確如萱兒所料，鄭顥功過相抵，無獎無懲。
他每天散了朝，就在書院裡閉門抄經，倒也悠哉。偶爾翻到自己寫在書裡的心得筆記，想起萱兒的那些見地，不禁心裡一顫：
難怪總會覺得兩人心意相通。
自己前世去洛陽任職，一別便是生死。萱兒在一個人度過的漫長歲月裡，必是看過自己留下的這些書，前世雖未好好愛過她，她與自己卻也算是神交。
他也終於明白，他倆今生緣起，起因並非自己，而是前世萱兒心裡結下的未了情緣，讓他能有機會重來一次。
若爲自己復仇，爲何不重生在死去那天？這也是他爲何對害死他的盧敏，無愛無恨，只恐避之不及的原因。
悔過自新的鄭顥老老實實抄經，讓萱兒有了又哭又鬧的時間。
“不好啦，快來人啊！公主一天沒吃飯，餓暈啦！”木藍在門口拍着門。
木香看着躺在牀上的公主，不安的說：“公主，楊將軍和鄭博士都送了吃的進來，我們幾個也沒餓着，您肚子吃得鼓鼓的，卻騙聖上餓暈了，會不會......”
“我父親又不會摸我肚子，這不是餓不餓的問題，是要我父親知道，王忠實其實一點不忠實！”
明義殿就在承歡殿的南面不遠，李霜兒聽到動靜，連忙去告訴晁美人。
“怎麼沒送吃的進去？昨晚我親耳聽見，聖上讓人每天按她原來的份例給她送吃的，難道她不想抄經，就開始絕食？這不是惹聖上生氣嗎......”
晁美人連忙披了披風，和霜兒一起往承歡殿走，想問清楚情況，再去找皇上。
誰知剛要走到殿門，楊安拿着個拂塵已經站在門口，對着侍衛和木藍說：“聖上口諭，萬壽公主絕食自戕，罪加一等，罰......”
“且慢！楊內侍，聖上過問原因了嗎？如何能確定，就是萬壽絕食自戕？待我問了萬壽，你再宣旨不遲。”
晁美人正要跨入門，侍衛攔住她：“晁美人，聖上有旨，任何人不能入內，您別讓我們爲難。”
木藍和趕過來的白英、白芷忙說：
“晁美人，公主不吃東西，是爲了救我們。他們每餐只送一份膳食進來，但公主加上我們四人，裡面共有五個人，公主爲了讓我們不被餓死，才把自己的飯分給我們四人吃，她說......”
“說什麼？”
“她說釋迦牟尼割肉喂鷹方能成佛，聖上讓她抄佛經，她怎會捨不得一碗飯？”
等到晁美人將這句話轉述給聖上時，聖上被她氣笑了：
“割肉喂鷹是像她這樣用的嗎？真是胡鬧。楊安，有四個宮女在裡面，怎麼不送她們的飯食？”
楊安連忙說：“這四個宮女是被打之後，王將軍將她們送回去的，承歡殿宮女說，王將軍說聖上只交代送公主的膳食，宮女的沒說......”
“王忠實？割肉喂鷹......原來她是這個意思。一會你親自送飯過去，告訴萬壽公主，讓她吃了飯，趕快抄經，鴿子沒事了，那隻鷹他還不配朕割肉喂他！”
晁美人要離開紫宸殿的時候，采女蓁姬和林西正好走進來，兩人後面還跟着進宮獻丹的道士。她輕輕嘆了口氣，戒丹藥在於戒掉丹藥在聖上心裡的幻想，又豈是換掉幾粒丹藥能解決？
王忠實正在平康坊一間酒肆裡，這個密間，是他和棣王碰頭的地點。
手下進來，對王忠實附耳說了兩句，他對棣王笑道：
“萬壽公主還是解決了她的吃飯問題，這太陽都快要落山了，用了一天的時間，看來我還是高估了她。還跟聖上說什麼她要割肉喂鷹，苦肉計演得十足。”
“不，你恐怕是低估了她。”
棣王擡了擡眼皮，揶揄道：“你以爲你難爲她一下，她會只要回她的權利？割肉喂鷹，她可不是說，她是割肉的釋迦牟尼。”
“哦？這裡面還有什麼說法？”
王忠實就是一宦官，識字，書沒讀過幾本，所有的本事，要就是在宮廷中耳濡目染，要就是師傅言傳身教。
“這是釋迦牟尼成佛前的一段苦修，一隻鷹要吃鴿子，釋迦牟尼要救鴿子，鷹卻說，他不吃鴿子他就要被餓死。釋迦牟尼便割自己的肉喂鷹，這樣鷹和鴿子都能活。王將軍，你覺得聖上會用成全你，來救贖自己嗎？”
王忠實冷汗直冒，若萬壽公主是這個意思，她也太狠了，這是借自己欺負她這件事，向聖上說自己的野心啊。
“還有經常和鄆王在一起的那個鄭顥，你知道他是什麼人？”
“鄭顥？他不就是前朝宰相鄭因的孫子，浙東觀察使鄭袛德的兒子嗎？”
棣王搖頭笑笑：“本王也是剛剛查到，他回京考狀元之前，在河煌替張議潮做了幾年先鋒官，是個戰功赫赫的少將軍。他是張議潮的徒弟，被視如己出。”
“這......他爲何隱藏戰功，甘願入翰林？”
“我也百思不得其解，按照他的資歷，京城有士族背景，邊境有軍力支持，絕不止做個太學博士。這麼一位文武雙全的全才，本王也想要。得到他，得到的不止滎陽鄭氏，還等於得到歸義軍的支持。”
王忠實皺眉道：“河煌歸義軍，遠水救不了近渴......”
“近有你神策軍，遠有歸義軍遙相呼應，本王還愁成不了事？現在不少藩鎮都向河北三鎮學，自己推舉留後，擺脫朝廷控制，真正能一呼百應的人，少之又少。聖上還算有眼力，曾經想把萬壽嫁給他，可惜，被萬壽拒絕了。”
“那他們......現在怎麼又混到一塊？”
棣王用食指敲敲自己的額頭，苦笑道：“女人心思，你不懂，我也不懂。不過，本王猜，他有可能看上的是李溫。若是沒有李溫，他也許會另做選擇。”
“鄆王？”
“李溫是我皇兄唯一的成年皇子，沒有他，將來我們更容易成事。”
“確實如此。”
聖上重新服食丹藥，對他們來說是好事，不怪自己要他死，他自己就已經選擇了一條死路。
王忠實心裡重新做了定位：
李溫、李萱兒兄妹倆，就是兩塊絆腳石。
鄭顥，是幫手，更是他的競爭對手。
可以讓他晚一點死。