對於程三公子的決定，寧四娘無疑是感激的。
怎麼說，她們婆媳都是女流之輩，就算想反悔，有些話也不太好說。可是有程嶽出面就不一樣了，如果一個男性長輩能夠表示對湯顥的認同，她們再認下這門親事，就會順理成章許多。
所以當程嶽提出，讓寧芳也來看一眼，自己也拿個主意時，寧四娘也是贊成的。反正如今事情孩子們都知道了，便讓寧紹棠寧茵幾個兄弟姐妹都去給寧芳打掩護，做成手足相親，然後“無意間”遇到湯顥的模樣。
接到差使的兄弟姐妹們紛紛忙活開了。
寧紹棠絞盡腦汁想了幾個刁鑽古怪的問題，打算考較一下這個比他還老的“妹夫”。
安哥兒簡單，只要“姐夫”能比他在更短的時間裡，拼出最複雜的那艘船模，就是好的，否則就是笨蛋。
寧茵和寧芸覺得這些兄弟太不走心了，她們決定聯手做一道點心，如果能嚐出所有的原料，才能算他過關。
至於年紀還小的寧萍和順哥兒，還不太懂事，只眨巴着大眼睛等着瞧那個未來的姐夫，參加哥哥姐姐們的“考試”便罷。
倒是辛姨娘聽說此事，悄悄囑咐了順哥兒幾句話，讓他務必記着要說。
等順哥兒乖巧應了，她才暗自冷笑。
原本，她是不想到鄉下來的，可全家出動的寧四娘，是絕不可能放一個妾室單獨在家，於是，辛姨娘只好跟着來了。
然後，她萬萬沒想到，夏珍珍居然把個窮村子經營得如此之好。
如今，整個下溪村除了養牲口的地方，看不到一戶草棚，最窮的人家都蓋起了整整齊齊的泥胚房，更有一多半，住的是磚瓦房。
前院養着雞鴨，後院喂着豬羊，漢子娃兒們的衣裳鞋子樸素整潔，婦人們的頭上都戴起了釵環珠花。
辛姨娘不是個愛下鄉的，但並不表示她不知道窮人的生活是怎樣的。
在來的路上，她們也曾經過些村莊，卻再沒一個，象下溪村般乾淨整齊，透着股欣欣向榮的味道。
倉廩實而知禮節。
這，都是銀錢才能堆出來的底氣。
辛姨娘妒忌得眼珠子都快紅了，想着自己那個說不出口的小莊子，還有剛送出去的一大筆錢財，她只覺得，眼前這些都該是她的纔對。
她甚至開始後悔，當初出事後，就不該把夏珍珍逼來這個鄉下，應該讓她在家廟，或是哪裡念一輩子經書！
所以，在聽說寧芳可能有段好姻緣，她是無論如何也不希望能成事的。只盼着那位湯公子莫要太蠢，能聽得懂她的“好意”。
得知聞名京城的程三公子要請他們父子過去做客，湯老爺是明白寧家心意的，所以他就算平素是個不大注重打扮的大老爺們，也親自盯着兒子好生收拾了一番，才帶着他去了上溪村的程府。
因少來居住，所以上溪村的程府並不奢華，但爲了這次會面，程家還是用了心的，該有的體面分毫不少。
要說湯老爺也是見過世面之人，但當看到客廳牆上隨隨便便掛着的幾掛字畫皆是古董真跡，甚至還有一對御賜的金盤，他打起十二分精神，認真給兒子遞了個眼色。
用心，意味着重視。
如今看來，不僅是寧家長房，連英王府都對寧家這個二姐兒是非常上心的。那麼接下來，他肯定也會更加挑剔。
以爲寧四娘允了他們與程嶽相見就是允了婚事？只怕還未必。
誰知一向穩重的兒子此時看着才名遠播，翩翩如玉的程三公子，卻是微微出神，一副神遊天外的模樣。
