另一個世界的1996年聖誕節前幾天，倫敦動物園的熊貓館外排滿了前來觀賞大熊貓“明明”的遊客。
一位個子不高的銀色短髮少女和一位高個子的金髮少女坐在熊貓館外的休息區等着人買飲料過來。
拿着照相機的銀髮少女說道：“不知道以後老爸看到自己扮熊貓的照片時會是怎樣的表情。”
金髮少女笑而不語。
這時一對情侶從她們面前走過，女孩的手上還拿着一束盛開的玫瑰花。坐在不遠處的兩位少女都發現那玫瑰花是施過魔法的。
銀髮少女好奇地向金髮少女問道：“大姐，姐夫第一次給你送花是什麼時候，在什麼地方啊？”
結果金髮少女嘴角抽了幾下，一臉無奈地擡頭望天，然後淡淡地說道：“那是一個你想不到的地方。”
??分?割?線??
下了一天兩夜的雨終於停了，天空碧藍如洗，只有幾朵猶如棉花糖一般的雲朵慢慢地飄過。
一輛出租馬車一路向南離開了深淵城，然後在離城幾公里外的一座大門前停了下來。
大門前，戴安娜把頭抵在查爾斯的肩膀後，笑得快喘不過氣來了。
皇家查爾斯污水處理一廠的門衛看着門前的兩位沒見過小朋友，搞不懂他們在搞什麼鬼。
等戴安娜笑夠之後，查爾斯拉着她走到了門衛室前，向門衛遞上了介紹信。
污水處理廠算是新鮮事，往日裡各學校組織來參觀的學生可不少，門衛對這兩位拿着介紹信來參觀的小朋友沒感到有什麼奇怪的地方。
門衛對查爾斯他們說道：“今天是休息日，裡面只有值班的人在，你們別跑到禁止進入的地方和小心點別掉進水裡，出事了大聲喊救命就行。”
查爾斯保證他們一定乖乖地參觀之後，門衛給了他們參觀證掛在脖子上。
或許是經常有人來參觀的緣故，污水處理廠裡有路標，各系統旁邊掛着描述其功能和原理的說明牌。
這家污水處理廠是在深淵城原有的污水排水系統上建造的，以往深淵城裡的生活污水在通過巨大的下水道排到離城幾公里時才直接注入河中，現在則是將污水處理後再排入河中。
查爾斯和戴安娜簡單地參觀了一下粗格柵、細格柵和初沉池，然後來到了他們今天的第一個主要目標——史萊姆溝。
這裡是污水處理廠的核心，每一座史萊姆溝大概有三座籃球場大小，裡面是寬寬的排列起來看起來有點像回型別針的深溝。
和查爾斯上輩子在污水處理廠裡所見的分爲厭氧區和好氧區的氧化溝不一樣，和風輪機相同出風原理的鼓風機正通過鐵管往溝裡均勻地打氣。
溝裡棕色的生活污水被底部鐵管裡噴出的強大氣流推動着，氣泡不斷地冒出水面，還能看到一隻只足球大小的史萊姆被氣泡和水流給帶到水面上。
兩位參觀者站在上風處看了好一會，戴安娜說道：“這些史萊姆看起來好像是海里的水母。”
查爾斯點了點頭，說道：“這裡就靠它們來消化掉污水裡的污染物了。”
這時他們的身後有人說道：“這些史萊姆都是特別培育出來的水生史萊姆，它們能很好的適應這裡。”
查爾斯和戴安娜雙雙一驚，他們根本沒有感覺到有人出現在身後，說明來的是高手中的高手。
一位穿着研究員常穿的白大褂的人形巨龍站到了查爾斯的身邊，和他們一樣雙手扶着欄杆，微笑着看着溝裡的史萊姆，就像是在看自己的孩子一樣。
查爾斯略微思索，然後問道：“請問您就是維爾德拉閣下嗎？”
維爾德拉笑了笑，轉過頭來看向了兩人，回答道：“沒錯，就是我。你們就是查爾斯和戴安娜吧，這幾天我常聽到你們兩個人的名字。”
查爾斯微微一笑，“都是大家太擡舉我們了。”
“江山代有才人出，”維爾德拉說道，“像你們這樣，甚至比你們還出色的天才少年少女我見過不少，不過能一路耀眼下去的卻極少，不忘初心方得始終，希望你們能一路耀眼下去。”
“感謝閣下的教誨。”查爾斯和戴安娜一同向維爾德拉行禮。
“不必拘禮。”維爾德拉說道，“說起來我還得感謝我們的魔王和查爾斯你呢，要不是你們促成了用史萊姆來處理生活污水，我還沒辦法輕易找到足夠多的史萊姆來研究呢。”
查爾斯由衷地嘆道：“閣下對史萊姆及其製品的研究是在造福這個世界啊！”
“哼哼！”維爾德拉得意地笑了兩聲，“我的目標，就是要讓史萊姆能屹立於大地之上，讓這個世界無法離開史萊姆！”
“閣下已經獲得了不小的成功了。”查爾斯說道，“在可以預見的未來，史萊姆輪胎膠和史萊姆鞋底膠將是這個世界不可或缺的存在。”
維爾德拉在那裡得意洋洋地笑了起來。
“我做得還不夠啊。”維爾德拉搖着頭說道，“現在各領域的人需要更耐腐蝕、更耐熱、更耐寒、更耐壓和更耐磨的史萊姆膠，我這邊的壓力很大啊。”
然後他掰着手指頭說道：“深淵城的自來水系統已經開始設計了，他們要我提供無毒無害、不在水中溶解和降解、能耐得住水壓的史萊姆膠圈。”
“車輛廠那邊一直對輪胎的耐磨性能不滿意，特別是將來風輪機用在車子上之後車子與貨物的重量大幅度提升，以後製作車輪的史萊姆膠需要更高的強度和耐磨性能。”
“留裡卡的水泵搞出來後，他們又叫我搞出適合拿來做水管的史萊姆膠。”
“最頭疼的還是研究院裡面的那個羊頭，他三天兩頭就來找我要能完美絕緣、不會燃燒、足夠耐腐蝕和結實的史萊姆膠來做什麼絕緣電線，還說什麼未來是他們玩電的時代。”
查爾斯和戴安娜在一旁靜靜地聽着維爾德拉在那裡發牢騷。
現在留裡克王國正處於一場工業革命的前夕，在這個沒有橡膠樹的世界裡，蓄勢待發的各行業都需要用到橡膠的替代品，而大家都不約而同地盯上了史萊姆膠。
而這個世界上對史萊姆膠深加工有深入研究的也只有維爾德拉這一位了，其他大多數人對史萊姆膠的認識只停留在抓個史萊姆回來切了煮幹水分就行了的水平上。
如此一來，當史萊姆膠的優點被衆人認識到了之後，一個個就當起了萬惡的伸手黨，紛紛向維爾德拉索要複合他們需求的史萊姆膠。
發完牢騷之後，維爾德拉對查爾斯他們說道：“走，我帶你們去我的實驗室看看。”