西北，蔥嶺山脈落虎坡關隘，這是安瀾國和韃靼交界處的一個重要關隘。在軍事上，具有極其重要的戰略地位。一旦落虎坡失守，韃靼人的鐵騎將長驅直入，進犯中原。而且這裡崇山峻嶺，地形複雜，山高林密，到處是險絕之地，敵人若是悄然潛入，並隱藏在山中躲起來，安瀾國的將士想要找出來，那幾乎是不可能的。
柴老五柴曜身披用雜草編織成的斗篷，頭頂上也遮蓋着雜草，潛伏在草叢裡，密切監視着周圍的動靜，就等着敵人的斥候部隊進入埋伏圈，好將他們一舉殲滅！
他正一動不動的伏在灌木叢中，忽然眼皮直跳，感覺有誰在念叨他似的（嘿嘿，正是柴亮在念叨他）。莫非，是家裡出事了？爹跟娘，一切都好吧？安靜（杏兒阿孃，蒲氏安靜）和孩子們，都還好吧？
可憐的柴曜，不知道自己的妻子兒女，在千里之外的靠山屯，遭遇了什麼慘烈的事情。他還信心滿滿的以爲，自己的爹孃和兄弟姐妹們，會代他好好的照顧他的妻子兒女。即便是他光榮殉國了，也當可以含笑九泉，無後顧之憂！
不過，有一點他很奇怪，爲啥他寫了那麼多封書信回去，都杳無音信？妻子也是個識字的，爲啥就沒有給他回一封呢？
不說柴曜的疑惑，這一天，陶然居（杏兒的家裡）迎來了幾個貴客。縣太爺、濟世堂的賀掌櫃、秦老爺、秦默，以及一個錦衣華服的公子。
聽賀掌櫃的介紹，那個錦衣華服的公子，竟然是鎮國公府的世子身邊的侍衛首領清風，乃是正五品的武將。而那個世子，赫然就是那個在溫泉谷隱藏了一個月的沈捷！
“拜見杏兒小姐，在下是鎮國公府世子身邊的貼身侍衛清風。”清風單膝跪地，向杏兒大禮參拜，朗聲道：“清風先謝過杏兒小姐對我家公子的救命大恩，小姐善良仁德，日後定有福報！”聲音清亮如泉，語速不疾不徐，讓人聽了覺得十分熨帖。
此話一出，在場的人除了賀掌櫃和縣太爺之外，幾乎全都驚呆了！就連秦老爺，在這之前，也對清風的身份一知半解。秦老爺、秦默兩人，是在來靠山屯的半路上，剛好遇上縣太爺一行的。一路上，大家快馬加鞭的，縣太爺也沒有找到合適的機會告訴秦老爺清風的身份。
里正和族長你看看我，我看看你，繼而都會心的笑了。心裡都在暗自偷着樂：杏兒這孩子，原來竟然是鎮國公府世子爺的救命恩人哪？好極了，好得很！這樣一來，她的大伯一家，就又多了一層顧忌，不敢再打杏兒一家的鬼主意了！
聞訊趕來的姜氏，以及柴家大院的那一竿子人，此時就站在了庭院的門口，把清風的那一番話，一字不落的聽進了耳朵裡。
姜氏愣怔住了，呆立在了原地，也不知道在想些什麼。錢氏和柴老四對看一眼，然後爭先恐後的從大門擠了進去，錢氏那招牌式的笑聲迴盪在半空中：“嘎嘎嘎．．．．．．哎呦喂，杏兒啊，我的大侄女喲，你可真爲俺老柴家爭氣！是個好孩子，越來越招人喜歡了！”
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