木柔桑瞄了他的黑腳丫一眼，用手拿着帕子輕輕捂住自己的鼻子，木槿之不着痕跡的往後退了兩步，與她並肩而立，只苦了爲他捏肩的菊花。
木意楊皺眉上前道：“菊花，去給老爺打盆洗腳水來！”
得救的菊花落荒而逃，木意楊輕聲解釋道：“那小丫頭纔到我爹孃身邊沒多久。”
木雲不在意的擺擺手：“是知州夫人賢良，體恤我與你娘太辛苦了，連那小丫頭的月俸都是走知州府，咱家就是白得了一能使喚的丫頭，不過是多添了一碗筷。”
木柔桑總覺得有些奇怪，卻不知怪在哪裡，那知州夫人又存了什麼心思？木槿之只是笑笑，眼角餘光看見妹妹若有所思，伸手輕輕撫撫她的小腦袋，笑道：“妹妹，今兒過年，家中瑣事暫且放下，好好鬆快一下。”
她擡頭見哥哥神色，才察覺自己走神了，笑道：“我這不是惦記着明兒的飯食安排嘛。她又轉頭笑對木雲：“大伯，你們這一次難得回來，不如明兒去我家吃頓便飯，好好聚聚。”
木雲大笑：“好，好，好，明天記得多燒些野味，那帳房府什麼都好，就是野味難尋。”
第二日又在自家準備了上好的飯菜招待了木雲一家，初二是媳婦帶女婿回孃家的日子，木家這支在本地沒有族親，木鳳娥只打發下人來送了年節禮，自已沒有回來。
初三那日，四兄妹去了劉先生家拜年，從初四到十五，木槿之皆帶着自家妹妹走親訪友，少不得又是勞累十多天。
到了正月十六那天，木家兩兄妹才睡了個懶覺，中午才起了牀吃過飯後，木柔桑叫住準備去溫書的木槿之。
“哥哥，小山村的學堂已經蓋起來了，我打算叫旺財叔挖些桃樹苗種到那邊的院牆一處，弄個小桃林。”
木槿之聞言詫異道：“那邊不是多石地嗎？”
木柔桑才明白木槿之並不清楚最後的情況，笑道：“哥哥定是不知，那處院落是多石地，卻在打地基的時候發現下面全是泥土，上面大概有兩尺後的碎石想是以前下雨時山上衝下來的。
年前院子蓋好後，聽村長爺爺說要種些東西，好賺了銀錢能年年維修好學堂，村民們家家有得閒的人，便抽空去撿石子，又有人挑了那軟泥把那處地填上了，我就想着多種上些果子樹也是好的。”
她的打算不大，只想令村民們的手頭能寬鬆些，將來家家的孩子都能識些字，多出幾個狀元進士之類，有果子賣，又有別村的孩子進學交的學費，足已維持堂最基本的需求了。
木槿之也覺得小山村村民過好了，能多出幾個學子也是好的，笑道：“原來妹妹是爲這事，我記得咱家後院不是有塊地年年都有育果苗嗎？這桃樹三兩年便能成材，不妨多種些桃樹與李樹，也好叫先生高興高興。”哪個先生不樂意桃李滿天下呢！
木柔桑擺擺手笑道：“這只是小事，我與哥哥要說的是另一件與學堂有關的事，就是咱學堂蓋起來了。
卻還沒有書本，那些《三字經》、《百家姓》一本也要一兩銀子，咱村子裡雖說家家都富裕了，卻也不是人人都能買得起。”
啓蒙用的課本纔是最重要的一環，這年頭書不容易買到，小鎮上就只有那麼一間書齋，主要還是賣筆墨紙類。
“這事到是哥哥疏忽了，妹妹的可是有什麼好主意？”木槿之見她說起此事，便知她心中定是有乾坤了。
