成千艘粗陋的船隻將惡魔大軍運送至島嶼岸邊，數萬扭曲怪異的存在佈滿海灘，如同病態夢魘中誕生的異象。有的如精靈般高大而猙獰，有的如巨龍般龐然浩蕩，還有許多介於二者之間，被渾沌之力胡亂捏造的產物，千奇百怪，難以名狀。
死亡島上方的空氣正閃爍着扭曲的能量光輝，原本清澈的天空已經開始變色，雲層旋轉如一座垂掛倒立的巨大漩渦，天幕本身被某種力量撕裂，染成金黃、赤紅與藍寶石般交錯的異色。多彩的閃電如蛛網般不斷交織，狂風咆哮而下，整個世界正走向崩潰的邊緣。
無數的法師圍繞着中心陣列排布，吟唱咒語。他們的聲音匯成一片潮水，將所有的力量毫無保留地奉獻給位於陣列頂點的大法師。每一位施法者都是奧蘇安最頂尖的大法師，每人都在燃燒自己的生命與靈魂，爲這個足以改變世界命運的法術提供最後一滴力量。
陣列的中心，卡勒多與他親自挑選出的法師們正站成一圈，每一位都沐浴在澎湃而危險的能量光輝中。他們的雙手高舉，釋放出的能量匯聚成不斷變幻的符文結構，咒語在空中凝結爲一層又一層旋轉的法陣。
那中心處的能量已經強大得足以撕裂現實本身，任何未設護盾的生物一旦接近，瞬間便會被撕成灰燼。咒文正在遊走於失控的臨界線上，下一秒可能便是毀滅的爆發。
一股足以摧毀整個世界的力量正在緩慢而堅定地成形！
與此同時，惡魔們如嗜血的鯊魚被這股能量所吸引而至，源源不絕地從海岸線涌來。那些聰明的惡魔意識到這場儀式絕非爲它們的利益而進行，於是狂怒而警惕地咆哮；而愚蠢的則只知瘋狂撲向這座力量的寶藏，妄圖在其中分得一杯羹。
無盡的混沌信徒圍繞神殿外緣，如黑潮一般擴張。他們高舉四位暗黑神祇的戰旗，呼喊着被褻瀆的聖名，將污穢的信仰灌注進這片曾被星辰守護的淨土。
每一支混沌軍團都由一位強大的大魔率領，它們是凡人難以理解的恐怖存在，熔鑄於混沌之力的洪爐中，披覆着噩夢與神性的鎧甲。這些大魔曾取得無數的勝利，如今它們齊聚於此，意圖以奧蘇安爲祭，開啓末日的序章。
精靈註定會失敗，敵人太多，太強，太混亂，無法阻止，無法阻擋。
混沌的勝利彷彿已成既定的結局，唯有犧牲，才能換來一線生機。精靈所能做的，只是拖延時間，爲卡勒多爭取最後的施法機會，爲那尚未完成的奇蹟博取一秒，再一秒。
通往勝利的唯一路徑是死亡！
一波又一波的巨龍從高空俯衝而下，猶如天空擲下的怒火。牠們掠過密集的敵陣，張口噴吐龍焰，焚淨所有被玷污的大地。敵人密集得幾乎無從閃避，火焰如倒灌的怒潮傾瀉而下，將成千上萬的敵人吞噬殆盡。牠們在火中慘叫、翻滾、化作灰燼，如同蟻羣被投入沸騰的油池。
而巨龍們也在死戰中不斷倒下，身負重傷，拖着殘軀依舊發出咆哮，爲奧蘇安留下最後的遮蔽。
烏雲遮蔽了整個天幕，天空失去了所有色彩。地面陷入徹底的黑暗之中，唯有那根熾亮的能柱照耀四方，成爲最後的燈塔。偶爾，一道五彩斑斕的雷霆從空中劈下，將夜空撕裂出一道道詭異的傷口，猶如現實本身在哀嚎。
精靈法師們排布的陣列仍清晰可辨，這是一道由血肉與光芒構成的龐大符文，一道由意志、信仰、犧牲編織而成的最後希望之鎖。
這是一幅值得用整個世界的生命去換取的景象，是精靈文明最後的禱言，也是奧蘇安最後的賭注。
洛克西亞·墮落之心率領僅剩的船隻，將泰瑞昂的部隊送上了死亡島。這支軍隊以三個巨大的縱隊向島嶼內陸進軍，隊伍蜿蜒如鋼鐵之蛇，穿過沙丘和引路石。
