身後的蒲安說：“老爺，要不要去弄點酒來？”
楚老爺頭不回，說：“今天是生日，怎能沒酒！”
蒲安於是又退了出來，她很快朝馬房走去。
她到馬房裡幹什麼？難道馬房裡也有酒？
楚老爺一直走，樓上最東邊的那間房子是他的臥室，第二間則是睡覺前小歇的地方。
楚老爺推開門，不用看就知道，裡面有一張圓形的樟木茶几。
茶几四周擺着四張椅子。
這是他最熟悉的地方，除了睡覺的牀，每天，楚老爺睡覺之前都要在這裡小歇片刻，將一天來的事情重新想一遍：
那些事做得不夠好，那些做錯了，明天做什麼，該如何做……這些事，他都在這裡完成。
如果他認爲過去的一天裡每件會自己滿意，他還會在這裡喝幾杯酒。
他喝酒的時候，要麼是一個人，要麼加一個蒲安。
可現在，楚老爺卻只看見三張椅子。
他於是擡頭，便看見了一個胖子。
胖子真胖。
第四張椅子好像陷在他肥胖的屁股裡面
胖子雖胖，可他臉上的贅肉卻不多，看起來沒一兩肉是多餘的。
胖子的目光也很銳利，讓人相信他是一個身懷武功的人。
楚老爺也並不吃驚，他好像知道有人會在這裡等他。
楚老爺說：“你早在這兒了？”
“剛來。”
“盧老爺，汪老爺呢？”
“他們也許來不了。”
“出事了？”
“可能是死了。”
簡短的幾句對話後，楚老爺在胖子的對面坐下。
胖子說：“李勾肯定請了幫手，不然，以盧老爺、汪老爺的身手，勾魂手不可能活到現在。”
“李勾沒死？”
“剛纔我見他進了唐家。”胖子說：“他好像已經知道楚老爺今天要下手。”
楚老爺並不驚訝，而是道：“花老爺，我託你辦的事怎樣了？”
原來這個胖子姓花。
只聽花胖子道：“三十三張請帖全送到楚老爺朋友的手裡了。”
“怎麼到現在一個也不來？”
“已經來了。”
“在哪裡？”
“就在楚家大院裡。”
楚老爺這時滿意地笑了，他走到窗前，往後花園看了一會，皺着眉頭道：“這裡好像潛伏着二十八個人。”
“是的。”
“另外五個呢？”
“他們去吃黑掌櫃的水餃，結果再也沒有出來。”
“黑掌櫃竟敢殺了他們？”
“黑掌櫃並不姓黑，而是姓羅。”花胖子道：“他是羅家堡的一個武士，叫羅小凡。
“羅家堡的一個武士竟能殺我的五個朋友？”
“羅小凡懂得搜魂刀法。”花胖子道：“如今羅超凡已死，天下只有羅小凡知道搜魂刀法。”
“他們死了，你怎麼知道的？”
“是小葉告訴我的。”花胖子道：“直到昨天，我的錢才填飽了小葉的慾望。”
“他還對你說了什麼？”
“小葉說，羅小凡已經識破了我們的計謀，但他不會告訴唐家老母，他要等我們兩敗俱傷然後出現，殺了唐家老母，一刀成名。”花胖子道：“看起來，羅小凡均算在你我之前。”
“他也想成名？”楚老爺道：“他真的小瞧了楚家刀。”
花胖子憂慮地嘆了口氣道：“我擔心……”
“擔心什麼？”
“唐家老母就算真的中了毒，楚家刀也不是唐家刀的對手。”
“哈哈哈！”楚老爺大笑道：“花老爺說得沒錯，楚家刀確實不是唐家刀的對手，可是，你忘了，羅小凡和唐彩雲也忘了，我是蘇州最富有的人，
我的錢多得數也數不清。”
“錢？”花胖子不解道：“錢有什麼用？”
