司馬啓明登基三年，國泰民安，淮南淮北原來巨大的差異漸漸得到彌補，經濟上的一體化，思想上的趨同，使國家這架巨大無比的機器運轉更爲暢通。
在萬物生髮的春天，皇后在御花園內設了盛宴，遍邀京城名門貴女。
雖然孟皇后每月都要兩次接受朝廷命婦的朝拜，在正旦等節日時也會設宴，但是這種遊春宴在皇帝登基後還是第一次。
不過原因也沒有什麼難猜的，皇上登基這麼久，早應該擴充後宮了。先前就有不少大臣上摺子請皇上採選民女及擴充後宮，但是皇上都以恐勞民傷財、有違天和等原因駁回了。
這位來自淮北的年輕皇帝一向不喜奢糜，愛惜民力，不貪戀女色，眼下皇宮中服役的內侍和宮女數量堪稱有史以來最少，這還是在宮內有兩宮太皇太后及太上皇和皇太后的情況下。
但是再不貪戀女色，皇上也總應該有三宮六院吧，最起碼賢良淑德四妃之位也不能一直虛置。要知道現在宮中除了正宮皇后外，只有一個不起眼的麗美人，實在是與滔天皇權完全不符。
所以儘管皇后在邀大家前來時沒有多說什麼，但發貼子時明顯的指向尚未定親的貴女，這讓大家心中的猜測都更加清晰，皇上是要選妃了。想到宮中妃位尚且沒有一人，怎麼能不讓有意於此的貴女們心熱呢？
“寧爲英雄妾，不做庸人妻。”很多人有這樣的想法也並不奇怪，因爲即使是做妾，只要攀上高門，所能得到的利益是相當豐厚的。從褒姒以妾室的身份爬到了皇后之位，並且使君王將她生的兒子立太子起，就有很多人在走這條捷徑。
雖然當今的聖上看起來不會廢嫡立庶，但是能成爲妃嬪亦是不錯，生下兒子就是藩王，孃家亦能得利。
但是隻要稍有頭腦的人都能猜得出，雖然皇后邀請了衆多貴女，但以皇上素來的行事風格，最後真正能夠進入皇宮的女子必然不會多，也許四妃之數都不會湊足，競爭無疑是相當激烈的。
能在京城貴女的圈子裡的人，哪有幾個會沒有頭腦見識，就是真略欠缺一二，也會有她們的家人幫忙參謀，於是很多人又將目光落在了太上皇和義王身上。
太上皇雖然已近半百，也很少出現在大家的視野中，但是從沒有人會忽視他。儘管太上皇對外宣佈不參與朝政，但是每於家國大事時皇上都會跑去太上皇所居的苑內，誰能看不明白嗎？再有淮北幾十萬大軍，雖然都交到皇上手中，但是太上皇的威望一直都在，更何況太上皇和皇太后在青山城還有幾萬精兵。
且不說太上皇的權勢才能已經足以令衆多人家趨之若鶩，就連太上皇的容貌威儀也一直吸引着不少的京城貴女。幾年前他親率淮北鐵騎前來祭祀先祖時那英武不凡的雄姿早已經刻到了很多人的心中，而他這幾年潛心讀書，更添儒雅之氣，與幾年前正當此年的先皇完全不可同日而語。
當然問題也是有的，太上皇在幾年前返京祭祖時就沒有收下任何人家的女子，甚至先皇一定要送到淮北王府的女人也被他強勢退了回去。遙想那時被淮北王鐵騎入京的威儀所折服的女子們沒有一個達成心願，現在恐怕也很難攀上太上皇吧。
不過，也有人用另一種角度看，當年的淮北王會有一些顧及，但現在的太上皇則完全能隨心所欲了。放下權柄後，不正應該享受生活嗎？再想到皇太后與太上皇年齡相仿，太上皇身邊唯一的側室薜太妃也到了美人遲暮的時候，這個良機還是要牢牢抓住。
所以從另外一個角度來看，義王司馬遂意其實是春宴最熱門的人物，他今年已經十六歲了，正是相看親事的時候，皇太后今天也會來，應該就是爲小兒子相看貴女的。
作爲太上皇的愛子，皇帝的愛弟，司馬遂意與他的兩個哥哥不同，一直順風順水，在衆星捧月的氣氛中長大。他性子開朗活潑，愛好廣泛，雖然跳脫了點，但是從來沒有做過真正過格的事，品行也是極難得的，堪稱國內最衆望所歸的未婚男子了。
另外，京城貴女雲集的大好機會，肯定也會有宗室高門的內眷藉此爲自家的了侄相看，如果不能嫁入皇家，這些人也是不錯的選擇。所以今天的春宴也不止只有頂尖的貴女充滿信心而來，而是對於所有適齡男女都很難得。
京城中很多貴女，不，也包括聽聞消息後從京外而來的貴女，從知道消息時就開始了精心的準備。衣服、飾品、米分黛，一時間京城出售衣飾的商家生意出奇的興隆。做衣服打首飾的同時，貴女們還要加強禮儀培養及各種才藝，大家三生有幸參加皇家的宴會，就算不能一鳴驚人，總不能丟人現眼吧。
