很快，府中便傳言開了，昨夜府裡的世子爺，因爲高興多喝了幾盅酒，晚上給侯夫人請安回院子的路上，不知怎地遇上了府裡的表姑娘，兩人也不知怎麼就對眼兒了，這半推半就之間便煮熟了。
楊子軒聽到這個消息時已是早飯時分，小桐伺侯着他吃飯一邊興奮地說道：“少爺，成了！”
無非是些老掉牙的套路，卻是每每中矢，楊子軒夾起碟中下粥的醬菜放嘴裡細細品味，又喝了一口粥，笑彎了一雙狐狸眼兒。
只聽他說道：“小桐，飯後收拾東西，咱們明日便能離府了。”
“太好了，少爺，奴才等這句話可是等了許久了。”
小桐激動的淚流滿面，兩人合謀了半個月有餘，不就是等着今兒這一遭麼，這回總算是甩掉了那塊狗皮膏藥。
“少爺，咱們要不要去看看？”
小桐心放下後又開始燃起八卦之火，只爲了瞧瞧那塊狗皮膏藥是如何粘着這侯府世子的。
“哼，你還想趟這渾水不成？咱們全當不知情，等下快點收拾好東西。”
楊子軒的心情也輕鬆了許多，如今沒有了攔路虎，他便急不可待的想奔到木柔桑身邊，只恨不得馬上開口求親。
小桐大喜，終於可以去外頭遊玩了，不用時刻拘在這小院裡頭，忙道：“奴才已經把少爺重要物什都收拾好了，只剩下外頭一些常用的，花上半個時辰便能收撿齊整。”
“你到是個手腳勤快的，這些日子到也辛苦你了，我今兒就窩在屋裡唸書，你收拾好東西后只管忙去，另外，自己去錢匣子裡取二十兩紋銀，算是賞給你與你那兄弟跑腿的。”
這事兒多虧了小桐那遠房兄弟，這才弄來了些藥物把楊子智與黃蓮兒送作堆了，笑道：“爺也算是做了一回好事，就黃蓮兒那性子陰得狠，咱家小桑桑慣愛明槍明刀的使，收拾了黃蓮兒到是省得她將來氣着了。”
言語間極盡對木柔桑的寵溺，又道：“我買的那些京城小玩意可都收拾好了，左人文與我同窗，聞得他家中除了一應長輩之外，還有個弟弟與兩個庶妹，這幾人的東西都不可忘了，定要好生收拾齊整。”
“少爺，明日官學開課可是還要走一趟？”小桐想左人文也是木柔桑的嫡親大表哥。
楊子軒笑眯眯地說道：“小桐，你這腦瓜子越發開竅了，回頭把左人文的那份禮單獨挑出來，明兒你少爺我，便要去拜訪他。”
“可是，少爺，這庚帖還沒有拿到手呢！”沒有庚帖楊子軒便不能議親，小桐難免心中着急。
楊子軒斜睨他一眼：“你急甚？天還沒黑呢，算算日子，今日父親定是要留在家中吃晚飯的。”
小桐聞言心念一軒，便知楊子軒是何意。
果然，到了晚間吃飯時，忠義侯差人來說晚上家人一起吃個便飯，楊子軒施施然進了門，見飯桌上兩位長輩還沒有來，又見得楊子智與幾位庶妹在，也沒多言，簡單打過招呼，便坐在自己的位置上。
楊子智很想與楊子軒分享得了那黃蓮兒的好處，後又見得幾位庶妹在場，便也忍着不提，只是眉眼間意色飛揚，卻是情場得意。
又等了半盞茶功夫，侯夫人與楊絹兒來了，接着忠義侯也過來了，幾人少不得站起來見禮，忠義侯說了一聲：“開飯！”
一衆人等便默默地坐着吃飯，席間無人敢輕言，待衆人吃過飯，忠義侯便問起楊子軒來：“算算日子，你明日便該去官學了。”
楊子軒的狐狸眼兒一轉，忙應道：“有勞父親惦記了，明日正是授業第一日。”
他暗暗打量了忠義侯與侯夫人一眼，見得兩人臉色平靜，不似有什麼不好的事發生過，便又接着說道：“正月裡去拜見先生時，他有說過開春後，我們這一年的同窗都要皆伴同遊幾州，體會人間世道，各地人情。”
忠義侯到無異議，只說道：“那你便早些收拾了行李，莫耽擱了好日子，正好順道去一趟蜀州......”
