鶴鳴軒門口，青草滿臉不安地來來回回轉着圈，心裡七上八下。
儘管剛剛青茵的話等同於親口承認偷了書，而且還直接跑了，可她想到自己是走了向媽媽門路上來的，卻還是不敢做什麼多餘的事。更何況，越千秋就彷彿沒事人似的，根本就沒有在意跑了的青茵，這也讓她看到了一絲希望。
興許九公子只不過因爲被青茵冒犯，所以才揭破了她偷書，並不打算鬧開呢？
也正因爲如此，當她遠遠看到青茵跟了箇中年婦人往這邊來時，連忙提了裙子一溜小跑迎了過去。
面對這位容長臉，高顴骨，薄嘴脣，長相極其一般，一身簇新的綢緞衣裳卻顯得很體面，手上還戴着一隻赤金手鐲的內院紅人，她賠笑屈了屈膝，這才說道：“姨媽，您來了。”
“養了這麼個連話都不會說的蠢丫頭，我能不捨下這張臉過來一趟嗎？”向媽媽嘴裡罵着青茵，眼睛中卻流露着刻薄的寒光。
她的女兒，她的兒子，怎麼能讓那個連父母都不知道是哪個鄉野草民的小雜種威脅？
“九公子真是出息了，剛氣走了長安少爺，現在又拿着雞毛當令箭，嚇唬起了丫頭！”
向媽媽冷笑一聲，看也不看青草一眼，徑直往前走去。直到鶴鳴軒門前，她才稍微猶豫了片刻。
如今管府裡庶務的是三老爺，在內當家的則是三太太，可大老爺是整個府裡除卻老太爺之外，官當得最大的一個，已經是一郡太守，因而大太太雖只管着自家的一畝三分地和幾個兒女，在這家裡的地位卻不可動搖，就連她這個大太太心腹也是走到哪裡，別人都敬上三分。
可這鶴鳴軒不是別的地方，這是老太爺起居坐臥的內書房兼寢室！
雖說心裡猶豫，但最終，想到越千秋那卑賤寒微的出身，想到他身上並沒有越家的血脈，向媽媽還是挺直了腰桿。
她深深吸了一口氣，推門邁過了門檻進去，就只見越千秋竟是坐在左面第一座書架的頂上，一隻腳還垂了下來直晃悠，手中正捧着一本厚厚的書，彷彿看得津津有味。
發現越千秋旁若無人，根本看都沒看進來的自己一眼，向媽媽頓時惱將上來，擡起頭就叫道：“剛剛是九公子說這鶴鳴軒的書少了？”
越千秋這才把目光從書上移開，往向媽媽臉上瞥了一眼，他就不感興趣地一手託着下巴，徑直看向後頭的青草問道：“青草，爺爺的鶴鳴軒什麼時候阿貓阿狗都能亂闖了？”
此話一出，別說青草變了臉色，就連青茵也氣得七竅生煙。她一個箭步衝上前去，拉着母親的袖子叫道：“娘，你聽聽，他明明見過你，卻還裝蒜！”
向媽媽同樣怒火高熾，可她終究還有點城府，一把將青茵撥拉到了身後，卻是仰着頭說道：“我是跟大太太的……”
沒等她把話說完，越千秋就饒有興致地說道：“哦，是大伯母身邊的人？原來家裡有這麼個規矩，大伯母身邊人能管爺爺鶴鳴軒的事？”
向媽媽這才意識到，越千秋人小卻狡猾，剛剛這一字一句全都是死死扣着老太爺來壓她。知道自己小覷了這野種，她便收起了輕慢之心。
“九公子不要口口聲聲拿着老太爺唬人，您在這府裡是晚輩，白日裡老太爺不在，這鶴鳴軒裡既然出了事，大太太過問一聲也是正理。”
見越千秋果然不吭聲了，她滿以爲自己壓住了對方的氣焰，當即昂首挺胸地說：“這書房裡就數九公子你呆的時間最長，聽青茵說，每日裡也不知道要損耗多少書，就算真的少了一本半本，焉知不是被折角翻爛沒法擺在架子上，於是她和青草兩個收拾了出去？”