湯老爺心裡又急又氣，這孩子是怎麼了？重重清咳了兩聲，才總算讓湯顥回過神來。
而此時，冷着臉被人打量的程嶽已經把話題直接拋給了這個毛腳女婿。
“聽說湯公子中舉後不願繼續科舉，而是要精研術數，那可有具體打算？就不怕玩物喪志？”
湯老爺聽着心頭髮毛，這話問得着實厲害，兒子能答好麼？
卻見收斂心神的湯顥倒是又恢復了平日裡處變不驚的老成模樣，“以器物爲戲弄則喪其志。愚不才，卻是打算日後能著書立說的。便窮盡一生，只此一書，亦無憾也。”
湯老爺微驚。
他當然知道兒子的志向，可這種話擱家裡說說也就罷了，怎能拿到這裡來說？會不會讓人覺得狂妄無知？
程嶽淡然道，“口氣不小。那倒說說，你打算怎麼寫你的書？如今又做了些什麼？”
估計人家也是瞭解過他的，拿一般客套話便敷衍不過去了。湯顥定定神，開口了。
“餘自幼長於太湖，年年見鄉鄰爲水患困擾。曾立下志向，要爲朝廷獻上本書，能替鄉鄰治理水患。及至稍長，便隨父親遊走山川，探訪各種水文地理，至今已有十餘年。共走了江南大小山丘四十七座，探訪村莊九十一個，查訪大小溪流湖泊八十三處。哦，加上上下溪村的玉帶溪，如今已是八十四，繪製的山川水文圖已有三百零六張……”
別說程三公子，就連湯老爺都聽得目瞪口呆。
他知道這個兒子喜歡研究數術，也知道他自七歲開始，每年都會抽空外出兩趟，走走附近的山川河流。小時候是纏着自己帶他出門，長大了便是自己出門，但湯老爺萬萬沒想到，他這個兒子居然在他不知道的時候，就默默做了這麼多的事，積攢了這麼多的資料。
若說從前湯老爺支持兒子發展他的興趣愛好，只是不想埋沒他的天份，況且自家又有這個條件，就隨他折騰了。可事到如今，湯老爺卻覺得，就算他兒子要傾家蕩產做成這事，他也要支持了。
這樣的書一旦寫成，必將名垂千古，青史永存！
程嶽默默看着眼着這個年輕人，細細講着他經過的路，看過的山川水流，然後不得不承認，寧四娘確實是給孫女找到了一個良配。
或許湯顥的外貌不是特別的俊朗明秀，或許他窮盡一生也未必能完成他心中的大志向，但此刻，這個年輕人眼中散發的光彩不是假的。
這真的是一個有理想，並肯爲之腳踏實地付出努力的年輕人。
而他也知道，這個年輕人最終會青史留名。
雖然，他只寫成了半本書。
雖然，這個才華橫溢的年輕人，他的名字要到過世後的很多很多年，纔會被人記住。
但他那未完成的半本書，卻在他死後的很多年裡，幫助那個岌岌可危的朝廷，數次挽救了江南的收成，讓百姓得以苟且安生。
所以這一刻的程嶽，做了個大膽的決定，他想試着改變這個年輕人的命運，看他能不能寫成這本書，有一個更好的終局。
而不是娶了一個不着調的夫人，並因她死於一場莫名其妙的爭鬥。
於是，在湯顥真誠的訴說完他的理想與抱負後，程嶽端着茶，淡淡開了口，“到園子裡去逛逛吧，我跟你父親有話說。今兒我還叫了幾個親戚家的孩子過來，你去叫他們回來吃飯。”
湯老爺鬆了口氣，程家在這裡的親戚，除了寧家還有誰？
顯然，這是兒子通過了考覈。
這會子叫他去見親戚，也就是認親的意思了。
等湯顥去到花園裡的時候，牢記着辛姨娘吩咐的順哥兒，頭一個笑着，撲了上來。