在朱載坖的計劃之中，大明一旦走上商品經濟的道路，就會進入一個高速發展期。
現在朱載坖主政不過五年，但是大明的社會也有了不小的變化。
若不是幾場接連發生的戰事，只怕大明的發展速度還能更快。當然，這些戰事也給大明提供了不少的免費勞力，也算是略有貢獻。
這其中，自取消海禁以來海上商貿也格外發達。大明的商船向西也遠航到了非洲，帶出了數不清的商品。而向東，則是瀛洲的各種物資礦產，源源不斷的進入大明。相對的，大明對於這些地方的交流也就更加頻繁。
尤其是瀛洲，此地南北兩地都非常適合農業生產，這對大明百姓是有着致命吸引力的。而南瀛洲，農牧都可以，簡直是大明百姓們嚮往的天堂一般。
因此，大明百姓當中，移民去瀛洲的人非常多，每年都有數萬人坐船過去。
朱時泰也從方洲迴轉，帶回了方洲的具體情況。與朱時泰同時過去的，有許多朱載坖早就安排好的專項人材，彙報的情況比朱時泰可詳細的多。
方洲此地四面環海，陸地之上並無多少山脈，而且土人也不多，同樣是移民過去的好地方。
朱載坖知道，後世那裡可是有世界極的大鐵礦礦場。鐵礦對於大明的重要性不言而喻，如果不是新立的樂浪省有新鐵礦，只怕大明本土的鐵料都不夠用。
隨着大明的鋼鐵工業的發展，新礦藏也必須儘早發崛出來，開發方洲也是朱載坖計劃中重要的一步。
在北瀛洲的張元德，並沒有閒着。他從那些西班牙無敵艦隊的水手口中，得知了一件重要的事。
此時的葡萄牙與西班牙是共同的國王，腓力二世。因此無敵艦隊的水手們，也在遠征北瀛洲的時候，在葡萄牙的亞速爾羣島上臨時休整過。
這本來是一件並不起眼的事，但是張元德在一些西班牙水兵的口供報告中看到了這一點。
幾經追問證實之下，發現亞速爾羣島居於大洋中間，與歐洲和瀛洲的距離都不近。但是總體上，與歐洲要近上一些。
這裡幾乎成了西班牙船隻出海的必經之路，中途船隻會經常在這裡停靠，是個非常重要的地點。
張無德想，與其在北瀛洲等着西班牙前來挑釁，不如主動出擊。如果能將亞速爾羣島拿下，便等於使着西班牙失去了一個重要的後勤基地。而擁有這個羣島的優勢，則會變成大明的。
此時北瀛洲的造船水平也有了一些增長，並且造出一批海船。張元德便將這些新船統合起來，建立了一支新的艦隊，爲北瀛洲艦隊。艦隊的骨幹軍官，當然是從他所帶的艦隊中調過去的。
雖然只是地方艦隊，但是這規模並不算小，而且因爲這些軍官都是皇家軍事學院畢業生，也不可能成爲張元德的私軍。
有北瀛洲艦隊駐守在地方，張元德使可帶着主力艦隊東去亞速爾羣島。
亞速爾羣島這個地方，距離歐洲大陸的直線海路，不到三千里。這個距離在海上動輒萬里的航程來說，並不算太遠。但也並不算近，至少要和這種距離的敵人開戰，也不是一件容易的事情。
在之前無敵艦隊的敗給了張元德的所帶領的大明艦隊之後，那些殘餘的船隻逃回歐洲，中途也在亞速爾休整過。因此，亞速爾上的葡萄牙軍隊也知道大明艦隊的存在。
只不過他們認爲，大明艦隊還遠在北瀛洲，不可能來亞速爾。
可惜他們的判斷是錯的，大明一旦開豈了遠海航行，那就一發不可收拾。以這個時候，世界各個國家的人口數量還有財富總量來說，大明舉世無敵。只要大明被引導到了開拓的道路上，便沒有一個國家有能力抵抗，無論是大陸地上還是大海上。
張元德帶着大明艦隊，在葡萄牙士兵驚訝的目光中造了岸，而後一隊隊的明軍端着火銃佔領了羣島的每一塊要地。
島上雖然有一些葡萄牙人，但是他們根本就興不起抵抗的念頭。大明的艦隊實在是太過震撼，比西班牙的無敵艦隊還要龐大，最大的寶船簡直就象是一座海上的小城市。
面對如此強大神秘的對手，葡萄牙士兵乖乖的交出武器。
亞速爾羣島雖然距離歐洲近一些，可人口並不多，只有一千餘人罷了。這只是張元德這麼認爲的，實際上對於歐洲人來說，這一千餘人已經相當多。
島上的葡萄牙人，都被張元德送到了新中洲，交給顧承光接收。亞速爾羣島的重要性，使得張元德不敢在這裡留一個弗朗機人。亞速爾羣島在張元德的觀點中，就是控制歐洲海上航線的重鎮。
他不只自己是如此想的，還爲此寫了奏摺送往京城，並且附上了海圖。
而且張元德親自坐鎮亞速爾羣島，並沒再返回北瀛洲的新上海城。這樣一來，不但顯得他盡職盡責，還表示出自己並沒有據北瀛洲自立的野心。
身爲英國公次子，張元德可是熟知帝王心術。如果自己不知道檢點，將來被陛下所猜忌，那纔是生不如死。
朱載坖收到張元德的奏報之後，便也明白了這傢伙的苦心。原本是個紈絝子弟，居然也能有了這等心思。
請來英國公張溶，朱載坖將張元德的奏報交予英國公觀看。
英國公張溶看到兒子的計劃和字跡，不由得老淚縱橫。這小子離家三年，每回送回家書，都說自己過的不錯。雖然是艦隊統領之人，但是這海上生涯畢竟不如陸地之上安穩，只怕這幾年也沒少吃苦頭。
英國公張溶急忙躬身道：“陛下，犬子他只要跟着陛下幹，就是他這輩子的福份。”
朱載坖笑道：“英國公，你這公爵之位只有一個，膝下卻是張元功、張元德兄弟兩人，想必也是爲了將爵位傳給誰傷透了腦筋。如今元德所爲甚得朕意，爲朝廷立了大功。朕補他一個瀛北侯的爵位，也是實至名歸。”