“再者，九公子不會是自己忘了，把鶴鳴軒的書帶回清芬館了吧？爲了這點雞毛蒜皮的事，九公子嚷嚷開來，府里人心都亂了！”
說到這裡，向媽媽自覺這番話有理有據，從各方面堵住了越千秋的嘴，正自鳴得意時，卻不想聽到了幾下清脆的擊掌聲。擡頭看去，她就只見越千秋正拍着巴掌，眼睛居高臨下地看着她。
“鶴鳴軒但凡有字的東西，都是影叔經管。青茵和青草不識字，平常就是擦擦灰，打掃屋子，就算真有什麼書被我翻爛了撕壞了，也輪不到她們理會。你說我把書帶回清芬館去，等爺爺回來，我請他叫影叔去我那找找好了，反正我又沒出過門，這書也不會長腿跑了。”
越千秋饒有興味地打量着臉色漸漸鐵青的向媽媽，託着腮幫子說，“而且，鶴鳴軒丟了那麼多書，這居然算是雞毛蒜皮的小事？”
向媽媽終於感到後背心有些發熱，額頭也不知不覺滲出了細密的汗珠。她這是第一次正面和越千秋打交道，直到此時才發覺，她有些想左了。
她強裝鎮定地吞了一口唾沫，說出口的卻是一句異常色厲內荏的話：“好，九公子既是這麼說，我去回稟大太太就是！”
青茵做夢都沒想到，母親氣勢洶洶而來，可被越千秋三言兩語之後，竟是這樣輕輕巧巧就敗下陣來。眼見得向媽媽氣沖沖地出了鶴鳴軒，她終於生出了深深的恐慌，竟是愣了一愣方纔轉身飛奔去追。她們母女這一走，站在屋子裡的青草頓時進退兩難，簡直想要哭了。
“爺爺大概快回來了吧。”
聽到越千秋這句嘟囔，青草慌忙看了一眼門外，等意識到此時已過了申時，她終於一顆心漸漸沉了下來。如若老太爺不回來，向媽媽興許還能借着大太太的勢，搗鼓出一些對策來，可在這老太爺隨時可能回府的當口，向媽媽能打的牌還能有幾張？
就在這時候，她只見越千秋將手中那本書擱在了腳底下的那一層書架上，隨即敏捷地從樓梯上爬了下來。
當雙腳落地之後，越千秋輕輕拍了拍手，隨即笑吟吟地看着青草說：“青草，鶴鳴軒這兒的活計應該挺輕省的，你說是不是？”
青草沒想到有朝一日會被這位年少的九公子問這種問題，一時竟是完全呆住了。
她一會想到向媽媽是大太太面前的紅人，一會想到昨日老太爺問都不問清楚，就把那個聲稱是越千秋舅舅的人送去了應天府打着問。可正猶豫時，她看到那看似滿滿當當，實際上卻缺漏極多的書架，猛地意識到自己犯的錯誤。
九公子就算身份再尷尬，此次至少沒犯錯，錯的是竟敢從鶴鳴軒偷書的青茵！
就在這時候，她就只見越千秋毫無風度地盤腿坐下，若有所思地捏着頭上的頭髮。
“向媽媽跑到鶴鳴軒大吼大叫，確實夠威風。說不定一會兒她還會衝去清芬館，惹出一場轟動越府的鬧劇來。聽說你娘和向媽媽是姐妹，一道跟着出嫁的大伯母過來的，脾氣卻好得多，怎麼她和向媽媽境遇就相差這麼大呢？”
想到母親一向被精明外露的向媽媽壓一頭，青草終於做出了決斷，當下低眉順眼地屈膝行禮道：“九公子，奴婢突然想起有些事情，想回去一趟。”
“嗯，早去早回。”
越千秋擡起頭，看着青草那一溜煙跑開的背影，這才長長舒了一口氣。
昨兒個越老太爺已經出面解決了一樁強盜風波，今天這竊書事件怎麼能再讓老爺子出馬？
而且，他想看看，昨天那個丁有才後頭除了向媽媽，到底有沒有府里人人發怵的大太太！