在精心地準備中，有一個人完全被貴女們忘記了，那就是吳王司馬長勝，他根本就沒有來參加春宴，藉口王妃身子不適，依舊如平日一般地在清菏畫院與再次有孕在身的吳王妃一同欣賞新得的名作。
不是吳王太差而使大家都忘記了他，作爲皇家中最爲俊俏、風度最爲卓雅的王爺，吳王原本受到的關注比皇上還多，幾年前他還只是少年時就在京城闖下了極大的名聲。現在長大成人後的吳王風儀如此出衆，特別吸引是年青的女郎，她們有如飛娥撲火般地迷戀這位王爺，只要得到吳王的一點示意，哪怕私奔也有人願意。
因爲對吳王的傾幕，一度清菏畫院的女弟子竟然要比男弟子多，很多人都藉着學畫的機會接近吳王，想着然後會水到渠成。
可是吳王從來對任何人都是溫文有禮而疏離的，除了他的王妃。
大約是爲了躲開這些桃花債吧，他們在受到無數搔擾後將新婚時共同創作的一幅畫作公開了：一輪明月下，靜謐的清菏畫院池塘邊兩個人相依而立，雖然只是背影，但卻那樣美好，美好到不會有人再想去打破，而畫上落款處又將他們的誓言嵌在其間——“一生一世一雙人”。
大家慢慢接受了吳王一輩子只與吳王妃在一起相守的事實，學畫的小娘子慢慢少了，清菏畫院裡也沒有了追隨吳王的身影，可這正合了吳王夫妻的心意，他們大多數時間在畫院，有時也會到外面採風，很少參加朝廷的活動。
久而久之，所有人也就習慣了。
皇宮中的春宴，自然是百花齊放，萬物生輝，只今天兩宮太皇太后，太上皇、皇太后、皇上、皇后六位最尊貴的人都到場了，就是盛況空前。
盧八娘在孟慧孃的簇擁下進了御花園，一眼瞥到了上面放着六個座位，中間兩張寬大的坐榻，兩側各兩張，便在右側的第一張榻上坐了下來。
須臾，兩宮太皇太后駕到，盧八娘亦起身示意，而孟皇后急忙上前迎接，然後將先前的齊王太妃，現在的東宮太皇太后——宮中爲了區分兩宮太皇太后而以住處將齊王太妃稱爲東宮太皇太后，迎到左手第一張座位上，而西宮太皇太后尹氏遲疑了一下只得在東宮太皇太后之下坐了。
在盧八娘看來，尹西宮太皇太后出席春宴完全沒有必要，旭兒看在先皇的面子上給她一個太皇太后的名份，又與東宮太皇太后一樣奉養她，已經是寬厚得不能再寬厚了。西宮太皇太后不說感恩戴德，也總該老老實實地享受生活。
一個本該頤養天年的太皇太后，卻非要來湊熱鬧，什麼目的都沒有肯定不可能，但是她一定要參加宴會也沒什麼，有把柄在旭兒手中握着的她還能鬧出多大浪？只看孟慧娘設置的座位安排就知道皇后表面看起來溫和恭敬，但其實心裡是極有數的，決不會被人拿捏。
果然孟皇后待皇太后坐下後，隨即立於她身側笑着讓人擺設茶點，輕言細語地請長輩們品嚐，然後又緩緩地進言道：“是不是可以讓女眷們拜見了？”
於是內眷們按品級家世一一上前行禮，一時間奼紫嫣紅，百花齊發現於眼前，環佩叮咚，鶯聲燕語不絕於耳。
盧八娘含笑點頭示意，心裡卻想着順兒，這孩子跑到哪裡去了呢？十七郎和旭兒去找他竟然還沒有回來？
說起這次的賞春宴，盧八娘本來是反對的，她當然不想這樣簡單粗暴地給順兒相看親事，但是，她最終還是非常無奈地同意了。
不知從什麼時候起，順兒迷上了船隻製造，然後從做模型開始，到真正造船，先是在河邊小打小鬧，繼而有了出海的打算，現在他決心要組建一隻船隊出海，去更遠的地方探險！
任何時候出海都不是玩笑的事，更何況在眼下沒有導航沒有發動機沒有電子通迅的時代！盧八娘堅決反對，十七郎堅決反對，旭兒和捷兒等等都堅決反對！
十七郎曉之以理動之以情無用，長子給順兒安排了官職讓他從政無用，，盧八娘讓他接觸各種新奇事物轉移他的愛好無用，他就是鐵了心想去航海，每次都叫嚷着，“這就是我的夢想，你們誰也攔不住的！”
最後孟慧娘想出一個主意，那就是讓順兒儘快成親，“小叔子就是小孩子心性，還沒真正長大呢，也許成了親再有了孩子絆住他就好了。”
於是就有了這次的賞春宴。
如今的問題是，被十七郎一路揪到皇宮的順兒，進了御花園後突然在開宴前消失了，於是十七郎和旭兒讓女眷們先開宴，他們親自去找他，準備將他一同帶到宴席上。