小路顛簸，牛車搖晃，幾十裡地走得不快，等白啓等人來到採參莊，日頭已經快要西斜。
深秋的時節，天黑得快，密林傳來的蟲鳴，冷風吹過樹葉的沙沙聲，以及龍坎山投下的陰影，都叫人隱隱發怵。
“難怪老一輩人說，隻身莫要走夜路，獨自不爬惡山，瞅着確實瘮得慌。”
遙遙眺望遠處的漆黑峰巒，白啓跳下牛車，鄉間野道崎嶇坎坷，身子骨都快散架，若非練得筋肉飽滿，當真屁股受罪。
“小老兒過兩天再來接各位小哥，若要用什麼熱湯、飯食，也儘可以尋我，賣得比莊裡腳店便宜哩。”
趕車的是個老頭，本身就是採參莊的本分鄉民。
隨着快要入冬，天氣嚴寒，種田的農戶也好，打漁的賤戶也罷，都不好找活計。
待在家裡坐吃山空，哪是長久之計，他們通常就會到牙行、車行、腳店、乃至於大戶，憑藉謀生的手藝當臨時工，甚至可以不要工錢，只用管一頓飯。
“好嘞，大爺。”
白啓並沒給錢，他這邊的費用是跟車行結算。
按照老頭自個兒說，自帶牛、驢、騾子接活兒，能夠多分個幾文。
租賃車行圈養的畜力作爲交通工具，則賺的極少，勉強餬口。
蝦頭小眼睛滴溜溜亂轉，儼然沒見過啥世面的土老帽樣子：
“阿七，這可是方圓百里最大的莊子，你看，還有刀客。”
作爲漁民後代，他上岸走過最遠的地方，大概也就是從大田灣到外城幾條街。
像採參莊這種上千人的聚居點，山民、刀客、貨郎、跑單幫的賣藝人，龍蛇混雜，極爲熱鬧。
相應的，各類營生更加豐富，除去常規的腳店、茶寮、藥行、鐵匠鋪，還有穿着風騷的窯姐兒坐在半掩的門口，招徠生意。
“跟我差不多的層次，剛練筋入門也敢耍刀？”
白啓瞟了一眼擦肩而過的那人，虎口磨出厚厚繭子，但從呼吸的節奏跟行走的步伐，感覺不像練骨。
換得汞血，熬煉銀髓的好手，特別容易辨認。
往往渾身氣血旺盛，宛若一口大火爐，往外冒着熱氣。
依據通文館的授業流程，通常都是養練結合，拳腳嫺熟，再進打法，磨礪膽氣，五部擒拿層層深入，最後纔夠格碰兵器。
蝦頭到底是拜入松山門的學徒，長了些眼界：
“山民會幾招把式的，遠比漁民多，很多是家傳的拳腳，攢錢買一口刀，然後闖五百里山道混飯吃，是最快出頭的路子，便跟咱們冒着風險進迷魂灣，打寶魚一樣。”
白啓不由默然：
“掙個溫飽，的確不易。”
一練大成，纔敢說與虎豹豺狼搏鬥，堪堪淬鍊勁力就踏足龍坎山，跟水性不好的漁民下河沒啥區別，淹死的可能更大。
要知道，老林裡的兇猛走獸都是成羣結隊，少有落單狩獵的機會。
走進採參莊，因爲是幾張生面孔，白啓等人引來不少打量的目光。
行到約定的地點，換了一身利落獵裝的祝小姐笑意盈盈：
“白七郎，你來得太慢了，宋二公子又贏一場，少東家這回輸慘了。”
這位神手門的祝小姐，大紅色的箭袖服裝，腰身束得很緊，加上身姿高挑，面容姣好，放在盡是粗布麻衣的採參莊，恰如一朵水蓮花，極爲惹眼。
“少東家的賭注是什麼？”
白啓挑眉掃過一眼，目光如蜻蜓點水，不似旁邊的蝦頭，被祝小姐的豔光震懾到失魂落魄，低低埋着腦袋。
“一瓶天鷹武館的紫芝養心丸，可金貴了。少東家如今不堪宋二公子的取笑，已經躲屋裡生悶氣去了。”
祝小姐款步而來，帶起陣陣撲鼻的幽香，逼得蝦頭默默閃開。
白啓上輩子沒少接觸名媛貴女，倒也不會亂了心神，淡淡笑道：
“少東家胸懷開闊，應當不會放在心上。”
祝小姐身後跟着幾個健僕，看衣着都是神手門弟子，有人牽着馬，有人揹着長弓箭袋，儼然派頭十足。
“要不白七郎你去請少東家，待會兒就要用晚飯了，宋二公子特意殺了幾隻羊羔，準備架起篝火炙烤。”
白啓拉着阿弟白明的小手，往採參莊裡面深入：
“那祝小姐也讓宋二公子嘴下留情，不然場面鬧得太僵，大家豈能愉快。”
何泰跟宋其英之間的針鋒相對，他已經習以爲常，沒怎麼在意。
這種就類似於富哥小圈子裡，兩個領頭羊彼此明爭暗鬥搶地位，最多有些磕磕碰碰的小摩擦，不至於上升到生死大仇。
“叫我靈兒就行了，都已經見過幾次，沒必要這麼生分。”
興許是離開黑河縣，祝靈兒一改以往千金小姐的秀氣，顯得落落大方。
“好的，靈兒姑娘。”
白啓徑直奔向安排好的平房院落，寬檐低屋，風格頗爲簡樸。
他前世經歷過這種情況，好比全是家養錦雞的蘆葦蕩裡，突然殺進一頭兇悍的雕鴞。
自詡雲雁的祝靈兒，肯定對後者更感興趣，富家女瞧上窮小子，多半就是這種路數，好的便是一口養成的新鮮勁頭。
“我若沒拜進通文館，使盡渾身解數哄好大小姐，靠上神手門當個鳳凰男也算一條出路。
只不過，不曾蒙得寧海禪青眼，人家也未必瞧得上我。”
白啓心下一笑，將這點玩笑念頭拋到腦後。
快到年底了，搞錢比女色重要。
更何況，二練未成之前，最好保持童子身。
根據武行的說法，這有益於汞血銀髓的練骨圓滿。
至於如何確認，刀伯表示少爺就是最好的例子。
“寧師該不會三十多歲依舊保持純陽之體吧，嘖嘖。”
白啓暗自腹誹兩句，寧海禪雖然不修邊幅，但到底也是冷眉刀眼，氣度過人。
尤其歲月沉澱的成熟味道，吸引一票兒美少婦、俏女俠，輕而易舉。
應當沒可能守得住元陽……吧？
放好包裹，安排好住宿的房間，白啓出門往旁邊一拐，找到何泰，勸說幾句。
他並非是喜歡做和事佬，單單看上那頁趕山秘訣，想要將其贏到手中。
這類玄奇之物，說不好就能觸發技藝。
目前來說，墨籙唯一無法映照的便是方術。
哪怕白啓已經掌握制餌的步驟，但始終無法領悟秘文，令其呈現出完整的技藝，這一點，令他很困惑不解。
“趕山……靈芝、人蔘、鹿茸、黃精，可都是值錢的好東西，還有讓山民趨之若鶩的寶植。
靠山吃山，靠水吃水，兩樣我都想要！”