幾天後，中共陽嘉縣委書記江帆在申智鐵的帶領下來到棗溪。江帆先來到龔德興家，然後讓申智鐵邀來申智才和程志遠。
陽嘉三傑！好幾年沒見面了，今天能在這裡相聚，太高興了！江帆見申智才和程志遠進門非常激動，他也是銀山中學的同學。當年班裡就龔德興、申智才和程志遠三人是陽嘉人，他們表現突出，且是同個村的，被同學稱之爲“陽嘉三傑”。江帆與他們已分別七年，這七年大家都經歷了很多事，談起分別後的情況感慨良多。
那年你逃走了，國民黨把我抓去頂缸了。申智才說。原來，他們的老師錢佩方和江帆都是中共地下黨員，錢佩方正準備發展申智才爲黨員時，被捕入獄。江帆在組織安排下轉移，申智才聯絡同學罷課向校方請願要求營救錢老師。國民黨見申智才挑頭鬧事，跟錢佩方的關係又特別好，懷疑他是共產黨，也被抓進監獄。。錢老師終究被殺害了，申智才只是被懷疑是共產黨，沒任何證據，於是一直被關着，不殺也不放。全面抗戰爆發後，國民黨釋放政治犯，申智才纔出獄。
你這幾年在新四軍裡？龔德興問江帆。
是的，新四軍成立後我一直在那裡幹。最近纔到陽嘉，不然早來找你們了。你呢，你這幾年在幹嗎？江帆來陽嘉前已在省城武臨做了兩年地下工作，但這是黨的機密，不能說，他只好轉移話題。
我這幾年學了三年武藝，賭博輸了十畝田地。龔德興調侃道。
“哪裡！他中學沒畢業他父親就去世了，這麼大一份家業要靠他當家。”申智才說，“我坐牢時，德興來看我說，就是賣了所有田地也要保我出來，把我嚇壞了，我哪值得了那麼多錢！”
龔德興開懷大笑：哈哈哈，我當時真怕你一輩子坐牢，如果能換取你的自由，我這點家產算什麼。我是沒出息的人，程志遠纔有出息，他當家後他家多了四個工廠兩個店鋪。我當家是江河日下，他當家是蒸蒸日上。
德興，你別埋汰我了，工廠辦了有什麼用？現在落在日本人手裡，還不如不辦。程志遠似乎滿肚子委屈。
怎麼沒用？桂英會跟你不是因爲你比我有出息嗎？申桂英是申智才的堂妹，龔德興和程志遠都追求她，上個月已跟程志遠訂了婚，龔德興似乎對此尚未釋懷。
“讀書那時候我最窮了。”申智才一看不對頭，趕緊打岔。“冬天我只有一雙襪子，晚上洗了要放在胸口烘一夜第二天穿。德興知道後給我買了兩雙襪子，這以後我纔有襪子洗換。”
怪不得，你每次來上學都挑着行李走路來。當時浙贛鐵路已經造好了，我問你爲什麼不坐火車，你說坐火車會暈車，我當時還真信了呢。江帆幾句話說得大家鬨堂大笑。
江帆在三位同學陪同下來到申智鑑家，申智鐵提早前往通報，申智鑑迎至大門口。
江帆見申智鐵旁邊站着一位五十開外的威嚴長者，知是申智鑑，搶上一步，伸出雙手握住說：申鄉長，久仰久仰！申智鑑見江帆氣度不凡，儒雅中透着剛毅，心裡已有了幾分好感，臉上漾開了笑容：江長官，歡迎歡迎！快請進！
申智鑑將江帆迎進大廳，雙方在紅木八仙桌旁的太師椅上坐定，他朝裡喊了一聲：上茶！
江帆說：申鄉長，我聽三位同學說，您在陽嘉德高望重，富有愛國熱情，有誓死保家衛國的決心，令人佩服！
同學？你們是同學？申智鑑指着申智才問。
申智纔回答：是的，我們三人跟他是銀山中學同學。他比我們有出息，已經跟鬼子鬥了五年了。
申智鑑讚道：年輕有爲，年輕有爲！
江帆搖搖手，說：哪裡哪裡，只是憑着一腔抗日救國的熱血而已。申鄉長，我受部隊首長指派，前來同您商談合作抗日大計，不知您對此有何打算。聽說您這裡需要軍事幹部，這一點，我們可以滿足您，我就可以留下來協助您保衛家鄉。
申智鑑沈吟一會兒說：看得出，江長官是個人才，我很希望江長官留下來幫我。至於要不要跟新四軍合作以後再說。
江帆說：我是新四軍的人，我留下就表示您與新四軍合作，但我不可能個人與您合作。現在陳毅軍長和張雲逸副軍長已派出大批幹部到臨海來，新四軍要在新淪陷區開闢新的抗日敵後根據地，組建隊伍，開展游擊戰爭。棗溪的地形很適合建立根據地，如果跟您合作談不成，我們肯定會派隊伍過來。
申智鑑想，如果棗溪來一支新四軍部隊，自己的隊伍遲早會給他們“吃”了，而且仍然要向他要糧要款。那還不如答應跟他們合作。於是說：江長官不肯以個人名義留下，與新四軍合作倒也無妨。可是我既然找了新四軍這個大靠山，總應該給我一些支持吧，譬如槍支彈藥。
江帆舒了一口氣，笑道：我就知道申鄉長深明大義。您說新四軍是大靠山並沒錯，我們有無處不在的情報網，有黨組織爲依靠發動羣衆壯大隊伍，如遇危急情況，會有大部隊來支援。至於槍支彈藥，我不敢說大話，但肯定可以想辦法解決一部分。
江長官說的這些我相信，但我有些話要說在前面。我抗日沒有遠大目標，就是爲了保衛棗溪鄉，不然我已跟我弟弟上南山了。爲了保衛棗溪鄉這個目的，我想，第一，我們的隊伍要以棗溪鄉自衛大隊的名義，不用新四軍的番號；第二，隊伍的大事始終要由棗溪鄉公所主張；第三，隊伍不能離開棗溪鄉。申智鑑說這番話，眼睛一直盯着江帆，神色嚴肅。
江帆聽了卻哈哈大笑：申鄉長多慮了，您說的這些全在情理之中。一、番號不用新四軍的。二、隊伍由您說了算，我只是協助。三、隊伍不離開棗溪根據地半步。不過，按照游擊戰的原則，也有暫時撤離上山的可能。您放心，鬼子兵力有限，不可能在棗溪這種地方駐紮重兵，我們可以像釘子一樣牢牢地釘在棗溪。再說，山上也是棗溪的地盤嘛！哈哈！
申智鑑給江帆說得展顏笑了起來：好！江長官果然是爽快人，我們一言爲定！他朝後面喊：麗萍！準備酒菜！我要給江長官接風。哎，你們四個年輕人也一起作陪。