“我們要見劉長官，馬上。”氣喘如牛的馬華和趙加勇終於在徹底崩潰之前遇上了劉山羊派出的前哨團丁，雖然這些擔當前哨斥候的團丁還不是很熟練，讓人看着也有些不倫不類的感覺，但馬華和趙加勇還是按照他們的要求張開手腳臉朝下趴伏在了大道上。
筋疲力盡的馬華和趙加勇被擔當前哨的團丁背去見到劉山羊的時候，後者正皺着眉頭站在靠近大道的一條岔路前低頭看着地面。劉山羊腳下的岔路不是常人慣走的大道，看這條岔路的方向應該是來自蚌埠方向，雖說葛崑山那裡還沒有接到蚌埠陷落的消息，可劉山羊私下裡猜測日軍的前鋒部隊一定就在距離蚌埠不遠的地方，或者他們已經派了滲透部隊進入蚌埠。
可能是心裡的緊張和那種莫名的緊迫感，劉山羊對於蒙城所有發生的異常事情都很是留意，就像此刻踩在他腳下的這條岔路便是衆多異常中最能吸引他的一個。劉山羊發現這條岔路的時候，就已經詢問過手下的團丁，得知這條岔路並沒有太多人慣走之後，劉山羊下令民團停止前進。
“一條不是很多人走的岔路上突然出現了很多的馬蹄印，這說明了什麼？蒙城縣裡有圈養許多馬匹的大戶就只有那麼幾家，而且我們從縣城一路過來並沒有遇上騎馬的人，那麼這些騎馬的人是從什麼地方來的？又是要去什麼地方的？”仔細看着地上的馬蹄印，劉山羊的心裡滿是疑問，可惜不止是他找不出答案，而且這裡也沒有能夠給他解惑的人出現。
“劉長官，馬華他們回來了。”臉色發白的馬華和趙加勇被前哨背了過來，看得出他們兩個現在的情況不是很好，那慘白沒有血色的臉一看就是累脫力的症狀。劉山羊並沒有第一時間開口詢問兩人，而是把田奎他們叫過來爲二人先診治一番，在劉山羊的記憶裡，88師的新兵可是有不少都是因爲訓練強度過大，致使勞累過度猝死在訓練場的。
“我們找到土匪的窩在什麼地方了，何光和孫陽留在那邊守着，我們是回來報信的。”半壺水下肚，馬華首先開口說話，和趙加勇相比，馬華的體力顯然要稍稍強一些。“青龍嶺，我們在青龍嶺發現了土匪的蹤跡，那裡有一條通往後山的小道，青龍嶺上的那幾個土匪應該就是看守那條小道的。”恢復了一些的馬華熱切的望着劉山羊，卻不知後者此時正在心裡罵着他們四個。
聽完了馬華含糊不清的情報，劉山羊的第一個反應就是想把這兩個成事不足的傢伙攆回縣城去，做敵情偵查怎麼會如此的輕率，只是發現了幾個佈置在外圍的土匪就自以爲發現了土匪的蹤跡，這要是在打仗的時候，自己這支隊伍很可能會因此遭遇滅頂之災。看着癱軟在地上猶自強撐着望向自己的馬華，劉山羊唯有先把怒氣壓制下來，說實話這也不能怪他們四個，不過是才訓練了2個月的團丁，能發現土匪就已經很不錯了。
“我們在路上還遇上了一支馬隊，不過沒有看清楚他們的長相，看他們去的方向，應該是去北山了，不知道那是不是我們要找的土匪。”馬華羞於提起自己和趙加勇躲藏在窪地裡的事情，可趙加勇卻不顧及這些，直接把他們遭遇馬隊的事情全都說了出來，果然是引來了劉山羊的注意。
按照趙加勇的說法，他們是在一個時辰前遇上的那支馬隊，現在劉山羊就已經能很肯定岔道上的那些馬蹄印便是那支去北山的馬隊留下的，因爲岔道上的馬糞是騙不了人的。劉山羊檢查過岔道上的那些馬糞，馬糞的溫度和新鮮程度足以證明留下糞便的馬匹離開這裡不會超過2個小時，而趙加勇提供的情報正好能夠印證劉山羊的推測，只是現在不知道那支馬隊是不是北山上的土匪。
“怎麼辦？”暗自思量的劉山羊把視線移向安然坐在大青馬上的唐城，他倒是沒指望唐城能幫着自己想到辦法，思考時的東張西望早已經成了劉山羊的習慣動作。劉山羊莫名其妙的視線讓馬背上的唐城有些詫異，挑了挑眉毛，唐城用眼神詢問着劉山羊，可後者卻早已經把視線挪開了。
