申智青帶了幾個棗溪籍的解放軍軍官從上海回到棗溪。北撤前，申智青是八大隊副大隊長，此時已經是人民解放軍第二十軍的團長了，另外幾個棗溪人是該團的連排長。前幾個月他們擔任上海警衛任務，現在他們部隊作爲解放臺灣的戰略預備隊，即將開展渡海備戰集訓，趁集訓還沒正式開始，他們請假回家探親。
原來，八大隊北撤後，經過一個多月長途跋涉，於十一月十二日抵達蘇北漣水，按照中共**命令，編入新四軍第一縱隊。八大隊編爲一縱的一個團，團長李一羣，政委江帆，政治部主任杜成俊。
在解放戰爭中，申智青所在的部隊在華東和中原地區連續作戰，先後參加了萊蕪戰役，孟良崮戰役，淮海戰役，渡江戰役和解放上海等重大戰役。一九四九年二月，被編爲中國人民解放軍第二十軍，參加南下作戰。二十軍在解放戰爭中殲敵數量全軍第一，被稱之爲“百旅之傑”。上海解放後，二十軍奉命擔任上海第一警備區兼松江城防。
在解放戰爭中，申智青所在部隊打得都是硬仗惡仗，戰場之慘烈難以令人想象。原來八大隊的人馬犧牲過半，李一羣、杜成俊、吳志剛、李剛、黃峰、金天靜等骨幹都犧牲了。李一羣犧牲於豫東，他犧牲後，由申智青接任團長。
申智青回棗溪後，首先去找申秋英。申秋英見了申智青，愣了愣，然後叫了一聲“青，你總算回來了！”不顧一切地抱住他，失聲痛哭起來。申智青拍拍她的背說：姐，你看見我回來應該高興啊，怎麼哭了？也不怕人家笑話？
申秋英這才放開他，看了看他身後的兩個解放軍，羞得滿臉通紅，擦着眼淚說：青，你知道嗎？自從你走後，姐是天天擔心你，真怕你被國民黨打死了。
申智青對兩個警衛員說：你們到村裡轉轉吧，我跟我姐說說話。
申秋英見那兩人往外走，責怪申智青：你怎麼叫他們走呢，老大遠來，也該請他們喝茶啊。
申智青笑道：沒事，他們身上有水壺，等會兒請他們吃飯就行了。姐，你這幾年還好吧？
好，我很好，就是擔心你。青，我做了好多次惡夢，看見你滿身是血。我真害怕你回不來了，天天拜菩薩，求菩薩保佑你。
哈哈哈，我這不是好好的嗎。也許是姐拜了菩薩，菩薩保佑了我，我命真大，多次死裡逃生，只受過兩次輕傷，哈哈。
好好，你能回來就好。再不用打仗了吧？
還沒呢，還有很多地方沒解放，等全國解放了，我再解甲歸田，回來陪姐姐。
姐哪用你陪啊，只要你好就行了。青，我說就不能不打仗嗎？打仗多危險啊。
不可能不打，國民黨反動派還沒消滅光，西南還沒解放，臺灣還沒解放。
幹嘛非得把人家全殺光啊？也該給人家留條活路啊，我們陽嘉是共產黨天下不就行了。
不行的，姐，毛主席說了，要解放全中國，只有把國民黨全部消滅，人民才能過好日子。
毛主席也太狠了，共產黨有這麼多地方還不夠，爲什麼非得把人家趕盡殺絕啊？
姐，這話可不能亂說的，毛主席是中國人民的大救星，我們都要感激毛主席。
好，我不說，姐就是怕打仗，擔心你的安全。
姐不用擔心，我很安全的。你看，剛纔那兩個是我的警衛員，專門保護我的安全的。
是嗎？那就好！我們青現在有出息，帶勤務兵了，當共產黨大官了。你是什麼官啊？
我不是大官，是團長，共產黨不是官，他們也不是勤務兵，只是分工不一樣。
明明是官爲什麼說不是官？明明是勤務兵爲什麼說不是？我真搞不懂你們共產黨。青，那個小陳還是跟你在一起嗎？
你是說陳麗紅吧，她在師文工團。
你們現在關係還好吧？她沒跟別人好吧？
還好啊，她經常來找我，我到師部開會也常碰見她。追她的人可多了，連軍師首長都有人想跟她好。
那你還不快跟她結婚？再遲就給別人搶走了！
我爲什麼要跟她結婚啊？一直在打仗。再說……我還想着你……
你別亂想了！我已經有男人了！
什麼？你結婚了？他在哪兒？
還沒結婚，已經吃過蛋湯了。
你怎麼……他還好吧？
待人很好，很忠厚，也很肯幹活，是三哥介紹的。
哦，是三哥介紹的，那錯不了。
青，小陳沒跟人家，說明她心裡有你，你早點把婚事辦了吧，遲了就不好說了。
……
朱麗萍急匆匆地走進來，滿面笑容地說：青，你回來了？太好了！你們一走就是四年，大家都在想你們，我聽說你回來了就急着來看你了。
申智青也笑道：智鑑嫂，你好，智鑑哥好吧？
很好，他現在在傅村。你們八大隊的人都好吧？
呃……犧牲了很多人，唉，都是多好的同志啊！
啊？……都哪些人犧牲了？小江還好吧？
老江很好。
他現在在哪裡？
在武臨，他到地方工作了，是抗戰時的臨工委領導點名要他的。武臨剛解放，這個領導就當了臨海省委領導，他在抗戰時期就瞭解老江，知道他在武臨工作過，就通過我們軍領導把他調走了。
好，那就好，我這就放心了。青，晚飯到我家吃吧，你哥回來，你們哥倆好好喝酒。
申秋英說：智鑑嫂，讓青明天再過去吃吧，等會兒我爸回來，沒留青吃飯他要罵我的。
啊呀，秋英，你就別爭了，你智鑑哥很想念青的，叫你爸也到我家吃晚飯吧。好了，青，就這樣說定了啊，我得回去準備晚飯了。