早就聽說新大陸北部山區古龍頻現，更別提能量密度高得都能化作晶體析出的龍結晶之地了。
如果要說整座新大陸上，哪片區域棲息徘徊的古龍數量最多，那麼大概率便是這片銀色結晶覆蓋的山嶺。
可預測是一碼事，親眼所見是另一碼事。
當發現了古龍種留下的痕跡，而且極有可能是鋼龍戰鬥的痕跡後，風瑩三人頓時變得緊張起來。
“艾登，你去仔細檢查下，確認痕跡產生的大致時間並取樣，我負責警戒，艾波，跟緊我。”
艾登點點頭，收起重弩，朝着山壁上那處彷彿被無形鑽頭鑽出來的大坑跑去。
風瑩持盾後退着，替他盯着身後與空中，以免有怪物突然襲擊。
此時，琥珀帶着蘑菇也跑了回來，風瑩做了個手勢，一貓一狗也立刻進入到警戒狀態，警惕地觀察着四周。
片刻過後，完成了檢查與採樣的艾登回過身，“是鋼龍吐息的痕跡沒錯，痕跡很新，應該就是這一兩天留下的，坑內還殘留有冰霜。
採樣後導蟲反應明顯，這附近應該還存有其它痕跡，要先尋找確認那頭鋼龍的行蹤麼？”
風瑩想了想，搖頭道：“它不是我們的目標，不必去打擾它，艾波在地圖上標註下這個位置，標明附近有鋼龍出沒。”
“好的。”艾波快速幾筆完成備註。
“接下來我們借用山體作掩護，隱秘行動，儘快進入到地下空間中，我開路，艾波騎着琥珀在中間，艾登殿後。”
認真狀態下，風瑩整個人的氣質都發生了變化，艾登艾波下意識照做，一行人快速行動起來。
他們緊貼着山壁而行，安靜又迅速。
每當他們必須走出巖壁投下的陰影時，都會由蘑菇先跑出去，確認空中的情況。
雖然各種資料都表明，鋼龍是一種性格相對溫和的古龍，但之前那處吐息留下的痕跡，讓他們不敢放鬆警惕。
就這樣小心翼翼地前進了數十分鐘，又全速衝過了一段數百米的開闊地帶後，他們終於來到了地圖上標註的那處洞穴入口。
直到一行人衝入洞口，空中依舊是一片清淨，只有幾隻還沒怎麼反應過來的野生酸翼龍，低空盤旋着，發出陣陣刺耳的噪鳴。
“呼~。”
洞穴通道中，風瑩放緩腳步，長呼了口氣。
這一路上無驚無險，有種與空氣鬥智鬥勇的無奈感。
不過，沒誰會覺得這樣不對，面對隨時可能出現的古龍，以及爆鱗龍之類的高危險級怪物，這些都是必要的謹慎。
風瑩暫且放下了沉重的大盾與斬劍，“原地休息，調整狀態，一刻鐘後開始針對洞穴內部的探索。”
說完這句後，她盤膝坐下，整個人的狀態也放鬆了下來。
艾波從琥珀身上跳了下來，琥珀自覺去到洞口附近蹲下守備，蘑菇則跑去盯住通道的另一端。
這樣一來，這條通往地下洞窟的甬道便成了一處臨時的安全區。
艾登也把熔山龍重炮倚放在一旁，掀開面甲，又活動了下被揹帶掛得有些發酸的肩膀。
“這處通道是朝着地下去的，可能會去到很深的地方，鋼龍應該不會往這邊來了。”
“爲什麼這麼說？”風瑩問。
“唔，咱師父朱利葉斯以前跟一頭鋼龍有仇這事你知道的吧，所以他當時收集了很多關於鋼龍的資料。
資料中提及鋼龍善於飛行，所以大多數情況下它們都是在開闊地帶活動，很少有在火山，洞窟之類區域目擊鋼龍的報告。”
“原來如此。”風瑩點點頭，“話說我記得鋼龍會吃礦石吧，那些富含生命能量的結晶會有可能吸引鋼龍前來進食嗎？”
艾登聞言愣了愣，“還真有可能，從這個角度考慮的話，咱們遭遇鋼龍的可能性倒是增加了。
畢竟我們正在尋找的，同樣是生命能量結晶集中的區域。”
風壓雙手“啪！”地合十，低聲禱告着，“神明保佑，讓我們順利完成調查任務，不要遭遇鋼龍之類亂七八糟的東西。
爲此，我願獻上.獻上獻上吉恩一週的好運，嗯。”
艾登扯扯嘴角，“你們炎火村人信仰的什麼神明，這樣子禱告，不怕遭天譴嗎？”
“可能因爲風瑩小時候當過巫女，比較受他們神明的寵愛吧？”艾波笑着地接上了這句玩笑。
“呵呵呵，寵愛是不可能的了，小時候供奉的風雷二神，已經被在下親手噶掉了。”
“.伱這巫女當的，這麼叛逆的嗎？”
“是啊，當時正值叛逆期。”風瑩擺出一副往事不堪回首的唏噓表情。
三人對視一眼，一齊笑了起來，之前略微緊張壓抑的氛圍一掃而空。
“好啦好啦，不開玩笑了，咱炎火村人真正信仰的其實是‘火’，就像席納德村信仰的是‘風’一樣。”
簡單解釋過後，風瑩拍拍腿，站起身來，黑角龍盾斧也被她重新背到了背後。
“休息得差不多了？繼續探索吧。”
三人一貓一狗整理好陣型，穿過這條下行的甬道，進入到了位於地下的洞窟之中。
他們已經做好了地下空間中光線昏暗，難以視物的心理準備，艾波甚至都已經把導蟲籠提到了手裡，準備當作燈籠用。
然而眼前的景色，令他們愣在了原地。
這處地下空間寬敞到讓人覺得誇張的程度，佔地怕是有數萬平方米，頂高至少也有四五十米，也就是說他們頭頂上的這座山，基本是中空的。
如果僅僅只是“大”，那還不至於讓他們感到吃驚，在舊大陸，比這規模更大的火山洞窟，地下洞穴也不在少數。
這是一片銀亮的世界。
幾乎完全封閉的洞窟之中長滿了銀白的結晶簇，有些甚至連接着洞窟的頂端與地面，形成了巨大的棱柱。
它們縱橫交錯，佔據了洞窟中大半的空間，而這些結晶柱散發出的朦朧微光，也將整個洞窟照亮。
“這也太太.”風瑩一時詞窮，找不到適合的詞彙來形容她眼前的一切。
如果說結晶體越龐大，越密集的位置，就越接近生命能量的源頭，那至少在這一刻，他們都覺得自己已經抵達了終點。
深吸口氣，排除掉腦海中“這些亮閃閃的玩意兒該值多少錢？”的雜念，風瑩低聲喝着提醒夥伴們，“提高警惕！這裡說不定是某些古龍種生物的巢穴。”
她話音未落，繚亂結晶組成的銀白叢林深處，便傳來了陣陣沉重的腳步聲。
風瑩臉色一肅，前衝出幾步，架起劍盾進入戰鬥狀態，艾登也已經蹲姿架起了重弩，弩彈上膛，炮口瞄準腳步聲傳來的方向。
艾波則是熟練無比地扭頭就跑，躲藏回通道中，不給獵人們添麻煩。
腳步聲越來越近，獵人們的精神如逐漸拉滿的弓弦般，緊繃至極限。
下一秒，從結晶叢林間步出，映入他們眼簾的，是一個圓滾滾的藍色腦袋.
(本章完)