北平。
過了十一月，紛紛揚揚的大雪洋洋灑灑下來。漫山遍野，乃至於遠處城牆的輪廓，俱都是銀裝一片，官道上的積雪足有半尺厚，這裡是重要的糧道，每日不知多少糧車經過，早將積雪碾碎，道路泥濘不堪。
一隊人馬朝向那巍峨的城池徐徐前行，馬上的騎士全身包裹，除了露出眼睛，其餘地方俱都被厚實的棉衣裹住。
迎着那豆大的雪絮，騎士們護着馬車，艱難前行。
馬車裡有冒着白煙的手爐，使整個車廂溫暖如春。
漢王朱高煦病了，他的身子一向不錯，可是這一次，卻病的頗爲厲害，車廂在搖晃，他的整個人，卻是懶洋洋的，額頭上冒着汗，邊上一個小婢蜷在車廂裡，小心翼翼的爲他擦拭。
朱高煦的臉頰已是通紅，似乎身體之中，有一股火熱，他的嘴脣有些乾涸，身上蓋着虎皮，卻依舊覺得冷。
這樣的環境，他本不該冷的，可是現在……他不只是身體感覺到寒意，便是這心，也似如被萬年堅冰覆蓋。
一股前所未有的恐懼感瀰漫在他的全身，金陵的消息越來越可怕，使他立即意識到，自己已經無路可走了。
朱高煦從未想過，尊貴如自己，會到今日這個地步。
先是楊士奇告了御狀，原本，朱高煦並沒有當一回事，他深知父皇對自己的溺愛，父皇即便動怒。最後也會原諒和體諒自己。
私藏兵器……這是有的，他酷愛刀劍，而且知道。遲早有一日，若是做不成太子，到時也要就藩，神武造作局的兵刃，他一向喜歡，私藏一些，也算是爲將來就藩。做個儲備。必竟藩王有三衛的護衛，朱高煦一向認爲，這沒什麼大不了的。
至於有些人亂嚼舌根。那也無妨，父皇對自己信任有加，難道會認爲自己當真要做李世民？自己雖然倨傲，雖然野心勃勃。可是朱高煦自己清楚。他不會反這個父皇，他既沒有這個膽量，也沒有這個心思。
等到楊士奇獲罪，拿下了詔獄，朱高煦反而有些沾沾自喜，那個姓楊的，算是什麼東西，也敢離間我們父子。以爲如此，就可以得到皇兄的青睞。如今，也算是搬了石頭，砸了自己的腳。由此可見，父皇對自己，還是絕對信任的，斷然不會因爲一個外臣，而懷疑自己。
因此，朱高煦依然故我，甚至比之從前，更加囂張數倍。只是他不明白的是，以往他的行徑再如何惡劣，再如何不懂事，在天子眼裡，他也只是個桀驁不馴的兒子，就如一隻野馬犢子，父皇有足夠的包容之心，去寬容他。可是現在，一旦起了疑心，任何一點風吹草動，都會加大這種不信任，朱高煦在大同的每一件事，都通過急報的方式送到了朱棣的案頭，而任何一樁看上去不起眼的小事，在天子的眼裡，或許意味就完全不同了。
王府被圍，世子被拿，朝廷的欽差，眼看就要到大同，這一下子，朱高煦完全慌了神，他萬萬想不到，事情會惡化到這個地步，等到金刀、黃袍被搜出，大量的‘黨羽’紛紛拿捕，一份份證據和口供公諸於世，朱高煦再粗心大意，也能聞到危險的氣息。
他不能留在大同，大同雖然也有許多自己的心腹，可是單憑一個大同，是不可能抵抗欽差的，所以朱高煦決心來北平，回到這個舊地，因爲在這裡，囤積了諸多的糧草，在這裡，足以割據一方，他已經無路可走，眼下，也只能硬着頭皮，在北平與父皇分庭抗禮了。
這一路來，他病的越來越重，心裡有不安，有焦躁，甚至有羞愧，有憤怒，各種情緒，走馬燈似地涌上他的心頭，最後，他感覺到了無以倫比的疲憊。
睜開眼睛，一邊的小婢還在躡手躡腳的爲他擦拭額頭上的冒出來的虛汗，朱高煦虎目一張，那眼眸中，似乎有了幾分神采：“去，叫紀綱。”
小婢頜首點頭，屈身叫停了馬車，下了車去。
後隊的紀綱騎着馬，一深一淺的到了馬車前，騎馬與馬車並行，紀綱顯得有幾分疲憊，不過精神還算不錯，只是那雪絮像刀子一樣打在他的臉上，使他感覺到生痛，他舔了舔嘴，道：“殿下有什麼吩咐？”
