“當然認識，朱大這廝整日價吃喝……賭的。”米大郎爲人甚是仔細，眼角溜湫的看着蓮生，生生地將嫖字嚥了下去。
鬱世釗吃吃地笑着，蓮生瞪了他一眼，示意米大郎繼續講下去。
“他在何家那母夜叉手下做馬房，哪有那些閒錢揮霍，平時便混跡各種場所，會說小話，經常往小的店裡帶客人，掙幾個錢。”
米大郎身材很高大，但是面相和氣，這清苑縣是三省交匯的要地，往來客商很多，他是開客棧的，講究和氣生財見人三分笑，時間久了，嘴角笑紋深刻，看上去總是一副笑模樣。
蓮生轉身望向鬱世釗，恭恭敬敬地問：“小的在一邊問詢，是否會打擾大人用膳？不如，小的帶米掌櫃先回縣衙。”
蓮生雖然來大順朝不過六年，但在另一個世界曾經生活的孤兒院一直受着比較嚴格的傳統教育，知道食不言寢不語，更何況這邊吃飯邊旁聽殺人案。
鬱世釗搖頭：“大人我看着扒皮實草都能吃的下去，你問便是。”
米大郎不由心裡哆嗦一下：這錦衣衛大人可不是好惹的。
鬱世釗似乎看出米大郎的心思，嘿嘿一笑，自斟自飲：“米大郎，你這身子挺強壯，臉看着黑了點到也算緊緻。這把皮完整的揭下來做扇面子或者屏風，倒是極好的。”
米大郎擡起胳膊擦擦汗，蓮生嘴角彎彎，似笑非笑瞥了鬱世釗一眼：這鬱大人還會攻心爲上，不錯，不錯。
“米掌櫃，指揮使大人可是說一不二的，不過只要你未做虧心事不必害怕。你只要如實回答我的問題便可。”
“是、是，是，小的明白明白。”
“這朱大被殺，你可聽聞？”
“方纔那位錦衣衛大人帶小的來時，小的方知。”
“哦，那你當時聽到是否吃驚？”
“這到未曾。這朱大平時做的皆是潑皮行徑，這樣的破落戶出了什麼事都不會叫人吃驚哩。”
“這樣說來，你還挺了解他的。”
“小的開客棧，做的就是往來的生意，什麼人都要接觸嘛。”
“你說的很對，那麼朱大昨日在你店裡可吃了酒？”
“何止吃了酒，這傢伙是個順杆爬的猴兒，昨箇中午帶來兩個體面的絲綢商人，小的正在吃飯便叫上他一同吃上一杯，那朱大吃完酒，又跑去小的店裡的溫泉池子泡了很久，別看着傢伙是個潑皮，還真是會享受。”米大郎搖頭嘆息：“小的當時忙碌，未曾注意他何時離去，若是早點發現，攔住他不叫走。也許能救他一命。”
“這也是人各有命，強求不得。”蓮生也跟着嘆息道：“所謂人有旦夕禍福，月有陰晴圓缺，我記得三年前咱們縣也有過一件極爲悲慘的事情。”
米大郎聽到三年前，眼中精光一閃隨即又歸爲平靜。
蓮生捕捉到他眼中神色，擺出極爲誠懇的神色說道：“我記得那是三年前的秋天，幾場秋雨下來，咱們縣周圍的山林中長了不少蘑菇。”
鬱世釗自斟自飲，吃得很開心，聽到蓮生忽然講起了故事，表現出很感興趣的樣子放下酒杯。
“米掌櫃的娘子和兒子，哦，那孩子當時是十歲還是八歲來着？”
米大郎啞聲回答：“八歲了。”
“可憐米家娘子帶着米家小哥兒，挎着籃子去山裡採蘑菇，到了天黑還不見回來，當時米掌櫃還向衙門報了案。”
“是。第二天在後山發現拙荊的血衣，唉，也是他們母子命不好，哪想到竟然葬身狼腹呢。”蓮生勾起了米大郎的傷心往事，他黯然神傷，擡手擦了擦溼潤的眼角。
忽然眼前出現一個碧玉墜子，蓮生大聲問：“這可是你的物件？”
米大郎此刻悲傷欲絕，冷不丁眼前晃動着自己的墜子，點頭說：“正是，這墜子是我們家的，傳了幾代人。”
“這樣，那昨日未時到申時，你人在何處？”
“在店裡後院清點賬目。”
“可有人作證”
米大郎皺着眉頭搖頭道：“自從三年前那次出事後，後院就住着我一人，無人可作證。”
“清點完賬本你又去了哪裡？”
“那時忽然間心情不好，就從後院直接往後山那林間小路去散散步。”
“依然是無人作證？”
“山林中沒遇到別人。”
“已經是晚飯時刻，你不吃晚飯卻一個人出去散步？米掌櫃可一向有如此雅興？”
米大郎苦笑：“偶爾爲之，平素很少，也是昨日天氣太悶了，我這心裡沒找沒落。”
“既然這樣，你米家的墜子爲何會出現在朱大被害的現場？”
“哦，我想可能是路過時掉的吧，誰知道何時掉的，還要感謝姑娘將墜子還給小的。”
蓮生眼睛一眨不眨的盯着米大郎：“你在說謊！”
“小人不曾說謊，句句都是真話。”
“你說在後院對賬，去山間散步時面色平靜，一點回憶的表情都沒有。大部分人陳訴曾經發生的事情，多半會稍微停頓一下，眼睛向上看，顯示腦子裡在想一想，你回答的未免太順太快太平靜。這些問話，想必你昨晚一個人在家已經想了無數遍，模擬了無數遍吧？”
蓮生盯着米大郎的眼睛，而後者眼中明顯閃過一絲不爲人察覺的慌亂。
