白芨焦急地走來走去，姜明月撫了撫額頭。
忽然，白芨驚恐地瞪大眼，望向密林的方向。
姜明月眼角餘光瞥見一騎領人舉砍刀衝來，那些人個個臉上鬼畫符辨不清真容。姜家侍衛嚴陣以待，未料，馬兒莊的村民從後面包抄，姜家侍衛歡欣鼓舞，一鼓作氣衝上去把劫匪打個落花流水。
姜明月鬆口氣，白芨豎起大拇指，崇拜道：“姑娘越發神機妙算了。”
姜明月苦笑，自從母親沈氏駕鶴西去，王姨娘時時爲難她，雖然有老太君護着，她到底經歷過幾回險境，吃一塹，長一智，防備心足了，自然也就偶爾能反算計回王姨娘。
然而，她的反算計通常只是雕蟲小技，前世到底沒算計過姜明珠那對心狠手辣的兄妹。
劫匪們被反綁住串成糖葫蘆丟在路邊，姜明月派去探查周圍的三騎拎着一個人扔在劫匪中，那人高聲喊道：“你們誰是主事的？我不是劫匪，你們抓錯人了，我不過是路過罷了。我可是有功名的舉人，快快幫我解開繩索，否則仔細我去衙門告你們！”
姜明月的雙手驀地攥成拳頭，帷帽底下的雙眼幾欲噴出火來！
馬兒莊的村長一驚，見那人果然穿着書生衣袍，正要上前，姜明月回過神，示意白芨開口。
白芨點頭，高聲問道：“我家侍衛不會無緣無故抓人。連英，你爲何抓這人來？”
侍衛連英拱手朝向姜明月的方向，回答道：“我方侍衛與劫匪打鬥，這人鬼鬼祟祟藏在樹後探頭探腦，疑是劫匪同夥。”
那書生男子理直氣壯道：“何爲鬼祟？我是打探敵情，不做無謂的犧牲，找機會和劫匪談判，以免更多人受傷，傷了天和。”
姜明月嗤笑，前一世霍元琪就是憑着顛倒黑白的口才，在最危急的時候站出來和劫匪談判，演繹一出精彩的英雄救美戲碼，她雖然沒有芳心暗許，到底也是感激他的挺身相救。現在想來，她那時候多麼幼稚，打得分不清東南西北的劫匪憑什麼聽見霍元琪一聲喝問就停手了？
思及此，姜明月唾棄一聲前世的愚蠢，淡漠地輕啓紅脣道：“我倒是覺得你這身打扮倒很像劫匪的軍師。罷了，青紅皁白，自有衙門決斷，你是否清白，衙門一審便知，若是放了你，你又果真是劫匪同夥，回去通知你同夥來，又讓我們這些人置於何地？”
三言兩句堵了霍元琪的話，村長連連點頭：“這位小姐說的極是。”
姜明月在白芨耳邊輕聲說了兩句話，白芨點頭，低聲吩咐侍衛堵住霍元琪叫囂辯解的嘴，把所有的劫匪和劫匪嫌犯打包送往衙門，浩浩蕩蕩的，隊伍倒也壯觀。
這幫子人捆到了衙門，縣令會不分彼此先各打三十棍殺威棒，思及霍元琪那翩翩君子的弱雞身板被打成秋風中的落葉，姜明月胸口的鬱氣終於消散些許。
白芷淚流滿面地跑下馬車，白芨不忍，抱住她哄勸，覷空問：“姑娘，侍衛受傷者衆多，這去萬安寺……”
姜明月淡淡瞥了眼在白芨懷裡痛哭卻豎起耳朵的白芷，清冷道：“受傷的侍衛送去馬兒莊休養，方便衙門審問時來提人，多給些銀子，莫打擾鄉鄰罷了。此乃京郊，隔座山就是京畿大營，哼，也就是這幾個烏合之衆膽兒肥纔敢在此做那‘綠林好漢’！”
白芷觸及姜明月清寒的眸光，不由得心驚膽戰，莫名覺得那句諷刺的“膽兒肥”說的就是她，她的哭聲情不自禁地弱了下去。
白芨不知想起什麼，俏臉微白，思來想去點了點頭。
姜明月嘆口氣，怕是白芨也察覺到這事跟王姨娘脫不了關係，旋即吩咐大家上馬的上馬，去馬兒莊養傷的養傷。至於白芷，她有的是機會收拾她！
因侍衛們有一半受傷，隊伍行走緩慢，侍衛隊長怕再出意外，命人打探好前路再行走，這樣一來，無形中又降低了行進的速度，直至下半晌方到達萬安寺。
姜明月安全到了萬安寺才命人回涼國公府覆命，告知姜老太君她明日再回府，今晚就在萬安寺歇下。她母親沈氏是佛中信女，在世時常常來萬安寺佈施饅頭給窮人，萬安寺的方丈曾接見過沈氏，併爲沈氏留客房常來小住禮佛。
時光荏苒，伊人不在，這間客房便留給了她和姜老太君偶爾來爲沈氏點長明燈時住宿。
她以爲王姨娘再手眼通天，也不能收買刺客闖進戒備森嚴的萬安寺來，亦不知此時王姨娘殺她的決心是多麼強烈，因此當續完長明燈後，在桃花林散步時遇到蒙面刺客，她狠狠吃了一驚。
白芷尖叫，恐懼地拽緊白芨的胳膊縮低肩膀，拼命朝後退，不知怎麼回事，她和白芨絆倒，不能幫助姜明月，反而成了姜明月的拖累。
姜明月咬牙暗恨，心道，白芷，天堂有路你不走，地獄無門你自來投，本想留你幾日，看來是留你不得了！
方想罷，她敏捷地躲開蒙麪人刺來的一劍，隨手褪下碧玉扳指狠狠砸向蒙面人露在外面的眼睛。
蒙面人未料姜明月不僅能躲開他的劍，還能反擊，吃了這一砸，下意識捂住流血不止的眼睛，一聲悶哼，刺劍的動作便滯在半空中。
姜明月喊道：“快跑！”
提示完白芨，她拎起裙襬飛快跑向有燈火的廂房，不是她自私，而是她知道蒙面人的目標是她，她跑開才能引開蒙麪人，而且，她若是不跑，白芷的命兩說，她和白芨都是活不成了的。
刺客眼睛受傷，吃痛大怒，果然放棄白芨和白芷，追着姜明月去了。
姜明月感覺刺客的劍光就跟在後腦勺上，不顧一切地衝着一點火光跑去，沿途隨手摔倒障礙物設置障礙，仗着那刺客只有一隻眼睛視物，在即將被刺個對穿時嘭地推開一間屋子的房門，被門檻絆個四仰八叉地摔倒在地。
姜明月難以顧及狼狽的形象，連滾帶爬起身，耳邊傳來此起彼伏的“有刺客”叫聲，打鬥聲、器械碰撞聲不絕於耳。剛想撩開臉上凌亂的髮絲，一把閃爍着寒光的長劍架在她脖子上，她輕輕一動，吹彈可破的雪膚便印出一道紅色的血痕。
姜明月渾身僵硬，斜眼打量室內，暈黃的燈光似乎帶有風聲，吹起一簾紗帳，朦朦朧朧的紗帳後立着一隻浴桶，浴桶裡煙霧繚繞。她皺了皺鼻子，這才注意到滿屋子都是藥香味。
正在她發愣思索怎麼開口好時，那本是空蕩蕩的浴桶裡突然冒出一隻腦袋，她受驚低呼：“呀”