譁~~
百姓們驚慌失措，四散開來，露出了那手持彎刀之人的身影。
其人正是之前躺在門板上的老者，此時他雖然早已把外衫甩掉，但面相未變，被崔秀芳一眼就認了出來。
噹啷！
那老者見識過了崔秀芳的手段之後，自知無法逃脫。他隨手將鋼刀扔在一旁，雙手前舉，慨然道：“抓我吧，既然貧僧落到你們的手裡，要殺要剮悉聽尊便。”
“嗯，貧僧？”
凌十三拿出繩子將這老者捆了之後，又將他頭上的帽子打落。但見這老者頭髮宛然，並非禿頭。
怎麼回事兒？
凌十三隨手一扯，那老者假髮脫落，才終於露出了一顆光頭。凌十三輕笑一聲道：“嘿，果然是賊……僧人啊。”
他本來想說賊禿，但忽然意識到自己現在也是和尚，趕緊改口。
然後他又非常好奇地扯那老者的鬍子，道：“這玩意兒是不是真的啊？”
那老者被他扯了個生疼，趕緊道：“莫扯，莫扯，貧僧說實話，我這鬍子是真的，只是染了顏色而已。”
崔耕道：“那就給他打盆水來洗洗。”
不消一會，一盆清水被端了過來。凌十三先給那老者洗了鬍子，又用水打溼了一塊白布，用力往那老者的臉上抹去。
凌十三猜的沒錯，那老者不光把鬍鬚染了，連臉上都動了手腳，現在才露出了真面目。
現在看來，那老者不過是三十歲左右的年紀，中等身材，雙目神光湛然，相貌稱得上小帥。
旁邊一位扶桑貴人見狀，忍不住驚呼道：“是您？法進大師？”
很快地，衆多扶桑貴人乃至百姓們，都把這和尚認了出來。
“法進大師？他怎麼來了？”
“那還用問嗎？刺殺鑑真大師唄。要知道，早在三年前，法進大師就已經被玄大師折服，成爲了他的入室弟子。如今玄大師被鑑真大師咒死，他豈能不爲師報仇？”
“哎！說起來，法進大師也是一位有道高僧。他今日刺殺鑑真大師失敗，說不得要就此圓寂了。實在是可憐，可嘆啊！”
……
這法進和尚的知名度和威望都相當不小，一時間扶桑貴人和百姓們都議論紛紛。
崔耕心中一動，徑自來到了法進面前，道：“你就是玄的弟子法進？怎麼看起來，你們倆的年紀差不多呢？”
法進道：“雖然吾與恩師的年齡相仿，但正如你們唐人所言，達者爲先。既然玄大師的學問和德行都遠甚於貧僧，並且願意教導於我，吾就願意以師侍之。”
“這樣啊……”
崔耕點了點頭，又繼續問道：“本護法還是有些奇怪。之前山下兄弟行刺鑑真大師時，曾經說過，他們刺殺失敗後，你法進和尚會源源不斷地派出刺客行刺，直到殺死鑑真大師爲止。怎麼這還沒怎麼着呢，你就親自出手了？是不是那山下兄弟在吹牛皮啊？”
法進微微搖頭道：“當然不是，玄大師門下子弟衆多，貧僧就是派上幾十上百波刺客都毫無問題。但是，話說回來，鑑真妖僧身旁，有無數高手護衛，吾又怎忍心，讓諸位師兄弟白白送死呢？”
崔耕接話道：“所以，縱是你們師兄弟要來送死，也得是你先死？法進和尚，您還是挺講義氣的嘛。那本護法再問你最後一個問題，你都已經逃出昇天了，爲何又去而復返呢？”
法進哼了一聲，道：“這事兒不是明擺着的嗎？我那師弟氣那嬰兒的哭聲壞了我們的事，臨走之前，擲出了一把飛刀，要殺那嬰兒泄憤。吾爲師報仇乃是正義之舉，若因此害了無辜嬰兒的性命，豈不污了吾師的名頭？”
“嗯，很不錯。本護法真是越來越喜歡你，不過……”崔耕眉毛一挑，道：“但你屢次行刺鑑真大師，罪無可赦，現在可該怎麼辦呢？”
法進脖子一梗，道：“貧僧之前不是說了嗎？要殺要剮悉聽尊便。不過，在我臨死之前，想要幾句話要對天皇講，不知能否成全？”
“陛下！”
不待崔耕發言，扶桑重臣橘諸兄已經對聖武天皇微微躬身，道：“無論玄還是法進，都在平城京信衆甚多，他雖然犯了十惡不赦之罪，但臨終前的最後一個願望，還是允了他吧？”
聖武天皇也聽過法進的名號，道：“準！”
然後，幾名扶桑殿前武士，將法進帶到了聖武天皇的面前。
聖武天皇道：“法進，你有什麼話要對朕說嗎？如果是要求朕饒你死罪的話，就不必開口了。”
“貧僧當然不是爲了自己，而是爲了吾師。”
法進自顧自地站起身來，往四下裡看了一圈兒，道：“恩師與鑑真妖僧之間的事，貧僧不予置評，現在只想對陛下，對天下人，說兩件衆所周知，可以確定的事實。”
說着話，他伸出了一根手指，道：“其一，我的恩師玄大師，在扶桑信衆甚多，供奉者甚衆，他本可以在扶桑過着逍遙自在的日子，可他卻爲了我扶桑的安危，遠渡重洋，西去大唐行刺大唐越王崔耕。”
略微頓了頓，他又伸出第二根手指，繼續道：“第二個事實是：你們所謂的鑑真大師乃是唐人，與我扶桑無尺寸之功。可現在的情況，卻是你們尊崇鑑真，貶抑吾師，這麼做合適嗎？能不令我扶桑的能人之士寒心嗎？以後還有誰願意爲扶桑效命？”
法進這番話是經過深思熟慮後，才於今日拋出的。此時說出來，堪稱在情在理，擲地有聲，很快就引起了聽衆們的共鳴。
“法進大師說得有道理啊，玄大師的確稱得上我扶桑的大英雄，好漢子！”
“鑑真大師雖也是得道高僧，但因爲一言不合，就把玄大師給咒死了，也着實過分了些。”
“如今法進大師行刺鑑真大師失敗，也得身首異處，這樣一來，玄大師這一門就再也沒有什麼了不得的人物了。如此結局跟咱們俗家的吵架滅族也差不多，委實是太慘了。”
……
一來是法進這話確實有道理，二來是法進和玄本來就在平城京有大批的信衆，這裡稱得上他們的主場。
所以，輿論很快就開始偏向法進這一邊，甚至鑑真大師的形象，在大家心目中都不怎麼高大光明瞭。
又稍微議論了會後，也不知是誰起得頭，忽然有大批百姓跪了下來。
“鑑真大師大慈大悲，還請饒過法進一命啊！”
“佛門以慈悲爲本，方便爲門，鑑真大師，您就饒他這一回吧。”
“如果您不解氣的話，弟子乃至全家都願意爲法進代死啊。”
……
隨着時間的推移，百姓們的求情聲，非但沒有減小，反而越來越大的趨勢，甚至有更多的百姓加入其中。
人一多，勢就衆。雖然現在他們還是軟語相求，誰知待會兒，他們會不會暴起發難？
聖武天皇對眼前這個場面，既有些意外，又有些驚慌，他看向羣臣道：“衆愛卿，這可怎麼辦？玄和法進的信衆太多了，今日一個處理不善，恐怕今日平城京要出大亂子了啊。”