“泰德·卡特，你別太過分！”
托馬斯突然開口呵斥。
他一直在打量對面那羣不速之客，認出爲首的紅衣術士也是萊頓學院奧法專業三年級的學生，發覺對方試圖施展“法師之手”羞辱迪克，急忙使出同樣的法術加以反制。
泰德·卡特的法術被抵消，臉色有些難看，扭頭望向托馬斯，又看了看跑過來的喬安，冷笑着說：“原來是羅伯特·羅爾斯的弟子，難怪認得本少爺，聽說你們兩個自稱‘天才’，不把學長們放在眼裡，有這回事嗎？”
“天才可不敢當，我們只是比某些一把年紀還在學院裡混日子的庸才稍微強點而已，卡特學長您覺得呢？”托馬斯意味深長地反問。
“你在諷刺我？”泰德·卡特的臉色陰沉下來。
“我沒針對你啊，但是你偏要那麼想我也沒辦法。”托馬斯嘴上不饒人，“不過話說回來，就憑你剛纔明目張膽搶奪我們獵物的強盜做派，居然還有臉指責別人囂張，我真爲你的無恥感到震驚。”
“該死的賤狗！竟敢辱罵本少爺，你給我等着！”
泰德氣得眼中幾乎噴出火來，咬牙切齒地打出施法手勢，揮手轟出兩顆紫色飛彈，呼嘯着分別射向托馬斯與喬安。
托馬斯被一顆“魔法飛彈”擊中胸口，踉蹌倒退兩步，一屁股坐在地上，臉色慘白，痛得險些背過氣去。
射向喬安的那顆“魔法飛彈”，被他提前加持的“護盾術”擋住，激起一陣閃光的漣漪，隨即湮滅。
喬安注意到對面四人當中，只有術士泰德一人出手，兩名持矛的武士還在猶豫要不要參與這場有可能導致他們受到裁判處罰的鬥毆，而名叫亨利的弩手則舉起那張電擊弩弓，正打算扣下弩機。
喬安不加思索揮出“高等法師之手”。
無形的力場大手，搶在附魔箭矢發射之前，重重拍在亨利手腕上，弩弓應聲脫手掉在地上。
羅傑適時舉槍射擊，鉛彈擊中落地的弩弓，“砰”的一聲，將這件對己方威脅最大的附魔武器轟碎。
迪克早就憋了一肚子火，看到對方先動了手，怒吼着衝向紅衣術士泰德·卡特，然而尚未靠近，就被對面那兩名持矛的武士攔了下來。
泰德·卡特顯然沒有料到喬安等人這麼厲害，匆忙向後退避，一邊吟詠咒文，打算施展更爲強力的法術。
“Talta！”
喬安驀地一跺腳，“重踏靴”激發出一道地震波，筆直傳導到泰德腳下，將他掀翻在地，施法專注被迫中斷。
“真該死……”泰德摔得灰頭土臉，雙手撐地掙扎着爬起來，一擡頭就看見托馬斯憤怒的臉龐，先是嚇得打了個激靈，隨即色厲內荏的指着托馬斯的鼻子喊叫：“你敢——”
“婊子養的，去死吧！”
托馬斯揮出一記飽含怒氣、快如閃電的刺拳，正中泰德面龐，打斷他的恐嚇之詞。
泰德慘叫一聲，捂着鼻子踉蹌後退。
眼淚，鼻涕與鮮血，模糊了他的面孔。
“別、別過來！”
色厲內荏的術士，騰出右手在腰間摸索，突然拔出一柄匕首，尖叫着胡亂揮舞，試圖阻止憤怒的托馬斯迫近。
“去死吧白癡！”
托馬斯右手揮出擺拳格擋匕首，拳頭碰撞利刃，赫然濺出刺目的火星。
趁着泰德錯愕的當兒，猛然揮出一記左勾拳，結結實實擊中他的下巴。
啪！泰德下頜傳來一聲令人牙酸的碎裂聲，兩眼翻白，倒地陷入昏迷。
“呸！狗屎似的貨色，還以爲自己有多了不起！”
托馬斯衝昏厥的泰德·卡特啐了口唾沫，緊握的拳頭泛起岩石般的光澤。
一整天的狩獵下來，他的1環法術位已經消耗殆盡，只剩下這個“石拳術”，正好用來痛打泰德·卡特。
看到泰德·卡特被擊倒，對面那三人也都沒了鬥志，名叫亨利的弩手率先請求休戰。
喬安他們也不想因爲與人鬥毆而受到裁判責罰，索性見好就收，目送亨利等人攙扶着泰德·卡特灰溜溜的鑽回樹林中。
一場意外衝突過後，喬安四人匆匆回頭，循着血跡追趕僅存的那頭兇暴野豬。
好在獵物還沒跑遠，羅傑及時開槍將之撂倒，總算沒讓“煮熟的鴨子”飛走。
這時天色已經昏暗下來，喬安與同伴們一起動手割下三頭兇暴野豬的尾巴，打上“秘法印記”，就此結束今天的狩獵之旅，在附近的山坡下紮營夜宿。
休息的時候，喬安計算了一下這兩天的狩獵收穫。
到目前爲止，總共獵獲4頭兇暴野豬外加18頭普通野豬，總計得到38點狩獵積分。
喬安對自己和同伴們當前取得的成績很滿意。今天是七月四日，如果接下來三天還能保持今天這樣的狩獵效率，等到比賽結束那天，團隊最終成績排進前三名還是很有希望的。
……
“呸！”
泰德·卡特吐掉一顆脫落的牙齒，又灌下一瓶療傷藥水，腫脹的下巴依舊火燒火燎的痛，使他不得不閉上嘴巴，用盡自己所知的一切惡毒語言在心裡咒罵托馬斯·查普。
他的同伴已經在山澗旁清理出一塊空地，生起篝火，準備宿營。
亨利坐在火堆旁，試圖修復被破壞的那張附魔弩弓。然而弩機已經被一顆大口徑鉛彈徹底擊碎，手邊又沒有合適的工具與替換零件，他只得放棄這注定徒勞的努力，頹然將報廢的弩弓丟在身旁。
這時，山澗對面傳來一陣窸窸窣窣的聲響，立刻引起亨利的警覺，連忙跳起來提醒同伴戒備。
“泰德少爺，對面有動靜！”
“見鬼！都給我當心點！”
泰德託着脹痛的下巴，快步走到亨利身旁，眯起眼睛，眺望山澗對面晃動的灌木叢。
藉着篝火照亮，隱約看見一個矮小的身形，迅速穿過樹叢，朝這邊走過來。
“嘿！先生們，晚上好啊！”
灌木叢中突然冒出一顆腦袋，頭戴一頂破氈帽，看起來像個流浪男孩。咧嘴衝火堆旁的人們呲牙一笑，雪白的利齒與黝黑的臉龐形成強烈的對比。
“小鬼，你是什麼人，半夜躲在林子裡想幹什麼！”
亨利緊握匕首，隨時準備投擲出去。
“別緊張，尊敬的先生們，我只是一個迷路的小孩，又累又餓，還被野豬追趕，真是倒黴極了！”
小矮子嘆了口氣，顯得可憐巴巴。
“我看到這裡有火光就跑了過來，好心的先生們，可不可以給我一點吃的？”
乞食的同時，小矮子由灌木從中緩緩走了出來，肌肉發達的粗壯下肢，與瘦小的上身相比，看上去有些畸形。
這個小矮人，渾身一絲不掛，膚色漆黑如墨，在夜色的襯托下，顯得分外詭異。