家中事兒一多，兩人做事難免會有漏掉的地方：“哥哥，你看咱們小山村的學子多多少少也有十來個了，我就是想着哥哥能不能請他們幫忙抄寫一份，咱家加上兩丫頭，兩小廝，到二月初，少說也能抄個幾十本出來，只是這樣一來卻是耽擱了哥哥溫習功課。”
木槿之現在已經在學四書了，他略一沉思，開春後他便要去官學了，功課是不能丟下不管：“不如這樣，你們幾個抄剛纔說的那兩本，哥哥來抄寫四書及其他雜學，學堂本有一書屋用來供學子們閱讀的，只是這事兒得慢慢來，也不需急。
咱們只需把第一批人用的書準備好就成，後面的我們可以抄些不同的書放在書屋，到時先生要教什麼，便叫他們自己去抄便是，先生教到哪兒便抄到哪兒。
到時再叫先生挑出字好看的，沒有默寫錯的裝訂成冊，這樣到是能方便了後頭的學生，再有多出來的也可以叫人拿去賣了，爲學堂多添些書冊。”
木柔桑暗笑，自己算是鑽進了死衚衕，木槿之說的是長久之法，她不可能一年到頭都困在這裡頭出不來。
“即如此，便按哥哥說的做，我這就去準備筆墨，過年一直很忙，都荒了不少時日沒練字了，就權當是習字耍着。”她是怕木槿之擔心累壞自己。木槿之心裡鬆了一口氣，推開窗子望向外頭，殘雪已漸漸化去，滋潤着黝黑肥沃的土地，給人新的企盼，他深深吸了一口氣，淡腥的，夾着絲絲涼意的溼泥味兒縈繞在鼻尖久久不散。
他回頭看了木柔桑一眼：“我去找村長爺爺商量這事，家中可還有多的筆墨。”眼裡閃耀着對生活充滿希望的光芒。
紙卻是不用愁，木柔桑有金手指，她家不缺紙，空間裡種了些青檀樹，利用加工廠加工了不少宣紙。
“家中還有不少宣紙，回頭哪家缺來只管來領取。”
略帶涼意的春風拂過她粉紅的臉頰，纏上她的髮梢，卻仍然無法掩蓋她如同小草般的堅韌性子。
木槿之笑盈盈地看着她，還當是她早就備好了，拍手大讚：“宣紙有紙壽千年之美譽，用來默寫經久不變色，只要保管妥當，到是能經手不少學子呢！”
這年頭的書因都是手抄本，真不是一般的貴，學堂裡有了這批書，待第一批學子會寫會識字後，往後的書便要交給他們來抄寫了。
村長還真爲此事犯愁，請了先生一年的束脩就不少，還要一日三餐供給，哪還有多的銀錢去購書。
說定此事後，木槿之忙打發人去給村長送個信，免得他老人家愁得三餐都吃不香。
小山村繼過年時不時飄出肉菜香之後，村裡時常能聞到墨香，有那家中有人讀書的人家，在村裡一時昂首挺胸面上都帶上着驕傲。
出了正月十五，木雲帶着木楊氏還有小丫頭菊花，急匆匆地奔赴帳房府，生怕去慢了就少看了一處戲又或少吃了一頓酒。
這日木槿之糾結了半天，在快把書房的地板蹭破時，木柔桑實在受不了了：“哥哥，你叫我來可是有什麼事？”
開春了，她還得爲幾兄妹收拾行李，還得忙着處理農忙的事。
木槿之停住走動的腳步，最後咬呀道：“過幾日，乾爹家要搬走了。”
“哥哥，你說乾孃她們過些日子便要離開這裡了？”木柔桑以爲自己的耳朵聽錯了。
木槿之手端茶盞，低頭望着茶杯裡的茶葉浮浮沉沉。
“是的，妹妹，乾爹乾孃不讓我告訴你，是怕你太過傷心連年都過不好！”
