夜幕將至，長安街角巷陌掛起一隻只燈籠，紅色鮮豔，粉色靚麗……每一個都千奇百怪，樣式新奇，不僅如此等到正月十五，上元佳節那晚，在城隍廟口還會舉辦花燈猜謎活動，整條街從頭到尾全都售賣着吃食、物什，精彩不斷，熱鬧紛呈。
今夜長安街頭出現這樣一幅場景，一對穿着不俗男女領着大大小小十數名孩童，像脫了繮的野馬嬉鬧玩耍駐足在每一個攤販前。他們雖然個個樣貌清秀伶俐，但衣着甚是普通毫不起眼和那對男女相比簡直天差地別。但看這對男女對孩子們體貼呵護、關心備至模樣倒叫人以爲許是某家殷實人家的夫妻行善積德，領着這羣無家可歸的乞兒出來玩樂。
恰巧就有小販這樣認爲，連連招呼道：“老爺夫人快來看看！我這些都是最受歡迎的樣式！有蓮花燈，走馬燈，骰子燈…老爺快看看給夫人孩子們選幾個…”
錦兮臉皮雖厚，聽着一口一聲夫人仍免不了尷尬，開口解釋道：“你誤會了我不是他的夫人，這些孩子也不是他的。”
見錦兮較真，盛帝擡手攔道：“說什麼傻話，這些孩子是你也是我的。你儘管讓孩子們選，挑個喜歡的。”
“對！……還是這位大爺說得有理，節日將近就圖個喜慶，儘管挑！”不愧是買賣多年的商販，幾句話就能消解尷尬，還爲自己招攬一大樁生意，一下子就把孩子們吸引過來，挑選自己攤上的花燈。
“你！”錦兮回過頭瞪着盛帝，牙齒咬下脣瓣，都快咬出血來。
盛帝見錦兮這副傻樣笑出聲，雙目半彎低聲說：“怎麼？佔一點便宜都不行？既然商家這麼認爲又何必費心解釋呢？把我們當做普通百姓不是更好？”
“可是……”可是你也不該默認啊！錦兮氣結又不好明說，暗自猜想今夜盛帝究竟是怎麼了？突然同意進城不說，還擺了一道，讓她無法反擊。着實有些可惡吶！
臉色瞬間結成冰，扭頭牽起孩子們的手準備離開餘光卻瞥見阿七獨自一人站在遠處，似乎很不適應四周的環境，又不敢到處張望，十分惹眼。
她走過去，摸摸阿七頭問道：“阿七你怎麼了？是不舒服嗎？”
他在錦兮的詢問聲中低下頭顱，嘴角欲言又止，支支吾吾：“我……我沒事，只是有點不習慣。我……”似乎還有什麼想說的，擡頭卻看到盛帝不站在錦兮身後，喉嚨驟緊，一味搖頭堅決不肯吐露半句話。
“阿七……你是不是有話想說？不妨告訴我？”錦兮探着腦袋繼續問，年少的孩子卻並不打算繼續說下去，緊閉牙關一副滿懷心事模樣。
這樣的他或許月靈不會在意，但錦兮會。闊別數月重新再見，她能清楚感受到阿七身上的變化，小柔從一開始就欲言又止，似有隱瞞。無數紛繁零碎的線索匯聚在心尋出一條隱暗的懷疑，最後全部結束在一個人身上。
錦兮抿脣拍拍阿七胳膊，柔聲道：“不想說就不說了……難得出來，你不想和弟弟妹妹去玩嗎？快去吧……”手下一推將阿七往孩羣中送，一路目送，包裹的是她爲數不多的溫情。
待移開眼轉向河邊走幾步，腳下是從山間地底引出的龍首渠水，冰冷刺骨異常。卻因爲是活水河面纔沒有封凍。水面平靜幽幽無聲，倒映着兩岸景色，沿河花燈一一點亮，月大如盤高高掛在枝頭，一切都像極了在錦官城的夜色。
不知道是被美景所惑，還是陷入回憶裡無法自拔，錦兮眼底露出些縷感傷，輕聲自語：“還在劍鋒山那會……就老是聽少揚提起長安，兜兜轉轉……我終於來到這裡。”可惜這代價……太大了。
“良辰美景，錦兮怎的想起過去了？先前在馬車上就一直喚着你師弟的名字，可是想他們了？”盛帝走上前一步，同她一道看着美景輕聲詢問。
“我……”錦兮還沒有從回憶裡出來，沿着記憶的河流回溯，點點頭，“感覺已經是上輩子的事了，在劍鋒山，西楓堡發生過的一切好像只有夢裡纔會出現。”只有在夢裡，她還是那個無憂無慮沒有半點特殊的小女孩，也只有在夢裡，她還是月靈，是師傅的月靈，師兄的月靈……
“……跟我走！”盛帝沉默片刻倏然攥住錦兮的手往高臺跑去。
那裡栽種一棵高大的九頭柏，枝葉蒼翠堅挺，傳說乃開國帝王親手所種，只要面向誠心許願並奉上三柱清香就能獲得恩澤，護佑全家。百年來此樹頗受百姓愛護，更在四周壘起土臺以保樹木周全。
站在高臺，視野開闊無比，近處商販孩童，遠處花燈流水一一呈現在面前。刺啦！一聲，煙花升上天空帶給衆人意外的驚喜。
原來是盛帝暗中命人買來煙火點放，不僅是爲錦兮更是爲所有長安百姓添些節日樂趣。
