查爾斯在第二天一大早早餐還沒吃給管家切薩雷留下一封信後就溜了。
沒辦法，查爾斯怕了塔蘭圖拉了，塔蘭圖拉顯然是跟專家學過的，昨天晚上他差點貞操不保。
話說查爾斯大清早地逃出了城堡，回到特拉帕尼城裡尋到了昨晚上喝得爛醉如泥的奈莎莉奧，只能等着奈莎莉奧酒醒了才與她一同前往冰冠山脈。
接下來二十餘日的登山訓練與近一個月的草原徒步行走且書不贅言。
在神歷1923年即將結束的時候，查爾斯終於來到了攀登天山前的最後一站——鹽湖城。
鹽湖城也被稱爲鹽城，它位於北方大草原的西北方，這裡是大草原與死亡沙海的交界地帶，城市西邊三十多公里就是一片幾千平方公里的鹽湖。
這片鹽湖是大草原和北地西邊最大的產鹽地，每年都有大量的鹽從這裡運往南邊。
現在已是寒冬，滴水成冰的日子裡沒有什麼客商，城裡只有往日在鹽湖那裡工作的獸人，以及駐紮在這裡的五百座狼騎兵。
一隊座狼騎兵在上午遛座狼的時候發現了渾身髒兮兮的查爾斯，當時的查爾斯身上那套在沙姜城買的皮衣皮褲又髒又破，身上沒有半點人類首富的模樣，怎麼看怎樣像一個和商隊走散後在大草原上艱難求生的倒黴蛋。
那個年輕的狼人小軍官招呼手下把查爾斯給圍了起來，然後問道：“你是誰？”
“從哪來？”
“要到哪裡去？”
查爾斯有點驚訝把自己包圍起來的是一隊女兵，他回答道：“我叫查爾斯，來自南邊，準備去攀登天山。”
“厲害！”那個年輕的軍官妹子朝着查爾斯立了個大拇指，“要我載你一程嗎？”
查爾斯笑着搖了搖頭，按傳統要去挑戰天山的挑戰者必須一路徒步，如果他答應這些騎兵載自己一程，下一秒就會被當成可疑人員給抓起來。
軍官妹子點了點頭，舉起手來打了個手勢散開了包圍圈，然後和查爾斯一起往已經不遠了的鹽湖城走去。
因爲是北邊不遠就是天山的緣故，高聳的山脈使得凌冽的北風有所減弱。
隨着時間的推移，查爾斯他們離鹽湖城越來越近，北風也變得越來越大，天上的烏雲也變得越來越低沉。
那位名爲阿納託莉的軍官妹子擡頭看着天空，有點擔心地說道：“恐怕今天要下大雪了。”
查爾斯問道：“下大雪了不好過吧？”
阿納託莉有一搭沒一搭地搖晃着她那毛茸茸的大尾巴，說道：“下雪的話今晚的慶典就有點麻煩了。”
“慶典？”查爾斯驚訝地問道。
阿納託莉看着查爾斯，說道：“今天是冬至啊，大草原上每到冬至這天就會舉行盛大的慶典來度過最長的夜晚啊。”
“今天是冬至了？！”查爾斯一驚，“我一路走來，都忘了時間了。”
他聽說過大草原上冬至慶典的事，所謂的慶典就是一幫獸人打架從日落打到日出，看誰能在臺上呆的最久。
阿納託莉有點責怪地對查爾斯說道：“往日只有春天的時候纔有人來，今年怎麼這麼多人大冷天的就來了。”
“嗯？”查爾斯心中一驚，“前不久有很多人來嗎？”
“是啊。”阿納託莉頓時來勁了，她說話的語調頓時提高了幾分，“夏天的時候麥加登伯爵在南邊救了七個兄弟姐妹，他們剛把身體養好就執意到天山去拜師了。”
查爾斯“哦”了一聲，當初他在跟着皮特蘭的商隊時從捕奴隊手中救出了幾個被抓的獸人，阿納託莉說的可能就是他們幾個了。
得知他們這麼有上進心，查爾斯感到欣慰。
查爾斯問道：“你說他們到天山上拜師，現在山上有哪位高手住在那裡？”
阿納託莉又看了一眼查爾斯，說道：“有位叫老藏的前輩住在上面。”
她剛說完就發現查爾斯的表情頓時變了，剛纔還是略帶疲憊的臉頓時變得有些猙獰。
查爾斯咬牙切齒地問道：“那位老藏莫非是一個狐人胖子？！”
阿納託莉有些好奇，說道：“咦，你認識老藏前輩？”
查爾斯默默地點了點頭，看來他有機會找那個“雪山肥狐”報仇了。
