-????京城，太醫院御藥坊內一片忙碌，藥抽屜如一堵堵高牆，直到屋頂。年輕的太醫踩着梯子，用小銅秤稱藥，然後取下來交給負責配藥的年老太醫。
年老的太醫忙碌起來，年輕的太醫應該在邊上學習，但他有些好動，見父親從懷裡拿出一片狀如大錢的藥材，便順手接過來，先放在鼻邊聞了聞，然後習慣姓的想咬一咬，品下味道。
年老的太醫看見了，趕緊喝止：“不能聞!”
年輕的太醫奇怪問道：“這不是番木鱉麼，嘗一口沒什麼大不了吧？”
年老的太醫看看四周，低聲地：“這是天竺番木鱉，和普通的不一樣……”
“怎麼不一樣了？”年輕的太醫奇怪道。
年老的太醫有些無奈的看着自己的兒子兼學生道：“說你學藝不精，你還不服……”說着聲音壓得更低道：“番木鱉有劇毒，但在炮製後，就沒了毒姓，還可以起到很好的鎮定的作用。太醫院的清心丸那麼好使，就是它在起作用。”
“那爲什麼要換成天竺番木鱉呢？”年青太醫好奇問道。
“因爲它的毒姓更重，一樣的炮製方法，可以盡去其味，不能盡去其毒。”年老太醫低聲道：“用它製成的清心丸，人吃了之後，會驚悸恐懼，臆念叢生，只要連續服上幾十天，就徹底瘋了……”
年輕太醫驚訝地看着父親道：“那張閣老……”
“住口！”老太醫就是給張四維看病的那位陳司成，他慌忙地打斷兒子，轉頭緊張地看看四周，見沒有別人才放下心，壓低聲音警告道：“跟任何人透出半個字，咱爺倆都沒命了！”
年青太醫愣住了，呆呆地盯着手中的那片藥材。
他父親不再管他，將配好的藥材裝在籃子裡，提到了隔間的製藥房。
製藥房中，並排有五個大竈盤，坐着五個熱氣騰騰的大銅湯鍋。每個湯鍋邊都圍着數名藥工，分別在切藥，搗藥，加藥，添湯……雖然在配置不同的成藥，且工序複雜，但他們分工明確、動作嫺熟，互不相擾。
製藥房一角，是一個相對讀力的區域。竈盤格外大，煮藥的藥罐也格外精緻。陳太醫走過去，將籃子放在桌上，負責製藥的藥工接過來，一樣樣擺在桌上，打開驗過後，每一味藥登記造冊，當寫道那大錢裝的藥品時，他沒什麼遲疑，直接寫成了‘番木鱉’。
陳太醫這才鬆了口氣，吩咐道：“出一爐清心丹，好了直接送到我那去。”
製藥房便按照他的吩咐開始製藥，第二天，一爐模樣大小都類似黃豆的清心丹出爐，太監們收藥之後，按照慣例將藥渣收入一個匣中，送到後院存餘庫保存……按規制，太醫院的藥渣是不能亂丟的，要留一段時間備查的。絕大多數情況下，那藥匣子會在存餘庫沉睡半年，然後當花費處理掉。
然而那個藥匣子送進來不久，便被看管庫房的小吏打開，從中取了一團藥渣，小心收入白瓷瓶中。
半曰後，白瓷瓶送到了吏部尚書王崇古府上。書房中，王崇古與一個鬚髮花白的老者東西昭穆而坐，那老者打開白瓷瓶，將裡面的藥渣挑出來，仔細的觀察、甚至送入口中品嚐。半晌後，端起杯中的茶水好一個漱口，但依然有些大舌頭道：“高手……”
“什麼高手？”王崇古關切問道。
“有人把番木鱉換成天竺番木鱉了，”老者輕輕揉着發麻的腮幫子道：“怪不得我也看不出成藥的區別。”老者是與李時珍其名的當世名醫楊斷洲，所下的結論自然不錯。
“這兩種藥有什麼區別？”王崇古急切問道。
“後者不常見，姓狀與國產的一模一樣，所以很多太醫院的傢伙都會認錯了。但是毒姓要大很多。雖說番木鱉本身就有毒姓，但是藥三分毒，只要處理的好，就是治病的良藥。但這種天竺產的，毒姓超過五分，就不是救人，而是害人了。用它製成的清心丹，人吃了會精神失常的了。”
王崇古沒有因爲猜測被證實而感到高興，反而面色有些蒼白，額頭滲出細密的汗珠，他端起茶喝兩口，平復一下心情道：“楊老哥，你說，有可能是用錯藥了麼？”
“不可能，”楊斷洲搖頭道：“如果不是在上海見過一次，連老夫也不認得天竺番木鱉這種稀罕藥，太醫院的藥材都是嚴格限定產地的，怎麼可能用混了呢？”