泰瑞昂和莫拉絲在中央壓陣，洛克西亞指揮西面的軍隊，達洛斯王子則指揮東線的部隊。
他們每走一步，風就越大，彷彿天地本身都在警示即將到來的風暴。死者的低語也越來越強烈，如同從地底深淵爬出的亡魂，在耳畔喃喃私語，訴說着過去的榮耀與血債。
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當大漩渦的底部出現在泰瑞昂的眼前時，他看到了他的敵人——馬雷基斯。馬雷基斯的軍隊疲憊不堪，傷痕累累，但已經建立好了防線，如鐵牆般立於那裡，將沉默凝爲誓言。
最後的戰鬥開始了。
大漩渦從成立到消散，存在了六千四百多年，在漫長的歲月中，死亡島只有兩天最熱鬧，一天是成立的那天，一天是消散的那天，其他時間……格外的平靜。
——
“啊，滾筒洗衣機，不，大漩渦！”
天地的交匯之地，在死亡島的正上方，魔力的海洋翻滾咆哮，宛如羣星墜落般熾烈，萬千咒語彙聚爲一，交織成宇宙法則之外的偉力。蒼穹化作一口倒懸的漩渦，雲層不再柔軟，它們被撕成億萬條流光，如黃金沙礫在怒流中翻滾，赤紅、湛藍、金黃、漆黑、蒼白、深紫……所有色彩在此刻褪去本質，只剩純粹的能量。
天地的交匯之地，在死亡島的正上方，能量的海洋翻滾咆哮，宛如羣星墜落般熾烈。萬千咒語彙聚爲一，交織成宇宙法則之外的偉力。
在這裡，法師的低吟、神靈的迴響與自然的怒吼合爲一體。
雲層不再柔軟，它們被撕成億萬條流光，像黃金沙礫在怒流中翻滾。赤紅、湛藍、金黃、漆黑、蒼白、深紫……所有色彩在此刻褪去本質，化爲純粹的能量洪流，猶如靈魂的本源在此間裸露。
空間在漩渦中扭曲塌陷，一切規則如紙張被火焰舔舐邊緣，不穩定而狂暴，卻又令人窒息地美麗。時空自身被那無形的引力拉扯，似乎千年在剎那間流逝，又彷彿一瞬被定格成永恆。
過去、現在與未來於此交匯，文明與毀滅於此共鳴。
空中浮現出古老符文，一圈又一圈地環繞着漩渦核心旋轉，軌跡如星軌般精準而深奧。每一道符文都承載着精靈智慧的極限，它們在光與暗之間脈動，不屬於任何語言，不屬於任何族羣。它們不是用來理解的，而是用來畏懼的——一種對秩序終極的呼喚，一場對混沌永恆的封印。
而在那中心，在那可望不可及的旋渦之心，力量如怒海翻涌，意識如風暴咆哮。
萬物在此歸一，衆生在此沉默。
這不是一場戰鬥的高潮，而是一場文明的輓歌。
整個世界的希望，被注入進這旋轉不息的奇蹟之中。
哪怕這一切的代價，是鮮血，是犧牲，是永恆的孤獨與無聲的殉道。
感嘆完的達克烏斯轉頭看向了德魯薩拉，見德魯薩拉對他露出一切盡在掌握的表情後，他笑了笑。
零星的島嶼在他們下方掠過，如同夜空中的點點星辰，而非真實的地貌。它們不屬於這個世界，彷彿從別的維度投影而來。這裡充斥着迷霧和陰影，充滿了難以名狀的悲傷與失落。周圍的海水卻平靜無波，宛如一面被時間凍結的鏡子，被一位藝術家描繪在世界表面，一筆一劃皆充滿靜謐的肅穆。
死亡島存在於時間之外，超越物質世界的律令與因果的束縛。它像是歷史的餘燼，在現實與虛幻之間燃燒，但好在這難不倒船上的乘客們——他們本身就是命運的塑造者。