木柔桑突然來到這裡，面對年幼的哥哥，面對四壁漏風的茅草屋，她心中的壓力真不小，若不是有了個小空間，禾苗菲菜不分的她，真不知道能不能在這種環境下生存下去。
後來，乾孃的出現，把她當親女兒待，時常帶在身邊，處處教導，但凡哪家有紅白喜事，她都要給木柔桑講解一番，這裡面的人情世故，錯綜雜亂的關係，也讓謹慎小心的木柔桑鬆了一口氣，她終於可以不着痕跡，慢慢地溶入到這個朝代中，不會叫人察覺她與這時空格格不入。
“幾時走？”她的聲音聽起來有些悶。
木槿之很感激劉師孃，在他妹妹能記事時充當了母親一職，他放下茶盞起身走到木柔桑身邊，伸手摸摸她的頭頂：“妹妹，乾孃一向待你如同親出，往後莫要忘記她老人家了，平日裡多寫些書信來往。”
木柔桑吸吸鼻子紅着眼睛點點頭：“哥哥儘管放心，桂芝姐不是隨安平姐夫去了帳房府就學嗎？往後我多去走動走動，再多寫些信給乾孃，好叫她老人家省卻擔心。”
木槿之說道：“妹妹做事，哥哥一向放心，只是妹妹可知乾爹乾孃去哪兒嗎？”心中卻嘆息，妹妹成長的腳步太快，他還沒有好好的疼寵她。
“不是回京嗎？”木柔桑有聽桂香說過，她是在京城裡出生的。
木槿之的嘴角微動，想了想道：“不是，是乾爹的學生，也是我的師兄來接乾爹乾孃。”
木柔桑仰頭道：“可是乾爹爲何會同意？”在這裡不是住得好好的嗎？況且劉桂芝就嫁到了魏家。
木槿之的神情爲之一頓，隨後訥訥地說道：“學院！那位師兄答應出資爲乾爹蓋一座學院。”
木柔桑驚住了，一座學院哪有那麼好蓋，又不是圈塊地皮子建個瓦房子就行了，學院的地位與學堂不同，不但後面有強大勢力撐腰，而且求學的學子也是來自五湖四海，從那裡考出去的學子也將在朝廷形成一大勢力。
木槿之見自家妹妹眼珠子咕嚕直轉哪不知她打什麼主意，好笑地輕拍她：“好啦，學院之事哪有那麼快，沒個三五載怕是難成形。”
更何況劉大儒叫他繼續在官府就讀，只囑咐他每十天半個月給劉大儒去一次信，把問題附在信中一併寄去，卻並沒有叫他往後去襄州學院就讀。
當時木槿之尚有不解，劉大儒嘆了口氣只說了當今聖上正值壯年......
他一個寒門學子就安安心心的低頭唸書，不要過早的摻和到站隊中去。
木柔桑難過歸難過，還是要打起精神來吩咐丫頭們打點好儀程。
她親自開了小庫房挑了幾罈子酒出來，又去小私庫裡挑了十匹上好的錦緞交給春染，一併例在禮單中。
待這些忙完後，春染拿着儀程單子進來稟報：“回姑娘話，儀程已準備好了，你看這些可夠了，十壇桃花釀，十壇葡萄酒，不同花色的上等蜀錦十匹，還有在村裡收上的木耳、蘑菇、菜乾各三大包，另還有五對幹山兔，五對幹錦雞，臘味野豬肉一百斤，薰獐子肉一隻，紋銀一百兩。”
木柔桑悶悶地低頭一言不語，只用手指摳着自己的指甲縫，春染知她心中難過，又不捨那活潑的劉家二姑娘：“姑娘？你看這些儀程可夠了？”
她垂着頭點了點，不仔細看還真發現不了，春染拉過她的手蹲下來安慰：“姑娘，往後若是想師孃，可叫少爺備了船隻去襄州看望，說實話，奴婢也好藉着這機會去遠門看看，到時，姑娘可別扔下奴婢二人自個兒去了。”