“錢當然有用！”楚老爺忽然頓住笑，說道：“你的錢可以填滿小葉的慾望，我的錢一樣可以收買唐彩雲身邊的人。”
楚老爺接着笑道：“唐彩雲做夢也想不到，那個爲她捧了幾十年刀的阿慕，今天拿給她的竟然是一柄斷刀。
“楚家刀雖然不是唐家刀的對手，可是，楚王刀絕對可以對付唐家斷刀！”
楚老爺從牆壁上取下一柄刀，“鏘”的一聲，抽劍出鞘。
但見這劍，似劍非劍，似刀非刀。
楚老爺微微道：“這是昔日楚王南征北戰的兵器，它所向無敵，統一了大片疆土，今日它在我楚踐的手裡，我要讓他重新名揚天下。
楚老爺的名字原來叫楚踐。
花胖子也是第一次看見楚踐的刀，他嘖嘖稱道：“楚王刀果然非同凡響！”
“如今天下人對它知之甚少，半個小時後，楚王刀將傳遍天下。”楚踐還刀入鞘，道：“楚王刀本是刀中至尊，它在我手中沉寂了這麼多年，今天便是它重放光彩的日子。”
“既然它已經沉寂了這麼多年，何必急着讓它重放光彩呢？”一個尖細、陰冷，但字字清晰。
緊接着，從外面進來一個老者。
老者頭髮已白，但臉色卻白裡透紅。
他進來時無聲無息，也不敲門。
這個人一出現，花胖子的臉色陡變，他肥大的身軀忽然如風般飄向離他最近的窗子。
他欲越窗而逃。花胖子行動的速度如此迅疾，讓楚踐也吃了一驚。
他想出手攔阻，也已經來不及了。
眼看花胖子就要掠出窗子，忽然有一隻手，以不可思議的快，“啪”一聲搭在花胖子的背後，花胖子悶聲不響，頹然倒地。
這是剛進來的老者的手，他收手，胖子的背上留下五個陰森森的黑洞，血從裡面汩汩流出。
流出的血不是紅的，而是紫黑色，顯然是毒血。
白髮老者竟然有如此高深莫測的武功。
楚踐這時才叫了聲：“朱公公！”
朱公公並沒有看楚踐，而是指着花胖子道：“他居然心懷叵測，以曹公公給他的錢收買你的朋友，想殺了你。”
楚踐驚道：“公公所言可是真的？”
朱公公點頭道：“潛伏外面的二十八個人，正等着你出去送死呢。”
楚踐頓時大怒，他抽出楚王刀，慘然道：“豈有此理，我要讓楚王刀吸乾他們的血！”
朱公公擺擺手，道：“用不着你的楚王刀，下人已經將你的那些狼心狗肺的朋友送上天，楚王刀還是留着對付唐家刀吧。“
楚踐醒悟道：“公公，再過十五分鐘便是午時三刻，從這裡到黃帝廟剛好是十五分鐘的路程，咱們動身吧？”
朱公公搖頭道：“不用急。”
楚踐道：“午時三刻一過，便殺不了唐家老母。”
“殺不了，便別殺，再找機會。”朱公公淡淡道。
“爲了這一天，我已經等待了幾十年，這個機會絕不能再錯過。”楚踐急道。
“這可是曹公公的意思。”朱公公說着坐了下來。”
楚踐一聽這話，頓時泄了氣，他還刀入鞘，也坐下，問道：“曹公公怎麼說？”
“曹公公說，今天黃昏之前，唐家老母絕對不能死。”
“爲什麼？”
“我們做下人的，從來不敢問爲什麼。”朱公公說。
“可是，”楚踐道：“除了今日午時三刻，要殺唐家老母，卻比登天還難。”
“這是你自己的事。”朱公公道。
“如果唐家老母今天死了呢？”楚踐道。
“那麼從今以後，你不要指望曹公公再給你一兩銀子。”朱公公幹笑
道。
楚踐忽然道：“不好！”
