姜氏在柴亮和杏兒的面前撒潑打滾，又告饒又哀求，硬的不行就來軟的，軟的不行就又來硬的。總之，爲了救下她心肝寶貝（柴榮）的心肝寶貝（柴榮的大兒子柴天佑）啥古怪的招數，啥不要臉的招數，她都使出來了。
最後，柴亮實在是招架不住，終於點頭應允，答應姜氏去跟縣太爺求情，對柴天佑從輕處罰。面對三伯的哀求，杏兒很是無奈，只好出面去找了縣太爺。縣太爺就讓人打了柴天佑二十大板，在牢裡關了三天，就放了出來。
只是，對仇人心軟，就是對自己殘忍！此話，乃是至理名言。柴天佑一出大牢，就直奔府城，找他的巡撫妹夫去了。這一去，就給杏兒帶來了災難！
目前，城裡的店鋪了，除了崔潮生、東方朗月和許大膽之外，還有兩個夥計。這兩個夥計，都是十五六歲的小夥子，是賀掌櫃的給介紹來的，爲了既本分又靈活，能說會道。
幾天過去了，那店鋪運作得很好，杏兒就不打算去城裡的店鋪坐鎮了。只是讓麥香、棗香跟齊正樑、沈安每天早上送豆腐和青菜進城，並留在店鋪裡幫忙，下午申時左右再回靠山屯。這樣的話，就可以兩頭兼顧了。
收銀並出納的工作，就交給了崔潮生來做，記賬就由東方朗月來負責。當然，巳時正（上午九點）到申時正（下午三點）這個時間段，收銀就由麥香負責，記賬就由棗香負責。申時到了，麥香和棗香要回靠山屯了，店裡就會關門休息一刻鐘，並清點一次銀錢，然後麥香和崔潮生辦理工作交接。
記賬方法，採用了現代社會的複式記賬法，東方朗月表現出了極大的興趣。崔潮生、棗香和麥香，也非常認真，工作一絲不苟。使兒打的。
這店鋪，確實有沈捷的本錢，他讓沐清風給杏兒的那一千兩銀子，杏兒折成了三成的股份，寫了一份合作契約書，在正式營業前十天，就請賀掌櫃的轉交給了沈捷。沈捷意外的沒有拒絕，只是又讓人帶給杏兒一份很厚重的禮物，有首飾有補品有衣料也有糕點什麼的。難得的是，竟然還準備了十份文房四寶，以及許多上好的紙張。
這一天，是柴榮被關進大牢的第六天。
隔壁縣，新橋縣，縣衙。
主薄蒲時輝坐在自己的位置上，發了好一陣呆。就在半個時辰之前，他偶然聽縣令大人說起隔壁縣的一件奇事，就是隔壁籬縣新上任一個月的主薄柴榮，以主薄之位，端坐二把交椅的位置，將縣丞的大半權利都奪了去。前不久，他公然以權謀私，打壓並挾持自己嫡親的侄女兒，以達到奪取對方財產並用侄女兒換取大好前程的目的。
而柴榮的侄女兒，正是蒲時輝三妹的女兒柴杏兒和柴桃兒！另外，據說那杏兒跟鎮國公府的世子爺關係匪淺，還一起合夥開店鋪做生意呢！那柴榮偷雞不成蝕把米，如今已經被關進了大牢，在牢裡吃了好幾天的牢飯了！
“鎮國公府世子爺？”蒲時輝不禁喃喃自語的說了一句，心裡暗道：三妹，我蒲家救了你一命，把你養大成人，如今是你報答蒲家的時候了！
主意一定，蒲時輝就立刻去跟縣令告了幾天假，藉口老父病重，要回去探親。這幾天縣衙比較清閒，縣令大人沒有猶豫，很爽快的就答應了，批了他三天的假期。
蒲時輝的家鄉，正是在籬縣，只不過是在籬縣和新橋縣交界處的一個小山村，蒲家村。這個村子，離落潭鎮所在的籬縣縣城足足有兩百多里路，而離新橋縣城只有二十里不到。出了縣城五里之後，就是彎曲的山路，但是蒲時輝快馬加鞭，只用了一個時辰也就到家了。
“父親和母親呢？”一到家，蒲時輝就問妻子章氏。
章氏眼底閃過一絲嘲諷，很不高興的答道：“還能去哪啊？還不是又上山挖草藥去了！哼，也不怕被摔死，十幾年都過去了，竟然還想着要挖了草藥去換錢，好有路費去看他們的寶貝女兒！”
一個月前，蒲時輝的三弟娶妻了，一家人終於分開過了。而他的父母單獨分了出去，身邊只帶着一個十三歲的妹妹蒲木蘭。分家之後，兩位老人就帶着木蘭，見天的往山上跑，挖草藥採蘑菇摘野果，說是想要攢點路費，好去落潭鎮看望自己的女兒。
