就這樣，淮北王府向外面宣佈了淮北王妃患病的消息。但是所有前來探病的貴婦都被攔在了王府外，因爲王妃的病需要清靜。
司馬十七郎每天上午到正泰殿議事，到了中午便回雍和殿陪伴王妃，由旭兒在外面打點一般性事務。
這一天司馬十七郎回到雍和殿，見盧八娘依舊坐在榻上，捷兒正拿着一幅畫讓她看，“母妃，這是我新畫的，你看怎麼樣？”然後一項項地說給盧八娘聽。
順兒也懂事地坐在一旁，“母妃，你不是說最喜歡新生嫩葉的嫩黃色嗎？你看，二哥畫的這樹上就是這樣的顏色！他還是看着我採的樹枝調的顏色呢？”
司馬十七郎在一旁坐了，看着母子三人，不論捷兒講得如何精彩，順兒的語氣多麼可愛，但王妃的臉依舊木然而沒有一點波動，心裡難過極了。
但是他什麼辦法都沒有，這是他最爲無奈的。如果說現在需要什麼難得的良藥，他馬上可以派人去尋；如果說需要多少錢財等換回王妃醒來，他都可以拿出，但是縱然他掌握大半天下，卻束手無策。
他能做的，只有陪着她。
看摺子時，司馬十七郎一面看一面念給坐在自己身旁的王妃，還不忘了把如今淮北面臨的形勢講給她聽，雖然沒有人告訴他，但是他就是覺得只要自己對她說下去，總有一天王妃會突然聽懂了，然後神志也就會恢復了。
處理完了政務，他又說：“如今旭兒和捷兒都長大了，替我擔起了很多的事，順兒也懂事多了，每天讀書習武，過去怎麼也靜不下心練字，現在每天晚上都在雍和殿裡用心寫三百個大字給你看。”
入睡前他還在對王妃說着，“現在王庭中很多人都上書讓我新立一位側妃管理王府內的事務，就是前兩天盧檾看過你也讓我收個側妃呢，還說等你醒了也會理解的。”
“盧檾他不懂，如果你知道了，一定會生氣的，也許還會一氣之下回青山城呢。我還記得上次我們離開鹿島時，陳春暄特別看了我一眼對你說鹿島隨時恭候你回去。”
“不過，我想他也知道，你一輩子都不會再回去了，你會和我一直在一起。”
然後他看看王妃，見她還是沒有像以前那樣斜睨着眼睛，高傲而嬌橫地說“不許”忍不住滾下了眼淚，輕輕拍拍她的後背說：“放心吧，我不會接什麼側妃進府的，我會等着你醒過來，不管多久。”
夜裡，司馬十七郎替她解了衣服，“我們如果再有一個孩子，你是不是就好呢？”他緩緩地進入她的身體，“再生一個可愛的女兒吧。”
可是，王妃就是沒有反應，似乎她的感情神志已經全部被帶走了。
入秋後，淮北的北部邊境照例又起烽煙，鮮卑王庭聯合幾個胡人的政權大舉進犯，令人吃驚的是，他們也擁有了火器。
司馬十七郎不得不參加更多的公務，異常忙碌起來，再也不能整日陪着王妃了。就像盧八娘賭氣離開淮北時曾經對他說過的，如果淮北不復存在，那麼她更是無處安身。
打擊鮮卑王庭不只是單純對敵的問題，淮北境內大量的鮮卑貴族也需要關注，他們中是否有鮮卑王庭的奸細？是否有人看到王庭重新打回淮北而又蠢蠢欲動？當然淮北境內還有很多新歸附的雜胡：羯胡、盧水胡、氐胡、白龍胡等等，總和起來數量並不少。
就是這樣忙，司馬十七郎還是放心不下王妃，便將她接到了正泰殿，白天他忙着的時候就讓盧八娘在殿後，這樣他時不時地都能過來看她一眼，晚上也直接就在正泰殿留宿。不管桃花捷兒等怎麼表明他們也能照顧好王妃，他就是認爲只有跟在自己身邊，王妃才能好起來。
出兵自然是定局，淮北建立之初就是靠一刀一槍拼殺出來的，現在雖然暫息兵戈，但是武力衛國的方針卻不會變。至於鮮卑人手中有了火器，還真不能嚇住淮北，且不說他們手中的火器沒有淮北精良，就是精良的火器現在也不是在戰爭中起決定作用的，更是一種震攝力量。
很多工作不只是對外的，淮北內部有很多鮮卑貴族，司馬十七郎一手採取拉擾的手段，另一手也是極強硬的手段，有異心異動者，一經發現，誅殺無論。
大軍已經整裝待命，只是由誰出征司馬十七郎還是沒有下最後的決斷。如果沒有王妃的病，他自然會帶着旭兒出征，迎頭痛打進犯者。可是現在如果將王妃留在王府，他又實在不放心。
