怪不得朱昌盛不來參加這樣的會議，原來這是一個很有爭議和風險的會議。
市長一表態，誰還敢反對？有不同意見的人都不吱聲了。市委常委組織部長顧祝義發言說：“但在收費的同時，也要做好扶貧幫困工作，千萬不能讓貧困家庭的孩子上不起學。”
這樣，會議就形成了一個統一的意見：收費標準繼續按照市政府以前的幾個文件執行，但堅決制止各校自行亂收費，並做好扶貧幫困工作，保證貧困家庭的子女都能夠及時上學。
鈕星星對會議決定作了記錄，雖然有不同意見，但少數服從多數，便有意在最後作了一個表態性的發言：“只要市裡能替教育局承擔責任，我們就按照市裡的決定辦。”
散會後，他就匆匆回到局裡，立即向朱昌盛作了彙報。朱昌盛馬上召開局黨組會議，傳達貫徹這次市政府工作會議精神，落實具體的實施措施。
沒想到第三天，教育局秘書處處長丁樺就拿了一份文件，有些緊張地來到鈕星星的辦公室裡，對他說：“鈕局長，你看看，市政府以會議紀要的形式發了一個文件，跟你回來傳達的精神不太一致，甚至完全相反。剛纔我去給朱局長看，他說上次是你去參加市政府工作會議的，所以還是由你處理這件事。”
鈕星星接過文件一看，臉色頓時大變，胸脯也急劇起伏起來。
市政府的文件跟會上的決定完全相反，表示要堅決執行中央有關制止教育亂收費的決定，認真貫徹省裡的會議精神，切實整頓教育亂收費現象。然後一二三四條理分明地講了八條不準亂收費的整改意見。
看完，鈕星星靠在椅子上陷入了沉思。說實話，自從當了教育局副局長以後，他才真正嚐到了當官的滋味，也才真正知道了什麼叫官場。以前當技術科科長，公司副總，後來做基建處副處長，處長，其實都沒有真正進入官場。企業以及教育局的一箇中層幹部，大都是與本單位領導打交道，都是些單位業務上的事情，沒有那麼多複雜微妙的關係和心口不一的說法做法。以他的一貫個性，他真的很不適應這樣的環境。但人在其中，常常身不由己，只能違心地去做一些自己不想做的事。
這種大事本來應該是正局長朱昌盛處理的，可他既然推給他了，他就不能再推還給他，於是，他猛地坐正身子，果斷地從包裡翻出周市長的名片，拉出電話直接給周市長打電話。上次會議結束後，周市長主動叫住他，說了幾句關心他的話，然後與他交換了名片。
鈕星星撥了周市長辦公室裡的電話，周市長正好在：“喂，哪位？”
鈕星星不卑不亢地說：“周市長你好，我是教育局的鈕星星，就是上次來參加市政府工作會議的，對。我剛剛看到了市政府下發的有關制止教育亂收費的文件，上面的內容與會上決定的不一致，這是怎麼回事呢？我們教育局到底按照什麼決定執行？”
周市長笑了，含蓄地說：“發文件，是給人家看的，你明白嗎？我們的工作總得經得起方方面面的檢查吧？你放心，有什麼責任，我們會替你們承擔的。”
鈕星星心中憋了一肚子氣，卻又不知怎麼說好，也不敢在市長面前多說什麼：“哦，是這樣，那我知道了，我們還是按照上次的會議決定辦。”
他下放下話筒，呆在椅子裡，許久沒有動。怎麼辦呢？他問着自己，真是進退兩難哪，執行這個決定不好，不執行又不好。
想了一會，他只得去向朱昌盛彙報：“朱局長，這個文件你看過了吧？我剛纔直接打電話問了周市長，他說文件歸文件，做法歸做法。文件是給上面看的，要經得起檢查，而做還是按照上次會議的決定辦。”
朱昌盛接過文件邊看邊說：“這件事比較麻煩，他們這樣陽奉陰違地不執行上面的精神，我們又不好違抗他們，還不能向省教育廳彙報這件事。要是彙報，就要得罪市裡一大批人，那我們以後的日子還怎麼過？”
鈕星星第一次碰到這樣的事情，真的不知道該怎麼辦好。朱昌盛看着他問：“你上次說，郝書記沒有來參加會議？”
鈕星星點點頭說：“嗯，當時周市長接了一個電話，就說郝書記要接待一個外賓，不能來了。”
朱昌盛說：“梁書記到中央黨校學習去了，市委現在由郝書記當家。郝書記跟嚴總，不，現在已經是市發改委主任，關係很鐵。”
鈕星星說：“嚴主任那天的發言，與我們教育局是針鋒相對的。”
朱昌盛呆呆地坐在那裡，陷入了沉思。他的這次扶正，其實後來是靠了嚴旭升。他讓周副市長尋找能夠打通梁書記關節的人，卻一直沒有消息。不知梁書記是個清官，周副市長不敢再替他活動？還是周副市長也想扶正而變得謹慎了？周副市長要競選市長，自己也很忙，他不敢再去找他。
但暗中競爭教育局局長的活動越來越激烈，時間越來越緊迫，萬般無奈之下，他想到了嚴旭升。
他與嚴旭升有着千絲萬縷的聯繫，特別是在建設職業學校的過程中，嚴旭升在興隆集團給學校投入資金的事情上和建築工程發包過程中，他們有過共同的利益關係。後來雖然很少來往，但兩人的關係還是不錯的。現在，他再次求上門去，嚴旭升這麼有錢，卻依然沒有放棄這個機會。
他先給嚴旭升打電話進行試探：“嚴總，好長時間沒跟你打電話了。你是一個大忙人，不敢打擾你啊。”打了官場上的一通哈哈後，他才進入正題，“嚴總，我就打開天窗說亮話吧，我給你打電話，是想求你幫一個忙。我們教育局的胡局長要退了，我想扶正，卻又不認識市委一把手梁書記。