蒲家的三個媳婦，都相當不滿，不過既然都已經分家了，也管不了了。只是，免不了要說些夾槍帶棒的話，無外乎就是說老人家的腦子有毛病，自家的兒子孫子不心疼，有點錢就想着要花在一個外人的身上。還說什麼，等老人動不了的時候，兩位老人就跟那不要臉的女兒一起住，甭指望他們三個兒子會養老送終。
妻子喋喋不休的控訴和譏諷，往日裡蒲時輝也聽了不少，每一次都會附和幾句，挺贊同她的意見。然而，今天他聽在耳中，卻覺得特別的心煩，特別的刺耳，忍不住擡手就打了她一個耳光。
章氏被打懵了，傻愣住了。成親十幾年以來，丈夫雖然對她不是很耐煩，但是也極少動手。像今天這樣，無緣無故的，就動手打她，可是前所未有的。
她愣了一下，很快就反應過來，就張牙舞爪的撲了過去：“好啊！蒲時輝啊蒲時輝，你現在有世界了（就是得意了，做官了），就要做陳世美了麼？！你當我章五娘好欺負啊？莫不是以爲，我孃家沒人了麼？！”說着，那尖尖的指甲就狠狠的招呼了一下蒲時輝白皙的臉孔。
蒲時輝頓時火冒三丈，反手狠狠的回了她一個狠辣的耳光，厲聲喝道：“你給我閉嘴！頭髮長見識短的東西！當年，我怎麼就會瞎了眼睛，看上你這個斗大的字都不識幾個的無知村婦？一天到晚，就知道說東家長西家短的，不說人是非你就活不下去？！”
章氏心裡一凜，懷疑丈夫是不是外面有女人了，頓時怒火萬丈，跳腳怒罵道：“好啊，這是要過河拆橋麼？剛當上主薄沒幾個月，就忘了我孃家兄弟的恩情了，居然無言無辜的就跟我動手了？！當了幾個月小官，就在外面玩女人了？有外室了，對不對啊？！”
嘴裡怒罵着，雙手也沒有閒着，很強勢的扯住了丈夫的頭髮。蒲時輝沒有防備，被她猛然一扯，頭髮就被揪了一大把。疼得他眼淚汪汪，心裡怒不可遏，擡起右腳，不管不顧的踢了她一個窩心腳！
章氏沒有料到丈夫會這麼無情，摔了一個屁股蹲，心口被踢得生疼。好在她一身肥肉，卸去了不少的力道，倒也沒有口吐鮮血。
饒是如此，她依然覺得天大的委屈，“嗷”的一聲，吼了一嗓子：“蒲時輝，你個臭不要臉的，你個沒用的慫包彈！如果不是我孃家哥哥幫忙，你連個小小的主薄，也是當不上的！如今，竟然敢這樣對我，我讓你明天就從那位置上滾下來，回來這山裡砍柴爲生！”
蒲時輝的臉漲得通紅，當真是羞怒交加，這幾個月以來，爲了讓妻子去求她的大哥，幫他坐上主薄的交椅。他一介飽讀詩書的書生，不得不在她面前伏低做小，百般的討好。甚至有的時候，連尊嚴都被她踩在腳底下，爲了哄她高興，還不得不頂着來自族裡的壓力，揹着不孝的罵名，把父母和小妹給分了出去。
這女人也不知道是咋地啦，這段時間就跟那發情的母豬似的，到了晚上就要個不停。爲了討好她，他只有拼死拼活的，滿足她的欲*望。哎呀，可把他給折騰的，身子都虧損不少！
不過，如今有了杏兒，就可以跟鎮國公攀上關係了！章氏這黃臉婆，就不用再費心去討好了！蒲時輝看了一眼滿臉扭曲的章氏，很傲嬌的冷哼了一聲：“隨便你想要怎麼樣！如今，我三妹的女兒是鎮國公府的世子的救命恩人，不要說一個小小的主薄，就是縣令我也不會放在眼裡了！”
“什麼？你說什麼？！那個賤*人的女兒，是貴人的救命恩人？！”章氏的哭罵聲戛然而止，不禁震驚萬分，百般滋味在心頭。。
這個驚天的消息，對於此時此刻的她來說，當真不是什麼好事啊！如果剛纔沒有跟丈夫鬧翻，那還可以說是天大的喜事；可是如今，跟丈夫鬧成這樣了，日後她會不會被休掉啊？！
“懶得理你，我去找爹孃去了！你呢，就趕緊的去你孃家，請你孃家的大哥，幫你報仇去吧！”蒲時輝冷哼一聲，得意洋洋的，轉身就走。哼着小曲，一路往山上尋人去了。
庭院的竹叢後面，轉出一個十五歲的少女，她正是章氏的長女蒲小娟。父母剛纔的爭吵，都被她聽在了耳中，父親一走，她就咬牙切齒的喊了一句：“杏兒，你這個賤*女人，我跟你勢不兩立！”
遠在靠山屯的杏兒，此時正在曬場上挑選花生，她不知道在兩百多裡以外的地方，有個腦子缺根弦的女娃，莫名其妙的就把她給恨上了。