七月七。
那座雄踞北魏萬里浮土的北方第一城，於陽光初照之時極其莊重打開了十六扇青銅城門，迎接早早等候在城外四面八方的上萬負笈學子。
洛陽士子宴。
這座歷盡千載歲月洗禮的古城，當真算得上是中原最古老的幾座城池，極爲恢弘大氣，城內最內層是北魏最高階的那些大人物授封府所。皇殿龍盤虎踞最中央，四王三十二候依次排開，嶙峋煊赫。
整座洛陽九成面積籠罩在人間繁華之中，七月七的洛陽大開城門，皇都重地，居然連門禁都不設。
那位站在北魏最高點極有魄力的男人反而不擔心自己的安危，戲稱洛陽若要與齊樑那得天地鍾靈的江南道爭鋒，若是連城門都捨不得開，那北魏所謂的洛陽士子宴，即便選出文采驚絕的大才子，在中原文評中恐怕連一席之地都佔不到。
不得不說北魏十六年來舉才選仕的勢頭越發莊重，十六年來即便被齊樑打壓得體無完膚，也算是有幾位能稱得上奇才的文人。
洛陽士子宴，這本是一件廟堂之事。
只可惜有人的地方就有江湖，洛陽此時的酒樓賭坊已經人滿爲患。
佩刀懸劍，行走江湖，哪裡有熱鬧往哪裡跑。
北魏那位既然敢在士子宴之時不開門禁，大肆放行，自然就不會擔心赴都的江湖人敢在洛陽鬧出什麼幺蛾子。
......
洛陽皇都牡丹園。
七月已經錯過了牡丹盛開的季節。
但世人都知道那位龍雀郡主有一座不分季節時令，幾乎是春夏秋冬都綻牡丹的後 庭園。
一尾紅亭，坐落在萬紫千紅之中。
姚黃魏紫，極爲恢弘。只可惜缺了一兩分人氣。
這位龍雀郡主四月出洛陽以後就再也沒有回來，這座耗費大量人力維護的牡丹亭，自然淪落的冷冷清清，無人來觀賞。
只是此時不太相同。
紅亭中坐着兩個人。
其中有一位畢恭畢敬的年輕人。
這個年輕人五官平淡，貌不驚人，勉強稱得上儒雅二字。穿着一件泛白的麻衣，簡陋到不能再簡陋草鞋，卻是一絲不苟的將冠飾裝戴整齊，打扮的極爲乾淨。
他脊背挺得極直，不擡頭也不俯首，目視前方，坐在牡丹亭中極爲端正。
陳萬卷不聽不聞不觀不想。
他默默看着這片奪天地造化的牡丹庭園，周遭熟悉到閉着眼都能報出名字的一草一木。
遊歷三年，這座牡丹園未有一絲變化。
他看完這一片牡丹，最後嘴角噙帶一抹笑意。
“萬卷。”
一道溫和的聲音在耳邊響起。
這個年輕人之所以坐的極直，不僅僅是因爲自幼養成的習慣如此，那位家教極嚴的冠軍侯父親在他很年幼的時候就長闔人間，留下的那句“讀萬卷書，不如行正坐直”，便成了陳萬卷終生烙刻在心之言。
他坐得如同一柄筆直的劍，但鋒芒全部收斂。
因爲他身邊坐着北魏最高處的那座巍峨大山。
曹之軒極有耐心，靜靜等着這位北魏三十二諸侯之中身世最煊赫的年輕人賞完牡丹。
北魏皇帝輕聲開口道：“七月去，七月回。陳萬卷，你出行三年，要學天下無雙的儒術，來告訴朕，你究竟學到了什麼？”
陳萬卷笑了笑，道：“陛下，萬卷三年來不曾行遍北魏萬里路，卻真的讀盡了萬卷書。所學駁雜，不算精，勉強稱得上通。登堂入室，得見大道。鬼神之術，堪輿之術，墨卷之術，天下分合，牽引大世。”
這位年輕人頓了頓，道：“不比國師大人的玄學。”
陳萬卷想了想，補充道：“應該算是儒道。”
曹之軒不去看這位貌不驚人的年輕人，反而是將目光挪向大紅牡丹園，輕聲道：“三年去修儒道，你可曾後悔？”
陳萬卷緩緩搖了搖頭。
接着他苦笑道：“聽說靈衫離開洛陽了，我就從北原一路返回，只可惜路上運氣貌似不太好，即便在邀北關特地多留了些日子，也沒有遇見她。”
魏皇默默想着森羅道傳來的線報，那隻自幼被自己奉在掌上的龍雀一路送了齊樑小殿下一百里，在邀北關峽口前十餘里處重創西關影子，而後不再北去，反而是刻意西折繞開森羅道探查。
陳萬卷自嘲自己運氣不好，那隻龍雀既然已經臨近邀北關，怎麼會不知道這位與她在洛陽一共長大堪稱青梅竹馬的自己就在邀北關苦苦等候？
故意而爲之罷了。
陳萬卷想不明白那隻龍雀爲何不願相見，只是淡淡揉了揉眉心，道：“陛下，萬卷這趟回洛陽，只是應了陛下當年的三年之約。”
曹之軒面帶欣賞望向陳萬卷，這個年輕人身爲冠軍侯獨子，三十二候第一侯後人，能夠放下父輩積攢的巨大家業，與京都那些肆意酒肉的紈絝背道而馳，一騎絕塵踏上修儒的道路，胸壑之中自然與那些只知飲酒作樂敗壞祖上積德的公子哥截然不同。
陳萬卷算是半個文人，但他不酸也不臭，更不是自命清高的那種。
