他不知道自己站了多久，初秋的晚風吹得手冷得像生鐵。天空的雲從西燒到東，就像着了火一般，半紫半黃，半灰半白。他的心也像這火燒雲，從怒氣騰騰，到心灰意冷。
她時而嬌憨，時而明媚，隔得甚遠都能感覺到那顆小小的梨渦。一投手、一回首，都流露出脫俗而喜悅的表情。
終於，黑暗吞噬了一切。在燈火中，亦蕊、伯堃等人進了牡丹臺內閣，似乎傳來了飯菜的香味。胤禛挪開了沉重腳，他恨自己居然沒勇氣撲上去責罵那個女人，他恨自己沒有使劍砍下那個男人的頭，愛新覺羅的後嗣，何時會變得這麼懦弱膽小？註定，這是個沒有月亮的夜晚。
次日，圓明園
凝秋與霏月默默地收拾着東西，亦蕊坐在門檻上，一臉落寞。
雯冰沿着小路回來，說：“蕊兒姐姐，我……我已和他說了。”聲音低落，甚至有些哭腔。
亦蕊衝她笑笑，說：“以後還有機會再來園子的。”昨夜三更被胤禛遣來的手令吵醒，命亦蕊立返雍親王府，主持茗曦大婚一事。亦蕊等人已在園子裡住了三個月，之間不行規矩，似若家人。不單是亦蕊，連講了半輩子規矩的的凝秋都感到格外的輕鬆，一想到要回府，涉及那些勾心鬥角，虛僞做作的事，每個人都感到沉重的包袱。
亦蕊抱膝而坐，颯颯秋風吹起她長長的頭髮，回府後這些自由自在的髮絲就將被拘成旗頭，再插上繁重的頭飾。她衝着頭髮笑，衝着天空中流動的雲笑，衝着變幻莫測的湖光笑，衝着，那個踏着殘花走來的伯堃，笑着。
他皺眉，她點頭，二人怔怔對視着。這次重逢，對兩人來說都有着不一樣的意義。沒有隻言片語的愛意，沒有海誓山盟的情誼，卻都在彼此的眼中，看到了自己。他明白她的所有苦衷，不會再任性地強求。她默默地接受着他的愛，傳統的婦道禮教約束着她，一切都只能在心底。
亦蕊自己或許也沒意以，她愛的未必是伯堃，而是自由。對於看膩紅牆生活的她，無時不刻想着逃離這種生活。伯堃無疑比胤禛癡情，守護着她，給了她喘氣的機會。在亦蕊的心裡，和青梅竹馬的伯堃一起，更輕鬆，更自由，這纔是她想要的生活，而不是個美麗的花瓶，胤禛的禁臠。
許久，伯堃說：“玫瑰蜜合香糕，你最喜歡的。”
亦蕊接過那沉甸甸的油布包，笑道：“這麼多！”她揭開布包，輕輕咬向那粉白色的香糕，驚喜道：“這味道……”
“許多年沒做了，不知道味道會不會像以前一樣。”伯堃說。
“好甜啊！”亦蕊笑道。
伯堃緊張地說：“太甜了是嗎？我擔心你吃蜂蜜過敏，多放了冰糖。糟了，來不及重做了。我現在給你去買吧！”說罷，便伸手來抓住油布包。
這一抓，卻抓到她的手。那隻小手微微發抖，帶着燎人的溫度，他癡癡地看着她的眼睛，她並不閃躲，世間所有的美景似乎都融在二人的眼裡，化成熾熱的火焰。
“咳咳……”凝秋嘆了聲氣，卻不得不出聲提醒二人。
布包掉在地上，蜜合糕四處滾落，亦蕊蹲在地上，着急地將糕點撿進布包，說：“怎麼會這樣？”剛撿進去，又掉出來，亦蕊索性直接將糕點往嘴裡送，很快就塞滿了一嘴。伯堃忍不住單手將她摟住，拍着背要她吐出髒的糕點，亦蕊拼命搖頭，淚珠大顆大顆地掉下來，凝秋不經意地推開伯堃的手，亦蕊軟癱在地上，像吃不到糖的孩子般，放聲大哭。哭聲，旋轉地飄進雲端，彌散開來，卻改變不了她的命運。
飲瀾居
明玉收拾着滿地狼籍，苦笑地說：“虧得主子嫁得是王爺，若是個小門小戶得，哪有家業經得起這般砸的！”
清鳳說：“讓你收拾，就快收拾吧！領東西時，少拿易碎的瓷器，挑些黃銅楊木的。倒不是砸不起，劃傷了主子，你我都開罪不起！”
明玉連連道：“對極！清鳳姐，你說這福晉回來了，主子是不是就說不上話了？”
清鳳皺着眉整理着妝臺，聽着這話，不由停下了手，說：“聽說福晉因暉阿哥去世後性情大變，常惹王爺不快，二人有所疏離。不過，王爺對她還是極其寵愛的，這次罰去圓明園，名曰監工，實則靜養。回來後，王府掌權人十有八九要易主的。”
“宮裡也讓你們私下議論主子麼？”不知何時，立言已站在門邊。
清鳳、明玉忙跪下，說：“奴婢多嘴，請主子恕罪！”
