沈喻身處軍營，收到家中來信，知道仙珠病重，眉頭不禁深鎖。
爲官不易，越是身居高位，越是如履薄冰。
臥榻之側且容他人安睡？非是一句虛話。功高蓋主，必招禍端。這個節骨眼上，仙珠又……
“爹爹，百姓又給我們送牛羊來了！”
沈祁陽一掀營帳進來，興奮得手舞足蹈。他這次立下赫赫戰功。少年英雄，正是春風得意的時候。
趕跑了夷狄，邊民爲了感謝沈家軍，自發給軍隊送來牛羊豬肉，還在道路兩邊架設起長棚殺雞宰羊，款待凱旋的將士。
沈喻巍然坐於主帥之味，聽到這些，臉上沒有流露半絲欣喜之色。甚至有些冷淡地說道：“把百姓勸走，所送之物不要留下，如果不行，也要照價給付銀兩。還有路上的長棚，令他們趕快拆掉。”
“這是百姓們的心意——”
沈喻一掌拍在案上，怒罵道：“你是大將軍還是我是大將軍？說了多少次，軍營中沒有父子，只有將軍和士兵！你要喚我大將軍！”
“是，大將軍。”
沈祁陽垂首出去，責人把送禮的百姓轟走。
將士們都不懂這是何故，明明是打了勝戰，爲什麼要像吃了敗戰一樣窩窩囊囊。
沈喻也不能解釋，胡亂發一頓脾氣，令人整頓軍馬，清點戰俘。安頓好一切，垂頭喪氣進來，心情和營帳外的將士們一樣泄氣。
沈喻冷冷看着兒子，這位久經沙場的將軍，經過的世事比他的孩子聽過的故事還要多。
什麼是君，什麼是臣，什麼是恩，什麼是威，他比誰都理解得更深刻。
月圓到最滿處，就要走向虧。
他這一輩子最大的榮光興許就在這裡。往後如果不能更進一步，榮光就要開始虧損。
眼前的戰爭是勝利了，但剩下的戰役還纔開始。沈家軍能躲得過夷狄人明晃晃的刀子，可不一定躲得過帝京裡的暗箭。多少人已經磨刀霍霍，就看如何下手。
他敢居功自傲嗎？
沈喻深知自己沒有資格。
沈祁陽雙手抱胸坐着，氣鼓鼓坐在他的對面。沈喻看到沈祁陽臉上的傷，知道這孩子年輕氣盛，正是張狂的時候。卻偏偏要把張狂壓下去，怎能服氣？
他把家信遞到沈祁陽面前，“你阿孃的來信，看看吧。”
沈祁陽猶豫一下，拿過信。一目十行，快速飛過。站起來說道：“仙珠什麼時候病的？還……還這麼嚴重？”
離家之時，她還活蹦亂跳，纏着要跟他一起來知州。怎麼轉眼間就病得路都走不了？
沈祁陽擔憂片刻，轉瞬想到另一個問題。他憂鬱地看着父親。
如果仙珠真的病得起不來，還能不能嫁給馳睿？進而想到另一個問題，皇上爲什麼還遲遲不立馳睿爲太子？
這纔是沈家最大的隱憂。
沈喻把信收起來，沉吟道：“不管如何，先回家再說。”
知州傳來喜報，熱切地盼望的勝利終於來到眼前，皇后不禁流下熱淚。
閔氏進宮，兩妯娌相對而泣。
“娘娘終於守得雲開。”
沈方思哭道：“哥哥辛苦，如若沒有哥哥在前方奮勇殺敵，哪裡有我和馳睿在宮裡的立錐之地？我這個皇后憋屈啊。德貴妃日夜相逼，在宮裡人人只認有長秋宮的貴妃，不認楚雲宮的皇后。她把皇上緊緊攥在手裡，我要得見一面聖顏都不可得。嫂嫂，不瞞你說這兩年我……真是怕得很，就怕皇上被她魅惑，要把江山傳給三哥哥。”