現在王妃就像一個懵懂無知的小姑娘，跟在他身邊已經習慣了，就像現在他在看摺子，她就依在身邊。雖然神情還是木然，也從不言語，但是她只是盲目的依賴。
“父王，我能行的，就讓我帶兵出征吧！”旭兒坐在父親對面的席上再三地請求。
國之大事在戎在祀，司馬十七郎是淮北之主，身經百戰的他對於戰爭有着敏銳的直覺和深刻的理解。長子雖然已經能擔起淮北的很多事務，但是還是太過稚嫩，跟隨自己打下淮北的老將雖然會服從淮北王世子，但在內心未必沒有輕視毛頭小子的意思，而將士們心中的輕微波動都會對戰爭的結果產生重要的影響。
鮮卑王庭這一次聯合數個胡族挾復仇之心前來，其勢洶洶，淮北實力雖然遠比胡人強，但是內部有太多數量的胡人沒有完全整合融入，況且兩年前的大勝也讓大家有了驕傲之心，所以這一場仗不能敗，只能勝，還要大勝！
在淮北王的心中，他原是打算再帶旭兒三五年，然後纔會放手讓他自己去打一場仗，至於派一位大將出徵，司馬十七郎也不是沒有顧忌，他不希望淮北衆將中有一個人在衆人之上。軍權還是掌在自家人手中好，而他雖有衆多兄弟，也跟沒有差不多，能靠的只有自己的兒子。
他最後下了決心，“旭兒，你已經十六了，這一次我就把重擔放在你身上，父王相信你一定能把胡人趕走！”
“母妃哭了？”旭兒突然大聲叫道。
司馬十七郎不可置信地扭過頭，就見靠着他肩膀的王妃果然流下了大顆的眼淚，然後她的嘴角也微微翕動，半晌說：“你們父子都去吧，我留在平北城。”久不言語，她的聲音沙啞且不流利，但是很清晰。
“王妃，你醒過來了？”
“母妃，你沒事了？”
“是的，我沒事了。”盧八娘緩緩地說，這麼多天，她似乎一直在摸索，周圍是無盡的黑暗，偶爾也能透進一些光亮，她最初是不想抓住這些光亮，然後她就是想抓但抓不住。
今天，丈夫和兒子面臨的堅難決擇讓她有如就要溺水的人，不是徹底淹死就是抓住最後一要稻草浮上來，所幸她浮了上來。
“你們都去吧，我能行。”
儘管大敵當前，但是淮北王府一面歡騰。王妃的病好了，這對淮北王、世子、兩位郎君和所有的人都是極大的鼓舞。
在這樣歡騰的氣氛中，北征最終確定了主帥——司馬啓明將在近日帶領十萬人前往邊境拒敵。
“父王仔細想了，還是這個方案最爲穩妥，也能顧及好各個方面。”雖然王妃看起來好了，但是司馬十七郎並不敢完全相信，他將自己想好的計劃沉穩地佈置起來，“你帶大軍先行一步，先將胡人的攻勢阻擋住，如能克敵致勝最好，如不能就堅守城池，我隨後會帶大軍前去接應……”
父王是爲了等母妃的情況再好一些，司馬啓明理解並贊成，而且作爲一個年青人，他爲自己能有獨立率領大軍交戰的機會興奮異常，“父王母妃，你們都放心吧，我能行！”
“旭兒，你還是太年輕，讓你父王與你一同北上吧。”盧八娘反對。
“我也不止是爲了留下照顧你，”司馬十七郎解釋道：“定北城和平北城內都有很多鮮卑貴族，最大的穆家有幾萬奴隸，也就是有幾萬的兵馬，旭兒身處前線，後方有人能鎮住他們也好。”
然後他詳細地給旭兒講起了他北渡後與胡人無數次交鋒得來的經驗，又再三叮囑他：“淮北衆將都是你的叔伯輩，個個身經百戰，你要尊重他們，認真聽他們的建議。但是身爲世子，你更要能在關鍵的時候有所到決斷。”
“仗打得順利時千萬記得不要得意忘形，塞外的地形與我們不同，切莫輕進。另外勝負乃兵家常事，每一個將帥都有過失敗，這時必需能夠穩住，等待合適的時機重新再來……”司馬十七郎指點着地圖，“如有不如意，就回師與父王匯合。”
“我都記得了，父王。”
旭兒領兵出征了，司馬十七郎調了陳勇柳真等人隨後帶着第二批大軍進駐了定北城，而他本人並沒有北上，盧八娘得空問他，“你是不是接到了什麼消息？”見他還不想說，就又補充道：“我不過是心病，既然調整好了就不要緊的。”
“唉，還是瞞不過你，其實不用你操這麼多心。”司馬十七郎嘆道：“我連旭兒也沒有提，不過一切都已經安排好了，就等着這些跳樑小醜們出來。”
原來京城那邊傳來消息，據說這次鮮卑人出征是朝廷唆使和支持的。而且火器的密方可能也是朝廷透露給鮮卑人的。