玄燁有心來探望范文程，不想範先生卻說了很多並不能順他心意的話，回紫禁城的路上，見玄燁悶悶不樂，佟國綱問他：“範先生說了什麼嗎？”
“舅舅，範先生替鰲拜說話。”玄燁很失望，“鰲拜十惡不赦，可是範先生卻叫我看看他對朝廷的益處，簡直匪夷所思。”
佟國綱道：“皇上，鰲拜雖然力大無窮，高大威猛，可他到底也上年紀了，您真想要鰲拜死，臣一人之力，足以對抗。可是臣想把這個機會，留給皇上您自己，等有一天您變得強壯，手刃逆賊。”
“舅舅，我能打得過他嗎？”
“一定能。”
“可我若現在就像讓他死呢。”玄燁的心顫了顫，也許成爲帝王的第一步，就是把生死看淡，他一個十一歲的孩子，終於說出了這樣的話。
“如果不是他挑起漢民與朝廷的矛盾，那些人不會來刺殺朕，額娘就不會死。”玄燁滿眼悲慼和仇恨，“我一定要讓他付出代價。”
“今次三大臣遭誅，四大輔臣意見相左，遏必隆一貫依附鰲拜，索尼與鰲拜本是多年不和，此番卻保持中立，不參與其中不表態，等同是給了鰲拜助理。事實上，索尼另有所圖，不過是想借用鰲拜，來對付蘇克薩哈。”佟國綱分析道，“至於遏必隆，他是個牆頭草，眼下鰲拜強大，他依附鰲拜，來日鰲拜伏法，他可以直接倒戈，像當年蘇克薩哈背叛攝政王多爾袞一樣，拿出一摞摞的罪名。”
玄燁眼眸晶亮，認真地聽舅父說。
佟國綱溫和含笑：“皇上，別急，眼下雖然有很多人，慘遭鰲拜屠戮，可幾大政權互相制衡，能給您足夠的時間來成長，從中學到的，可比書本上多百倍千倍。您要變得更殘忍一些，硬起氣心腸，這也是爲人臣子的宿命。”
玄燁心裡舒坦多了：“這樣一想，範先生的話，都有道理，難怪皇祖母對他尊敬有加。”
“太宗一朝，臣尚年幼，但也知太宗任人唯賢，眼光獨到。”佟國綱道，“皇上，您一定會成爲像太宗一樣，鷹揚天下的霸主。”
回到宮中，玄燁就把今日的經歷，全告訴了祖母，玉兒已經習慣了孫兒什麼事都會對她說，她總是耐心地聽着，即便有反對或不認同的地方，也會溫和地向玄燁解釋。
祖孫倆有商有量，玄燁從不覺得自己是被祖母束縛，這與他父親，是截然不同的性格。
想來也是，歷朝歷代，賢主有，昏君亦有，誰說天命之子，就必須是優秀而非凡的，玉兒若早些接受這個現實，該多好。
“禮部和內務府已經做好了準備，你阿瑪在世時，經歷過多次選秀，大臣們和宮裡，都有經驗了。唯一不同的是，這次要選皇后。”玉兒對玄燁說，“皇祖母最後問你一次，你願意遵從我的安排嗎，雖然皇祖母當年也問過你阿瑪，且結果並不如人意，可今天，皇祖母還是要問你。玄燁，你一旦答應，立刻就要昭告天下，各地秀女，即刻準備上京。”
小玄燁一臉緊張：“各地秀女？皇祖母，要選這麼多人嗎？”
玉兒樂了，忙道：“一後一妃足以，將來再慢慢充盈後宮。此外，秀女們並非只嫁皇帝，親王貴族子弟的婚事，也要從這些秀女裡選，這些事，皇祖母會爲替你安排好。”
玄燁像是鬆了口氣：“我還以爲，一下子就要選那麼多人，像皇阿瑪那樣多。”
玉兒卻說：“你阿瑪在世時，東西六宮都沒住滿，真不算多，而將來……”
祖母話到一半，並沒有在說下去，玄燁好奇：“將來什麼。”
玉兒看着玄燁，她不知道孫兒會不會也是個癡情種，不知道玄燁將來的愛情會從何而起，更想象不出，孫子會不會是個薄情寡義的君王。
“將來人多了，還怕不夠住。”玉兒道，可她心裡本想說的是，擔心玄燁將來見一個愛一個，現在的擔心，都成了笑話。
玄燁道：“我會好好待皇后和妃子，您放心。”
玉兒笑道：“皇祖母對你沒什麼要求，皇祖母也不曾約束過你阿瑪，將來與后妃之間的事，都是你自己的事，知道了嗎？”
玄燁起身，鄭重地說：“請皇祖母下旨，爲孫兒選秀。”
如此，日落前，宮裡的旨意就飛向全國各地。
京中貴族之家最先得到消息，皇帝這次真的要從八旗秀女中選皇后，再也不是科爾沁的格格，一朝中選，便註定飛黃騰達，各家各府無不燒香拜佛，期待着奇蹟出現。
此番選秀，異於往常，也將是唯一一次不同之處，便是秀女年齡的限定。
只因皇帝尚年幼，秀女年紀便以玄燁之齡爲下限，如此，索尼的孫女和遏必隆的女兒，都能入列。
遏必隆府上接到旨意，家裡便大張旗鼓地準備起了選秀事宜，原先礙着外人說閒話，還不敢大大方方地找人來指教靈昭，現在好了，琴棋書畫禮儀規矩，甚至是討好男人的功夫，從聖旨下達的那天起，靈昭再沒有屬於自己的時間。
她的姐姐，年紀也在選秀之列，可就因爲長得不夠靈氣驚豔，簡直遭父親拋棄。靈昭每日累得兩眼發昏，長姐則悠哉悠哉，回過頭，還要被說是阿瑪偏心，她身在福中不知福。
與她一樣，各家女兒們，都在接受着嚴苛的教導，赫舍裡府上，索額圖也費盡心思找人來，想要教導侄女，可卻被索尼攔下。
“你的侄女是什麼條件，你不知道？”索尼明知孫女已經被內定爲皇后，依然裝作沒事人似的呵斥兒子，“別折騰她，有本事，你自己生個女兒。”
舒舒趴在爺爺的書桌上，一面寫字，一面聽三叔和爺爺吵架，不多久，爺爺進來了。
“別理他。”索尼道，“舒舒，這些日子，可勁兒地玩吧，想要什麼都跟爺爺說，想去哪兒，就叫你阿瑪額娘帶着去，你舅舅家裡不是新生了小娃娃麼，去看看如何？”
舒舒明亮的眼眸裡，映着祖父滿腹心事卻又故作輕鬆的模樣，她微微一笑：“爺爺，我要是做了皇后，還能留劉海嗎？”
索尼一怔，嚥了嚥唾沫，尷尬地說：“真要是做了皇后，你若樂意留着，也沒人敢說你不是。”