上青林公路修好以後，山上終於通了公共汽車，班次很少，每天下午三點從益楊車站發車，六點到達上青林場鎮，晚上客車並不返回，停在老鄉政府的小院子裡面，第二天早上七點鐘發車，十點鐘左右到達益楊縣。
侯衛東、秦大江、曾憲通、習昭勇和田大刀五個人，懷着複雜的滋味，坐上客車，從上青林場鎮上車，前往交通局，請求支付部分工程款。
上青林公路雖然是泥結石路面，勝在了新近輔成，客車一路平穩快速，十點半，一行人準時來到了交通局六樓會議室，這是交通局班子開會的地方，特意騰出來接待幾位石場老闆。
交通局曾昭強和朱兵早已商量的應對之法。
朱兵最先出現在會議室，他滿臉笑容，手裡拿着一包紅塔山，道：“各位，曾局長有點事，等一會再過來。”
他一邊散着煙一邊開着玩笑。“秦書記，好久沒有見你，今天中午我在交通局找了一個高手，和你比一比酒量，上次到你們村裡，把我喝慘了。”又道：“曾主任，你乾脆買輛客車，跑運輸也找錢，到我這裡來辦手續。”
曾憲剛已經朱兵很熟悉了，他愁眉不展地道：“朱局長，別說買車了，家裡已經揭不開鍋了，朱局長就撥一點款給我們，救救急，確實沒得屁眼法了。”田大刀也想說話，一旁的習昭勇就瞪了他一眼，低聲道：“你少開腔，聽別人講。”
朱兵只是笑，他和習昭勇與田大刀都是初次見面，並不熟悉，也就沒有和他們兩位開玩笑，對侯衛東笑道：“瘋子，我們單位分來了一個大學生，漂亮得很，今天晚上我給你們創造一個見面的機會。”侯衛東笑道：“被我老婆發現了，肯定要把我的小兄弟砍掉，算了，太冒險了。”
“怕什麼怕，現在流行家裡紅旗不倒，外面彩旗飄飄。”
朱兵就營造了一種寬鬆、和平的氣氛。
昨天侯衛東打了電話以後，曾昭強和他就將資料調來看了看，這一看不禁嚇了一跳，光是碎石這一項，就需要付給上青林五個石場120多萬，還不包括數量巨大的片石，此時交通局帳戶裡只有幾萬的日常生活費用，根本無法提前支付各種材料錢。
朱兵知道侯衛東、秦大江、曾憲剛等人都是新入行的，沒有多少錢，能撐到這個時候，已經算不錯了，只是確實無錢，他也無計可施，只能既定方案，先採取安撫政策，再由曾昭強來殺下馬威。
幾個人隨意地談了一會，一個穿着套裝的漂亮女子就走了進來，她手裡拿着一個紫砂茶懷，放在桌上以後，對朱兵道：“曾局長上來了。”
過了一分多鐘，曾昭強出現在會議室大門，他梳了一個大背頭，穿着藏青色西裝，暗紅色領帶，表情嚴肅，很有些派頭，來到會議室以後，也不理人，坐到他的固定位置，端起紫砂茶杯細細地品了幾口，這才擡起頭，掃視了幾眼坐中的諸人，再對朱兵道：“上青林幾個石場老闆都來了？”
朱兵點頭道：“到齊了。”然後一一介紹道：“這是狗背彎石場的侯衛東，這是秦家石場的秦大江。”
介紹完，曾昭強看了看手錶，道：“今天跟大家見面，講講我的想法。”
衆人都安靜地看着曾昭強，耳朵都豎了起來。
曾昭強揮了揮手，道：“沙益公路是縣政府重點工程，隨着沙益公路的開工，制約沙州發展瓶頸將被打破，所有參加沙益公路建設的單位和個人，都是益楊發展的功臣。”
侯衛東暗道：“先揚後褒，看來形勢不妙。”
曾昭強話鋒一轉，“益楊是窮縣，是典型的吃飯財政，修公路的資金非常緊張，現在縣財政資金沒有到位，各位的材料款，只要暫時拖欠，不是我不給，實在是沒有錢。”
秦大江等人臉就變綠了。
習昭勇是公安人員，見過大場面，就道：“曾局長，你大筆一揮，就付點錢給我們，否則我們將被迫停產。”
曾昭強瞟了習昭勇一眼，道：“當初籤合同的時候，說得清清楚楚，如果當初覺得全墊資有困難，就不要籤協議，現在工程進展了一半，沒有特殊事由，就必須嚴格按照合同辦事。”他頓了一頓，加重語氣道：“我喜歡和講誠信的人打交道，講誠信，是我們繼續合作的基礎，交通建設是長期的過程，今年完不了，明天也完不了，各位老闆如果想做得長久，就一定要講誠信。”