百姓紛紛擡頭仰望，親眼望着一束束煙火被點燃，一朵朵妖豔絢麗的煙花綻放在漆黑天幕，映着後頭帝都城牆上璀璨明燈，接連一個又一個地閃爍，像是上古留下來的神蹟。
如此美景讓盛帝勾脣展顏，扭頭望向身側的人——孱弱蒼白的女子只是仰頭望着。從他這個角度依稀看見她的瞳孔反射點點菸火，除了脣瓣勾起的弧度看不出有任何高興的地方。
幕錦兮，你非要保持鎮靜淡漠的模樣，對所有事或人不作關心，即便如此佳景也不能打動分毫……是嗎？
錦兮沒有說話只是垂下眸，吐出的聲音彷彿冰墜子比着他的胸口，一記重錘猛打進去。“以後……恐怕再沒有機會出來看他們，我很感激這段時間你對他們的照顧。但是，這並不代表我就會原諒你。”
“錦兮在說什麼？我怎麼聽不懂？”盛帝脣瓣一勾，面色如常，可置於後背的雙手卻緊緊攥着袖口似要剋制內心翻涌而出的情緒。
“你是真的不明白嗎？”頭頂煙花依舊燦爛，可一切喧囂歡笑卻像隔了一道透明的圍牆，耳邊只有慘白的風聲和彼此漸粗的呼吸聲。“你不要告訴我是爲了我纔將他們千里迢迢帶來長安。阿七明明有事想告訴我，可看到你卻立刻走開，難道你想說都和你沒關係？哼……經過了這麼多事我怎麼可能還看不明白？——從我下山那刻起一切都在你的安排中，在三福鎮是你故意接近於我，也是你故意設計讓我離開。直到現在，你依舊設計我，想要用這羣孩子要挾我，不是嗎？”
“要挾你？”盛帝覺得好笑，反問一句，“你有什麼值得我要挾的？一個將死之人，根本不值得我多費心思！”幕錦兮難道被人揹叛多了，就變得疑神疑鬼了嗎？可惡，好心帶她出來，哄她開心，換來的居然是如此的不信任！早知如此，何必多費心思。
當真可恨！
盛帝雙眸眯成一條細縫，目光灼灼盯着錦兮，好似要將她生生剜出一個洞來。“幕錦兮你聽好了！朕根本不需要這麼做！你的命早就攥在朕的手裡，生死由不得你做主！阿七他是自願選擇這條路的，沒有人逼他。麻煩你問清楚了再回來質問朕！”
“……”她沒想到會得到這樣的答案，目光微怔，垂下睫毛，濃稠的陰影下脣瓣微動，張開一條細縫卻沒發出任何聲音。
盛帝擡手鉗住錦兮下顎，逼迫她和自己對視：“慕姑娘，有些事情一旦註定了就無法更改，你一心想保護他們遠離這些，卻不知道越是這樣反而越會將他們推上不歸之路。朕沒有你想的那麼骯髒，利用孩子要挾！朕只是告訴他們一個道理，給他們成長的機會——與其想着整日乞憐躲在別人羽翼下過活，不如努力讓自身強大。而阿七就是最先明白的孩子，你應該感謝我纔是！”
“與其整日乞憐躲在別人羽翼，不如努力讓自身強大……”錦兮喃喃重複這句，感覺似曾相識像是在哪裡聽過。
是了，當初師傅也曾這樣對她說過，勸她放手。只可惜她沒能理解執意偷溜下山，甚至直到下山那一刻還心中埋怨，責怪師傅不近人情，辜負他一番苦心。如果時光可以重新來過，她聽從師傅沒有下山，那麼之後所有事是不是都不會發生，故事將重新改寫？
今日種種，所有的一切都是自己造成的……原來，她纔是罪魁禍首！自己該怪的，該怨的，應該是自己啊……
認識到這點的錦兮感覺到一種前所未有的無力感，在內心深處好像有什麼東西不停翻涌着，想從她極力平定的胸臆中掙扎出來。撫胸顰眉，排山倒海的窒息感迫使她張嘴大口吸氣，腦海裡不斷回放着那些愛到骨髓，痛到骨髓的記憶一一洗刷她的身軀，從頭到腳，一遍又一遍，鹹鹹的淚水滴滿衣襟，沾上脣瓣滿嘴都是苦澀的鹹水味。
師傅……師兄……火狼……是我對不起你們！都是我不好……
就在她陷入自責痛苦的時候，頭頂倏然傳出一陣尖銳的聲響，又有一朵煙花在頭頂綻放，寒意卻下一秒在周邊乍起，蔓延整個身體。
盛帝將雙手放在她顫抖的肩頭，溫柔而又細膩的寬厚手掌就像盛滿水波的無垠眼眸。她微微昂起頭，噙着淚珠，雙手微微握拳。煙火殘月之下，他墨發玉姿，清雅出塵，看上去是那麼朦朧和帶着隱約的不真實感。
他嘴角慢慢扯出一抹笑意，似當頭棒擊，無法辯駁，“幕錦兮你已經認識到這點了對嗎？一切都是你造成的。你還想怨怪誰？每個人都有自己要走的路，我的，你的，就連他們也有屬於自己的路——”手指臺下嬉鬧玩耍的孩童，目光平靜淡漠，“阿七既打算跟隨於我，你以爲還有什麼資格和我談條件？”
錦兮渾身一粟，瞳孔收縮成針眼大小，良久才冷聲回一句：“……有！我有……你別忘了還有惠嬪。”