及笄之後的暖暖，於溫柔嫺雅或活潑好動之外，多了一股子沉靜大氣，格外地引人注目。
上門求親的人，便也愈發地多了起來。
好在大家都還顧忌着各自的面子，不過是託了相熟嘴巴又緊的中間人，私下裡上門試探彭瑾的口風，免得親事不成反成了別人的談資笑話。
彭瑾心頭還懸着約翰的事兒，在給暖暖挑夫婿的時候難免有些猶疑，拿不定主意。
左思右想，彭瑾把這個難題丟給了劉識，蹙眉問道：“你看暖暖如今也及笄了，親事就得抓緊時間相看了，可是又有約翰在這之中橫着，該怎麼辦纔好呢？”
劉識十分隨意地答道：“一家女，百家求，這有什麼好犯愁的！你看得有好的，斟酌着挑出來，再看暖暖有沒有中意的不就行了！”
“你說的倒簡單！”彭瑾嗔了劉識一眼，嘆息道，“咱們都知道約翰的心思了，兩家關係又這麼親近，成與不成的，總得給人家一個說法不是！總這樣吊着，或是不明不白地給拒了，算是個什麼事兒呢！”
“這要什麼說法？”劉識搖頭笑道，“難不成因爲兩家關係好，咱們就得答應約翰所求不是？那要是這樣說的話，衙門裡相好的同僚，也有私底下探過我的話的，甚至有少年郎鼓足勇氣找我來相看的也有，難道我就得答應了？關鍵是看這人如何，家裡是否清淨，還要看暖暖是否喜歡！”
說得倒是輕巧！
彭瑾嘆息一聲，幽幽道：“你說的也沒錯。只是，人情往來的，處理起來又怎麼能一味地簡單直接。唉，算了，還是我自己苦惱去吧！”
情知跟劉識商討也得不出更好的建議來，彭瑾乾脆自己思索去了。
然而這一思考，就拖到了初秋。
大興田莊早熟的第一批果子已經下了樹，許安和蘭兒夫婦倆挑出其中最鮮豔味美的裝兩筐，親自趕車給寧安伯府送了過來。
正巧約瑟芬夫人也帶着女兒伊麗莎白來府裡做客，就一起嚐嚐鮮。
因爲約翰表明心跡的事情，大家相處起來都覺得有些尷尬，所以尋常約翰極少再來寧安伯府，即便是過來，也是行禮問安之後，就去了前院請教劉識學問。
對此，劉識私下裡還曾經和彭瑾感嘆過，說是約翰天資極好，又勤奮上進，若是參加科舉的話，有很大的把握最後能考中進士。只是，可惜了，大齊並沒有番邦人蔘加科舉的先例。
這也是彭瑾對於是否要考慮約翰作爲女婿的備選人員，而猶豫再三的原因，一個洋人在大齊，真的是處處不便。哪怕約瑟芬先生回到大齊之後，受到太熙帝的召見，官職連升三級，也是一樣的。
眼下，看到這些時鮮的果子，約瑟芬夫人不由地回憶起當初：“看到這些鮮豔漂亮的果子，我倒想起咱們從泉州回京城之後，每年秋季都會帶着孩子們去大興田莊，自己爬樹摘果子吃的情景來！”
伊麗莎白那時還小，過了這許多年，很多事情也記得不甚清楚，只是依稀記得幾個人漫天遍野地奔跑歡笑的情景，聞言便笑道：“對啊，我還記得姐姐爬樹最厲害了呢！連哥哥都比不上！”
一旁的暖暖聞言，便得意地揚起了頭，炫耀道：“我現在爬樹可比以前厲害多了，都不用再一下一下抱着樹幹往上爬，借力一蹬，就能竄到樹上去！”
“真的嗎？！”伊麗莎白驚喜道，“我真想親眼看一看呢！”
“當然是真的！”暖暖自信地回道，順勢發出邀請來證明自己，“你要是不相信，等過兩人蕭先生給我們按旬休假，咱們就去大興田莊，我親自上樹摘果子給你吃！”
伊麗莎白連連點頭，笑得眼睛彎成了新月。
離京數年，她很久都沒有再過過那種漫山遍野撒丫子亂奔的日子了，想想就讓人覺得熱血沸騰。
兩個女孩子商定好了，便來請示各自的母親。
約瑟芬夫人憶起舊情，當然沒有不答應的道理，而彭瑾也有每年秋季帶着孩子去大興田莊摘果子的習慣，所以也爽快地同意了。
“不如，等到八月底，正好棲霞書院也依月休假，帶上湛兒和澈兒，咱們一起去大興田莊摘果子去！”彭瑾提議道。
劉湛和劉澈雖然對於學院開設的科目各有喜愛，但是都十分地勤奮刻苦，春上雙雙通過了童子試，準備明年開春就轉到國子監讀書。
現在在棲霞書院的學業結業在即，兩個孩子學習更加地刻苦了，每次按月休假回來，也多是躲在書房裡做學問，彭瑾很擔心他們兄弟倆學習過度疲累，所以想要藉此機會拖他們出來親近自然，放鬆身心。
“太好了！”暖暖鼓掌贊同，眼睛亮晶晶地說道，“到時候讓澈弟再鑽研出一個新的摘果子工具來，也免得我們太辛苦！”
劉澈總是喜歡動手搗鼓各種東西，常常有新鮮又有用的新發明。
正在一旁擺弄果子，不知道又是在排兵佈陣，還是在建造營壘的劉渤，聞言擡頭，揮動着胖乎乎的小手，興致勃勃地歡呼道：“我也要去！我也要去！”
彭瑾被小兒子的舉動逗樂了，笑得後仰，慈愛道：“好好好！少了誰，也不能少了你啊！”
相比起彭瑾的溺愛，暖暖這個長姐則在一旁教訓道：“等到了大興田莊，你可不許再跑到佃戶家裡跟雞啊貓兒的鬥架了，弄得雞飛狗跳、人仰馬翻的！”
劉渤便撇撇嘴，張着雙臂奔向彭瑾的懷抱，尋求庇護。
彭瑾被小兒子這番幼稚又可愛的舉動逗得直樂，忙攬了他在懷裡安慰。
劉渤瞅了個空子，對暖暖擠眉弄眼地作怪，氣得暖暖直瞪眼。
要不是看在彭瑾特別疼愛劉渤的份兒上，暖暖都想把這個四處搗亂的熊孩子給揍趴下。
說教對於劉渤已經沒有什麼作用了，既然不能指望他“幡然醒悟”，那就用拳頭揍到他老實爲止！
ps:正文部分應該會在明後天完結，後續的事情會在番外中交代o(n_n)o~