說到這裡，曾昭強對朱兵道：“朱局長，哪一位老闆想結帳，也可以，但是醜話說在前頭，今天結了帳，以後就不要和交通局打交道了。”
他站起來，道：“我還有個會要開，各位有什麼想法就和朱局長談，中午就不要走了，由朱局長陪大家吃飯。”
望着曾昭強的背影，上青林衆人一時說不出話來：大道理都被曾昭強說完了，權力也掌握在他手中，還談什麼談。
這一瞬間，一道閃電般的念頭襲上侯衛東的心頭，如果所有碎石企業聯合起來，不向交通局供貨，看曾昭強又能怎麼辦？
他暗自思忖這種可能性，全縣碎石聯合，這事不太現實，但是上青林的石頭質量最好，開採成本最低，如果聯合起來，應該能夠取得一定的話語權。
等到曾昭強離開了會場，曾憲剛小聲抱怨道：“當初籤合同的時候，我就說不能全額墊資，現在合同簽了，大家都被套起了。”
籤合同的時候，交通局要求全額墊資，幾次去談合同，都沒有談下來，侯衛東同意全額墊資，他特意向曾憲剛申明：英剛石場是兩人合夥，需要兩人意見一致才能籤，至於狗背彎石場和曾家後山石場，則不用徵求意見，願意籤就籤，不願意籤可以拒絕。
曾憲剛看到侯衛東的狗背彎石場簽了全額墊資，也跟着簽了，秦大江、習昭勇、田大刀隨後也跟着簽了全額墊資。
田大刀個性衝動，便道：“侯瘋子，是你要籤全額墊資合同，拿不到錢要負全部責任，供電站催款催得緊，你借點錢給我，先把電費付了。”
侯衛東聽得鬼火冒，道：“田大刀，是你要籤合同，關我屁事，我又沒有拿刀子強迫你。”
習昭勇幫着侯衛東道：“田大刀，做生意就是上當受騙自覺自願，況且是你求着侯瘋子幫你，說話辦事還是要講良心。”
田大刀雖然對人蠻橫不講理，卻獨獨怵習昭勇，見習昭勇發了話，也就閉了嘴。
朱兵見上青林衆人內訌，心裡好笑，就和稀泥，道：“大家也不要抱怨，我查了帳，沙益路修下來，各位都要發財，如今就是稍稍晚一點拿到錢，咬咬牙就撐過去了，你們一年賺的錢，我要幹一輩子才掙得來，這樣想什麼困難都不怕了。”
秦大江有意和交通局朱兵搞好關係，便道：“算了，曾局長髮了話，大家只有回去再想辦法，有話到飯桌上在說，交通局難得請個客，今天我們要好好敬一下朱局長。”
吃完飯，五人無心在益楊瀟灑，便準備坐客車回益楊，五個人由於墊資太多，個個都是缺錢花，到了車站，大眼望小眼，都不主動買車票，最後還是侯衛東面子薄，掏錢爲衆人買了車票。
這一路上，五人都是心事重重，石場要維持運轉，沒有錢是萬萬不能的，可是能借的錢都借遍了，而且每個人都在基金會貸了款，實在難有新的辦法了。
侯衛東除了找家人以外，只有找蔣大力，可是上一次借了蔣大力三萬，再次開口，實在有些爲難。
回到狗背彎石場，他就把在狗背彎做工的三十多位村民召集起來，老老實實講了現狀以後，學着曾昭強的手法，道：“各位，你們在石場幹了四個多月了，我從來沒有拖欠過工資，如今交通局一分都沒有付，我實在是沒有錢了，這一個月的工資我只能打欠條，如果願意幹，明天就繼續來上班，不願意乾的，就給我明說，我想辦法也就將這個月工資付了，但是，以後你就不能在石場上班了。”
“這事不必現在答覆，回去和家裡頭的人商量一下，願意幹的，等交通局付了款以後，每人每個月增加五十元的延誤費。”
侯衛東信譽一直良好，在石場向來說一不二，村民們也很相信他，他們也看到了實際困難，大部分表示願意繼續幹，只有少數村民擔心拿不到工錢，就沒有當場表態。
基本解決了工錢問題，侯衛東又要開始爲電費、炸藥費等基本費用操心，這些都是必須拿現錢來支付的。
爲了籌錢，侯衛東明白了困獸是什麼形象，更明白了一句話：金錢不是萬能的，但是沒有錢卻萬萬不能！