“起來吧！”立言淡淡地說。
“是……”見立言面無表情，清鳳明玉反而更加害怕，不知要接受什麼樣的處罰。明玉忙給立言沏了杯茶，說：“主子喝茶！”一邊小心地打量着她，按往例，這茶盞就是摜在地上成爲廢器了。
可是，立言笑盈盈地喝了茶。清鳳反應得快，走到小路子邊上，低聲問：“主子到清音閣走了一遭，可是聽得什麼好消息？”早上起來，聽說亦蕊要回府，立言便將飲瀾居的東西砸了個遍，正巧胤禛派人喚她前往清音閣，她便留清鳳明玉整理房間，由小路子陪着去了。
小路子搖搖頭，說：“主子和王爺在閣內說話，我在外面候着，怎會知道？”
“莫非是嫡福晉不回府了？”清鳳說。
“喂喂……”立言喝道，“你們還當我是主子麼，說話也揹着我，不怕我聽見麼？”雖是斥責，但明顯帶着笑意。
清鳳明玉小路子忙回到立言跟前，低首垂目。
“好一副聽訓的模樣！”立言笑道，“反正遲早你們也是要知道的，嫡福晉回來了，主要是茗曦格格出嫁時，按禮制這嫡額娘必須在場不是？不過王爺說了，府中上下的事，還是由我說得算？”
清鳳等人一聽，樂開了花，忙說：“恭喜主子！”
立言挺直着腰板，雙手疊着，神氣地說：“恭喜什麼？我早說過，是我的終究是我的。憑她？”
亦蕊下了馬車，擡頭望着那塊匾額“雍親王府”，她已一身寶藍色得體的旗服，梳起了燕尾髻，端莊得體，凜然不可親，從圓明園到王府這段路，似乎一下老了二十年。
凝秋攙着她，慢慢走到了福熙樓。
語歆已在那等着她，又笑又泣地說：“福晉，你總算回來了！淳姐姐她……”
“淳靜？她怎麼了？”亦蕊的心揪了起來，翊喬是她的救命恩人，而淳靜則是翊喬的姐姐，她答應要一輩子照顧淳靜。接下來，卻從語歆嘴裡聽到了淳靜離世的噩耗。乍聽之下，亦蕊幾欲暈倒，語歆將她不在府中的事說了一遍。淳靜歿了，瑤夕生了個小阿哥，但今後卻不能再生，弘時得了天花被送西郊別院，原本立言要隨便爲茗曦擇門親事，好在胤禛說什麼十日內嫁出去只是一時氣話，還是認真地茗曦擇了納喇星德爲額附，並請旨皇上封茗曦爲郡主。
亦蕊草草收拾了一下，便與語歆前往蕙蘭苑探望瑤夕。瑤夕已出了月子，但由於身子虧損的厲害，還是下不了牀。瑤夕見到亦蕊高興極了，忙讓芳兒將自己扶起，又喚奶孃將小阿哥抱過來，又安排人給亦蕊倒茶。
“別忙了，你看你自己，只能靠在牀上，手卻忙個不停！”亦蕊關切地拉着她的手，說：“看這手，冷得嚇人。”
雖然大補了一個月，瑤夕的臉色還是蒼白，脣上不見一點血色，她說：“我這身子就這樣了，不礙事。姐姐可算回來了。看過淳姐姐了嗎？誰想這十年不病的強牯牛，居然爲一點小風寒躺了一個多月。我現在是下不了地，過幾天看我怎麼取笑她。”
“我回府就先來瞅你了，還來不及到淳兒那去。”亦蕊扯出個笑臉來，轉移話題道：“小阿哥定乳名了麼？”
“還不曾定，想等淳姐姐病癒後給取一個。”瑤夕說。
亦蕊懷裡抱着孩子，心中暗暗感嘆，道：“你有這份心，淳兒就很高興了。她的名字還是我給取得呢，你讓她給取名，非累死她不可。”
語歆在旁插科打渾道：“是啊，我聽說鄉下給孩子取乳名，都叫什麼貓兒狗兒的，賤名好養。咱小阿哥可不能取這名吧！”
瑤夕一想也是，說：“那……那就請姐姐幫着給取一個，淳姐姐一定滿意。”
亦蕊看那孩子寬額飽滿，雙目精神，又想起那苦命的淳靜，和難產的瑤夕，不由說：“夕兒，你辛苦了，真是不容易啊！要不，喚他做元壽吧！希望小阿哥長命百歲，多福多壽！”
“元壽，真是個好名字！”瑤夕用手逗着孩子，“元壽，小元壽！”
孩子似乎也很滿意自己的名字，不斷咯咯地笑着。
語歆與亦蕊相視而笑，笑容中充滿了哀傷。
清音閣
遲朝上前，拱手道：“稟王爺，經過在下仔細調整，馬佳。阿濟格的真正身份，其實叫劉伯堃，是烏拉那拉。費揚古大人府上奴婢的兒子。康熙三十年，他全家一夜之間被江湖大盜洗劫，慘遭殺害。唯有他逃過生天，並由馬佳氏收養。”