太夫人既驚訝又心疼，忙俯下身子攙扶起顧謹言：“你這孩子，有什麼爲難的事，只管和祖母說就是了。怎麼忽然就跪下了？”
太夫人慈愛的臉孔映入眼簾。
顧謹言想到自己竟要對祖母撒謊，心中既愧疚又難受。
可是，沈青嵐已經被沈謙帶走了。如果他不編出一個合理的理由，太夫人定然會去榮德堂詢問沈氏。萬一沈氏驚慌失措下露了馬腳，到時候誰也救不了沈氏……
他只能狠下心腸騙祖母這一回了。
“祖母，今天五舅舅到榮德堂來探望母親。我和五舅舅鬧了些口角，一氣之下，便張口攆了沈表姐。”
顧謹言紅着眼睛說道：“五舅舅心高氣傲，一時不忿，便領着沈表姐走了。我也沒想到事情會鬧到這一步。所以特來向祖母請罪。”
說完，用力磕了三個頭。
大概是心存內疚的緣故，這三個頭磕得格外結實，額上幾乎立刻紅了一片。
太夫人看着心疼不已：“我還以爲是什麼大事，這點小事哪裡值得你這樣緊張。沈家父女喜歡去哪兒就去哪兒，咱們不管他們。好了，快別哭了。起來說話。”
顧謹言抽噎着站起身來：“還不止這些。我和五舅舅爭吵幾句，母親聽的心中不快，當時便訓斥我一頓，我心中不服，就頂撞了母親。”
“母親氣得不成樣子，還是丫鬟將她扶回了屋子裡。怕是又要多靜養一段時日了。”
氣得好！
太夫人心裡暗暗想着，口中卻正色道：“言哥兒，百善孝爲先。你母親縱然有不是之處，你這個做兒子的，也不該出言頂撞她。其中利害，祖母和你說過好多回了，你以後一定要謹記於心。”
顧謹言滿臉愧色地應下了。
他在愧疚自己的欺瞞！
太夫人卻以爲他是在爲了頂撞沈氏一事懊惱後悔，柔聲安慰道：“說都說了，你也不必耿耿於懷。你母親本就身子不適，再多養一陣子也無妨。沈家父女走了也好，以後你們母子三人也能清靜些。”
說到母子三人，太夫人很自然得問起了顧莞寧：“你去榮德堂的事，寧姐兒知道麼？”
顧謹言低聲答道：“姐姐不知道。”
頓了頓又道：“母親在養病，祖母年紀大了，就別去榮德堂了。萬一被過了病氣就不好了。”
顧謹言如此孝順貼心，令太夫人欣慰不已，笑着應道：“好好好，祖母都聽你的。”
正說着話，顧莞寧來了。
……
顧莞寧先喊了聲祖母，然後看向顧謹言：“阿言，我剛聽聞沈表姐隨沈五舅舅離開侯府，你可知道是怎麼回事？”
顧謹言將剛纔的話又重複了一遍。
顧莞寧眼眸微眯，意味深長地問道：“沈表姐忽然離開，真的只是因爲你和沈五舅舅鬧了口角的緣故嗎？”
顧謹言被看的心慌意亂，下意識地避開顧莞寧明亮犀利的目光：“是，都是我一時衝動，和沈五舅舅鬧翻了臉。沈五舅舅氣惱之下，帶着沈表姐出府。我猜，以後是不會再登門了。”
顧謹言臉上淚痕未乾，神情勉強還算鎮定。
不過，他眼底一閃而逝的心虛慌亂，並未躲過顧莞寧的眼睛。
以沈氏的性子，怎麼肯任由沈謙將沈青嵐帶走？
除非發生了一樁不得不令沈氏退讓屈服的事！
沈謙爲了趙舉人兄妹被逼離京一事來質問沈氏，沈氏和沈謙獨自在內堂裡說話，顧謹言領着顧福進了榮德堂。然後，沈謙父女狼狽地離開，沈氏的沉默不語，顧謹言心虛又慌亂的眼神……
這一切，都昭示着一個明顯的事實。
顧謹言一定已經知道了沈氏和沈謙之間的關係，也知道了沈青嵐的身世。
至於他自己的真實身世，顯然他並不知情，否則，此時根本無顏來見祖母。
顧莞寧心念電閃，口中說道：“他們父女不登門纔好，反正我也不樂意見到他們。這點小事，實在不值得你自責愧疚。”
顧謹言勉強擠出一個笑容：“姐姐說的是。”
他滿腹心事，根本無心說話。很快便告退了：“祖母，我有些累了，先回去休息了。姐姐陪祖母再說會兒話吧！”
太夫人見顧謹言怏怏不樂氣色不佳，頗爲心疼，忙說道：“你快些回去歇着吧！”
待顧謹言走了之後，太夫人才低聲道：“言哥兒似乎有事瞞着我們。”
顧謹言神色間的異樣，又豈能瞞得過精明老道的太夫人？
顧莞寧目光一閃：“是啊，我也覺得今日的事情有些蹊蹺。好端端地，阿言怎麼會和沈五舅舅鬧起了口角？還張口攆走沈表姐？還有，母親怎麼會袖手旁觀不聞不問？”
這些疑點，就是她不說，祖母也一定能想到。
或許，也該透露些蛛絲馬跡讓祖母慢慢察覺了。
太夫人果然皺了皺眉頭。
不過，太夫人並未說什麼，只叮囑道：“言哥兒心事重重，他小小年紀，怕是承受不住。你和他素來親近，得了閒空，多去陪陪他。”
顧莞寧笑着應了下來。
……
陪着祖母閒話一番，又用了晚飯，顧莞寧纔出了正和堂。
琳琅隨在顧莞寧身後，見顧莞寧走的方向不是依柳院，下意識地問了句：“小姐這是要去哪兒？”
顧莞寧淡淡說道：“去榮德堂。”
琳琅不再多問，心裡卻暗暗詫異。
這兩個多月來，小姐只在上次沈五舅爺來的時候去過一回榮德堂。今兒個晚上，怎麼忽然想起去探望沈氏了？
到了榮德堂外，守門的婆子一臉殷勤地開了門：“原來是二小姐來了，奴婢給二小姐請安。”
自沈氏“養病”後，榮德堂也比往日冷清了許多。
沒了來往的管事回稟事情，來串門說話的丫鬟婆子也少了。守門的婆子也跟着懨懨的整日沒精神，此時見了顧莞寧，格外熱絡。
顧莞寧隨意地嗯了一聲，便進了榮德堂。
丫鬟碧彤正守在門外，見了顧莞寧，忙上前來行禮。
顧莞寧吩咐一聲：“你進去通稟一聲，就說我來給母親請安。”