這時他們一行人來到了鹽湖城，穿過了高大堅固的城門後，查爾斯與阿納託莉她們揮手告別。
城裡的房子都是用巨大的條石砌成，十分的堅固，看起來可以當成堡壘使用。
城中心廣場那正準備着慶典，不少人正忙着搭建一個高臺。
當查爾斯在廣場旁找了一家沒住客的豪華旅館住下的時候，雪花開始落在了地上。
城裡駐紮的座狼騎兵們經常來旅館一樓的餐館吃飯喝酒，當查爾斯開好了房間又點了一份午飯之後，發現餐館裡有不少騎兵在這裡吃飯喝酒。
看起來這些騎兵都是在爲今晚的慶典做準備，他們在這裡吃飽喝足了，等下太陽下山了就出去打一架。
查爾斯點的飯菜很簡單，就一大碗醃黃瓜燉肉，一大盤幹撈麪條，再加上一杯低度的麥酒。
或許是這裡不缺鹽的緣故，那醃黃瓜燉肉有點鹹，查爾斯只能將湯汁倒到麪條上拌着吃。
“咦？”一位身材嬌小的兔娘軍官坐在查爾斯這桌的對面，“新面孔啊，剛來的？”
查爾斯點了點頭，對彆着憲兵徽章的兔娘說道：“剛到，準備去天山那。”
“有種！”兔娘軍官伸出拇指朝查爾斯點贊，“我叫克拉拉，你叫什麼名字？”
“查爾斯。”他只說了自己的名，沒說自己的姓氏。
不過正在埋頭吃飯的查爾斯沒看到克拉拉的雙眼看向自己的時候差點發光了。
查爾斯三兩下就吃飽喝足了，他來到客房後在浴室裡舒舒服服地搓掉了兩斤老泥，洗乾淨了喝了點藥劑後就馬上鑽被窩裡。
在下了雪的大草原上走了一個月可把他給累慘了，他需要抓緊時間好好的休息一下。
在藥劑的幫助下，查爾斯睡了幾個小時就醒了，醒來之後他感到身上的疲憊驅散了大半。
外邊的風雪大了，不遠處廣場的擂臺上慶典已經開始，風聲、兵器撞擊與喝彩聲從窗外傳來。
查爾斯靜靜地躺在被窩裡，聽着窗外傳來的聲音。
除了大草原，大陸上的其它地方也有在冬至這一天舉行慶典的習俗，各地的習俗裡都不約而同的有與家人團聚這一條。
鹽城風雪夜，孤燈異鄉人。
查爾斯就這麼躺着，讓時間一點點的流逝。
躺了一個多小時，他決定起來活動活動。
此時的擂臺上正有兩人在戰鬥着。
來到比窗邊的查爾斯仔細一看，發現戰鬥中的兩人正是今天與他有一面之緣的阿納託莉和克拉拉。
這兩位均身手不凡，手持一把長劍的阿納託莉攻勢如狂風，以兩把短劍爲武器的克拉拉身如閃電穿梭在狂風之中。
兩人以快打快，武器撞擊的聲音猶如暴雨落下一般。
漸漸地，她們的身影因速度過快而在風雪中變得模糊起來。
擂臺上打得激烈，臺下也是熱鬧。
狼娘阿納託莉和兔娘克拉拉都有着各自的支持者，那些鹽湖城的居民和騎兵們分別爲臺上的兩人加油喝彩。
臺上很快就分出了勝負。
克拉拉突然一個加速繞到了阿納託莉的身後，阿納託莉那大尾巴猶如鋼鞭一般朝着身後的敵人橫掃過去。
誰知克拉拉竟棄了手中雙劍，她一把抱住了阿納託莉掃過來的大尾巴，猛的發力將阿納託莉給扯得旋轉了幾圈，然後用力將阿納託莉給扔出了擂臺外面。
“兔子，等着瞧！”
空中的阿納託莉不甘心地吼道。
臺下的獸人們驚呼起來，不少人都下意識地捂住了自己的尾巴。
就在阿納託莉被扔到最高點的時候，一個人影從一旁的樓裡似閃電一般飛了出來，接住了阿納託莉後落回了擂臺上。
阿納託莉出了擂臺算是輸了，她朝着查爾斯微微鞠躬道謝後鬱悶地下了擂臺。
克拉拉饒有興致地看着查爾斯，問道：“你要和我打？”
查爾斯從背後的刀閘中抽出了大刀，說道：“我們來比劃比劃。”
臺下頓時鬨鬧起來，誰都沒想到會突然冒出個生面孔的人類小子。
克拉拉突然動了，她以速度見長，最善於以攻代守。
只是她下一刻就立即一個後跳拉開了與查爾斯的距離，因爲剛纔查爾斯將大刀放在了她的進攻路線上，如果她不後撤就會自己撞上大刀的刀尖。
