宮中的元佑帝，心情也頗爲陰鬱。
齊王走了之後，元佑帝獨自待在寢宮半日，誰也不肯見。
太孫還在處理政事，魏王韓王也未在宮裡。
李公公無奈之下，只得去請了王皇后來：“皇上這半日，米粒未進，誰也不肯見。還請靜妃娘娘進去勸一勸皇上，不管遇到什麼事，總不能不吃不喝。皇上一直病着，龍體本就虛弱，哪裡禁得起這般折騰。”
王皇后略一點頭，淡淡說道：“本宮這就進去試試。”
李公公忙打起精神，輕輕推開門。
元佑帝顯然心情極差，聽到推門聲，立刻怒喝：“滾出去！沒朕的吩咐，誰都不準進來。”
暴怒的聲音，勾起了王皇后心底的舊怨，目中迅疾閃過一絲寒光。這抹寒光，很快被隱沒進眼底。
“皇上，是臣妾。”王皇后輕聲開口：“臣妾聽聞皇上半日未進食，心中憂慮，厚顏前來，還望皇上不要見怪。”
元佑帝對王皇后頗爲寬厚。王皇后雖無後位，在後宮中的地位依舊無人能取代。
聽到王皇后的聲音，元佑帝沉默了片刻，然後才道：“進來吧！”
李公公鬆了口氣，將門輕輕關上。
王皇后定定神，走到牀榻邊。一看之下，心中陡然一驚。
……
短短半日間，元佑帝似被耗盡了油的煤燈一般，目光暗淡渾濁，臉孔隱隱泛着淡淡的黑氣。
這分明是即將油盡燈枯命不久矣之兆。
王皇后心裡狠狠一顫，彷彿有一隻大手被扼緊了脖子，難以呼吸。
“靜妃，你坐下，陪朕說說話。”元佑帝已經平靜下來，竟還有心衝王皇后笑了一笑。
王皇后喉嚨陣陣發緊，反應比平日遲緩得多，半晌才應了一聲，坐到了龍塌邊。伸手握住元佑帝冰冷的手，輕聲道：“臣妾讓人熬些米粥送來，皇上吃一些。”
元佑帝淡淡道：“朕沒胃口，不想吃。”沒等王皇后說話，又道：“朕今日召了齊王進宮，已經對他言明，朕要立太孫爲儲君。”
王皇后太陽穴突突一跳，面上倒還算鎮定：“國有儲君，人心方能安定。皇上既已下定決心，也該早些頒旨纔是。”
元佑帝嗯了一聲：“朕決定明日下旨，昭告天下。”
王皇后笑了一笑：“臣妾該恭喜皇上纔是。”
滿是皺紋的蒼老臉孔，一笑起來，皺紋更是明顯。
元佑帝早已過了喜好美色的年齡，看着王皇后這張容顏不再的老臉，倒是頗爲親切安心：“靜妃，朕老了，不中用了。阿詡年輕聰慧，性情寬厚，有他做儲君，朕心裡也踏實。”
王皇后沒有出聲，靜靜地聆聽。
“朕也想過，是不是該立齊王爲儲君。可朕的兒子，朕最清楚不過。”元佑帝長嘆一聲：“齊王精明狠辣，手段太過陰狠。他若是做了儲君，以後朕一閤眼歸天，魏王韓王還有朕的皇孫們，只怕都沒活路。”
“阿詡也不是全然溫厚，該下手的時候，也從不留情。不過，他總比齊王強的多。以後這天下交給他，朕也能放心。他或許會彈壓齊王魏王幾個，不過，總不至於痛下殺手。朕這麼做，也是想保全所有的兒孫。”
那可未必。
王皇后心中冷哼一聲，面上卻露出贊同之色：“皇上說的是。阿詡自小就溫和寬厚，是個孝順的孩子。”
元佑帝看着王皇后，緩緩說道：“朕不知還能苟活多久。朕盼着，能將大秦安安穩穩地交到阿詡手裡。到那個時候，朕也能安心閤眼了。”
王皇后面露倉皇不安：“皇上可別說這樣的喪氣話。皇上壽元綿長，豈能輕言生死。大秦離不開皇上，天底下的黎民百姓，也都盼着皇上千歲萬歲。”
元佑帝扯了扯嘴角，目中露出自嘲：“千歲萬歲，都是騙人的。朕近來時常覺得力不從心，不知什麼時候，就要撒手歸天。”
“靜妃，你也不用再安慰朕了。朕和你夫妻多年，也只和你說這樣的話。朕臨走之前，一定會叮囑阿詡，讓他好生孝敬你。你不必憂慮，以後在宮中安心頤養天年，自有兒孫孝敬你。”
王皇后熱淚奪眶而出，哽咽着喊了一聲皇上，然後便泣不成聲。
元佑帝拍了拍王皇后的手背，沒再說話，疲憊地閉上眼睛。
……
隔日大朝會，元佑帝親自臨朝。
大半年來，元佑帝還是第一次上早朝。文武百官俱都激動不已，一起跪下行禮：“微臣叩見皇上！恭祝皇上萬歲！”
金鑾殿內外跪滿了人。
元佑帝獨自坐在寬大的龍椅上，俯視衆臣。
昨日的蒼老疲憊暗淡，一掃而空。出現在衆人面前的，依舊是那個霸氣威嚴高高在上的天子：“衆愛卿平身。”
“謝皇上。”衆人聲勢浩蕩地謝了隆恩，然後站了起來。
元佑帝目光一一掃過衆人臉孔，沉聲說道：“朕今日臨朝，有要事宣佈。”
“近來，諸位愛卿紛紛上奏摺請立儲君，朕一直猶豫未決。昨日，朕方下定決心。今日早朝，朕要頒旨立儲。”
文武百官們頓時精神一振。
有消息靈通的，早已得知昨日齊王進宮被訓斥的事。現在元佑帝一說立儲，自然猜出了元佑帝的心思。
齊王最年長，位於百官之首。
此時，齊王略略垂首，目光落在元佑帝的龍椅上。無人能窺見他眼底的憤怒和恨意。
魏王韓王並立在齊王身後，迅速對視一眼，各自心中一沉。
雖然知道自己希望不大，不過，元佑帝一日未頒聖旨立儲，他們就一日抱着希望。現在……看來是到了希望破滅之時了。
太孫神色平靜如常，只挺直了腰桿，擡起頭看向元佑帝。
滿殿的人，也只有他和元佑帝對視。
元佑帝注視着長孫，目中閃過欣慰的笑意，張口道：“朕要立太孫爲儲君。即日起，頒佈聖旨，昭告天下。”
太孫跪下，朗聲接旨：“孫兒不敢負皇祖父厚望，以後一定竭盡全力，做好大秦儲君。”