基礎上強化出來的版本。
現如今喬安已經掌握了將近40個6環法術，可惜無論在大學圖書館還是雲中城的古代典籍當中，他都沒有找到實用的6環“法師××掌”。
繼續沿用5環“法師雷鳴掌”也不是不行，然而對他這樣的“強迫症”患者而言，終究是難以釋懷。
趁現在難得有空閒時間，喬安花了半個月工夫潛心研究，成功開發出一個令自己滿意的後續版本，命名爲“法師裂空掌”。
6環“法師裂空掌”，繼承了這一系列法術的基本構型，施法時間和距離與之前的低環版本一樣，創造出的力場大手與施法者體型相仿，額外提升12點力量屬性。
除了這些常規要素，喬安還爲這個原創法術增添了更靈活的戰術動作。
之前的低環版本，創造出的力場大手略顯笨拙，只有“拳擊”、“掌推”和“抓握”這三種戰術動作，無論採取哪種攻擊模式，只能造成“鈍擊”傷害。
“裂空掌”的最大優勢就是非常靈活，操縱起來幾乎跟喬安本人的手掌沒什麼區別，在實驗中，他甚至能夠操縱巨掌輕鬆實現“穿針引線”這樣的精密動作，而在之前的低環版本，這是絕不可能完成的任務。
此外，“裂空掌”的攻擊方式也變得更加豐富多樣，除了“拳擊”、“掌推”和“抓握”，還可以完成“戳刺”、“手刀”、“彈指”、“揉捏”、“繳械”、“剝離”、“塗抹”、“描繪”、“書寫”等等更爲複雜精密的操作。
當喬安遙控巨掌充當“手刀”時，手掌外緣可以根據他的心意壓縮得薄如刀刃，一掌揮出，削鐵如泥，如同一口巨大的“斬馬刀”。
而當喬安操控巨掌握拳，向前探出併攏的食指與中指，進行戳刺攻擊，指尖亦可遵循他的心意變得鋒利如錐，一擊洞穿鋼鐵鎧甲，在這種模式下，“裂空掌”就好比一杆銳利的長槍。
兼有“鈍擊”、“斬切”和“穿刺”三種攻擊模式的“裂空掌”，相當於具有三種形態兼力場屬性的魔法武器，可以破除一切類型的減傷護甲，還能毫無阻礙的殺傷“虛體”與“靈體”生物。
研發“裂空掌”期間，喬安遇到的最大難題就是爲這個法術搭配恰當的施法素材。
“法師××掌”系列法術，都需要搭配一種與其特性密切相關的施法素材。
比如“幽冥掌”，調用的是負能量，兼有“幽靈手”傳導接觸法術的功能，所以要搭配一塊“黑瑪瑙”。
“毒擊掌”的特點是傳導毒素，當然要搭配封裝毒劑的膠囊。
“雷鳴掌”在擊中目標後爆發巨響，附帶音波攻擊，搭配一塊“暴雷石”可謂順理成章。
同理可知，喬安想實現“裂空掌”隨心所欲切換攻擊模式的設計要求，就要爲其搭配一種兼具堅硬、輕盈、光滑而又富有延展性的施法素材。
“裂空掌”的四種基礎模式，拳如錘，掌如盾，手如刀，指如矛，都是在模擬常見的武器，武器通常是金屬材質，那麼“裂空掌”的施法素材，最好也是一種金屬。
綜合上述所有要求，喬安只能找到一種適用的素材，就是“秘銀”。
秘銀是盡人皆知的稀有金屬，每磅（約合454克）售價高達1000金杜加。
喬安通過大量測試發現，每次施展“裂空掌”，消耗的秘銀不得少於1盎司（1/16磅，約合28.35克），否則法術就達不到設計指標。
1盎司秘銀，市價差不多是63金杜加，用來充當一次性的施法材料，可謂字面意義上的“燒錢”。
換做從前，喬安可能還要心疼一下，然而現如今他畢竟是擁有300萬金杜加身家的“後浪”，光是銀行存款的利息，每天就有不下400金杜加淨收入，區區1盎司秘銀又何足掛齒，燒起錢來眼都不帶眨一下的。
平靜的日子悄然流逝，轉眼到了1624年9月1日，也就是帝國首相穆勒伯爵黯然下臺的這天晚上，喬安完成例行的冥想功課，修行再次取得突破，晉升爲12級法師。
體驗了一下精神探針在第6重魔網深層空間探索的新鮮感，喬安剋制住興奮的情緒，開啓“內視術”，查看自己升級過後的身體變化。
……