曹之軒點了點頭，很滿意這個年輕人，柔聲道：“萬卷，朕本意是讓你遊歷三年，回洛陽後奪下士子宴頭魁，算是給陳天生一個交代，日後封嗣加爵，都不成問題。”
陳萬卷聽着這位說一不二的男人口中吐出封嗣加爵四個字，面色微變，最終還是歸於平靜。
誰都知道整個北魏如今封嗣的，就只有那兩位死因蹊蹺不明的王爺後人，至於加爵二字。
冠軍侯已經是三十二候中的第一侯，再加爵？
陳萬卷只是搖了搖頭，笑笑不說話。
曹之軒站起身子，陳萬卷連忙也站起身子，接着聽到那個中年男人不緩不慢的聲音。
“朕如今改變主意了。”
陳萬卷眯起眼。
“洛陽終歸是士子凋零，比不得文運昌隆的齊樑，更不要說與那盡出文評十大妖孽的江南道爭鋒。”曹之軒自嘲道：“朕興了十六年的士子宴，看宴中有過寥寥幾位驚豔人士，也曾欣喜鼓舞，只是每當朕反觀齊樑，無論是數量還是質量，都穩穩壓過朕的北魏，心中的欣喜之意便如被澆上一桶冷水。”
“朕不得不認，若論文評，洛陽比不得蘭陵城。”曹之軒眉頭微挑，笑道：“所以洛陽士子宴的頭魁，比蘭陵城的狀元郎，自然也是不如的。”
陳萬卷恭敬低頭。
“朕的洛陽士子宴頭魁之稱，當然配不上如今的你。”曹之軒淡淡道：“陳萬卷，你若是有心，明日便啓程，從洛陽奔赴蘭陵城，朕賜給你一頭青鸞，乘青鸞去蘭陵城，爲朕，爲洛陽，爲北魏，奪下蘭陵城的殿試狀元，也算是不負衆望。”
陳萬卷沒有點頭，也沒有搖頭。
北魏皇帝笑了笑，知道所謂的虛名勾引，對這位看破世俗紅塵的年輕男人沒有太大的誘惑力。
於是曹之軒眯起眼，不再起齊樑北魏文評之事，而是開口問道：“萬卷，靈衫當年贈你的信物可還在？”
陳萬卷下意識把手摸向腰間，摸到了那一枚雕琢痕跡已經被摩挲地不可見的竹葉紅笛，恍然如同隔世。
“你與靈衫算是有緣，自幼與洛陽書閣相識相知，互贈信物。”曹之軒玩味笑道：“世人只知北魏這隻龍雀喜牡丹，卻不知爲何而喜。”
陳萬卷摸了摸鼻子。
十一年前陳萬卷贈魏靈衫一曲牡丹詞，洋洋灑灑萬字潑墨，工筆刻盡天下牡丹，爲龍雀小郡主慶生。
此後那位不出洛陽的龍雀郡主便有了這座牡丹亭。
他贈她牡丹，她轉之紅葉。
十一年來兩小無猜，習書篆文，彼此結伴，幾乎將北魏洛陽的藏書看了個通透。
陳萬卷曾經問過自己。
這算不算是青梅竹馬？
某種不太尋常的情緒早就在這位年輕人心中根種，也許是十年，也許只有一天，陳萬卷這些年來問過自己無數遍，到頭來也不清楚，究竟算不算是所謂的情思？
直到他南下北原入邀北關，苦等魏靈衫而不得，反而得到了北魏龍雀百里相送易公子的消息。
這個消息不算好消息也不算壞消息，熟知魏靈衫的陳萬卷絲毫不擔心擔心那位風庭城一鳴驚人的易公子能順利俘獲佳人芳心。
因爲他知道魏靈衫與外人所以爲的龍雀形象截然相反，不躁不怒，心如止水，信奉相見既是有緣，不然也不會與當年的自己僅僅因爲書閣內一言相識，再到如今這個地步。
相反，陳萬卷苦等不得之後內心有了答案。
然後他風塵僕僕趕到了洛陽，一路上只盼着能邂逅魏靈衫。
此時的陳萬卷手指指肚摩挲着信物紅葉笛子，一時間有些怔怔出神。
曹之軒突然開口道：“能奪下蘭陵城狀元郎，朕便做了主，幫你定下這樁婚事。”
“啊？”
陳萬卷突然有些怔怔出神。
北魏皇帝面帶微笑，道：“魏靈衫的確是極愛牡丹，因爲她本就是世上最盛大的牡丹。這尾牡丹亭包容天下牡丹，唯獨缺一個人，她總有一天會回來的。”
“那位在風庭城一鳴驚人的易公子，便就是蘭陵城以文思聞世的小殿下，六歲殿前賦詩，驚豔人世，六歲那年便入了天下文評，得了蘭陵城殿試狀元。”曹之軒戲謔道：“十一年前你能爲她寫下一首萬字牡丹詞，十一年後，爲何不能爲她奪下蘭陵城狀元？”
陳萬卷才發覺自己手中的紅葉笛被自己攥出一手汗。
他有些恍惚。
“朕開了十六年洛陽城門，舉了十六年士子宴，一直等着齊樑那邊能來一位貴客，把北魏文道狠狠踐踏一番，最好是羞辱一頓。”曹之軒笑了笑，道：“只可惜齊樑根本不屑於來砸北魏文道的場子。”
“今年不一樣，齊樑一定會派人。”這位北魏皇帝喃喃道：“既然北魏士子宴的頭魁保不住了，爲什麼朕不能反過來要了你齊樑的殿試狀元？”
“陳萬卷——”
曹之軒面上凌厲之意畢露，他惡狠狠低聲道：“你小子要還有點想法，就去蘭陵城，讓江南道所謂的文評妖孽，見識一下你當年放言要天下獨尊的儒術！”