姜厲出現在南京城，沒等少典曦反應過來，他直接到驛館跟弟弟匯合。
“要不你叫馗兒來問問？這麼強硬會不會更讓王室猜忌？”姜熙已收到丁馗的傳訊，也是他通知姜厲的。
“用不着！”姜厲一揮粗壯的胳膊，“王室猜忌馗兒也等於猜忌咱們！
好不容易熬出頭，等到楊家和軒轅家都離開元老院，姜家成爲大長老，卻碰到這麼辦事的攝政親王。
我們低調了太久，王室恐怕已經忘記姜家是什麼樣的存在，既然我們的面子不管用，那就不用在乎別人的面子。
還是年輕人有衝勁有膽識吶，馗兒要這麼幹我支持，姜家支持！就給人看看我們強硬的姿態！
說句大逆不道的話，將來誰坐穩那個王位還不知道呢，叛王的賞賜說不定有用。
我去找少典曦談，此事你別參合進去，趕緊回你的大本營，儘早穩定南沼州的局勢，然後轉去中望州。”
“那好，這裡就交給你了。”姜熙沒有異議。
一個龐然大物要露出它的獠牙了。
姜家自霸帥退出軍方後便不顯山不露水，表面上看不到他們在朝中的勢力，不過知道厲害的人從來不敢小看他們。
例如老國王少典隆和先王少典丹，他們就不會怠慢姜家，從來不敢小看這個長期霸佔元老院第三位的家族。姜熙打破慣例接替丁道成爲參謀部統帥就是明證。
難道是掌管安國軍的姜家令人畏懼？
楊家掌握軍令部，善於拉幫結派，本身亦有很強的實力，穩坐國內第一世家的寶座。
軒轅家有最悠久的歷史和王室特別的照顧，加上土著貴族們的抱團，有資格傲視其他貴族，只比楊家稍遜一籌。
姜家讓大家所知的是廣闊的人脈，朝野上下都有親近他們的人，貴族中更是有一票鐵桿支持者，廣結善緣的他們在每一屆貴族大會選舉中沒有掉出過前三。
沒有掌控國家資源的姜家哪來那麼多支持者？
這個秘密一直掌握在家主手中。
原來姜家在少典國得勢後，沒有爭奪政務院和統帥府的職位，而是暗中培養家族子弟，在他們成才後便改名換姓加入朝野各個部門，同時傾力扶持弱小貴族和不起眼但有前途的官員。
這些人成長起來後，表面上看跟姜家沒有密切的關係，但是一旦姜家需要，他們就出來支持姜家，旗幟鮮明地站到姜家身後。
他們平常絕口不提與姜家有關的事情，有的甚至在背後說些詆譭姜家的話，但從不幹有損姜家的事，只有在姜家下命令後他們才顯露身份。
魯基就是一個很明顯的例子，在那些人當中算是隱藏不深的一個。
所有隱姓埋名的姜氏子弟和姜家幫助過的人，有一份名單在家主手中，其他人無法接觸到，只有家主才真正瞭解姜家潛藏的巨大能量。
王室隱隱猜到姜家有許多暗樁，但只能捕風捉影，無法探知姜家的真實情況，許多國王用盡手段都沒摸清姜家的底。
主要因爲姜家沒有做危害少典氏統治的事，所以王室最終對他們睜一隻眼閉一隻眼，任由他們在朝野暗插人手。
姜厲有底氣擺出強硬的姿態支持丁馗，只是基於他手中的那份名單，別說國家處於動亂中，就是沒有叛軍他也有能力跟攝政親王掰掰手腕。
他送走姜熙沒多久，少典曦派人來請他到郡王府。
安國公經傳送門來南京城，自然有人第一時間通知州牧，這種大人物到來，少典曦不能裝不知道，總得一盡地主之誼。
他見姜厲先去驛館找姜熙，知道不是爲公事而來，因此請姜厲到自己的府上做客。
“叛王的事我略有所聞，竟然使用如此下作的招數，小丁將軍在南丘郡殺敵立功，拯救百姓於水火之中，在論功行賞時卻遭人暗算，實在讓人難以容忍。”
少典曦在閒談中首先提到丁馗。
最近都城裡發生什麼事他心裡清楚，姜厲爲何來南沼州他能猜到一點，他對丁馗沒有偏見，反而希望丁馗多爲保護南沼州出力，因此跟姜厲並無衝突。
“少典雍的用心確實險惡，手段十分低劣，不過但從封賞內容而言，除了護國公不太合適，其它的倒也合乎禮法。”姜厲手上在把玩茶杯蓋。
果然是爲了丁馗的封地而來，幸好請他來府中，這樣的試探不宜被外人聽去。
少典曦心中釋然。