阿麗莎感受到了迷霧帶來的溼冷觸感，如同無形之手撫過肌膚。她的呼吸變得急促，因爲這裡的空氣冰冷，毫無生機，就像一座主人去世後空無一人的宅邸。
沒有火光，沒有迴音，只有沉默與記憶交織成的空殼。
這裡瀰漫着被遺棄的氣息，幾個世紀以來，這裡從未有過任何動靜，也永遠不會有任何動靜。時間在此停擺，連呼吸都彷彿會被悄然凍結。
甚至他們的存在也沒有留下任何痕跡？像是幽靈般飄過這段空間，不曾撩動一絲波瀾。
她偶爾能看見迷霧中閃爍的光芒和遠處的輝光，但這些光芒剛一出現，便又如潮水般退去，彷彿是過去的靈魂短暫地望了她一眼，又迅速沉入、消散。
“那些靠得太近的靈魂，被卡勒多強大的魔法困住了，不要注視他們太久，否則你們的心會因悲傷而破碎。”
薩里爾的聲音出現在阿麗莎的耳畔，輕柔卻堅定。
阿麗莎聽從了建議，每當看到那些搖曳的輝光時，她都會避開目光。那些光不是希望，而是回憶，是警告，是警惕者的遺言。
隨後她嘆了一口氣，雖然她還沒看到島嶼的全貌，但她的心頭卻已涌起一股冰冷的恐懼，因爲這裡充滿了令人難以置信的英雄事蹟和令人歎爲觀止的悲劇。
這裡，每一寸土地都承載着鮮血與誓言，每一塊石頭都銘刻着精靈歷史的疼痛與光榮。
精靈的命運在這座島上被註定，也得以拯救，那些爲了加入卡勒多而做出終極犧牲的法師們的生命，也同樣在這座島上被守護。他們的名字或許已被塵封，但他們的意志仍在迷霧中飄蕩，從未遠離。
或許……某一天，她也會進入到漩渦中？加入這支隊伍？成爲永恆，延續着？
想到這裡，她回頭望了一眼達克烏斯，然而她什麼也看不到。
迷霧籠罩着他們，視線被遮蔽，只有令人窒息的迷霧和被島嶼魔法困住的靈魂發出的光芒在飄蕩，宛如冥河之畔的引魂燈，引導着行者走向命運的盡頭。
但很快，他們衝出了迷霧，死亡島展現在他們的眼前。
一片荒涼的海岸線，由碎石堆砌而成，破敗卻又堅硬，從海面升起，延伸至光滑的鵝卵石灘，再延伸至光禿禿的樹林。
那些樹林如同殘存的記憶，沒有葉片，沒有鳥鳴，只剩下無數枯枝指向天際，如同失語的哨兵。島嶼周圍的海水如同一面光滑的鏡子，冷漠、沉默，反射出陰沉的天空，卻拍打着島嶼，不爲潮汐所動，彷彿有某種不可見的意志在持續衝擊着這片沉寂之地，只爲歷史而怒吼。
突襲艦開始緩慢下降，快速掠過海岸線，艦體在風中發出沉重的嗚鳴。 斷劍帶着黑色的劍刃和骷髏頭的劍柄在海浪中漂流，如沉默的見證者，記錄着早已終結的衝突與犧牲。早已死去的怪物的骸骨半埋在沙灘裡，被波濤輕輕沖刷，像是久遠的墓碑，被時間無聲銘刻。
突襲艦穩穩地落在沙灘上，落在了死亡島最外圍的土地上，這是一塊未被歷史遺忘、卻也無人再敢涉足的地方。
雷恩環顧着這片陰鬱的海灘，灰色的薄霧從高聳的森林中緩緩飄散，像是無聲的靈魂在島嶼間低語。薄霧籠罩着海灘的灌木叢生的峭壁之上，遮掩了視線，也模糊了時間。
海浪將更多的武器和骸骨衝散在沙灘上，它們彼此交纏，彷彿在訴說一段被血與鋼鐵封存的過往。他撿起一把武器，劍柄上沾着黏稠的鮮血，乾涸，卻仍保有令人作嘔的腥味。劍刃鋒利，閃爍着幽冷的光芒，劍柄上的劍首刻着一個骷髏符文，森然而邪異，他厭惡地把武器扔了出去，像是要甩掉一種詛咒。
“三個小時前……這個地方應該是永恆的！”
“是的。”薩里爾的回答幾乎立刻跟上，簡短卻意味深長，似乎對這片土地有着遠比語言更深刻的理解。