“小的開客棧的整天打交道的人太多了，和人打交道多了說話自然順溜，而且小人的記憶力一向很好，不過是一天兩天的事情，就是幾年前的事情也難不倒小人。”
“幾年前的事情你都能記得住？一點不差？”
“絲毫不差。”
鬱世釗聽着蓮生一點點問話，忽然覺得這小姑娘似乎另有打算，她開始問的像是漫無邊際，卻在米掌櫃心情沮喪時忽然掏出墜子，還真有一點意思。
“那好，你知道我哥哥是楊捕頭。”
“小的自然知道。”
“三年前你娘子和兒子失蹤的案子就是我哥哥負責的。”
“是，楊捕頭大恩大德，小的至今感激不盡。”
“楊家是捕快世家，從小翻閱各種案件檔案也是我的一個愛好。”蓮生看着米掌櫃，眼睛裡閃動着狡黠的光。
“恰好，你報案的記錄我曾經也翻閱過，你說你記憶力超羣，我自認記憶也是非常不錯，我記得你當時來報案，說你的兒子八歲總角稚童，穿着褐布褂子，帶着長命富貴的銀鎖片和非禮勿視的猴兒墜子。你的記憶真的很好，將你兒子的外貌衣着以及配飾都說得清清楚楚，我哥哥在後山找到了你家娘子的血衣和一隻鞋子，草叢中發現了帶着血跡的銀鎖片，當時認定是遇到了狼，被吃得乾淨了，那麼這個墜子去了哪裡？是你後來去草叢找到的？還是從狼肚子中掏出來的？米掌櫃你的好記性，似乎還真有點問題呢。”
米大郎急忙點頭：“是這樣，小的後來又去了那後山，在草叢裡發現的，這是小的家裡的祖傳的東西，小的心裡放不下，四處搜尋，功夫不負有心人終於被我找到。”
“啪!”蓮生一拍桌子，鬱世釗都被她嚇了一大跳。
“好，算是你後來找到，那我問你，這墜子爲何在胡氏的手裡！”
“手裡？不是朱大遇害的地方嗎？”
“那是我在誆你，這墜子是胡氏抓在手裡的，正是這墜子的主人見色起意，趁着午間楊家偏院人少，姦污了胡氏，隨後又殺死了胡氏！”
“不是不是我不是我！”米大郎青筋暴露：“不是我乾的，是朱大，是朱大這無恥小人！這對姦夫淫婦！”
鬱世釗聞言撫掌大笑。
門口站着的錦衣衛還是面無表情，像個門神。
“好！是朱大！”蓮生伸手指着米大郎質問：“你怎麼知道是朱大？因爲你當時就在現場對不對？你看到了！”
蓮生在看到墜子上的小小米米字，又聽到劉捕頭說是小孩子戴的小玩意後，忽然想到曾經在哪裡聽過這個墜子。仔細一想，三年前米掌櫃報案妻兒失蹤，在描述當時妻子和兒子的衣着打扮髮型配飾時提到過這個墜子，蓮生從這個小小的墜子上發現了疑點，於是看似漫不經心一步步將米大郎引入自己的包圍圈內。這份聰明勁，讓挑剔的鬱世釗也不由得擊節讚歎：乾的漂亮！
米掌櫃站在那，背挺得直直的。
剛纔蓮生一番追問，他已經顯得很是疲倦站得也鬆鬆垮垮，此刻說到胡氏被害的案子，他一下子繃直了身體，嘴角抿着，顯示出十足的抗拒不合作態度。
“你不想回答我了？";
蓮生回頭衝鬱世釗一笑：“指揮使大人，米掌櫃現在的肢體語言告訴我，他很抗拒，不想合作，那麼看來只有錦衣衛的大牢和酷刑更和他胃口。”
鬱世釗第一次見這女孩笑，只覺得如沐春風，像是迎着明媚的陽光漫步在桃林中，看桃花灼灼，格外的動人，稍微愣了一下，搖着扇子道：“那是自然，這好皮子大人我怎能放過。大人我剝人皮是可是費了好大的勁呢，先要給吃上好的，養的白白胖胖，洗剝乾淨，在給他灌下去一桶水，將腸子肚子的都清理乾淨。”
“那是爲何呢大人？”
蓮生故意和他一唱一和。
米掌櫃臉上雖然現出不在乎的神情，可眼睛一動不動，明顯聽的仔細。
“這整個的人，要從頭頂開始剝，這人疼的厲害，什麼屎尿都來了，髒死了。先沖洗乾淨就是爲此，小刀子下去，一點點來，到最後剝到腳心最疼，那犯人不住掙扎，難免會弄壞了皮子。大人我後來就學會了，剝皮前先用釘子把這人的手腳四肢都釘在地上，叫他不能動，最後一整張皮子下來，這人跟血葫蘆似得，還活着呢，哈哈。”
“大人可曾往這血葫蘆身上撒點鹽，曬肉乾想必是不錯。”
“妙啊妙啊！我怎麼就沒想到，那大堆的人肉直接埋了怪可惜的，不如曬了肉乾，給大人家看家的狗兒吃了。”
噗通一聲，米大郎癱倒在地，大口大口喘着粗氣：“我都招都招，人不是我殺的，都是朱大幹的，朱大吃酒時吹牛，說有個相好如何如何，小的怕他害了哪家好姑娘，便在後面悄悄跟着他，不想他來到了胡氏那裡，倆人開始做那事，小的只是跟着在窗外看到，其他的就一概不知了。”
“難道是朱大激情殺人？”
蓮生自言自語道。
“激情？是什麼？”
鬱世釗發現，一旦說到案子，這小姑娘嘴裡淨冒出自己聽都沒聽過的新鮮詞兒。