曹祁聯軍收到少典國大軍北上的消息倉皇后撤，十一、十二軍團和孔家軍銜尾追擊，用盡手段來拖延曹祁聯軍的撤退速度。
第八、十四和二十二軍團行動迅速，搶先一步擋在上懸關前，堵住了曹祁聯軍的退路。
正當曹祁聯軍被少典軍前後夾擊，處境岌岌可危之時，孟第六、七和十三軍團自上懸關殺出，迫使少典軍讓開一條路，掩護曹祁聯軍撤回上懸關內。
4873年九月，孟、曹、祁三國聯軍的出關攻勢告一段落，全部退回“赫連玉牆”後休整，但時不時會派出斥候刺探少典軍的動向。
少典軍方面重新修建起堵關大營，各路軍團統帥被姜熙召集回大本營議事。
第十一軍團長翟宇，第十二軍團長狄堂隆，第十四軍團長鬍欽，第二十軍團長易升，第二十一軍團長顧均，第二十二軍團長靳曼，臨地一軍團長軒轅闡，臨地二軍團長範彝，海地一軍團長姚馥，中地一軍團長公孫彌，孔家軍統帥孔陘和主帥兼第八軍團長姜熙首次聚在一起。
“自孟國悍然入侵以來，南沼州戰區我軍在兵力上一直處於劣勢，不過二十一和二十二軍團的到來扭轉了我軍不利的局面。我們不能讓敵人一直霸佔着王國的領土，欺壓着無辜的百姓，君上也不希望我們一直被動挨打，所以我召集大家過來商議一下，如何才能趕走南沼州土地上的入侵者。”姜熙手頭上有反擊的力量了。
“我軍首先要拆除橫在我們面前的‘赫連玉牆’，或者控制數個關口，可是敵軍的兵力不比我們少，除非我軍能在短時間內突破一點，否則很難攻破敵軍的防禦。”翟宇在南沼州駐防的時間最長，對敵軍的瞭解最深。
“最好的辦法就是從通元江面或者大沼澤裡繞過‘赫連玉牆’，正面強攻的話我們的準備還不夠充分。”易升說道。
“孟國和曹國的水軍力量強大，通元江面我們無法通過；大沼澤裡有無數的危險，十分不利大軍通行，恐怕還沒到達敵後就會損失一半人。我建議佈置多路疑兵，然後集中兵力強攻一個關口，只要能撕開一個口子，‘赫連玉牆’就廢了。”狄堂隆的敗仗吃得最多，可他是最想反攻的一個人。
“靳曼，貝前輩怎麼沒來？”姜熙見靳曼沒有加入討論，於是主動提問。
“有勞大人過問，老師說這裡是您在做主，他就不過來倚老賣老了。”靳曼早知道姜熙會這麼問。
別看貝懿只是前參謀部副統帥，而姜熙是現任參謀部統帥，可貝懿的輩分和資歷擺在那，姜熙不能不尊重他的意見。
“貝前輩是不肯指點我，他要願意，我馬上交出指揮權，相信在座諸位沒人會不聽他老人家的調遣。”姜熙一臉失望。
“孟國入侵時，老師就說過，這對王國是一件壞事同時也是一個機遇，能借機培養出一批年輕將領來拱衛國土、保衛家園，就是把壞事變成好事。這次讓下官統領二十二軍團，老師擔心我丟了他的臉才隨軍一塊出征的，他希望更多的年輕人蔘加這樣的軍議。”
“貝前輩思慮周全，時刻不忘爲國家培養人才，實乃我等學習效仿之楷模。”孔陘讚歎道。
很少與人交談的軒轅闡湊到靳曼身邊說：“‘智帥’之名在我年幼之時就已傳遍全國，早就想當面請教，可惜一直沒這個福分，靳兄不知可否代在下引見一下。”
“此事待軍議之後我們私下說。”靳曼偷看一眼姜熙的臉色，見他面色如常才放心一點。
“貝前輩不肯賜教，那你來說說，跟着你老師這麼多年，應該得到八九分真傳了吧。”姜熙不肯輕易放過靳曼。
“大人擡舉了，下官最多隻有老師的半成功力。大家可以看到孟國有新的軍團加入戰區，不排除曹祁兩國也有增兵的可能，最好就是能在年內攻入敵佔區。
打破‘赫連玉牆’是奪回戰略主動權的前提條件，它擋在我們面前繞不過去，只有強攻一條路，可是敵軍不會任由我們行動的，哪怕拆毀一段城牆敵軍也能重新建起來，最好還是控制住幾個關口。”靳曼有做好功課。
“那怎麼控制敵人掌握的關口呢？”姜熙沒聽到他想聽的。
“現有的九個關口都在地形狹窄的地方，在地形寬闊的‘赫連玉牆’都建滿複雜的防禦工事，靠兵力優勢硬撼不可取，用計詐開關門纔是上上之策。下官推演過數種方案，可行性最高的就是派人混進關內，等到關鍵的時刻打開關門，接應我軍攻入關內，佔領關口。”
“混進關內，這個執行起來不容易，人多了容易被敵軍發現，人少了根本打不開關門，況且混進敵軍嚴密看防的關口是高度危險的事情，誰願意冒這個險？”姜熙略感失望，之前他不是沒想過這種方案，但參謀們多次推演的最終結果都是失敗。
“正面滲透的可能性極低，但是繞過去呢？”
“對！”狄堂隆看起來有點興奮，“敵軍的水軍雖然強大，可是我們派人分散分批潛入通元江，混到敵人後面去，是完全有可能的。”
“敵軍對江岸的防範不會疏忽，要潛入敵後最好走大沼澤，實力精悍的小分隊可以走得通，南丘郡有人熟悉大沼澤裡的小路。”易升支持靳曼的想法。
“潛入敵後不等於能混進關口，下官試過讓斥候混進關口，可是很快就被敵軍發現，他們沒有一個人能逃回來。”在場的只有公孫彌多次嘗試攻打南部三關，這方面的經驗他最豐富。
“偷潛的任務難度高不假，因此我們要專門訓練執行類似任務的部隊，並不斷嘗試來吸取經驗。開始的時候付出點代價是在所難免的，我們可以比較一下，耗費兵力強攻的代價大，還是犧牲點探路的斥候代價大？”靳曼提出解決的方法。