“青龍嶺，出發。”左右衡量之後，劉山羊還是決定先去青龍嶺一看究竟。何光他們雖說沒有找到土匪的真正巢穴，但他們至少在青龍嶺上發現了有土匪出沒。發現土匪就好，劉山羊對自己逼供的手段從不懷疑，只要能捉住活口，劉山羊就有辦法從他們的嘴裡得知土匪老窩的位置。
6人組的前哨團丁被劉山羊重新派了出去，在大隊人馬前面一里地左右前行，一旦前哨發現異常或是土匪的行蹤，他們中的兩人就會立即返回和大隊匯合，剩下的四個人會一路尾隨追擊，直到後面的大隊跟上來。唐城也學着劉山羊的樣子看過那些馬蹄印，可他沒有從那些馬蹄印裡看出什麼門道來，倒是田奎帶來的一個遊醫徐陽說出的看法和劉山羊是一致的。
“這個徐陽去過內蒙，曾經在那邊待過好幾年，要不是因爲打仗，怕是連蒙古女人都娶回家來了。”田奎他們的馬車就在唐城的旁邊，無聊之極的兩個人正好能聊到一塊。和唐城一樣，徐陽也是個不怎麼愛說話的人，不過他倒是和田奎的關係很好，這幾個醫生裡，怕是隻有田奎最瞭解徐陽。
瞭解徐陽只是出於唐城的好奇，可能是性格的原因，身體完全康復之後的唐城對身邊出現的人和事都有一種警惕和防備，徐陽不過是一個遊醫，卻對那些馬糞說的頭頭是道，這就由不得唐城對他有了警惕。田奎的介紹讓唐城的警惕鬆懈下來，不過那也只是鬆懈，唐城心底裡的防備還沒有完全散去，他眼角的餘光還在不是的掃視着馬車上不做聲的徐陽。
“唐城，到前面來。”唐城和田奎有一句沒一句的聊着，劉山羊卻不想唐城太過舒坦，直接扯着嗓子叫唐城去前面。300人的蒙城民團被葛崑山調走了120人販運私貨，剩下這180人中配裝了武器的只有不到100人，但葛崑山提供的情報顯示北山的土匪不過40多人，劉山羊對剿滅這夥土匪信心十足，所以他打算讓唐城指揮第一小隊的60名團丁。
“咱們這些人裡打過仗的就只有咱們三個，九斤已經被我安排去護着那些醫生們了，我要坐鎮指揮，第一隊就交給你指揮。”在劉山羊的計劃裡，第一隊並不代表就是尖兵敢死隊的角色，而且唐城在千燈鎮的時候就有過指揮團丁的經歷，雖說那時的人數沒有現在的多，可憑着唐城在南京城裡的表現，劉山羊絕不會把唐城當成普通一兵對待。
這不是唐城第一次指揮團丁，但絕對是他第一次領兵作戰，還好有謝波的那本日記，否則唐城的第一個反應就是回絕。“你是二連的人，二連就沒有孬種和慫包蛋，你是**的上士班長，完全有資格指揮那些團丁，要相信自己的能力，也要相信老子的眼光。”怕唐城會有所膽怯，有些不放心的劉山羊最後又跟唐城低語了幾句，不過看唐城的表情好像不是很在意。
“領兵打仗，關乎的不光是自己的生死，還有手下士兵的生死，膽大心細纔是正道。”唐城在心裡默唸着謝波日記裡的那段話。雖然他還不是很明白那句話的真正含義，但唐城知道膽大心細代表的是什麼意思。經歷過南京戰役之後，唐城不再抗拒打仗，相反他還有些期待作戰時的那種硝煙味道，因爲只有在那種時候，他才能忘卻很多不願回憶的事情。
“第一隊，加快速度。”把手中的步槍插回鞍袋裡，唐城輕磕馬腹加快速度趕到了整個隊伍的前面，劃歸進第一隊裡的69名團丁按照唐城的命令開始加速，很快便和劉山羊指揮的中軍拉開了距離。劉山羊帶出來的蒙城民團本就人數不是很多，配槍的團丁也不過半數，分兵行進自是大忌，可劉山羊卻沒有阻止唐城對第一隊的指揮。
“不經歷過失敗又哪裡會知道成功的艱難，再說北上的土匪只不過才40幾個，咱們大可不必那麼小心。”對於身邊田奎提出的疑問，劉山羊一臉的淡然。他倒是希望北山上的土匪會主動出擊對付唐城指揮的第一隊，這樣他就不用擔心土匪們會順着山勢進行逃逆，從而達到把土匪一網打盡的目的。
對於唐城指揮的第一隊遇上土匪時是否會落敗，劉山羊倒不是很關心，他相信在唐城的字典裡，也同樣沒有失敗這個詞的存在。他同樣也不認爲60名裝配了步槍的團丁會被40幾個只有短槍的土匪打的落花流水，他知道自己訓練出的團丁有怎樣的戰鬥力，雖說不是最好的，但也不至於是不堪一擊。