“有點意思啊。”臺下的一位身材魁梧的綠皮獸人說道，“這樣的眼力超過這裡九成的人。”
他說完之後提起酒桶給自己灌了一大口酒。
他身邊的一位身材不輸於他的牛人說道：“等下我去會會他。”
這時臺下已經是噓聲一片，剛纔克拉拉朝着查爾斯發起了幾次進攻，但查爾斯每次都是轉個身，利用自己手臂和武器比對方長的優勢將大刀放在克拉拉的進攻路線上，然後“守株待兔”。
觀衆們要看的是激烈精彩的打鬥，查爾斯這種毫無美感，甚至看起來欺負人的以預判作戰不是觀衆要看的。
就在克拉拉再次發起進攻的時候，查爾斯動了，他出乎意料的對攻一時間將稍微大意了的克拉拉逼得手忙腳亂。
查爾斯靠着剛纔那幾下子摸清了克拉拉的行動特點，每當克拉拉想跳出戰圈，查爾斯的大刀就從她準備轉進的方向攻來，她繼續跳的話就會撞查爾斯的刀口上。
因此克拉拉只能往後跳，結果就這麼自己跳出了擂臺。
“哼！”
克拉拉瞪了臺上的查爾斯一眼，然後扭頭就走。
查爾斯只是笑了笑，然後轉過身去，此時下一位選手已經上臺了。
身高超過兩米的牛人大叔手持一把高過自己的鋼鐵長槍站在臺上，上身沒有穿衣服，任由風雪擊打在自己身上。
他對查爾斯說道：“小子，用全力吧。”
查爾斯握緊了大刀，猛地朝着牛人大叔衝了過去。
牛人大叔將手中的長槍高高舉起，然後朝着查爾斯當頭砸下。
查爾斯不多不避地繼續向前衝去，對付身高與力量遠超自己，手持長杆武器的敵人他有着豐富的經驗。
就在長槍即將把查爾斯的腦袋砸碎的時候，查爾斯以最小的幅度側了側身，長槍從他的身側落下。
牛人大叔對自己的這一擊落空早有準備，他立即準備將手中直劈的長槍變爲橫掃。
只是此時他發覺一股巨大的力道透過長槍傳來，就在長槍即將變爲橫掃的時候，查爾斯手中的大刀在長槍上用力地砍了一下，直接將槍頭給摁到了地上。
緊接着他一腳踏在槍頭上，一躍而起，靠着一個正義飛踢將鞋底印在了牛人大叔的臉上。
牛人大叔後退了兩步，然後鬱悶地跺了跺腳，垂頭喪氣地拖着長槍走下了擂臺。
以查爾斯剛纔展現出來的速度，牛人大叔退兩步的時間足夠查爾斯砍他兩三刀的了。
“你輕敵了。”綠皮獸人對牛人大叔說道，同時將一罐酒遞了過去，“要不然他就算贏你也不會這麼輕鬆。”
“是啊。”牛人大叔接過了酒後給自己灌了兩口，整個人挺鬱悶的，“沒想到他的力量這麼大，對時間的把握這麼準，掐着我換力的時候順勢壓偏了槍頭。”
這時一位手持劍盾的豬人老哥上場了，他沒有輕敵，擺開四平八穩的架勢和查爾斯打起了攻防戰。
查爾斯同樣沉着應戰，防守時滴水不漏，進攻時不貪功冒進，一時間兩人你來我往好不熱鬧。
雪越下越大，而觀衆們的熱情愈加高漲，然後在查爾斯靠着一個危險係數極高的假動作擦着襲來的劍閃到對方身邊，並將大刀架在對方脖子上的時候達到了一個頂點。
“是個高手。”綠皮獸人嚴肅地說道，“而且是從戰場上下來的。”
牛人大叔默默地點了點頭。
此時臺下的那些座狼騎兵們頓時熱血沸騰起來，一位狼人老哥扛着一把特大號的砍刀跳上了擂臺。
和門板差不多大的砍刀在狼人老哥手中顯得輕飄飄的，帶着殘影砍向了查爾斯。
查爾斯集中精力，同樣揮刀迎上，震耳欲聾的撞擊聲頓時響徹雲霄……
狼人老哥被查爾斯用刀背拍下擂臺之後，那位綠皮獸人拿着一把巨斧跳到了臺上。
“來，戰個痛快！”
（‵皿′）づ（◣ω◢）
在這個風雪交加的夜晚，查爾斯在擂臺上連戰十人而不敗。
有道是：
登高臺，戰各路好漢，
掣大刀，砍風雪英豪。
名馳草原三千里，顯威鹽湖第一城。