“那爲什麼海水還在洶涌澎湃又退卻？”斯普林特溫像好奇寶寶一樣，伸手指向大海，“爲什麼霧氣還在樹叢中翻騰？”隨後他又指向陸地，聲音中帶着疑惑與不安，“既然一切應當凝固，爲什麼我們仍看見變動？”
“我無法與這座島建立聯繫，島嶼與世隔絕。”阿麗莎站了起來，她拍了拍手掌上的沙礫後，聲音平靜的解釋道，“如果有人能看到我們，我們會看起來像是靜止不動的。時間在這裡繞着我們流淌，而不是與我們一起流淌。”她的聲音穿透了這片死寂，將他們的存在從現實中剝離。
達克烏斯沒有參與到討論中，而是左顧右看的觀察着，尋找着，像一位在廢墟中探尋意義的旅人。他的目光穿過霧氣與廢墟，在不斷變化的陰影中追尋那不變的真相。
這裡死寂無生，靜謐無聲，永遠不會有絲毫動靜。
雲霧在空中旋轉，偶爾閃爍着微光，卻又轉瞬即逝，如同某種存在正在注視着他們，卻又不願被看見。海浪拍打時，沒有發出任何聲音，就像在上演一出默劇，所有的聲音都被剝奪了，空氣中只剩下不可言說的壓迫。
然而，就像阿麗莎說的那樣，時間在這裡繞着我們流淌，而不是與我們一起流淌。他們動作發出的聲響和他們說話的聲音不受絲毫的影響，他們纔是這個世界中不屬於此地的異物。
很快，他有了新的發現，荒涼的海岸線上佈滿的滾落巨石，似乎是引路石？那些石頭分佈奇特，表面佈滿風化的紋理，如同符文一般的裂痕隱隱閃爍。
他沒有馬上跑過去看，因爲這沒意義。他知道死亡島不是一塊普通的陸地，而是一塊由各種形狀和大小的石柱組成的陸地。它不是自然生長的地貌，而是被塑造、被設計的——一個用魔法和犧牲構築的舞臺，一個等待命運登場的劇場。
一些石柱被淹沒在海浪之下，形成了供其他石柱聳立的基礎。它們靜靜地佇立在海浪拍打的水面之下，如同沉眠中的古神遺骨，爲整個島嶼撐起一個無法被解釋的結構世界。有一些石柱高聳於黎明的天空中，比最宏偉的精靈高塔還要恢弘高聳，它們鋒銳如矛，孤傲如劍，直插天穹，穿透命運的天幕。
但它們與那巨大的漩渦下方直指蒼穹的旋轉雲柱面前相形見絀，那片雲柱如同天空本身在翻涌，如神明之手扭曲的審判之環，在半空中緩緩旋轉，帶着無法抵抗的力量，緩緩地、卻不容忽視地牽引着整個島嶼的氣息。
死亡島，名副其實。
即使對精靈那追求極致的審美來說，這裡也是一道奇異而美麗的風景，一道介於神聖與禁忌之間的景象，令人心悸，卻也無法移開目光。在波光粼粼的大海中，死亡島棱角分明地矗立着，彷彿一個自時間與現實中撕裂出來的斷層，冷峻、鋒利、不容侵犯。
他所看到的與他所知道的遙呼相應，像是宿命的指引，又像是命運的迴響。
片刻後，他打了一個響指，清脆的聲響在沉寂中格外突兀。當衆人看向他時，他開始了安排。
其實也沒什麼好安排的，就是將帶來的物資背上。誰也不知道會遇見什麼，誰也不知道這趟旅途會進行多久。
“突襲艦……”雷恩指着突襲艦，語氣中帶着不確定與擔憂，似乎想提出是否該留下人手看守。
達克烏斯沒有迴應，而是看向了斯普林特溫。
隨後，衆人開始攜帶物資，出發。
很快，衆人脫離了沙灘，進入了森林。
森林裡一片異常寂靜，沒有鳥兒在光禿禿的樹上築巢，沒有穴居動物在樹根間挖掘巢穴，也沒有一絲風吹動枯槁的樹枝。那些樹像是化石的遺物，徒有形狀，卻不再擁有生命的痕跡，連腐朽都顯得過於奢侈。