“什麼不好？”
“阿慕今天拿的刀是一把斷刀，而斷刀恐怕難敵搜魂刀。”
“那你還不去通知阿慕！”朱公公叫道。
楚踐無奈道：“現在阿慕已經上路了……”
這時，有人敲門，楚踐道：“進來！”
進來的人是蒲安，她的手裡提着一把酒壺，一隻杯子。
蒲安叫了聲：“朱公公。”然後就爲楚踐斟上一杯酒。
朱公公望着蒲安，細聲說道：“幾天不見，你又長標緻了。”
蒲安臉一紅。
朱公公伸出乾癟的卻十分乾淨的手，他扯了扯蒲安的衣服，“楚老爺待你不錯嘛，又給你做了件這般漂亮的衣服。”
蒲安說：“公公今天想不想聽奴婢唱一段？”
“不聽了。”朱公公笑道：“今天我只想好好看看你，看你身上什麼地方沒洗乾淨，我好幫你洗一洗。”
蒲安忙說：“朱公公，楚老爺喝酒沒人陪。”
朱公公道：“楚老爺今天喝酒不用你陪，咱們到隔壁去，讓楚老爺一個人，一邊喝酒，一邊想辦法阻止唐家老母被羅小凡殺死，楚老爺，你說是不是呀？”
楚踐的臉有些陰沉，他眼睛注視着杯中酒，緩緩點頭。
朱公公便拉着蒲安來到隔壁，這裡其實是蒲安的臥室，再裡面是楚踐的臥室。
到了蒲安的臥室後，朱公公急不可待地開始解蒲安的衣服，朱公公的鼻子也像狗一樣在蒲安的身上到處聞。
蒲安一動不動。
她已經不知多少次在朱公公面前裸體了。
朱公公是太監，他最多是用手在蒲安的身上摸摸，捏捏，或用嘴在她的胸前親親，咬咬，對蒲安並沒有別的危險。
正因爲這樣，楚踐才那麼放心讓他們在一起。
其實，就算朱公公真的對蒲安有企圖有威脅，楚踐也不敢說半個不字。
因爲，楚踐從曹公公那兒得到的數不清的錢，都是經朱公公之手纔到得他的手裡。
所以，他不敢得罪朱公公，他只能唯朱公公的命令是從。
楚踐一直在想如何使唐家老母活過今天。
天下能殺唐家老母的人實在很少，羅小凡的搜魂刀也不一定能做到，只是唐家老母在午時三刻將中毒。
他想到了兩個辦法：一個是阻止羅小凡的搜魂刀出手，另一個是阻止唐家老母午時三刻準時到達黃帝廟。
這兩個辦法，只要有一個能成功，那麼曹公公的吩咐下來的事情就能辦妥，楚踐的目光在酒杯與酒壺之間跳躍。
忽然，他的眼中放射光彩，臉上僵了好久的肉也鬆弛下來。
楚踐笑了，他舉杯，飲了杯中酒。
這杯酒一點也沒有酒香。
不僅沒有酒香，而且有臭味。這臭味是馬尿的腥臊。
酒怎麼會有馬尿的腥臊，莫非，楚踐剛纔喝的真的是馬尿？
馬尿的腥臊飄到了隔壁蒲安的臥室裡。
這時蒲安已是全身赤裸，她身上所有的衣服都已經被朱公公剝去，她的誘人的成熟的胴體那麼一覽無餘地呈現在朱公公的眼前。
他把她放在牀上，然後跪下來臉貼着她的滾燙的胸脯間……聞到馬尿的臭味，朱公公皺皺眉頭道：“楚老爺什麼酒不好喝，偏偏喜歡喝馬尿？”
蒲安本來閉着眼，聽了公公的話，她睜眼，說道：“其實，馬尿也並不怎麼難喝。”
“馬尿的味道再好，我也不喝。”朱公公道。
“那你喜歡喝什麼？”蒲安說着又閉上眼，她感到朱公公的手在她身上亂抓。
“我喜歡女人的尿。”朱公公的手在蒲安的兩腿間停住了。
只聽朱公公帶着哭腔說道：“我喝，你就拉點尿給我喝吧……”
（本章完）