養心殿。西曖閣
遲朝已經進去一個時辰了，裡面靜悄悄的，毫無聲息。
蘇培盛賠着笑臉對久候的允祥說：“怡親王，請喝茶……”允祥挑挑眉，略顯不耐。蘇培盛忙說：“遲大人進去時，皇上吩咐不得打擾，奴才也不敢……王爺，您看這……”
允祥將茶盞往桌上重重一摜，走到門前，大聲且恭敬地說：“皇上，臣弟允祥求見！”連說兩次，終於聽到胤禛低沉的聲音：“進來吧！”
允祥與蘇培盛相視一笑，終於鬆了口氣，相繼走進西曖閣內。胤禛端坐在“勤政親賢”的匾額（作者按：這塊匾是雍正親筆所提）下方，黑着臉，悶不做聲，遲朝雙手垂侍在旁，面前的地上散落着被撕得粉碎的紙。
“皇上，原四川巡撫蔡珽被押抵至京，他在刑部大牢中用自己的衣裳寫下陳情血書，聲稱要告御狀。”允祥稟道。
胤禛低低地說：“是那個被年羹堯彈劾罷官的蔡珽麼？”
允祥說：“是，判了斬監候（作者按：就是死緩）。”他從袖中取出一個油布包，輕輕打開，露出一件白衣血書，“臣弟擔心污晦之物濁了皇上的眼，特地安排人謄抄了一份。”他將血衣包好，交給蘇培盛，又取出一份摺子，雙手呈到胤禛面前。
胤禛展開摺子，略有好轉的臉色又變得黑沉起來，看完最後一個字，他猛地將摺子一合，怒喝道：“反了反了，當真不怕朕放在眼裡。”摺子裡的內容，允祥自然是清清楚楚，主要是蔡珽陳述了自己在任時因對抗年羹堯而遭誣陷的情況，又上奏了年羹堯“貪暴”的種種情形。但他卻不知，在這之前，遲朝呈上的秘信，更讓胤禛惱怒。那是一封立言私自發給年羹堯的家書，已呈到撫遠大將軍府，被嶽鍾琪截堵，又送回了京城。送回京的信，自然不會退到立言手中，而是由遲朝交給了胤禛。信中，立言苦勸年羹堯感君恩，滅貪念，勿擁兵自重，莫對福惠期望甚高等等。若不是看在立言字字忠心，向着自己，胤禛早已憑此信判年氏一家謀反之罪。
允祥說：“皇上息怒！年羹堯功大於過，朝廷又處用人之際，需細細思量。”
胤禛脣邊露出一抹諷剌的笑：“思量什麼？蔡珽是年羹堯參奏的，若把他繩之以法，人們一定會認爲是朕聽了年羹堯的話才殺他的。這樣就讓年羹堯把持了朝廷威福之柄。”
允祥疑道：“那皇上是想……”
胤禛雙手一按膝頭，順勢站了起來：“怡親王聽令，複查蔡珽之罪。若是冤了他，升任左都御史。”說罷，他便往門口走去。
“若是確有其罪呢？”允祥心中不明白關節甚多，忙追問道。
胤禛停下腳步，側過頭，堅定地吐出一個字：“斬！”
舊日的雍親王府，今已改成雍和宮，成爲胤禛的一座行宮（作者按：乾隆時期，方將行宮改成喇嘛廟。），又稱“龍潛禁地”。可是它的真正作用是尚虞備用處，亦稱粘杆處，胤禛將原養在圓明園的江湖人士、武林高手，全集中到此，幫他執行情報收集等秘密行動。雍和宮大門長年緊密，偶爾進進出出的人也都一副冷酷的模樣，普通百姓總覺得陰氣森森，不敢靠近。大門前後半里長街，連個擺攤的小販都鮮見。
這天，一個老丐拖着全身疲態，緩緩地挪動到那緊緊封閉的朱漆大門前，將那無力的腿搭在門檻上，斜斜往邊上一靠，剔着牙，悠哉地曬起了太陽。
沒多久，大門開了一條縫，裡面露出一雙警惕的眼睛，訓斥聲從門縫中飄了出來：“快滾，否則砍掉你的腦袋！”
老丐眯起眼看了一下門縫中的人影，淡淡地說：“讓阿濟格出來見我！”劉伯堃自輔助胤禛回京奪位後，立了大功，胤禛雖不再疑心他與亦蕊有情，但心中總有芥蒂，不將其安排在紫禁城，反而讓他重回粘杆處。爲了隱去以往的種種麻煩，讓他重新啓用馬佳。阿濟格的身份，並讓他全權負責粘杆處。而這位腐腿的老丐，勿庸置疑，自是瀟碧。
門裡的人遲疑了一下，說：“這兒沒有什麼阿濟格！快滾，否則叫你人頭落地！”
“急什麼？”瀟碧笑道，從懷裡摸出一塊金鑲玉遞給他，“拿去給阿濟格看看！”