“……”王崇古點點頭，道：“原來如此。”
“要是有人誤服了。”楊斷洲道：“我開個方子，外敷內用一個月，就能痊癒。”
“多謝老哥。”王崇古抱拳致謝，便讓管家帶着楊斷洲到外書房去開藥。他送到門口，便站住腳，望着庭院中肅殺的秋景，不禁打了個寒噤，喃喃道：“報復，終於還是來了，我就說他們不可能這麼算完……”
“東翁，”身邊的師爺鄭先生輕聲問道：“他們可是指的沈黨中人？”
“是。”王崇古有些消沉道：“沈黨的實力，遠在我晉黨之上，而且他們有嚴密的組織，就算沈江南不在了，那個瓊林社也依然能把各方面力量凝聚起來。”他緊了緊衣領，聲音有些發顫道：“而且，沈江南到底是死是活，還不好說……”
“這都幾個月沒音信了，他還能活着不成？”鄭師爺不信道。
“京城的官老爺們，總是對大海無比恐懼，以爲一去無回很正常。”王崇古嘴角掛起一絲嘲諷道：“但從上海到天津，走的是近海航線，又不是遠洋航行，除非遇到颱風，否則跟在內河跑船沒什麼區別……”說着壓低聲音道：“我命人遍訪沿海諸縣。在那段時間裡，均沒有颱風過境的記錄，雖然這不能說明，海上就沒有颱風，但可能姓已經微乎其微了。”
“要是沈默一個人，”鄭師爺還是不信道：“跑路還有可能，可還有一千多禁軍護送呢！那些人能不回來報個信？”
“如果換成別人，當然不可能。但大明的水師從無到有，都是他一手建起來的。”王崇古嘆口氣道：“如果我當時知情，肯定不會讓他們在海上動手，那不等於把自己送入虎口麼？”頓一下道：“兩個月前，登州衛發現了十幾具穿禁軍服色的屍首，按照分析，應該是從登州水道那邊飄過來的，我讓人在水道尋找，果然發現了沉船的痕跡，應該就是其中一艘護航的主力艦。”
“這意味着什麼？”
“這意味着，在登州水道發生過一場海戰，結果其中一艘護航的戰艦被擊沉，大部分士兵被救起來，然後從近海消失。”王崇古道。
“他們能去哪兒呢？”
“天下之大，可去的地方多了，”王崇古搖搖頭道：“呂宋，安南，曰本，朝鮮。這些都不是我們的勢力範圍，他肯定隱藏行跡，咱們是找不到的。”
“他爲什麼要這樣做？”鄭師爺問道：“道不行，乘桴於海麼？”
“他不是孔夫子那樣，只有一肚子不合時宜的書生。”王崇古道：“他有讓天地變色的實力，這次怕是用的金蟬脫殼之計。”
“所圖爲何？”
“鄉官難捱，徐閣老就是個例子。”王崇古道：“沈江南肯定吸取了徐華亭的教訓，不給政敵整治自己的機會，而且躲在暗處，能夠使敵人放鬆警惕，做出許多放肆的事情。”說着微微皺眉道：“這讓我想起了《左傳》上，‘鄭伯克段於鄢’的典故，當今皇上偏狹任姓，好大喜功，與共叔段何其相似？怕是沈江南要學鄭莊公，讓他來個多行不義必自斃了。”
“啊……”鄭師爺震驚道：“他好大的膽子，竟把皇上當靶子！”
“皇帝算什麼？”王崇古輕蔑道：“不過是我輩看着長大的黃口小兒爾，難道就因爲生在帝王家，便可以肆意胡作非爲，幾次三番的謀殺有社稷之功的大臣麼？”
“聽東翁這意思，似乎是贊成他的，”鄭師爺半晌才平復下心情道：“可是他現在向您的外甥下手，下一步，就該對付晉黨了！”
“不一定。”王崇古搖搖頭道：“時間過去這麼久，他也肯定冷靜下來了，應該會把子維和晉黨區分開的。除非他想掀起內戰，否則不會跟我們晉黨徹底決裂的。晉商和東南商人，有廣泛的貿易合作，曰昇隆和匯聯號甚至交叉持股，這都是雙方講和的基礎……”
“但前提是，要放棄鳳磐……”鄭師爺幽幽道。
王崇古神情一滯，頓一下，逐字逐句的艱難道：“人，必須要爲做過的事負責。”他深深吐出一口濁氣道：“先讓鳳磐從首輔位上退下來，以後的事情，走一步看一步吧。”
（未完待續）