其實他也不同意將邊郡封給丁馗，畢竟這不符合傳統慣例，不過考慮到始終要在自己的州拿出一個郡，南丘郡數年之內連遭入侵，若是真的丟給丁馗比封其它郡要好得多。
“呵呵，封賞之事是你們元老院最熟悉的，南沼州最擅長的應該是文國公，我能處理好州本州政務便心滿意足了。”
他不評論姜厲的話，暗示自己不參合元老院的事，你姜長老要找可以去找孔慈。
姜厲對杯蓋上的花紋似乎很感興趣，用手指反覆摩挲，口中說道：“以前是曹祁兩國鬧得歡，沒想到南沼州成爲他國的目標，這多年的姻親盟國都會變，世上還有什麼東西是不會變的？”
這番話裡有幾層含義，少典曦不由得挪動了一下身體，心裡斟酌着該怎麼回答。
“是啊，原來州牧這麼不好當，所幸我國朝野一心，各府院給予我極大的支持和幫助，才得以保住國土不失。爲此還要麻煩姜長老轉告令弟，我非常感謝他保衛了南沼州。”
姜厲把杯蓋放好，笑呵呵地說：“大家都是爲國效力，儘自己的本分罷了。
我覺得少典雍特別提到的那幾個地方，一定有其深意，曦郡王可得注意啊，稍有不慎容易落人口實。”
“哦？”少典曦心中一凜，“姜長老可教我如何應付？”
“叛王要把四城封給有功的將士，若你派人去接管，說不定在別人眼裡是你吝嗇手中權益，故意怠慢有功將士，恐有損你的賢名吶。”
少典曦沉吟回味姜厲的話，手指敲打桌面，篤篤篤。
過了一會兒，他才說：“如今那邊暫時歸軍管，由於牽扯到郡守之職，我不敢擅自安排，正等待政務院處理。
我本想先派人接管數城，減輕邊軍的負擔，你提醒得及時，這樣看來還是請政務院安排方爲妥當。”
“是啊，這件事情看似簡單實在複雜，你說在前線拼殺的將士們會怎麼想？累死累活、浴血奮戰打出來的功績遭人非議，原本可能屬於自己的東西被他人摘桃子，一不小心，按耐不住血性，會不會弄出人命來？”
姜厲不愧爲元老院長老，一點沒有說出自己的目的，卻又把目的清晰地傳遞給少典曦。表面上完全是爲了少典曦着想，真心幫助少典曦解決麻煩。
“哎呀！這回真得多謝安國公！”少典曦還不得不領情，“否則差點中了叛賊的奸計。嗯，對付叛賊的事情當由朝廷出面，小小的南沼州實在有心無力。”
“曦郡王睿智！”姜厲誇張地比出大拇指，“你想啊，元老院的事情都被叛王給攪黃了，我們幾個長老都束手無策。
其實依我看來，當務之急是穩定前線將士們的情緒，首先解決掉外患，以後再來考慮我們內部的事情。”
他沒有半句威脅的話，可少典曦聽完暗自心驚：姜厲態度很強硬啊，這回誰反對把南丘郡封給丁馗就是不給他面子，他是一副死磕到底的模樣，我犯不着去招惹姜家，誰想鬥就讓誰去。
“哪裡，哪裡，沒有姜長老的提點我哪懂那麼多。今晚容我略備薄宴，多謝你親自上門指教，務必賞光啊。”
“王府盛宴本應叨擾，無奈事務繁忙，我非但要趕回都城，還要馬不停蹄地轉去中望州，元老院和安國軍都有要事等我處理。”姜厲婉言拒絕。
兩人又閒談了一會，姜厲告辭離開。
沒等姜厲登上王府的馬車，另外一輛華麗的馬車趕來，車上一老僕跳下來行禮，然後說：“老太爺懇請安國公到別院一敘。”
新來的馬車上僅有家徽並無旗幟，但姜厲認得這是孔家的，轉眼看去，王府的人假裝沒看見，迅速退入府中。
姜厲微微頷首，登上了新來的馬車。
果然，馬車走過幾條街後駛入孔府別院，文國公孔慈正在裡面等姜厲。
“什麼事要勞煩大長老跑那麼遠啊？”孔慈在大廳前相迎。
“孔老是前輩，您在裡面等我便是。”姜厲小跑上前，虛扶孔慈走進大廳。
“還能爲什麼事？我都一把年紀了，無非是幫後輩排憂解難。您到這來不是告老還鄉吧？”他等孔慈坐下才入座。
“尋常之事不會告訴我這老不死的，但年輕人似乎鬧得有點兇，我怕後輩們不知輕重，總得自己來看着才安心。”
孔慈一句話把姜厲到南京城的原因和自己的意圖都說了。
“呵呵，難得您親自訓導，姜某洗耳恭聽。”姜厲表現出足夠的尊敬。