“父親，這納采禮需得挑一對活雁方纔顯我侯府是高門大戶。”楊子軒搶在忠義侯之前說道。
忠義侯不怒反笑：“到底還是個小子，見着要娶媳婦了就急巴巴的，咱們自是不能失禮，自是要挑一對活雁，只是現下是初春，一時到時難以尋到活雁。”
楊子軒的話本是暗示侯夫人該給庚帖了，只是侯夫人因着楊子智摸了黃蓮兒的牀，心中正不痛快，便道：“侯爺，現下天寒哪裡尋得到活雁，不如挑一對極好的木雁如何？”
哪知忠義侯正想方設法想攀上左人佑，豈能容侯夫人壞事，見得她如此說，臉色頓時不好看。
侯夫人在家也是個嬌姑娘，最不慣瞧人臉子，心下也越發不高興了，楊子軒眼見得要壞事了，忙打茬笑道：“母親，父親，原本說出來只是想請您們幫忙拿個主意，即如此，兒子自己慢慢尋去，正好要遊學，想那南方天暖，說不得幸許能尋上那麼兩隻。”
忠義侯覺得楊子軒說得有理，便開口道：“你回頭記得去你母親那裡把庚帖拿上，去求娶人家姑娘也得要有誠意，萬不可拿候府的架子。”
他所說的是指侯府的品級比不上三等大員，不能拿大落了對方面子，而落在侯夫人眼裡卻成了，怕那村姑不懂禮兒，到時鬧出笑話丟的是自家的臉面，便也坐一旁只是應道：“這使得，你回頭打發人來取就是。”
楊子軒道：“母親發話，兒子哪有不從之理，明兒一早去給母親請安時，順道也一併取了。”
侯夫人心中那個氣啊，他這是挑明瞭日子時辰，她必須給他，若是不給，叫忠義侯發現，她定要擔個不賢的名頭，只是她原本就是不賢，慣會做乖面子罷了。
楊子軒把她的退路堵死，便是叫她不得反悔，反正他也不擔心她再使詐，這事忠義侯可是點了頭的。
面上卻是笑得越發溫和，說道：“好孩子，你大哥還沒挑中姑娘呢，你到是先搶着要訂親了。”
忠義侯這纔想起朝中發生的事還沒跟侯夫人說過，也是，半個多月了他多是歇在自家小妾屋子，除了有事相商，也不與侯夫人過多談論，這才又把皇上欲廣納采女一事說了。
侯夫人喜笑顏開：“哎喲這是好事兒啊！咱家智兒定能挑個稱心如意的。”
因大多富貴家還是不願女兒進宮伺候個老頭子，若是皇子議親，怕多的是人家爭着搶。
又想起黃蓮兒被楊子智破了身子的事，一時左右爲難不知該如何開口，忠義侯與侯夫人結爲夫妻幾十年，哪會沒察覺到她那點子神色，只是侯夫人不開口說，他也就懶得去問。
“侯爺，妾身原本是打算等智兒成了親再收了蓮兒，只是現下，到底我還是捨不得她，不若先收了她，等新媳婦進了門再擡身份，你看如何？”
侯夫人最終還是把黃蓮兒的婚事拐到選採上面，忠義侯不置可否，對於一個沒後臺的姑娘，他是不會放在心上的。
他漠然道：“你看着辦，到是子軒這邊的要緊着些，因路途遙遠，來回不方便，你回頭準備一下，把過定禮都一併給了他帶去。”
侯夫人原是不樂意的，這鹿麋皮子豈是那般好得？
後又感覺到身後的沈媽媽扯了她的衣服，便笑道：“侯爺，這也太突然了些，妾身只得在府庫中翻翻了，應能尋得幾張舊皮子，軒兒可不要嫌棄，這一時匆忙又加上現在剛過完年，一時也很難尋到成色上佳的皮子。”
忠義侯也覺得這事兒太趕了，便道：“那你再添多幾匹上好的錦緞。”
原本她是不樂意的，後轉念一想，一個鄉吧佬能識得什麼纔是上好的錦緞，沒得糟蹋了她的好料子，想着回頭隨便挑幾匹應付了事。
忠義侯又再提了提幾個兒女的婚事，只吩咐侯夫人緊着日子把適齡裡的孩子的親事都定下來，又道：“你們且莫要走漏風聲了，終歸這事還沒有最後下定論，一切都有變數。”
又交待了幾句，見無甚旁的事，便示意大家散去不提。
第二日一早，楊子軒便起了個大早，換了一身新錦袍去了內院給侯夫人請安。
“夫人，三少爺過來了。”
小丫頭打了簾子，又有人進來稟報。
侯夫人正與自己的兩個親生兒女說話，她聽了笑道：“快叫他進來，見過新小嫂。”
黃蓮兒心中很是不樂意這門親事，只是木以成舟，由不得她反悔，如今她是不得不被楊子智納作小妾了，除非她願意絞了頭髮去做姑子。
只是面上嬌羞似沾了晨露的鮮花，倒一時把楊子智看迷了眼，侯夫人察覺到後，很不滿地皺了下眉頭。
“智兒！”她有些慍怒地低吼。