這是被遺忘的森林，是時間也無法滋養的森林，是隻存在於夢境中的殘跡。
“在大漩渦建立之前，這裡曾經是一片鬱鬱蔥蔥的美麗之地，是精靈的誕生地，這裡是阿蘇焉創造我們第一個生命的地方，這裡曾是創世之地，是我們種族誕生的搖籃，但現在只剩下石化的樹木。”
阿麗莎一邊沿着蜿蜒在樹林間的道路前行，一邊述說着，她的語氣中混雜着感慨與困惑，彷彿自己也無法完全理解自己口中所述爲何如此熟悉。
“你怎麼知道的？伊甸谷呢？”雷恩壓低聲音問道，他的語氣中帶着一種警覺和懷疑。他不是在否定，而是希望他的妹妹能給出一個自己也能信服的理由。
阿麗莎猶豫了一下。
“我不確定，我感覺好像我一直都知道？雖然直到現在我纔想起這件事。感覺就像……就像記憶一樣？”她的眼神略帶迷茫，卻異常堅定，像是夢中初醒的人，雖未看清全貌，卻確信夢境真實。
聽着塔凱亞兄妹對話的達克烏斯沒有插話，更沒有說什麼“好了，你不要再說了之類的話。”，而是扭頭看向了走在他身旁的薩里爾，只見薩里爾點了點頭，那一刻的沉默像是某種確認，也像是一次承認。
他沒有說什麼，而是眼睛眯了一下，眸光變得幽深，內心的懷疑被瞬間點燃。
“這也太異端了，這也太填柴了！”
這個信息與精靈的傳說存在着出入。
傳說中，精靈是從死亡島北面的伊甸谷走出來的，現在，卻又換成了眼前的死亡島。而阿麗莎話語裡的意思已經再明顯不過了——這個消息，是愛莎告訴她的。
達克烏斯沒有開口，答案就在這裡，找就是了。另外，阿麗莎的定位就是異端，或者說愛莎教團從來都是花開兩朵，各表一枝。
只是從愛莎換成阿蘇焉，從伊甸谷換成死亡島，還是有點……
他拉着德魯薩拉的手行走着，他每走一步，風就越大，但風卻無聲。那不是自然之風，而是記憶、幻象、歷史中殘存下來的低語，它們從樹與樹之間穿行，從土壤中升起，又悄無聲息地消散。
他有一種錯覺，似乎有人在跟着他，或者在他察覺不到的地方觀察着他。那種感覺如影隨形，像一隻無形的手，在背後輕輕地撫過，卻始終不讓他看清源頭。
“我覺得有人在跟蹤我們。”同樣察覺到異樣的雷恩一邊說着，一邊將現實之刃握在了手裡。刀刃在枯樹投下的陰影中映出一抹幽光，迴應着潛藏在黑暗中的凝視。
阿麗莎警覺了起來，她做好了施法的準備，她的目光飛快掃視四周，試圖在樹影和霧氣之間找到異常。
“我不知道那是什麼，但我能感覺到它正在靠近！”雷恩的語氣凝重，他的雙眼死死盯着前方。
按照以往，德魯薩拉應該將手抽出，進行警戒了，但這一刻並沒有。
當達克烏斯準備拍德魯薩拉的手，將其從自己的掌中放開，以此示意進入警戒狀態時，他的目光停留在了德魯薩拉的臉上。
那一瞬間，他原本冷靜的神色驟然凝固，猶如遭受雷擊，眼神裡閃過一絲難以置信。
“草！”他猛地爆了一句粗口，罵聲中帶着不可思議的震驚。
那還哪是德魯薩拉？
她的臉，熟悉卻又扭曲，五官依舊精緻，卻似乎被一層薄霧遮蔽，那雙平日充滿鋒芒與溫柔的眼睛此刻黯淡如死水，毫無生氣，透着一絲令人發寒的空洞。從眼角、脣線到輪廓，每一個細節都像是被完美模仿，卻又在某個不可言說的層面上徹底錯位。
那不是她。
她站在那裡，神情空洞地望着他，微微歪着頭，如同等待解密的人偶，毫無情緒波動。(本章完)