“娘娘莫哭。等的將軍回朝，德貴妃的囂張日子也就到了頭。睿親王是皇長子，正本清源得百官擁護，皇上絕不會不顧百官和天下百姓，封一個庶子爲太子的。”
沈方思哭着又笑道：“現在我什麼都不擔心了。一是等哥哥班師回朝，二是希望仙珠的病快些好起來。等到仙珠和馳睿開枝散葉。我們就算功德圓滿了。”
閔氏亦是淚眼婆娑，心裡更爲仙珠的病而憂愁不已。
楚雲宮裡是熱淚和歡喜，長秋宮則是靜得可怕。德貴妃心神不寧，在秘藥房裡轉來轉去，一會兒拿起這個，一會兒放下那個。
實在耐不住，悄悄走到前殿。皇上正在殿上和莫視議事。她不敢靠得太近，隱隱聽到皇上在大發雷霆。
“一羣酒囊飯袋，什麼爲國殺敵，永保邊疆？都是爲自己！四十萬大軍圍不住區區五萬人馬！硬讓他在眼皮子底下跑了？一句窮寇莫追，夷狄人被逐漠北就完了！沈喻不是自比霍去病嗎？怎麼不直追漠北腹地！他這是放虎歸山，將來必是要後患無窮！”
計錕氣得跌坐王座，他知道沈喻想要什麼。
太子之位，懸而不決。沈喻就永遠不會放下戒心。
他們做過朋友、做過同窗、做過兄弟、做過情敵也做過戰友。世界上再沒有比這更復雜的關係和感情。沈喻沒有把夷狄人趕盡殺絕，是深知敵國破，謀臣亡。
謀臣要想不亡，就永遠不要把敵國破到無法復起。只要夷狄得騎兵還在漠北遊蕩，沈家軍的地位就永遠不可動搖。
“皇上，這是臣截獲的軍報，知州之戰，我軍的糧草、馬匹、士兵沒有不足備的。在河谷地帶我軍已成包圈之態，眼見就要把夷狄全族盡殲。沒想到，卻讓他們撕開口子往漠北逃竄而去。沈喻還下令窮寇莫追，不許沈家軍趁勝追擊。臣懷疑，沈喻和夷狄勾結。不如請讓臣去抓幾個沈家軍的部將回來問一問，就知道沈喻到底有沒有異心。”
計錕揚眉一視，道：“你莫不是想屈打成招？”
作爲皇帝的眼線，暗衛司的手段血腥殘酷，入了暗衛所的門，從沒有全須全尾出來的。
莫視跪道，“臣不敢。臣這麼做也是爲皇上。”
“諒你也不敢。”計錕冷哼一聲，“大將軍如日中天，手裡有兵有糧，朕都要忌憚三分。你現在去抓他的人是準備不要命嗎？”
聽到皇上不許他亂來，莫視的表情浮出三分沮喪。他和沈喻的關係，好比宮中的德貴妃和皇后，水火不容。都想給對方下絆子。
“你也別灰心，有些事得慢慢地來，繼續暗中監視，尤其是他的黨羽和親朋。只要不打草驚蛇，狐狸尾巴總會露出來。”
“臣遵旨。”
莫視躊躇滿志邁出宮門，廊柱後那抹影子幽幽一晃，閃過半邊月亮般白淨的臉。他悄然無語，對着那抹影子視若無睹。
德貴妃擦了擦眼睛，咬牙切齒痛罵自己幾句。轉臉換上得體的微笑，端着湯藥，婷婷然往皇上走去。
“皇上，該吃藥了。”
計錕揉按着跳痛的太陽穴，看着眼前的德貴妃，不高興地說道：“你怎麼來了，莫視呢？”
德貴妃溫溫語道：“莫大人都走了。”她笑着親手把湯藥送到他的嘴邊。
計錕厭惡地皺了皺眉頭，把她推開，起身往外走去。
計錕突然的行爲讓德貴妃摸不着頭腦，這麼多年，長秋宮就是他待得最久的地方。這一句話不說，就走出來，就是他肚子裡蛔蟲也鬧不清。
潘甲緊跟慢攆地問：“陛下，想去哪兒？奴……奴去備轎。”