馬車裡，朱高煦的聲音顯得有那麼幾分有氣無力：“紀綱，你在外面？你來了，來了就好，本王……本王再問你一遍，前些日子，你到北平，那北平都指揮使，到底是怎麼說的？他就這樣對本王死心塌地……”
聲音之中，帶着幾分不放心。
選擇來北平，實在是不得已而爲之，整個北平，是邊鎮的核心，周邊是大同、薊縣、山海關一代，周遭又是平原，進可攻、退可守，糧秣充足，當年的父皇就是在這裡，登高一呼，立即得到了各鎮的響應，這纔有了靖難的資本。
而現在，自己似乎要重蹈父皇的覆轍，現在自己要謀劃?的事，不到北平，而只偏安於大同一隅之地，斷然不能成功。
紀綱道：“殿下請放心，卑下去北平的時候，劉碧拍着胸脯保證，太子構陷殿下之心，天下皆知，陛下被太子和姦臣迷惑，咱們這些老兄弟，哪個不是心裡有憤然不已，北平這邊，悉數聽命殿下調遣，當年若無殿下，就沒有他劉碧的今日，現在殿下遭難，劉碧豈會坐視不理。北平數萬軍馬，願從殿下節制。”
“這……”朱高煦終於放心了一些，連臉色都紅潤了許多，道：“若如此，本王就放心了。”
紀綱道：“殿下，北平馬上就要到了，卑下已發現了北平左近的斥候，與命人和他們打了話，料來用不了多久，劉碧就要來迎接殿下，殿下且好生歇一歇，莫要傷了身子，沒了殿下這主心骨，卑下人等，那可真要手足無措了。”
朱高煦在車裡點點頭：“你說的不錯，本王要養好身子，北平就要到了麼？好，好極了，只要北平這邊，肯死心塌地，各鎮的將軍，都是本王的老兄弟，本王在北平號令各鎮，他們……就不會再觀望了，數十萬精銳之師………或許……足以讓父皇回心轉意，不得不廢黜了太子……本王要讓父皇看看，那些老兄弟都是什麼心思，讓父皇知道，誰才最得人心……”
說着說着，朱高煦已是昏昏入睡，這一覺，睡的極爲香甜。
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約莫半個時辰，北平承天門一時洞開，無數穿戴着甲衣的官兵列隊出來，在這天寒地凍的天氣裡，大家吐着白氣，面部僵硬，卻如一杆杆標槍一樣，站的筆直。
都指揮使劉碧親自騎着馬出了城，延伸數裡外的管道上，已經可以依稀看到，遠處的黑點。
一個斥候快馬而來，大聲道：“漢王殿下到了。”
尾隨劉碧的佐官們，一個個表情凝重。
馬車徐徐過來，到了門洞這裡，簾子由一個武士打開，朱高煦拖着病體，搖搖晃晃在人的攙扶下踩着高凳下來，紀綱已是下馬快步過來接應了，劉碧也一步步跨上前，單膝行禮：“卑下劉碧，見過殿下。”
朱高煦要去扶他，一面道：“劉將軍不必多禮，快，快快請起。”
劉碧倒也利落，大喇喇的起身，他露出微笑：“殿下旅途勞頓，卑下已卑下薄酒，爲殿下接風洗塵。”
朱高煦露出溫暖的笑容，道：“好，好極了，劉碧，本王就知道，你是本王的好兄弟，當年咱們在白溝，若不是你護住本王的左翼，本王早已死無葬身之地了。這一次，想不到本王還要依仗你，你放心，他日，本王若是能克繼大統，你便是國公。”
劉碧抿抿嘴，眼睛去看紀綱。
紀綱在一旁，按刀而立，卻是神情冷漠，突然道：“殿下，此言不妥，殿下爲人臣子，今上身子素來康健，爲何卻要出此大逆不道之言，莫非殿下盼着皇上早日駕崩麼？更何況，即便如此，我大明早有儲君，也早有太子，殿下何故有如此非分之想？”
聽了這話，朱高煦愣住了，他不可思議的去看紀綱。
紀綱的臉，僵硬的猶如一塊磐石，臉上看不到任何的表情，只有那一對眼睛，凜然無懼的與朱高煦相對，鋒利如刀。
“你說什麼，紀綱，你說什麼？”
紀綱冷笑，一字一句的道：“卑下說的是，殿下大逆不道，讓人齒冷！”
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