門裡的人看這塊碧玉通透，嵌得竹印金光燦燦，顯是珍寶，不由伸手去接。他嘖嘖欣賞了一會，狡黠地說：“你等着，我去問問大人肯不肯見你。”要說那門只開了個拳頭般大小的縫，正當那門要閉上時，瀟碧用力一吐，口中銜着的牙籤攜着股勁風，射中門內那人帶着的帽冠。“啪”那人一驚，在最後一線的門縫中看到了瀟碧看似漫不經心，卻十足警告意味的眼神。他臉色發青，只得將所有貪慾和僭越之心全部收起，乖乖地去找伯堃稟告。這塊金鑲玉，正是綠竹客的印記“綠玉竹印”，原先的那塊早已遺失，瀟碧畫了圖樣，允禩派人選料製作，新印除了玉的色澤和磨損程度不同外，其他地方倒是一模一樣。既要知道伯堃之前與綠竹客的事，又懂得來粘杆處用阿濟格名義找他的人，定不是一般的人。伯堃二話不說，獨自一人朝門外走去。
門輕輕打開了，伯堃一個閃身，輕巧地挪騰出來，還沒等他張口，一枝青色的竹棍已戳到他的胸口，他向右一側，躲過這一擊，那竹棍變招迅速，化點爲掃，將伯堃逼回門裡。僅此兩招，伯堃心中已大致猜出他是誰，他佩服地揖手道：“佩服！佩服！瀟碧先生，真的是你？”
瀟碧目光望着遠方，說：“瀟碧已死，我只是你同門學藝的師兄。”
伯堃明白他的言下之意，說：“是，師兄，請！”他將一扇門完全推開，站在門外，彬彬有禮。
瀟碧似乎苦澀地笑了一下，依靠着手中那根青色竹棍，艱難地站了起來。伯堃頗爲驚訝，他看到瀟碧一身狼狽時，以爲只是掩飾的需要，卻沒想他真的廢了條腿。
“你的腿……”伯堃意欲攙扶。
瀟碧推開他的手，笑道：“笛子和柺杖，使起來都是棍法。”這話說得輕巧，卻隱含了瀟碧多少悲哀和辛酸的汗水。
伯堃將他帶入一間靜室，瀟碧說：“安全嗎？”
伯堃點點頭：“沒有比這裡更安全的了。粘杆處可不是幫皇上粘蝴蝶蜻蜓的，而是粘小人的，審訊整理，難免不需要個隱秘之處。”
瀟碧嘿嘿笑道：“看來，我是自投羅網了。”
伯堃說：“別這麼說，沒有你，我都不知道死了多少次了。我知道你來見我，必有話說，此處甚爲隱秘，你放心說吧！”他從瀟碧破破爛爛的衣着和殘廢的腿，猜測或許是想找個餬口的門路，又或者想謀個差事。他的大腦已經開始快速地運轉起來，瀟碧武功並未全失，粘杆處也正在招兵買馬，說是同門師兄，再僞造個假身份，未必不可。
可是，接下來，瀟碧說的話，卻讓他吃了一驚。瀟碧說：“就在這，皇上的潛邸，我們曾聯手殺過一個女人，李怡琳，記得嗎？”
李怡琳，伯堃當然記得，他對亦蕊長年默默的守護，卻因爲一時報仇的意氣，而玩弄過怡琳的感情。最後，雖然是藥物的作用催使下，但他仍怡琳發生了不倫的關係。
果然，瀟碧又說：“你與李氏關係曖昧，她爲你誕下的孩子，就是現今的二阿哥弘時。”其實，僅憑那日瀟碧在屋樑上聽到的隻言片語，頂多是判斷二人有曖昧關係，甚至一夜風流，根據推算，大膽判斷弘時是伯堃親子。此言從瀟碧嘴裡一出，卻顯得那麼自然，似乎已經過十足的考證一般。
多年來，伯堃一直在逃避這個可能的事實。弘時出生後沒多久，伯堃就被派駐圓明園，後又被胤禛派人追殺，總之是幾乎沒在王府。即便是立功歸來，也始終在雍和宮，偶爾進宮面聖十分機密。唯有印象的是，弘時小時候啼哭，伯堃抱過他一回，立刻就止了哭泣，現在回想起弘時的相貌，真是一片模糊。他深深吸了口氣，說：“瀟碧先生，我一直敬佩你是個英雄，你怎會墮落到以此等事來要脅他人的地步？更別說二阿哥與我絕無血緣關係。”
瀟碧雙瞳黯淡了一下，尷尬之色一掠即過，他說：“好，若無血緣關係便好。你去殺了他！”
伯堃雙手抱胸，說：“理親王已歿，綠竹客滅亡，爲什麼我還要聽你吩咐辦事？”
瀟碧說：“因爲你欠我一個人情。”他擡起左手，連續做了兩個下劈的動作，“我幫你殺了費揚古夫婦，兩個換一個，還不夠嗎？”
伯堃與他對視一眼，似羞愧，似無語，似躊躇地低下了頭。一會，他問：“爲什麼要殺二阿哥？”
“客人出得起錢，我便接了這個活。”瀟碧說：“而我腿腳不方便，進出紫禁城可不是上菜市場，所以，得你來。”
伯堃說：“你缺錢嗎？我可以給你，不要再殺人了，還是個阿哥！唉……”
瀟碧半諷剌地說：“若他是你兒子，我便不殺。若他是皇帝老兒的兒子，就憑我這條斷腿，客人不出錢，爺債孫還，不過份吧！”