在沈書記與葉鳴握手寒暄的時候，會議室裡全局幹部職工的目光，便都齊刷刷地投向了葉鳴那個位置，很多不明就裡的幹部，尤其是一些退休和離線的老幹部，眼裡都露出驚訝和羨慕的神色——因爲從沈書記的神態看，他對葉鳴非常客氣、非常親熱，長時間握着他的手不放，臉上的笑容真摯而自然，根本不是以往領導接見下屬時，臉上流露出的那種淡漠而隨意的笑容。
在和葉鳴寒暄時，沈書記還不時親熱地拍拍葉鳴的肩膀，在聆聽葉鳴說話時，也非常仔細、非常認真，就像兩個多年不見的老朋友碰到了一起，在暢述過往的友誼一樣……
由於葉鳴剛剛提拔不久，而且參加工作也只有四五年，許多退休的老幹部、老領導甚至都不大認識他。
因此，當他們看到縣委書記對葉鳴如此親熱後，便紛紛驚訝地向周圍的在職幹部打聽葉鳴的情況，同時不住地對他指指點點議論着，臉上都露出了欣賞和讚許的神色……
按照大會的議程，首先是由局黨組書記、局長鄒文明對新冷縣局全年工作情況進行總結。這個總結的材料是由辦公室現在的文秘人員寫的，分爲五個部分：一是攻堅克難，超額完成了全年稅收收入任務；二是以人爲本，幹部素質不斷提高；三是挖潛堵漏，徵管質量穩步提升；四是優化服務，地稅形象不斷改善；五是公正執法，法制建設不斷加強……
在作報告的時候，鄒文明在讀第一點、第三點時，多次拋開手裡的稿子，即興發言。而他即興發言的重點，全部都是關於一分局如何在短短的兩個月內，通過拔除釘子戶、堵塞徵管漏洞、清理欠稅、開展納稅評估和稅務檢查，在正常的申報月繳稅款外，查補入庫稅款一千多萬元，爲縣局完成全年稅收收入任務尤其是縣本級收入，立下了頭功。
在這個即興發言中，他還多次提及葉鳴，說他臨危受命，沒有辜負局黨組和全局幹部職工對他的信任和重託，在帶領一分局幹部抓收入的過程中，思路清晰，措施具體，身先士卒，親力親爲，不僅爲一分局的幹部職工做出了榜樣，也爲全局幹部職工尤其是中層領導幹部，樹立了標杆。
同時，他還不厭其煩地列舉了葉鳴抓收入的一些具體措施，比如清理娛樂業欠稅、查處清泉賓館偷逃稅大案、整頓建材市場納稅秩序、對東站綠野酒家採取強制執行措施，等等。
在說到對“綠野酒家”採取強制執行措施引發持槍抗稅案時，鄒文明還順帶表揚了歐陽明，說歐陽明同志在關鍵時刻，體現出了同事間的深厚情誼，表現出了大無畏的犧牲精神，勇敢地替葉鳴同志捱了一槍。這種精神和品德，值得大力提倡和表彰。因此，雖然歐陽明同志在一分局的評先評優過程中，並沒有被評定爲“優崗”，但考慮到歐陽明同志的突出表現，經局黨組集體研究，決定爲歐陽明同志申報記三等功……
原來，鄒文明見沈書記忽然來到縣局的總結表彰大會現場，估計他最想聽到的就是關於葉鳴工作表現情況的介紹。於是，他便拋開了那個事先寫好的講話稿，不惜溢美之辭，着重介紹了葉鳴所做的突出貢獻，以迎合沈書記心裡的想法。
而且，即使沈書記不來，他在大會上也會着重介紹葉鳴的功勞，爲葉鳴在縣局立威。只不過，沈書記來了之後，他介紹得更詳盡、更具體而已。
至於歐陽明，鄒局長也是臨時想起要對他公開表揚的。而且，爲歐陽明申報立三等功，也是他在局黨組會議上提出來的——在他看來，歐陽明過去雖然有各種各樣的矛盾，也做了很多不靠譜甚至是令人厭憎的事情，比如告葉鳴的黑狀、打牌賭博等等。
但是，歐陽明在東站“綠野酒家”救了葉鳴一命，這一點，鄒文明是對他感激不盡的：因爲從某種程度上來說，自己的仕途和前程，是和葉鳴聯繫捆綁在一起的。歐陽明救了葉鳴一命，等於也是救了他的政治前程。如果那次葉鳴不幸犧牲了，自己的前程肯怕也就隨之完蛋了……
更何況，現在局裡的幹部包括很多領導，都說歐陽明自從在葉鳴去了一分局之後，好像脫胎換骨，完全變了一個人：不僅工作積極努力，而且生活非常規律、作風非常嚴謹，再沒有出去打過牌，也再沒有在工作時間泡茶館、泡洗腳城。
鄒文明是個直爽性格，愛憎分明，也從不以固定的眼光和有色眼鏡看人。因此，他看到歐陽明的轉變後，尤其是在得知他是在葉鳴的規勸和幫助下，纔有了這樣的轉變後，他的心裡確實感到高興。因此，他便親自在黨組會上提議要給歐陽明記三等功……
歐陽明近十年來，平時耳朵裡聽到的，幾乎都是一些批評和非議之聲，從來沒有在大會上得到領導的表揚和肯定。
此刻，他忽然聽鄒局長當着縣委領導和全局幹部職工的面，表揚了自己救葉鳴的行爲，並說已經爲自己申報立三等功，意外和興奮之下，他只覺得心胸一陣激盪，竟然眼眶一紅，流出了激動和幸福的淚水……
在鄒局長做報告時，沈書記一直在注意聆聽。尤其是當鄒局長說起葉鳴的事情時，他聽得更是專注，還不時用筆在一張紙上記着什麼。同時，他偶爾也擡起頭，用熱切的目光看一眼坐在第一排正中間的葉鳴，目光中滿是欣賞和鼓勵之意。
在鄒局長做完報告後，第二項議程是由局黨組成員、副局長金馳亮宣讀表彰決定，然後分別由沈書記、常副縣長、鄒局長給立功和嘉獎人員、工會積極分子頒獎。
在歐陽明上臺領取立功證書和獎金時，沈書記特意從主席臺主動後面伸出手來，和他握了握，親切地問他：“小歐，你手上的傷好了沒有？你的精神值得嘉許！希望你好好工作，爲我們新冷縣的財源建設做出更大的貢獻。”
歐陽明見沈書記唯一隻和自己說了幾句鼓勵的話，不由有點受寵若驚，臉漲得通紅，噙着眼淚不住地點頭，卻連一句感謝的話都說不出來了。